大自然的「眼淚」——鐘乳石
2024-10-03 19:22:55
作者: 小書蟲讀經典工作室編著
鐘乳石是溶洞中最常見的形態之一,它懸吊在溶洞中。那它是如何形成的呢?
有一種非常浪漫的說法是鐘乳石是大自然的「眼淚」凝結而成的。當然,真實的情況是,它是由溶洞頂端縫隙中的地下水蒸發後形成的。
我們知道溶洞主要形成於石灰岩組成的山地中,而在石灰岩的洞頂總是會出現很多的裂縫。而每一處縫隙中都會有包含石灰質的水滴不斷地滲出來,水分蒸發後,那裡就留下了一些石灰質沉澱。一滴、兩滴、三滴……天長日久,終於生成一個「乳頭」。這就是鐘乳石最初的模樣。之後,乳頭外面又不斷地重複著積累的過程,石灰質一層包一層,越垂越長。有的鐘乳石的長度能達到好幾米。
在這個過程中還有一個角色必不可少,那就是地下水。正是由於它的「不辭辛苦」,才能源源不斷地把含有石灰質的水從溶洞頂部「搬運」出來。
小貼士
怎樣辨別鐘乳石的年齡
鐘乳石的年齡主要靠其表面的色澤和光滑度來辨別。100萬年以內的鐘乳石,其外表會顯現嚴重的風化狀態。而相對比較「年輕」的鐘乳石——年齡大概在15萬~30萬年,它們的外表被輕微風化,但是並沒有層層地脫落。由於它們已經停止「生長」,所以外表色澤一般較深,呈現出褐色或者是灰黑色。年齡在10萬年以內的鐘乳石,它們的外表色澤比較淺且光滑、堅實。年齡在2000~20000年的鐘乳石算是年輕的「生力軍」了,它們的外表會顯得更加光亮和密實。
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鐘乳石的增長速度一般來說還是比較穩定的,大約每100年可以生長1~20厘米,也就是說,每1萬年才生長1~20米。