早期的探險家是怎樣在海上測量距離的

  早期的探險是在海上。在一望無際的海洋之上，目之所及都是洶湧的波濤。在這樣的環境中，探險家們怎麼知道自己行走到了哪裡，該去往何處呢？如果不能測定經度和緯度的數值，那麼探險家們就很容易迷失在茫茫大海上。那麼，他們是如何測量緯度的呢？

  提到測量緯度，就繞不開喜帕恰斯，據推測，正是他於2200年前發明了測量緯度的儀器——星盤。許多海上探險都離不開它，甚至有的船隻還以它命名。喜帕恰斯把圓分為360等分，他並不知道早在他之前蘇美爾人就已經把圓等分成360度了。他用經緯線把地球「綁」起來，計算出地球每小時旋轉大約15度，從而發現了時區。星盤就是依據這樣的原理。其製作也很簡單：將圓分為360度，用繩子穿上指針掛在船上即可。用星盤測量北極星與地平線所成的角度，就可以計算出所在之處的緯度。埃拉托斯特尼計算出了地球周長，知道了兩點的經、緯度就能比較容易地計算出兩點之間的距離。有了這些方法，探險家們就方便規劃探險行程，繪製大概的航海圖。

  小貼士

  利用星盤測量緯度、計算距離的方法雖然並不能非常精確，但是對於早期探險者而言已經是非常有幫助了。而且星盤製作簡單，價格低廉，很快就得到了廣泛應用，成了探險者探究世界的好幫手。