第三十八回 大破連環馬
2024-10-03 18:56:40
作者: (明)施耐庵 著;富強 改寫
高俅聽說高廉被殺,氣憤不已,上奏道:「濟州梁山泊賊首晁蓋、宋江聚眾行兇,先殺了濟州官兵,大鬧江州,又攻陷高唐州,殺死許多官兵和百姓,搶走許多財物。如果不早點兒除掉他們,一定後患無窮。」徽宗大驚,連忙委派高俅調兵遣將。高俅舉薦了汝寧郡統制呼延灼(zhuó)。徽宗連忙下旨,命令呼延灼進京。
呼延灼是開國名將呼延贊的嫡(dí)系子孫,有萬夫不當之勇,善於使用兩條水磨八棱鋼鞭,人稱「雙鞭」。他接到聖旨,連忙帶著隨從趕到京城。徽宗見呼延灼儀表不凡,非常高興,賜了一匹踢雪烏騅[97]給他,命他圍剿梁山。呼延灼連忙謝恩,之後來到殿帥府,與高俅商議圍剿梁山一事。
呼延灼說:「恩相,我聽說梁山兵多將廣,所以不能小看,請恩相准許我保舉兩位助手,這樣我必定能大獲全勝。」高俅聽了很高興,問:「將軍要保舉哪兩個人?」呼延灼回答:「一個是陳州團練使韓滔,他是武舉人出身,善於使用棗木槊[98],人稱『百勝將軍』。另一個是潁州團練使彭玘(qǐ),他是將門之後,善於使用三尖兩刃刀[99],武藝出眾,人稱『天目將軍』。」高俅連忙下了兩道牒文,命令二人進京。
韓滔和彭玘到了京城,高俅命令三位將領各自回去挑選精壯士兵,並給他們配備了精良的武器。半個月之後,三路兵馬在汝寧會合,浩浩蕩蕩地殺向梁山。
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眾頭領聽說呼延灼帶兵來征討梁山,連忙聚在一起,商量禦敵之計。吳用知道呼延灼能征善戰,建議先力敵再智取,隨後開始排兵布陣。
第二天,先鋒韓滔趕來叫陣,見了秦明,大罵:「天兵到了,你們這些反賊還不趕快投降!如果你們膽敢違抗,我就填平梁山水泊,把你們碎屍萬段!」秦明聽了大怒,和韓滔打了二十幾個回合,韓滔漸漸處於劣勢。這時,中軍呼延灼趕到,策馬與秦明打鬥。林沖換下秦明,秦明帶領本部人馬轉到山後去了。林沖和呼延灼打了五十多個回合不分勝負,帶著人馬也轉到山後去了。花榮接替林沖迎戰呼延灼。後軍彭玘趕到,接替呼延灼迎戰花榮,和花榮打了二十幾個回合之後處於劣勢。呼延灼策馬換下彭玘,和花榮打了三四回合,扈三娘趕來,花榮也帶著人馬轉到了山後。彭玘連忙迎戰扈三娘。兩個人鬥了二十多個回合,扈三娘掉轉馬頭就走。彭玘立功心切,追了過去,被扈三娘用紅錦套索套下馬,然後被小嘍囉活捉。呼延灼來救彭玘,被扈三娘攔住。孫立換下扈三娘,和呼延灼打了三十回合。
宋江帶領人馬趕來,列成陣勢看二人交戰。韓滔見彭玘被捉,叫本部兵馬一齊殺出去。宋江連忙率領人馬夾攻官兵。呼延灼看情況不妙,連忙收兵。由於呼延灼的人馬都是連環馬軍,馬只露出四隻馬蹄,人也只露出一雙眼睛並配有弓箭,所以宋江大軍根本不能靠近他們,只好鳴金收兵。呼延灼退後二十多里,安營紮寨。
宋江回到營寨,親自為彭玘鬆綁,以禮相待。彭玘成了俘虜,原以為自己會被殺,如今見宋江對他如此義氣,甘願入伙。宋江派人把他送回梁山,讓他安心養傷。
兩軍繼續交戰,宋江把人馬分成五隊,在兩邊設了伏兵,仍然命秦明為先鋒。呼延灼陣里只有一千名步兵在搖旗吶喊,宋江心生疑惑,連忙策馬到前隊去觀望,突然聽到一聲炮響,隨後那一千名步兵忽然分成兩隊,放出三千連環馬軍。這三千連環馬軍共分一百隊,每隊三十匹馬,馬之間各用鐵環鎖在一起。宋江大驚,連忙叫人射箭抵擋,可是漫山遍野都是橫衝直撞的連環馬,根本抵擋不住。
梁山全軍一路潰逃,幸好李逵、楊林帶著伏兵殺出,護送眾人到了河邊。水軍將領已經備好船隻,把眾人救上了鴨嘴灘。宋江清點人馬,發現頭領們都安然無恙,小嘍囉們卻死傷過半。
呼延灼大獲全勝,派人回京城傳捷報,並請高俅派炮手凌振前來助戰。高俅非常高興,不但派出凌振,還派出使者慰問將士。
