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  陶奎元用馬馱著四鳳，走在原野土路上。

  「獾子洞還有多遠？」四鳳問。

  「你大伯搬到馬家窯，我們去那兒。」他說。

  「站下！我……」她突然喊叫。

  「怎麼四鳳？」

  「我要吐。」

  陶奎元勒住馬，抱她下來，四鳳躬身嘔吐，他為她輕輕捶背，說：「看你受罪，我心疼。」

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  嘔吐完了，四鳳感覺身體輕得如一張紙殼，風都能刮跑似的，她只有倚靠他才站穩。

  陶奎元抱四鳳上馬，他們繼續趕路。

  一想就要見到久別的親人，四鳳心發苦忍不住要哭，馬蹄叩磕在堅硬的鄉路上如敲擊她的心，剛剛知道什麼是痛苦滋味的她，痛苦無比。幾年前那是一場噩夢啊，轉瞬之間親人分離，天主堂爆炸後，她隨人流湧出大林城，落入人販子手裡，轉賣到妓院，此前她根本不知道妓院是什麼地方。身邊這個自稱是局長的男人侵略自己身體時還從心裡向外恨他，直到紅妹對她說你很幸運，警察局長包你，喜歡上你，說不準贖你出去從良。事實確實如此，他真的送自己回家。

