四

  兩樣物品擺在你面前，如果條件允許選擇，二者必擇其一，比較是最自然的事情。棉花，石頭需賈明哲一夜間作出選擇，來不及仔細掂量，有些賭博味道。

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  在賈明哲眼裡，冷娟是棉花，植物的氣息濃郁，李玉芳則如一塊石頭，粗礪而堅硬。人生有時不只需要柔軟，也需要堅硬。

  抉擇棉花還是石頭，他整整想了一夜，兩大場景──廠長室和床──間反覆地想，廠長室沒有李玉芳不行，床上呢，李玉芳不如冷娟。李玉芳貌丑藥廠冠軍，上百名女工中都找不出來第二個，最特徵的是厚嘴唇邊的茸茸鬍鬚，當地人稱油噶嘴，或油噶胡，遍地售賣脫毛精褪毛靈什麼的，她不肯去掉男人標誌性的東西。和一塊這樣的石頭在床上，那件事還有什麼情趣可言？

  天快亮了，等結果的人一定在辦公室，必須給她答覆。賈明哲最後的下決心是在黎明前最黑暗的時間段里，黑色之中人容易冷漠，他幾乎忘乾淨棉花，石頭已被某種欲望包裝，變成孔雀石、雪花石、星辰石，驀然美觀起來，前途比床上重要。

  「想好啦？」李玉芳問。

  賈明哲點點頭。

  「今晚下班跟我走。」她的口吻不容違拗。

  「去哪兒？」他迷茫地問。

  「跟我走得啦。」李玉芳有把一件美好的事讓你聽來不舒服的本事，大概是油噶嘴導致的。

  醫藥局長的父親為女兒弄了一套公房，李玉芳獨自住著。石頭一樣的人生活環境卻很情調，養著幾缸觀賞魚，裡邊一定有走私來的名貴品種。

  「你養過魚？」她問。

  「養過。」

  「什麼品種的？」

  「談不上品種，河溝子裡……」賈明哲住處罐頭瓶子裡養著兩條泥鰍，是菜市場買小鯽魚裹帶回來的。

  「哈哈，你可別逗啦，泥鰍不是觀賞魚，醬燜、燉豆腐還差不多。」石頭大笑，說，「你過來，看看這些才是觀賞魚。」

  賈明哲被叫到魚缸前，聽她炫耀魚。

  「紅皇冠珍珠，金圈神仙，黑炮彈……」李玉芳津津樂道介紹魚，興奮了一張臉。

  賈明哲的心可不在魚上，他在想她叫自己來做什麼？不是看魚吧？非常年齡的孤男寡女單處，又是夜晚……

  「從今天起，你是我生活中的一條魚。」她認真地說，口氣不是開玩笑，「每一條魚都是我精心挑選的，不是誰都輕易走入我的生活。」

  正常思維的人不難理解這位局長家大小姐的話，權勢時代誰會小覷權力，即使李玉芳長得再困難，皇帝女兒不愁嫁，追求她的人肯定有，這就是她所說的誰誰。

  「你該有個名字。」她說。

  「我有。」

  「你需要有個暱稱，」她說，「你叫紅邊蝙蝠怎麼樣？」

  蝙蝠，當地人稱燕別戶，它醜陋無比，還吸血，沒人喜歡它。賈明哲苦笑。

  「不喜歡，叫藍魔鬼。」

  不是蝙蝠就是魔鬼，自己在她心目中形象這樣差呀！

  「這名字不滿意，就叫銀線小丑吧！」

  蝙蝠、魔鬼、小丑，相比較還是蝙蝠好些，勉強接受道：「我叫蝙蝠吧！」

  「好，紅邊蝙蝠。」李玉芳先坐在沙發上，「你坐下，我們談談。」

  以前副廠長跟車間主任就這樣對面坐著談話，仰視、恭維、俯首帖耳的心情回歸，他遲遲沒坐下。

  「坐呀，你怎麼不坐？」

  賈明哲坐下來。

  談婚姻像談工作，她的口氣仍然是廠長對下屬，說：「你經過考慮決定娶我，利弊想好，我的條件不掖不藏撂在你面前，將來你藉助我的力量，登上藥廠廠長的位置，可別嫌我不美麗不稱心，再采野花什麼的。」

  「我不會那樣。」他說。

  「假若你那樣，我也不怕，我有能力扶你上馬，就有能力拉你下馬。」李玉芳威脅道。

  這樣談婚論嫁別開生面，交易型的婚姻現實大量存在不可否認，各有所需，至於般配不般配另當別論。愛情這個詞有時很陰暗，它有時跟功利狼狽為奸。他們倆的婚姻怎樣定性？還是不定論的好，寬容愛情在兩人間詞意呈中性，如何理解都行。

  「紅邊蝙蝠，這個屋子對於你我是魚缸，我們都是魚，是魚就別拘束，自由游翔。」李玉芳話中充滿暗示。

  雄魚在雌魚面前游來游去,萬般勾引，往返獻媚說明交配要開始。那個夜晚賈明哲成為一條公魚，與真正的魚不同，是雌魚引逗了他，不管誰引逗誰，故事有了開頭，情節自然發展下去，直到今天。

  另一條魚呢？冷娟較李玉芳之前成為一條接近公魚的雌魚，她發現賈明哲衰敗，進白狼山采一種草藥，回來泡在酒里，給他喝。

  「什麼呀？」賈明哲問。

  「不老草。」

  「幹什麼？」

  「你大不如從前……」

  賈明哲幡然，石頭像一塊海綿吸乾他的水分，脫水嚴重的生物哪來的力量？她以為自己身體出了毛病，不老草治療嚴重透支嗎？

  「怎麼也不該衰得這麼早啊！」冷娟說，她想得很樸素。

  欺騙一個單純的人，賈明哲有些不忍心。告訴她真相，又沒勇氣。他在兩個女人之間魚一樣游，十分疲憊。

  「紅邊蝙蝠，你跟她沒斷。」李玉芳干涉了，「一腳踩兩隻船不行，馬上斷，嘎吱一下，不能拖泥帶水。」

  「我們相處時間很長，一下斷……」

  「藕斷絲連，舊情難卻。」李玉芳絲毫不讓步，說，「你張不開嘴，我去說。」

  與其說讓她出面不如自己去說，向冷娟道歉，對她傷害小些。

  「賈明哲，說聲對不起就完事了嗎？五年，你衣服一樣穿我五年，穿舊了撇掉它。」冷娟怨懟道。

  對鐵石心腸的人說什麼有用啊？藥廠領導班子換屆在即，賈明哲決定跟李玉芳結婚。

  衣服給絕情者撇掉了，衣服走了……