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  徐德龍隨拉筐的馬車進院。

  「四爺回來了。」謝時仿快步迎上去道。

  「抓緊卸車，車我雇的。」徐德龍說，手上拎些吃的。他驚奇地望著挎槍站崗的警察。

  「我領人去卸車，四爺，當家的在上屋。」謝時仿說。

  「管家，」徐德龍叮囑一句道，「車腳錢我已經付完，卸完筐打發車走就是啦。」

  東北鄉下最熱情的一句話：「回腿上炕」，徐德富讓四弟回腿上炕。

  「淑慧、秀雲她們都好吧？」徐鄭氏卷一顆紙菸遞給徐德龍，這也屬熱情地組成部分，問。

  「挺好的。」徐德龍接過煙，大嫂卷的煙又細又長，說。

  「我捎去的偏方好使沒？」徐鄭氏問，她最關心的煮爐蓋子保胎偏方的效果。

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  「沒保住。」徐德龍吸口煙，嘴裡發苦，說。

  「真可惜，」徐鄭氏遺憾地說，「我算計是個小子。」

  徐德龍不願意提鎮上放鞭炮夜晚的事，秀雲呻吟走血的情景刻骨銘心，他岔開話題，問：「院裡有不少馬，還有拿槍站崗的。」

  「憲兵隊和警察剿匪，指揮部設在咱家。」徐德富說。

  「幾天啦？」徐德龍問。

  徐德富說三天前開始的，都是晚間出去，天亮回來，白天沒出去過。幾個頭目在一起插窗戶關門的喳咕（低聲議論）差不多一下午，大概是研究今天晚上的行動計劃。

  憲兵隊、警察馬隊夜晚出的院，謝時仿關上大門，向後院走去。遠遠見一個走路一瘸一拐的警察，在關押王順福的屋前晃動。

  「王警尉，你沒出去啊？」謝時仿走過去問。

  「腳脖子昨晚崴啦。」王警尉抬下不敢吃勁兒的腳道，「留下看人。」

  「腿腳不利索，我搬個凳子給你，老站著咋行呢？」謝時仿有目的的套近乎。

  王警尉說不用，我活動活動，疼痛能減輕些。再說了，他出了一差二錯的，角山榮還不揪下我的腦袋當球踢啊！他又說，照理說，徐家大院嚴嚴實實，王順福跑不出去。

  「說對嘍，連只鳥也休想飛出去，何況那麼牢梆（結實）地捆著。」謝時仿朝自己的脖子比劃出個殺頭的動作，說，「王警尉，王順福他會不會……」

  「那就看他的造化，進了憲兵隊，你就是鐵打的人，也要弄化嘍。謝管家，你說這人吧，放好好的日子不去過，給鬍子當活窯，與鬍子勾搭連環（勾連串通），屁股眼兒拔罐子找作死嘛。」

  「瞅他老實巴交的，也不能啊！」

  「老實人蠱毒心，檢舉他的人說得有板有眼，他恐怕凶多吉少。」 王警尉說。

  徐德富心裡有事瞞不住，肯定從臉上冒出來，此刻他很焦躁，將一鍋未抽透的旱菸磕進火盆里。

  「大哥，看你心很煩的，有啥事？」

  「哦，沒事，沒事。」徐德富不想道出實情。

  徐德龍頓生疑，大哥心裡一定有什麼事。這時謝時仿進來，說：「今晚看押他的是王警尉。」

  「就他一個人？」徐德富問。

  「他腳崴啦，把他留下來看王順福。」謝時仿摸清了底細，說，「王警尉說有人舉報王順福給鬍子當活窯，還說他最近與天狗綹子暗中往來，要送他到憲兵隊過堂。」

  徐德富暗吃一驚，天狗綹子是三弟德成他們啊！他努力使自己平靜下來，很難平靜下來，到了憲兵隊那裡，就等於進了鬼門關，那一圈狼狗等著掏肚子。

  「掏肚子？」徐德龍到憲兵隊去過，沒見過狼狗掏肚子。

  「哦，不說這些啦，怪瘮人的。」徐德富雖然沒見狼狗掏活人肚子，親眼見到掏草人的肚子，狼狗掏活人的肚子也是這樣吧？他說，「時仿，今晚得接近王順福，問清他到底咋回事。」