  「大娘！」四鳳撲進徐鄭氏的懷裡，她悲喜交加，有無窮無盡的淚水要向親人傾倒。

  「四鳳！」徐鄭氏緊緊擁抱侄女，簌簌落淚。

  陶奎元喝茶，謝時仿一旁伺候，他問：「當家的呢？」

  「去了鎮裡。」謝時仿回答。

  「什麼時候回來呀？」陶奎元問。

  「沒說，他去處理藥店的業務。」謝時仿說。

  「徐夫人，」陶奎元起身告辭道，「我不等啦。」

  「非常感謝局長送四鳳回家來……」徐鄭氏接著問：「陶局長您有事？」

  「啊，關於四鳳的事。」他說。

  「晚上大概能回來，您再等等他。」徐鄭氏說。

  陶奎元堅持走，他對四鳳說，你自己對你大伯說吧。

  謝時仿送陶奎元出屋。

  「大娘，」四鳳哭訴她的遭遇，最後說，「後來才知道，我被人販子賣到四平街鸞鳳堂，成了『死期孩子』。」

  徐鄭氏不知道「死期孩子」是什麼，當然就不知道「死期孩子」是不自由身，生殺去留全由老鴇子說了算。

  「真可憐啊！」徐鄭氏嘆然道。

  「幾個月前，我讓他們逼著梳了成人頭……」四鳳說出更悲慘的遭遇。

  「啊！四鳳你？」徐鄭氏錯愕，把女人貞操看得異常重要的鄉村女人眼裡，一朵黃花凋謝啦。

  四鳳嗚嗚哭，雙肩不住地顫動。

  「你現在？」徐鄭氏坐近四鳳，發覺小腹有內容，問。

  「我有啦。」

  「四鳳你再說一遍！」徐鄭氏睜大眼睛。

  「我有了孩子。」

  妓女懷孩子，爹是誰呀？徐鄭氏不了解內情，只能這樣想了，她道：「天吶，你才十五歲啊。」

  「他們給我下了藥……」四鳳怕親人責備似的，解釋道。

  四鳳左右不了自己的命運，給人推入火坑的，誰也不會責備她，徐鄭氏著急的是侄女肚子裡的小生命，不知所措地道：

  「哎呀！這可咋辦呀。」

  晚上徐德富回到馬家窯部落點，夫人私下和他商量此事。

  「咋辦？帶她到鎮上，找先生配藥打掉。怎麼說，這孩子也不能生下來。」他說。

  「恐怕不成。」

  「咋個不成？」

  「你知道誰送她回來的嗎？」

  「誰？」

  「陶奎元。」

  「陶奎元？你是說他？」徐德富像是給誰忽然推掉井裡，先是驚詫，後是恐懼。陶奎元咋和這件事沾上邊兒？

  「四鳳邊說邊哭，弄得我很揪心，沒聽她講完。可是陶奎元的眼神兒，我還是看出來了，四鳳肚裡的孩子與他有關係。」

  「也怪啦，鸞鳳堂在四平，難道一個警察局長也去……」

  「逛窯子！」徐鄭氏點破道。

  徐德富生氣地說：「窯子，窯子的多難聽。」

  「陶奎元等你一陣子，說有事，後來走了。」

  徐德富猜出個大概其，他一定是去鸞鳳堂，見了四鳳……他說：「我和四鳳詳細嘮嘮。」

  四鳳對大伯說陶奎元對她特別好，讓她做他的三姨太。

  「你小啊四鳳，不了解陶奎元。他是什麼人我清楚，這件事說不準，就是他下的套。」徐德富不能接受，他極力勸阻侄女道。

  「他要是不領我出來，我就得讓大茶壺給禍害（折磨）死，紅妹和我同歲，早早就給大茶壺霸占著……接客幾年了。」四鳳話語裡流露出對陶奎元的感激，事情變得錯綜複雜。

  「你願意給他當姨太？」徐德富問。

  「大伯，我早是他的人了，還有他的孩子，不嫁給他咋整？」

  「四鳳啊，你給陶奎元做姨太太，我不放心哪。你娘沒了，你爹也……唉，你有個三長兩短，或日子過得不開心，我對得起你爹娘嗎？」徐德富說著落起淚來。

  提到爹娘四鳳啜泣起來，大伯從鎮上回來才告訴她，爹、娘、小妹都死啦。

  「大伯，我咋辦呀？」她問。

  「容我想想。」徐德富一時也沒了主意。

  陶奎元在亮子裡鎮警察局裡開懷大笑。

  「局長，徐德富知道了，他會咋想？」馮八矬子有些幸災樂禍。

  「咋想？」

  「你害了他還是救了他？」

  「我把他的侄女從火坑裡救出來……」陶奎元說。

  「那要看四鳳咋說了。」

  陶奎元狡黠一笑道：「四鳳肯定說我好話，你想啊，賣入娼門，接客天經地義，即使我不給她梳成人頭，別人也會梳的。何況，她只伺候我一個人，旁人不著邊兒，福天哪。離開青樓，做警察局長的姨太，打燈籠也找不著的好事喲。」

  「那還是要看四鳳咋說了。」馮八矬子仍然說。

  「不管徐德富咋想，咱們不能守株待兔。」

  「可是，可是……」馮八矬子說，「沒弄清徐德富心裡的虛實，冒蒙上門提親，懸吃閉門羹。」

  陶奎元成竹在胸，徐家是有名的大戶，徐德富他不要名譽？哪裡肯承認家人當過窯姐，何況四鳳又未婚先孕，孩子爹是誰？生下嫖客的孩子，他的臉往哪兒擱？

  「如此說來，局長拯救了徐家。」

  「就是，徐德富應該好好感謝我呢。」

  「反正我覺得徐德富有點兒寧折不彎的勁頭。」馮八矬子說。

  「八矬子，你去一趟馬家窯部落點，當一次媒八嘴。」

  徐德富仍然拿不定主意。

  「哪一天陶奎元找上門來，咋答覆他啊！」徐鄭氏說。

  「唉！難就難在這兒。」徐德富長嘆道。

  四鳳講得很明白，自始至終只他陶奎元一個人，說明他看上了四鳳，他瞟上的女人，輕易不會放過。天底下的事兒怪了奇了，四鳳偏偏讓陶奎元給碰上。退一步說，陶奎元碰上還是不幸中的萬幸，不然，誰知道四鳳在哪裡，回得了家？在窯子裡呆幾年，出來可咋辦？

  「那你同意四鳳去給陶奎元當三姨太？」徐鄭氏問。

  徐德富怎能同意呢？四鳳才十五歲，也不知德成咋個想法。

  「要不去找找德成……」

  「不行，那樣有暴露他的危險。」

  可是拖著挺著，四鳳的身板兒，都五個多月了，正月里要貓下（生產），肚子一天大一天，難掩人耳目。

  「是啊，硬挺著也不是曲子（事兒）。事實上也挺不了，陶奎元肯定要找上門來。」徐德富進退兩難。

  窗外傳來小孩子的嘻嘻哈哈玩鬧聲音。徐家門前幾個孩子正玩耍，四鳳攙和其間。一個小孩兒說著兒歌：「老天爺，別下雨，打下麥子都給你……」

  「屋子圈不住四鳳，老往外頭跑找小孩子們玩。」徐鄭氏說，「還是小孩子心呢！」

  「四鳳就是一個孩子。」徐德富有些傷感道，「要是雅芬在，要是德成不走那條路……」

  「哪有那些要是啊！」

  窗外傳進來馮八矬子的聲音：「我沒猜錯的話，你是四鳳吧？」

  「是，你是誰呀？」

  「我找你大伯，他在嗎？」

  「在屋裡。」

  「矬巴子（個子矮小）……」徐鄭氏急忙穿鞋下炕，「他怎麼造上來了？」

  「當家的在家。」馮八矬子進屋，仍是虛頭巴腦地說。

  「馮科長，回腿上炕里。」徐德富讓客道。

  馮八矬子坐在炕沿邊兒，寒暄道：「冷丁搬到這兒還習慣吧。」

  「中，還中。」徐鄭氏端水給他說，「喝碗水，馮科長。」

  「謝謝夫人。」馮八矬子客套道。

  徐鄭氏出屋去。

  「馬家窯的水沏茶米湯似的，鹼大，不如獾子洞。」徐德富說，馬家窯這一帶在早是遼河底，水裡有鹼還有水鏽，苦澀澀的，沏茶不受喝。他瞟眼照射到炕上的太陽光，時間近晌午，說，「馮科長吃點什麼，剁只小公雞，咱倆喝幾盅。」

