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  胖乎乎的男孩雙龍和女孩娟兒在炕上玩耍，四鳳回娘家腿斜在炕沿邊兒，同家人嘮嗑兒，徐鄭氏和二嫂分坐在炕頭。

  「四鳳，孩子叫啥名？」徐鄭氏問。

  「雙龍，他哥叫雙喜。」四鳳生孩子後，新鮮得像一朵花。

  徐鄭氏望眼兩個玩耍的孩子，娟兒是二嫂和佟大板子生的，比四鳳的兒子雙龍大一歲，問：「雙龍大媽、二媽對他咋樣？」

  「大媽挺喜歡他，二媽和雙龍不怎麼近邊（親近）。」

  

  陶奎元的大太太特別喜歡雙龍，舉一個生活細節的例子：洗三[1]。本來是老牛婆做的事，因曹氏外出接生未歸，她說：「我給兒子洗。」

  洗嬰兒用艾蒿葉水，需口誦洗三歌謠，洗到哪個部位誦那段歌謠，一開始是：「一攪二攪連三攪，哥哥領著弟弟跑。」接下去便是：

  先洗頭，作王侯；

  後洗腰，一輩更比一輩高；

  洗臉蛋，作知縣；

  洗洗溝，作知州……

  為嬰兒梳頭時，歌謠曰：「三梳子、兩攏子，長大了戴紅頂子！」

  「沒孩沒爪的大媽喜歡孩子，二媽有自己的孩子自然對別人的孩子不親。」二嫂分析陶奎元的兩位太太道。

  「我看你對夢人比娟兒強。」徐鄭氏說。

  二嫂對小闖子高看一眼，用她的理由說，爹娘不在必須對他特別疼愛才行，事實上她做到了，省吃儉用送夢人到四平街讀書，期望他將來出人頭地。

  「二嬸，我兩年多沒見夢人，長高了吧？」四鳳說。

  「出息成大小伙子，那天從四平街下學回來，我差點就認不出啦。」徐鄭氏道。

  「這日子真快呀，夢人上了中學。」四鳳感慨說。

  「誰說不是，四鳳你都當娘嘍！你娘要是在也快奔四十歲的人。」 徐鄭氏缺憾道。

  「小芃和夢人同歲……」四鳳一臉的憂傷說。

  「不，小芃比夢人大一歲。」徐鄭氏說。

  三人沉浸在痛悼往事之中……雙龍和娟兒快快樂樂地玩耍。

  「我四嬸常過來嗎？」四鳳問。

  「她一個人搬到望興村去住了。」

  「四叔呢？」

  「在鎮上遊逛。」徐鄭氏說，「聽人講，他經常住郝家小店。」

  夜晚，郝掌柜嘴對南泥壺嘴喝水，見關錫鑞匠進店，放下茶壺從眼鏡框上射出目光問：

  「住店？」

  「我找一個人。」關錫鑞匠說，「徐四爺！」

  「你是他什麼人？」郝掌柜問。

  「朋友。」

  「他還欠小店二元二角住店錢，現在不知跑哪裡蹲露天地挑袍去了。你，替他來還錢？」郝掌柜問。

  關錫鑞匠冷看郝掌柜一眼，走出店門。

  徐德龍倒沒蹲露天地。大車店的通天大炕上，形形色色的住店人在炕上躺著歪著，或三三兩兩嘮嗑兒，有兩個車老闆兒啃著豬尾巴喝酒。蜷局在北炕炕梢的徐德龍身子動了一下，臉對著山牆，嫌環境吵鬧又無奈。

  北炕一個莊稼院打扮的人正講「捅老鴰窩」的故事：縣官娶了個小老婆，小老婆嫌男人老，就暗暗和鄰居小木匠好上。八月十五，縣官叫妻子找來小木匠，三人喝酒做詩，縣官說：「月兒彎彎出正東，樹上老鴰有人哄。麵團摟著粉團睡，乾柴棒子門外聽」。小木匠一聽老縣官已知道他們的風流事，說，「月兒彎彎出正南，提起此事有半年。大人不見小人怪，宰相肚裡能行船。」