凌振善於製造火炮,他造的火炮能打到十四五里之外,火炮落的地方會發出天崩地裂般的巨響,因此人稱「轟天雷」。凌振受命來到呼延灼軍中,詢問了戰況,然後在水邊豎起風火炮、金輪炮和子母炮,隨時準備攻打山寨。
吳用聽說了這一情況,說:「我們山寨四面都是水泊,河汊很多,山寨離水又遠,即便他有飛天火炮,也打不到城邊!我們先捨棄鴨嘴灘小寨,看他怎麼行動,再商議對策。」
宋江等人剛離開鴨嘴灘小寨,山下就傳來三聲炮響,其中一個火炮正好命中鴨嘴灘小寨。眾頭領大驚失色。吳用說:「只有先抓住凌振才能商議如何破敵。」晁蓋安排李俊、張橫、張順、阮氏三兄弟一起去誘捕凌振。
六位頭領兵分兩路出發。李俊、張橫帶四五十名水軍悄悄來到對岸,推翻炮架,然後故意大聲吶喊。凌振聽見吶喊聲,連忙帶著風火炮和一千多名士兵趕了過來。蘆葦灘邊並排停著四十多隻小船,船上共有一百多名小嘍囉,他們看見凌振之後全都跳進水裡。朱仝、雷橫在對岸,一邊擂鼓一邊吶喊。凌振見了,帶領士兵上了岸邊的小船,徑直殺向對岸。凌振剛到江心,阮氏三兄弟就從水底鑽出來,抓住了凌振。士兵們或被淹死或被生擒,只有幾個人僥倖逃回去。
呼延灼得知了此事,急忙帶著人馬趕來。此時船已經過了鴨嘴灘,箭又射不著,呼延灼只好氣憤地回去了。
凌振被帶上山寨,宋江親自為他鬆綁。凌振感激宋江的不殺之恩,又聽彭玘讚揚宋江如何替天行道,也入了伙。
聚義廳上,宋江與眾頭領商議如何破解連環馬,湯隆說:「先朝曾經有人擺過連環馬陣,只有鉤鐮槍才能破解它,可是我只會打鉤鐮槍卻不會用。會用這鉤鐮槍的人只有我表哥徐寧,他的鉤鐮槍法是祖傳的,既適用於馬上也適用於地上,可謂神出鬼沒,因此人們都叫他『金槍手』。不過,徐寧是東京的金槍班教師,要請他上山並不容易,除非把他的雁翎甲偷來。這副鎧甲是他的家傳之寶,穿在身上又輕又穩,而且刀槍不入,徐寧視它如生命,用匣子裝了拴在臥室的樑柱上,從來不給人看。如果能把它偷來,我自有妙計讓他上山。」吳用說:「這有何難?只要時遷兄弟去走一趟就可以了。」湯隆對宋江說出讓徐寧上山的計策,宋江點頭叫好,安排時遷、湯隆等人負責偷甲,叫雷橫負責打造鉤鐮槍,派楊林等人去接彭玘和凌振的家人上山。
時遷可是偷盜的行家,他先熟悉了徐寧家的情況,然後悄悄地爬進院子,蜷縮在正屋的房樑上。等徐寧一家人睡著之後,時遷用蘆管吹滅油燈,溜進臥室,輕輕地從房樑上解下皮匣子,又悄悄地溜走了。走了四十多里,迎面遇上戴宗。時遷讓戴宗把雁翎甲拿回山寨,他自己則拿著空匣子慢慢走。時遷又走了二十多里,碰到湯隆。湯隆吩咐他只在牆上畫白色圓圈的酒店歇息,然後直奔東京。
徐寧得知雁翎甲被盜,心裡十分苦悶。第二天,湯隆前來拜訪,徐寧連忙去迎接。兄弟二人多年不見,徐寧叫人擺了一桌酒菜,兩個人邊吃邊聊。徐寧掛念雁翎甲,所以言談之間透著憂鬱。湯隆連忙問他有什麼煩惱事。徐寧說起雁翎甲被盜之事,湯隆說他在路上見過一個身背羊皮匣子的人。徐寧追甲心切,連忙讓湯隆帶他去追那個人。一路上,湯隆只挑牆上畫有白色圓圈的酒店歇腳。徐寧向店家打聽,店家都說見過一個身背皮匣子的人。徐寧信以為真,被湯隆一步步引到梁山上。晁蓋、宋江、林沖、湯隆等頭領都向徐寧賠罪,請他入伙。徐寧擔心家人被連累,有些猶豫,這時只見妻子抱著孩子走到他身邊,雁翎甲也被送來,只好入伙了。
雷橫造好鉤鐮槍之後,徐寧挑選了六七百名精壯的士兵,教他們練習鉤鐮槍法。呼延灼每天到水邊叫陣,梁山都不應戰。
不到半個月時間,那六七百名士兵就能熟練使用鉤鐮槍了。宋江調集人馬,向呼延灼叫陣。呼延灼派出連環馬迎戰。梁山人馬見狀,都往蘆葦叢里跑。呼延灼命令連環馬追趕。這時,埋伏在蘆葦叢里的小嘍囉伸出鉤鐮槍,去鉤兩邊的馬腿。兩邊的馬被鉤倒,中間的馬都咆哮起來,把馬上的官兵摔落在地。撓鉤手鉤來官兵,小嘍囉負責把他們都綁起來。
呼延灼和韓滔見連環馬被破,官兵們潰不成軍,奪路而逃。韓滔被劉唐和杜遷活捉,在宋江的勸說下歸順梁山。呼延灼僥倖逃脫,可是不敢回京,只好去青州投奔與他有一面之緣的慕容知府。