第十四回 七星聚義
2024-10-03 18:55:13
作者: (明)施耐庵 著;富強 改寫
山東濟州鄆城縣知縣名叫時文彬,他上任後不久,就叫來了馬兵都頭[39]和步兵都頭。
馬兵都頭名叫朱仝(tónɡ),因貌似關羽而被人稱為「美髯(rán)公」。他家境富裕,仗義疏財,武藝高強,結識了很多江湖好漢。
步兵都頭名叫雷橫,體力過人,武功也不錯,能夠從二三丈寬的小河上跳過去,因此人稱「插翅虎」。他雖然也比較仗義,但是心地有些狹窄。
時知縣對他們說:「我自上任以來,就聽說本府所屬的水鄉梁山泊有強盜,他們聚眾搶劫,禍害鄉里,所以我派你們帶兵去抓捕他們。你們不要驚擾鄉民,回來時要去東溪村采幾片紅葉,以證明你們確實去那裡巡邏了。這種紅葉只有東溪村才有,如果你們拿不出紅葉,我就當你們不忠於職守,到時我一定不會輕饒你們!」
當晚,雷橫帶著二十個士兵從東門出發,繞著村子巡邏了一遍,在東溪村采了一些紅葉就返回了。經過靈官廟時,雷橫發現供桌上躺著一個光著身子的大漢,以為是個盜賊,就和眾士兵一起把他綁了起來,押著他向東溪村的晁(cháo)保正[40]家走去,準備先去那兒吃點兒東西再說。
東溪村的保正名叫晁蓋,家中很富有,仗義疏財,喜歡結交好漢,人稱「托塔天王」。晁蓋見了雷橫,在後廳擺了酒菜招待他。
晁蓋陪雷橫喝了幾杯酒之後,出於好奇,以解手為由出去,看那個被抓的大漢。只見他一身黑肉,鬢[41]邊有一塊硃砂記,硃砂記上還長著黑黃色的短毛。晁蓋不認識他,就問他是誰。那個大漢說他是來找晁保正的,想跟晁保正一起做一樁大買賣。晁蓋聽了,就讓那個大漢假裝成他的外甥王小三,說是來這裡是投奔舅舅的。
等雷橫等人帶著那個大漢離開時,那個大漢對著晁蓋大叫「舅舅」,眾人都吃了一驚。
雷橫問:「這人是誰?怎麼喊你舅舅呢?」
晁蓋回答:「原來是我外甥王小三!這小子,怎麼會在廟裡睡覺呢?他是我姐姐的孩子,四五歲時跟姐姐和姐夫一起去了南京,十多年後跟人一起做生意時路過這裡,又來過我家一次,此後我就再也沒見過他,聽說這小子不成器,誰知竟然到了這兒!我原本也沒有認出他,不過我記得他鬢邊的那塊硃砂記,所以才敢斷定是他。」接著,晁蓋呵斥那個大漢:「小三,你為什麼不直接來見我,反而去當賊?」
那個大漢回答:「舅舅,我沒有做賊。」
晁蓋大聲說:「你既然沒有做賊,為什麼被抓了?」說著從士兵手裡奪了棍棒,對著那個大漢就打。
眾人以為是誤會,連忙勸阻。
那個大漢說:「舅舅,你聽我說完。我們已經十年沒有見面了,昨天我多喝了幾杯,怕舅舅責怪,就在廟裡睡了,想等酒醒之後再來見舅舅,沒想到他們二話不說就把我綁了起來。舅舅,我真的沒有做賊!」
晁蓋拿起棍棒還要打他,並大罵:「畜生!沒想到你竟然如此貪杯,難道我家裡連酒都捨不得給你喝?真是丟死人了!」
雷橫信以為真,連忙勸住晁蓋,放了那個大漢。
晁蓋取出十兩銀子送給雷橫,又犒賞了眾士兵,然後把他們送走了。之後,晁蓋取出幾件衣裳和一頂頭巾給那個大漢,等他穿戴整齊之後才問他是什麼人。
那個大漢說他名叫劉唐,人稱「赤發鬼」,聽說梁中書要送價值十萬貫的「生辰綱」去京師給蔡京祝壽,想和晁蓋一起搶走這些不義之財,就來到了這裡。晁蓋答應了劉唐,並安排劉唐去客房休息。
劉唐到了客房,一想起雷橫就生氣,於是出門追上雷橫,想搶回那十兩銀子。雷橫不肯,說銀子是晁保正送的,還說劉唐敗壞門風,早晚會連累晁保正。劉唐大怒,和雷橫打了起來。
兩個人打了五十多個回合也沒有分出勝負。這時來了一個人,他說:「兩位好漢不要鬥了,先聽我一言。」此人名叫吳用,表字[42]學究,道號[43]加亮先生,人稱「智多星」。他長得眉清目秀,留一把長鬍子,一身秀才打扮,在大戶人家當教書先生。他想勸止雷、劉二人,卻沒有勸住。