  「不容易，王警尉貼樹皮（毛毛蟲）似的粘在門口，眼盯盯地看著。」謝時仿說。

  躲不開王警尉，難以接近王順福，徐德富心急火燎。關鍵時刻徐德龍說：「大哥，我認識王警尉。」

  「呣？」徐德富感到驚喜和意外。

  「有一個辦法能引開他，只怕大哥不同意。」徐德龍有所顧忌，說。

  「什麼辦法，德龍你說。」

  「這……」徐德龍支支吾吾道，「我，我怕大哥生氣。」

  「你別說了，我明白啦，火燒眉毛顧不了許多。」徐德富霍然醒悟道，「時仿，到譚村長家借副牌來。」

  去借麻將？還是牌九？謝時仿問。

  徐德富望著徐德龍，見四弟從腰間掏出副銅骰子，說：「我這兒有。」

  「德龍，看你的啦。」當家的最討厭的賭耍，竟然用到這兒。

  徐德龍手裡邊玩弄骰子邊走向王警尉。

  「四爺，你怎麼在這兒？」王警尉一時蒙住。

  「這是不是徐家大院？」徐德龍反問道。

  「喔，我忘了這個茬兒，你的家。」

  徐德龍右手向左手心擲骰子，王警尉的目光被吸引過去，說：「你當差，不便離開，算啦。」

  「四爺想活運活運手？」王警尉聽到骰子相撞的聲音，心和手同時發癢。

  「有那麼個意思。」徐德龍說，「聽說你在這兒，尋思找你……可惜了啊你當差呢。」

  「你家這高牆深院的，人也跑不了。」王警尉忍不住要上場，說，「四爺歷來是雞蛋皮揩屁股，齊嚓咔嚓，今個兒……你說到哪兒玩？」

  「那上邊高爽又肅靜。」徐德龍指下西北角炮台道。

  王警尉瞥眼關押王順福的屋門。

  「你怕他逃跑，我叫管家替你照眼兒點兒。」徐德龍說。

  「中！」王警尉想，有你徐家管家看著，人丟了朝你徐家要，他貼近上鎖的門說，「王順福你老老實實地呆著，別給我找麻煩，也別給你自己找麻煩。」

  王警尉跟著徐德龍上了西北角炮台，謝時仿送上一盞馬燈。

  「謝管家你看好他。」王警尉說。

  「放心玩你的，他跑不了。」謝時仿說，「四爺，用不用送點嚼管兒（好吃的）來？」

  「過會兒送來吧。」徐德龍說。

  昏黃的馬燈光下，兩隻骰子在旋轉。

  「四爺，」王警尉說起一件未了結的事情道，「我們還有一場大賭。」

  「贏房贏地？」

  「輸贏一個人。」

  「王警尉，你還不死心？」

  「除非我死嘍。」王警尉話說得很絕，他們倆繼續玩骰子。

  「滿貫！」王警尉擲出大點兒。

  徐德龍扔給他一塊大洋。

  不久，謝時仿端來夜宵，說：「來，墊補墊補（少吃）。」

  擲骰子暫時停頓一下。

  「給你王警尉，這塊腔骨，肉多。」謝時仿說。

  「挺有滋味的，」王警尉啃骨頭，問：「謝管家，王順福還老實吧？」

  「我頭剛兒（剛才）從他的門前經過，嘿，那呼嚕打的，震得地都顫動。」謝時仿誇張地說。

  「他死睡好，消停。」王警尉說。

  關押人的房屋黑咕隆咚。

  「我家的確給坐山好做過活窯，和坐山好來往年頭長了，他們接受張作霖大帥改編，是我牽線搭橋，你家老三我也是通過坐山好認識的。」王順福說。

  「最近你與我三弟有來往？」徐德富問。

  「那天他來王家窩堡看齊寡婦……」

  「齊寡婦是誰？」

  「老三他沒和你說起過坐山好和齊寡婦的事？」

  「沒有。」徐德富肯定地說。

  「……他們倆有一個男孩，坐山好死後，我眼見你家老三接走那個孩子，送到哪兒我不知道。也就是一個月前，我在齊寡婦家房框子前見到他，當晚住在我家，我才知道，你家老三不當兵了，重新拉起杆子，他當大櫃，報號天狗……」

  天啊，王順福說得這般明白，此事傳揚出去還了得啊？徐德富問：「我三弟重新拉起杆子的事兒，王家窩堡除了你，還有誰知道？」

  「沒第二個人知情。」

  「誰向警察告發你的？」徐德富問。

  「八成是屯子裡的人。不過我時時處處加小心，告發的人也不會知道得太多。」王順福說，「估計沒啥大事兒。」

  「問題是要把你帶到憲兵隊去。」

  「天哪，我可咋辦啊？」王順福害怕起來，得救的希望落在徐德富的身上，說，「德富，日本人對你很信任，你一定想方設法救我。」

  「不救你我夜半三更的冒險鑽進你的囚室？順福兄，拋卻你與我三弟德成來往、友情不說，咱們是吃一條河水的鄉親，人不親土還親呢。營救你我責無旁貸。但是，這並排輕而易舉，需要有個過程，時間孰長孰短不好揣測……我只擔心你抗不過憲兵大刑。」

  「我王順福從打與坐山好交往那天起，就有了足夠的心裡準備，早晚一天落到官府手裡，受皮肉之苦，甚至丟命我能挺得住，請相信我，到什麼時候我也不會出賣朋友。」王順福潸然淚下道，「我這般求生，並不是我怕死，你有所不知，我的二姨太就要生啦，我畢竟奔五十歲的人了，老來得子，甚是珍重……」

  徐德富答應竭盡全力救他，說：「我來你這兒工夫不短了，得走了。只要你挺過去，我會想法救你。」

  「放心，我會的。」王順福剛強地說。