2?北方偉大的統治者

  苻堅登上大秦天王的寶座後，很快就發覺面臨兩個棘手的問題，一是權貴亂法，二是叛亂迭起。

  對於第一個問題，王猛提出「治亂世用重典」。苻堅深以為然，並且雷厲風行地推行。

  特進（大秦賜給有特殊地位者的官職）樊世是氐族士豪，見苻堅重用王猛，十分不滿，當眾辱罵王猛道：「我輩和先帝共創大業，而拿不到權；你沒有汗馬功勞，怎麼敢執掌大權？這樣豈不是我種了田你吃飯！不把你的腦袋掛在長安城門口，決不罷休！」王猛告訴了苻堅。苻堅怒道：「必須殺掉這個老氐，然後百僚可整。」過了一會兒，樊世來了，他對苻堅說話口氣很沖。王猛在旁指責他沒有上下之分，樊世跳起來要打王猛，被左右阻止後，又破口大罵。苻堅大怒，立即命令將他斬首。許多向苻堅狀告王猛的氐族豪強，都遭苻堅斥責，有的就在殿上被鞭打。從此公卿以下的官吏都畏懼王猛，不敢輕易得罪他了。

  苻健的妻子強太后的兄弟特進強德是長安城裡的大惡霸，平日橫行鄉里，無惡不作。王猛以侍中、中書令領京兆尹，他一上任，便逮捕強德，一面上奏，一面斬首。等到苻堅派使者來傳赦時，強德的屍體已在市口上示眾。王猛和御史中丞鄧羌合作，兩人皆疾惡如仇，無所顧忌，數十天中，殺、關、罷免權貴二十多人。不法之徒都惶惶不安，銷聲遁跡，老百姓拍手稱快。苻堅為之嘆道：「現在我才知道天下有法制的好處！」

  隨著吏治的整頓，權貴亂法的現象日漸減少，社會治安大為好轉。苻堅又開始了禮治建設，也就是設立學校辦教育，提高民眾的文化素質，培養治國人才。他自幼學習漢族文化，仰慕儒家經典，為扭轉氐族迷信武力、輕視文化知識的落後觀念，積極恢復了太學和地方各級學校，招聘滿腹經綸的學者執教，並強制公卿以下的子孫必須入學讀書。苻堅每月到太學數次，考核學生經義優劣，並提出經學上的問題，與博士（教師）討論。他曾經嘆息說：「我一月之中，三次去太學視察，只是希望周、孔之學不致在我手裡失傳啊！」苻堅還親自挑選品學兼優的學生，讓他們到各級權力機構任職。同時規定：俸祿百石以上的官吏，必須「學通一經，才成一藝」，如果不通一經一藝，則一律罷官為民。

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  我以為，苻堅這些措施，不僅東晉統治者應當汗顏（殷浩即因軍興而廢學校），即使千載以下讀之，環顧四周，亦是令人浩嘆的！平心而論，中華文化之所以歷千載而不絕，特別是在漢族孱弱的時代能一脈相傳，像苻堅這樣有識有為的少數民族君主發揮了極其重要的作用。

  對於叛亂迭起的問題，苻堅則用鐵的手腕加以鎮壓。如晉太和二年（苻堅建元三年，367年），苻生的兄弟苻柳、苻雙和苻廋、苻武仗著兵精糧足，一齊起兵造反。苻堅分兵征討叛軍，先後擊斬苻雙、苻武、苻柳，368年，王猛又打破陝城，擒獲苻廋。平息了內部叛亂，國家的情況很快恢復到了正常狀態。

  接著，苻堅就動手兼併前燕。晉太和五年六月，秦軍出師。苻堅送王猛到灞上，殷殷送行，把關東重任委託給他。王猛也不負厚望，連克壺關（今山西長治北）、晉陽。燕兵集結三十萬大軍以拒秦，雖然數量上比秦兵多得多，但將士都懼怕王猛，聞風喪膽。十月潞川之戰，秦軍大獲全勝，俘斬五萬多人。再戰，又俘獲十多萬人。十一月，前燕滅亡。秦得到一百五十七郡，二百四十六萬戶，九百九十九萬口。苻堅把燕主慕容和燕的后妃、王公、百官以及鮮卑四萬餘戶遷到長安。

  秦滅燕後就基本上統一了北方。滅燕的下一年，前涼稱藩。前涼軍事力量以騎兵最為精銳，俗諺所謂「涼州大馬，橫行天下」。晉太元元年（苻堅建元十二年，376年），秦又以絕對優勢的兵力攻涼，涼主張天錫投降。這樣，除邊塞的遊牧部落外，整個北方就成了前秦的天下了。只是勞苦功高的王猛沒有看到這一天，他已在上一年去世了，享年五十一歲。

  統一北方以後，苻堅決定偃甲息兵，大力發展生產。他還親自耕作，他的夫人苟皇后也到近郊養蠶，以勸勉農民積極從事農業生產和絲織。苻堅又多次派遣使臣到各地巡視，撫恤孤寡老人。勸課農桑，推廣先進的生產技術，獎勵努力種田的農民。當遇上大旱之年，苻堅就減免農民的部分租稅，同時下令減少自己的膳食，撤銷歌樂，後宮皇妃以下的宮女改換布衣，不得再穿綾羅綢緞。文武百官也相應地減少俸祿，以示與老百姓一起渡過難關。

  由於苻堅把發展農業作為基本的國策，前秦的經濟恢復很快，幾年後便出現了安定清平、家給人足的景象。《晉書》記載，當時從長安到各州郡，都修了楊槐夾道的通衢大道，每隔三五里還修有驛亭，遊人和商販沿途取給十分方便。老百姓有歌謠說：

  長安大街，楊槐蔥蘢。

  下馳華車，上棲鸞鳳。

  英才雲集，誨我百姓。