晁蓋及時趕來,制止劉唐:「畜生!不得無禮!」然後向雷橫道歉。雷橫沒有計較,帶著士兵離開了。
吳用和晁蓋從小就認識,兩個人交情不錯。吳用今天是特地來看望晁蓋的。晁蓋對吳用說了劉唐的身份和來意,還說:「劉唐的來意剛好應了我的夢。昨天晚上,我夢見北斗七星墜落在我家屋脊上,斗柄上有一顆小星化成一道白光飛走了。我不知道這是什麼徵兆,正想找你商議一下呢,正好你來了。」
吳用想了想,說:「兄長這夢非同小可,可見這件事需要七八個好漢才能完成,不過目前只有保正、劉兄和小生三人,還少四五個人。」吳用想了想,想到阮(ruǎn)氏三兄弟。
這阮氏三兄弟,老大是「立地太歲」阮小二,老二是「短命二郎」阮小五,老三是「活閻羅」阮小七。他們住在梁山泊旁邊的石碣(jié)村,主要靠捕魚為生,偶爾也會借著梁山泊搶人錢物,但是為人仗義。如今有這種事,吳用立刻想到了他們,當夜三更就親自動身去找他們。
第二天晌午時分,吳用來到石碣村,先去找阮小二,說要替主人買十幾條十四五斤重的鯉魚。阮小二笑著說:「小人先跟教授[44]喝幾杯酒再說。」然後帶著吳用去了酒店。
吳用叫上了阮小五和阮小七。阮小五聽說吳用要十幾條十四五斤重的鯉魚,說要等幾天才能湊齊。吳用見酒店裡說話不方便,就買了許多酒菜,請阮氏兄弟三人都到阮小二家。
席間,吳用又提起了買魚之事:「你們這裡這麼大,怎麼會沒有十幾斤重的大魚呢?」阮小二回答:「不瞞教授說,這種大魚只有梁山泊里才有,我們以前就靠梁山泊為生,可是如今這梁山泊已經被一夥強人霸占,我們都不敢再去了。」
吳用聽了,問官府為何不派人來捉拿他們,阮小五回答:「官府的人只會搜刮百姓錢財,見到這伙強人就嚇得屁滾尿流。」
吳用說:「如此說來,這伙強人生活得豈不是很快活?」
阮小五回答:「他們什麼都不怕,整天錦衣玉食的,當然快活了!只可惜我們兄弟三人空有一身本領卻不能像他們一樣,如果有人肯提攜我們,哪怕讓我們犯下彌天大罪也無妨!」
阮小七說:「教授,你不知道,我們兄弟三人幾次想去梁山泊入伙,只是聽說王倫心胸狹窄,當初林沖就受盡了他的氣,我們這才作罷。如果王倫能像教授這樣慷慨,我們兄弟三人可能早就投奔他了。」
吳用覺得時機已經成熟,不禁暗暗高興,跟他們說了自己此行的真正目的。
阮氏三兄弟很早就聽說過晁蓋的大名,如今聽說晁蓋想和他們一起幹大事,都高興地答應了。他們到了東溪村,晁蓋安排酒菜款待他們。
阮氏三兄弟見晁蓋相貌不凡,言語爽快,都心生敬佩。
第二天,晁蓋命人擺了供桌,七位好漢一齊在供桌前起誓:「梁中書在北京搜刮民財給蔡太師祝壽,我等七人準備取了這些不義之財,若是有人起了私心,天誅地滅!」
不一會兒,莊客報說門外有個道士要向保正化齋。晁蓋吩咐莊客給那道士幾升米。那道士要了米之後,還要見保正。晁蓋吩咐莊客多給那道士一些米。那道士見不到晁蓋,打倒了十來個莊客。晁蓋聽到打鬧聲,走到莊院門口,只見門外站著一個身長八尺的道士,把他請進了莊院。
吳用見那道士進來了,趕緊和劉唐、阮氏三兄弟躲了起來。
那道士隨晁蓋來到隱秘處,說出了自己的來歷:「貧道名叫公孫勝,道號一清先生,自幼喜歡耍槍弄棒,因為會一些法術,能夠呼風喚雨、騰雲駕霧,因此人稱『入雲龍』。貧道久聞晁保正大名,只是一直無緣與保正相識,如今有十萬貫財寶想送給保正當見面禮,不知保正願不願意接受。」
晁蓋聽了,大笑說:「先生說的可是生辰綱?」然後帶公孫勝去見吳用等五人。眾人按次序坐好之後,公孫勝說他已經打聽到押送隊伍會經過附近的黃泥岡。晁蓋說:「距黃泥岡以東十里處有一個村子叫安樂村,村裡有個人叫『白日鼠』白勝,他曾經來投奔過我,我給了他一些盤纏。」吳用聽了,認定白勝正好應了北斗七星上的那道白光,決定到時就藏身於白勝家,然後和眾人商量了一個計策,並吩咐眾人要保密。
晁蓋留公孫勝和劉唐暫住莊上,吩咐其餘的人都回去,等時間到了再相聚。