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  剛剛邁進冬天的門檻，大雪覆蓋住蒲棒溝。

  徐德成鑽出窩棚，一塊雪掉在他的土耳其式水獺絨帽子上，他摘下帽子抖落掉雪。

  「大哥。」草頭子跟隨出來。

  「你領弟兄們打白皮（冬天搶掠）盡可量的別靠近城鎮，那兒花鷂子(警察)多。」徐德成說。

  「你一個人去大林我們不放心哪，跟你去兩個弟兄吧。」草頭子說。

  徐德成認為在那兒打過仗，去人多了說不準叫誰給認出來，所以他堅持一個人也不帶。

  「大哥一個人去大林，弟兄不放心啊！」草頭子說，「不能緩一緩，出了正月再去。」

  「這幾天太太老是給我託夢，說天冷了也不給我們娘倆兒送穿的蓋的，我去大林給她們送寒衣[1]，再找找四鳳。」

  一晃騎兵營和日軍打完那一仗，一百多天了，也不知大林城裡啥情況。始終沒有有根的消息，不知道他找到四鳳沒有。徐德成思念女兒心切，決定冒險走一趟。日本人一定接管了縣城，勞守田死了，日軍新任命一名縣長……

  「管他那些，我進城找家大車店一貓，沒事的，你放心。」徐德成將棉袍一角撩起，掖在黑布腰帶子上，騙腿上馬。

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  「願達摩老祖保我大哥平安！」草頭子祈禱道。

  徐德成飛馬遠去，一溜馬蹄揚起的雪塵淹沒他的身影。

  大林縣城北城門對徐德成來說記憶是深刻的，去年秋天與日軍那次交戰硝煙雖已遠去，再次見到昔日戰場，不由生出幾分壯志未酬的感慨……城門樓上有兩個民團隊員持槍走動，大門洞開，並無人盤查。

  徐德成下馬牽著走，隨趕集的人流進城，他先尋找住宿的地方。一條街上，徐德成在心樂堂前放慢腳步，倚門而站的幾名妓女搖擺手絹，浪丟丟的聲音拉客：

  「爺呀，到屋裡玩玩。」

  最安全的地方不外乎兩處，妓院和大車店。徐德成見到攬客的妓女那一剎那突然改變了主意，甩開大步離開，去找大車店。不遠處有家掛著一串羅圈的大車店，他奔過去。

  徐德成牽馬走進恆通大車店院子，在拴馬樁上系牢馬，拎著馬鞍走進去，這是一個習俗，投宿者表明自己要住店，而且是長住。

  掌柜的在寫住店簿子的櫃檯里，打量來人一眼。換上一副笑臉道：「爺你辛苦，住店？」

  「有地方？」馬鞍還沉在胳膊上，徐德成問。

  「通鋪大炕，單間雅室都有。」

  「來間雅室，肅靜點兒的。」徐德成點了房間標準。

  「爺你來巧了，後院剛好倒出一間，火牆朝陽。」掌柜的能說會道。

  「我的馬？」

  「住我們店全包了，馬料是豆餅水、鹼草。」

  「住你這兒啦。」徐德成放下馬鞍道。

  掌柜的寫店簿子，寫畢，親自帶徐德成到後院的房間。說：「晚上還有戲班子演出二人轉，白看。爺，瞅你走了不近的路，給你燒洗腳水去，燙燙腳，解解乏。」

  徐德成解開布腰帶子，同馬鞭子一起掛在柱腳的釘子上。這種房間的柱腳是明的，倒派上用場，掛衣物、掛燈。

  掌柜的端來盆熱水，送一條毛巾，一塊家制肥皂。徐德成拿起肥皂瞧瞧，放在鼻子下聞聞，掌柜的說：「豬胰子（肥皂），我做的。」

  「手藝不錯。」徐德成熟悉豬胰子、羊胰子、牛胰子，豬胰子為最佳，他會做這種土肥皂：豬胰腺加鹼等放在一起搗爛拌勻熬製，團成團兒，形狀根據個人喜好，曬乾後即成。

  「大林鎮上都知道我做豬胰子的手藝，一進臘月門殺年豬，找我做胰子的人多了去了。」掌柜的自吹自擂，牢騷道，「嗨，會啥手藝挨啥累喲！」

  「這麼說你是大林的老戶兒嘍。」徐德成想找一個熟悉本城情況的人，以便打聽一些消息。

  「我老祖宗一百多年前從忻州來關外開藥店，到我太爺的輩兒上在大林經營天育堂，後叫鬍子給搶黃了……我從我爹手上接過這個大車店。」掌柜的說，「差不多有大林城就有我們家啦。」

  「聽說去年大林城發生一場惡戰……」徐德成一邊擦腳一邊說。

  「嘿，甭提了。栗縣長率民眾，還有不知從哪裡冒出來的東北軍騎兵參戰，打了三天三夜，到底抗不住日軍的飛機大炮，民團和東北軍騎兵退出縣城，栗縣長沒走……他死得好慘，被剁去手指腳趾，用釘子釘在門板上遊街，最後把他的頭顱砍下，掛在城門樓上示眾。」

  徐德成極力掩飾內心的不平靜，腳差不點蹬翻水盆子。

  「掌柜的，住店！」外屋有人喊。

  「哎，來啦！」掌柜的臨出門，丟下一句話，「晚上的二人轉好看喲！」

  恆通大車店的長長的筒子房裡，夜晚有場二人轉熱熱鬧鬧地演出。徐德成呆在住店的人堆中，獨自一人坐在一條板凳上看戲。

  台子上，男女演員表演——

  女唱：唱了一回小張生，

  男唱：唱了一回小張生，

  女唱：張生上廟，

  男唱：遇見了崔鶯鶯，女唱：這位鶯鶯頭前走，男唱：張生就在後面蹭；女唱：怒惱了女花容，男唱：怒惱了女花容，

  女唱：用手一指罵了一聲狂生，合唱：我們娘們是貞節女，

  膽大狂生來調情……掌柜的叼著菸袋過來，挨徐德成坐下，讓煙道：「來一袋？」

  「我卷一顆。」徐德成接過煙口袋。

  「西廂？」掌柜的問。

  徐德成噴出口煙，說：「小帽唱的不錯。」

  「《扎花帳》更好聽。」掌柜的說，顯然他也是一個戲迷。關東的土地上的人喜歡二人轉，因此就有了「寧舍一頓飯，不舍二人轉」的說法。

  台子上，男女演員表演——

  女唱：這幾天沒到奴的扎花寶帳，

  活活想死小奴家。

  也不知我哪句話得罪高郎你，也不到扎花寶帳來看看奴家。

  奴想你一更一點奴家沒睡覺……「坐好，我走啦。」徐德成起身說，兩人坐一條板凳，一個走要給另一個吱呼，不然張轅（向一面傾斜）摔人的。

  「不看了？」掌柜的問。

  「腰酸腿疼。」徐德成拍打腰部道。

  「歇著吧，左右明天還演。」掌柜的說。

  離開演出現場，徐德成回到客房一頭倒下，月光透過窗戶照在炕上，他輾轉反側，難以入眠，手捧那串桃核護身符，喃喃自語道：「四鳳，你在哪裡啊？」

  [1]寒衣：農曆十月初一死者家人給亡人燒紙錢，並以秫稈紮成紙箱或包袱狀，內裝以各色紙張製成的皮棉單夾各式衣服到墓前焚之，意為給死者送禦寒衣物，故名。見《關東文化大辭典》。