  「下晌兒我得趕回去，有啥隨便墊巴一口就行啦。」馮八矬子說，「當家的，咱長話短說，我來找你有事兒。」

  「馮科長，什麼事？請講。」

  「我是為四鳳的事來的。」馮八矬子說，「想必四鳳和你都說了……即成事實，陶局長很負責任的，娶四鳳過去。」

  「做三姨太？」徐德富明知故問。

  「陶局長的大太太一輩子沒開懷，二姨太倒生了個男孩，叫鬍子給禍害傻啦。」馮八矬子說。

  「他不是還有個三姨太？」

  「那個戲子，早讓陶局長給掃地出門。」馮八矬子補充說，「打八刀[1]……」

  「是嗎!」

  「陶局長也是奔四十數的人，雙喜也廢啦。這不是，老天賜福，讓四鳳懷上了局長的孩子。」馮八矬子眉飛色舞道。

  「四鳳她還是個孩子。」徐德富婉轉地說。

  「年紀是小了點兒，不過也不是前無古人，我爹十四歲有我，他二十歲時我都能騎毛驢子啦。」馮八矬子拿自己做例子，倒也有說服力。

  「四鳳現在沒爹沒娘，我這當大伯的，拿她當親閨女，我打算讓她晚出嫁幾年，在家享享福。」徐德富人之常情地說。

  馮八矬子說當家的你這麼想一點兒都沒錯，沒爹沒娘的孩子，更招人可憐。我理解你做伯伯的心情，但是，四鳳已懷上陶家的骨血，總不能讓她把孩子生在你家裡吧？況且陶局長把這個孩子看得很重。

  「馮科長，這事兒實在來得突然，我一點心裡準備都沒有哇。」徐德富說。

  「當家的，你靜下心來想一想，想好了，給個信，陶局長等消息呢。」馮八矬子說，他沒立即讓徐德富表態，禮節上給他一些考慮時間。

  徐家的土雞吃螞蚱、草籽，肉味正口感好，馮八矬子抹了油嘴兒，打著飽嗝離開部落點。

  「突然，徐德富說突然？」陶奎元很生氣道，「純粹是藉口，總之是不太滿意。」

  「暫時的，用不了多久，他會主動送人上門。」馮八矬子說，他心這樣想：今日的徐德富不是昔日的徐德富，部落點裡和徐家大院不同而語，侄女嫁給警察局長，他求之不得。

  徐德富頭腦可不簡單，他要是死活不同意，你還真沒轍。陶奎元心裡十分清楚鄉間的財主徐德富。

  「四鳳肚裡的孩子，他……」

  「可以處理掉啊。」陶奎元粗俗出一句葷嗑兒：孩子是塊肉，沒了再做（讀音z o u）！

  「你的孩子他不敢。」馮八矬子說，「局長，他的兒子夢天在你手下，當爹的不會不為兒子的前程著想吧？」

  陶奎元有些顧慮，徐德富會不會認為自己用權勢哈（威脅）人，得叫他心服口服才行。

  「這回真得守株待兔。」馮八矬子出謀劃策道，「上趕子找他，咱們就被動了，得讓他找你，巴結求你，那樣局長就主動了不是？」

  「他不會輕易就範。」陶奎元說。

  「局長，」馮八矬子心生詭計道，「你不用擔心。」

  「八矬子，你又有啥兒鬼道眼？」

  馮八矬子盯上徐德龍，促成此事最好是讓徐德富上鉤，當然城府很深的徐德富可不會輕易上鉤，要逼他咬鉤……他說：「局長，徐德龍在鎮上吧？」

  「開筐鋪。」

  「他可有一個嗜好。」

  「啥嗜好？」陶奎元問。

  「耍錢。」

  「耍錢？」陶奎元迷惑道。

  「抓賭啊！」馮八矬子向他說出歹毒的計謀。

  「八矬子，真有你的！」 陶奎元讚賞道，「這回夠徐德富喝上一壺的！」

  [1]打八刀：離婚，「八」和「刀」合在一起是「分」字。