  「小媳婦的詩咋說？」聽故事人急等下文道。

  「小媳婦說：『月兒彎彎出正西，老年別娶少年妻。今朝同床又共枕，早晚還是人家的』。」講故事的人道。

  「老縣官成了王八！」有人喊叫道。

  徐德龍起身下地，走出房間。

  聽故事的人眼瞅徐德龍的背影，議論道：「這人奇奇怪怪，和誰也不說話，哪像個住店的。」

  「是有點隔路（個別）！」另一個聽故事人說。

  徐德龍走出客房來到大車店後院，這裡倒肅靜，一盞盞馬燈在木樁上掛著，吊起的牲口槽子，馬、騾、驢吃草，嚼草、打響鼻聲連成一片。他騙腿坐在槽頭，伸手拍拍正吃草馬的額頭，馬抬起頭，是一匹老白馬。大車店夥計隱藏在陰影處，懷疑他不詭，密切注視他。

  徐德龍朝亮燈的草欄子走去，草欄子裡堆放待鍘的乾草，一把鍘刀床子，他躺在鬆軟的草堆上。

  店夥計扛著鍘刀片走來，問：「你是誰？咋躺在這兒？」

  「住店的，通天大炕太吵鬧，出來躲會兒清靜。」徐德龍坐起身子說。

  「天南地北的人到一塊，崩閒坑，扯西遊。」店夥計安上鍘刀片，一個人無法鍘草，徐德龍主動地說，「我給你續草。」

  店夥計扔給徐德龍一塊帶毛的皮子，徐德龍綑紮在左胳膊上當套袖用，捋綹草，續到鍘刀床上。唰！草鍘下。

  「刀挺快，新開的刃？」

  「鐵匠爐剛蘸火，又鋼了鋼。」倆人幹活很合手，店夥計說，「瞧你的活兒挺力巴，幹過？」

  「從小學的，我爹說過，寸草鍘三刀，不餵精料也上膘。」徐德龍跟爹學鍘草時八歲，徐家馬吃穀草，成梱的穀草好續好鍘，脆斷的聲音特好聽，嚓！嚓！嚓嚓！

  「沒錯兒。」店夥計說，「這鹼草啊發艮，也不好鍘。」

  唰！唰！唰！

  「哎呀，徐四爺。」關錫鑞匠找上來道，「我找你找冒煙啦。走，有人要見你。」

  徐德龍沒鍘夠草，可是關錫鑞匠找他去趕場子又必須去，走出大車店太陽便掉進西山，天漸漸黑下來。

  街頭有人燒起紙，關錫鑞匠問徐德龍是不是拿一塊紙，送給陰間的紙錢能帶來運氣，大賭之前有人往墳上壓紙也是此意。

  「弄塊紙嗎？」關錫鑞匠問。

  徐德龍遲疑不決。

  「弄塊吧，靈著呢！」關錫鑞匠慫恿道。

  謝時仿陪四鳳來燒紙，她用樹棍在地上畫個圈兒，將紙放進圈中，點火，焚燒紙。先前，鋪展開黃裱紙，四鳳用一張大面額的滿洲國紙鈔在上面比量，佟大板子持紙鑷子打紙。徐德富說，天大黑後，你到十花道（十字路口）給你爹送錢（燒紙），祖墳地太遠就別去了。四鳳說我尋思給爹墳填填土。徐德富說清明的時候我帶夢天去掃墓，他給你爹的墳填了土。

  「爹，娘，鳳兒給你們送錢，收下吧……」四鳳一邊燒紙一邊念叨。

  徐德龍走到四鳳跟前，一下怔住。

  「四叔？」四鳳驚訝，她幾乎不敢認他了，這是曾經風流倜儻的四叔嗎？

  「鳳兒，我是四叔啊。」徐德龍蹲了下來，朝火堆里投些紙，顫音道，「三哥，三嫂，給你們送錢，收錢啊！」

  「爹，娘，收錢啊！」四鳳呼喚道。

  [1]洗三：東北滿漢育兒習俗。嬰兒誕生三日後，為其接生的老牛婆為嬰兒洗浴。