極光，天空中的「神秘舞者」

  在遙遠的極地，有一種神奇的光芒——極光。它是如此的神秘和美麗，以至於很多人不遠萬里跋涉而至，只為親眼見證奇蹟的存在。這絢麗多姿的「舞者」究竟是什麼呢？

  極光是在地球高緯度地區上空出現的一種奪目的發光現象。只有見過極光，人們才能夠理解瞬息萬變的真正含義，這一秒明明還是鮮紅的「波浪」，下一秒就變成了金黃的「薯片」。

  極光不僅顏色各異，形狀也不盡相同，科學研究按照其形態特徵將極光分為五種：圓弧狀的極光弧、飄帶狀的極光帶、片朵狀的極光片、帳幔狀的極光幔和射線狀的極光芒。除此之外，調皮的極光還喜歡隨意地調節光的亮度，明暗交錯、五顏六色、千姿百態是極光帶給人類最深的感受。

  極光的實質是地球周圍產生的一種大規模放電的過程。來自太陽的高溫帶電粒子到達地球附近，地球的磁場迫使其中的一部分沿著磁場線集中到實力強大的極地。這些粒子進入極地時，與大氣中的原子、分子發生碰撞產生光芒，由此便形成了極光。進入北極的叫「北極光」，進入南極的叫「南極光」，它們多出現在地球上空90～130千米處。

  極光走進人類的視線至少已經2000年了，美麗的同時也帶來許多麻煩。極光本身攜帶極大的能量，所產生的電流不僅會擾亂無線電和雷達的信號，還會使電力供應出現問題。

  小貼士

  北極光會「說話」嗎

  耀眼奪目的北極光出現時，常伴隨著一種很神秘的聲音，仿佛是北極光的喃喃低語。這種聲音產生於距地面70米的半空中，有的像是含混不清的爆裂聲，十分短暫；有的「噼啪噼啪」，像很遠處火把燃燒的聲音；有的則非常溫柔，需要屏住呼吸才能聽到。相信不久的將來，我們會找出北極光聲音產生的原因。