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  「靠，靠！」佟大板子拉轅馬套車，轅馬踩住了繩套，他吆喝道：「抬，抬抬！」

  正房門前，徐德富著灰色大襟長袍，外套件馬褂，頭戴「六合一統」帽，一身外出辦事衣著打扮。

  「帶給德龍。」徐鄭氏將一布包舉到徐德富的面前，多囑咐一句說，「別給忘咯！」

  「什麼東西，硬梆梆的硌手？」徐德富接過來，問。

  「鐵爐蓋子，二圈兒。」徐鄭氏說。

  「他家生爐子？」徐德富愈加糊塗道，「二爐圈壞啦？」

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  「什麼呀，這是保胎偏方。」

  「保胎偏方？誰……」徐德富給夫人弄得丈二兒和尚。

  「秀雲小妊（流產）一個了，現在又有了，肚子老疼……告訴淑慧，不落地的水煮爐圈，一定用不落地的水。」徐鄭氏強調道。

  「喂，」徐德富打斷她的話，說，「咋個不落地的水？」

  民間驗方：柳罐斗子從井裡提上水直接舀回來，水一定要燒開，翻花大開……然後打雞蛋，喝這水保胎。

  「從哪兒淘澄這麼個保胎方，真是的。」徐德富不信這一套，既然夫人信，不妨先試一試。

  佟大板子趕車到當家的跟前：「吁！」

  徐德富剛要上車，二嫂牽著小闖子急匆過來，問她：「他二嫂有事嗎？」

  「我尋思讓佟大板子帶上小闖子，孩子長這麼大，還沒上過街……要是不方便，就算啦，反正咱家車常上街。」二嫂徵詢的目光看著當家的，得他准許。

  「佟大板子，你要是沒啥事兒，帶上他逛逛。」徐德富說。

  「好。」佟大板子抱小闖子上車。

  「大板子，」二嫂塞給佟大板子一些錢，說，「給小闖子買糖葫蘆。」

  「毛兒八分錢的，我腰裡有。」佟大板子推辭道。

  「你拿著得啦。」二嫂硬是把錢塞給佟大板子。

  「來，小闖子挨大伯坐。」徐德富抱過來孩子撂在自己大腿上，那樣孩子才舒服些。

  「大板子，街上人多，」二嫂放心不下地叮嚀道，「你拽著點兒小闖子，甭讓他一個人走，別丟嘍。」

  「上街啦！」小闖子雀躍起來。

  大車駛出徐家大院遠去，二嫂目光牽出很遠。

  「我看把小闖子過繼給你得了。」徐鄭氏說。

  「感情好！只是不知德成能不能捨得。」二嫂說。

  「他們走了好多日子……」徐鄭氏表情陰鬱地說，「沒有一點兒德成一家人的消息。」

  徐大肚子癩在徐記筐鋪里，翹著二郎腿，嘴嚼著一段柳條。目光在貨架上堆放的各式各樣筐、籃、簍上閒遊盪。

  「爹，德龍的確沒在家，他和淑慧去河邊割柳條子。」徐秀雲沏壺茶端過來，說，「喝水，爹。」

  「不渴。」徐大肚子問，「什麼時候回來？」

  「爹，你找德龍到底幹啥？」

  「擲骰子啊，我要把你贏回來！」

  「我已嫁給了德龍，懷了他的骨肉……爹你還往回贏什麼？」徐秀雲道。

  「賭場上的事你不懂？我不能落下個把閨女輸給人家的壞名聲，砢磣！」徐大肚子詛咒發願地說，「我一定把你贏回來，贏回來！」

  「求您啦爹，別找德龍……他戒賭了，好長時間都不上場，我們開小鋪，好好過日子。」她傷起心來，簌簌落淚道，「我娘讓你輸給人家，生死未卜，我也被你賭給人家兩次，現在我身懷六甲，還經得起折騰嗎？你不想讓秀雲活，給我一條繩子，我上吊！」

  徐大肚子像被毒蟲蟄了一下，媳婦吊在樹杈上的情景，腦海間驟然一閃，他跑出筐鋪去。

  「爹怎麼啦？」徐秀雲驚愕，出屋追趕徐大肚子遇見佟大板子趕車從鋪前經過。

  「大哥，從家來？」她喜出望外道。

  「你大嫂讓你煮水喝……」徐德富下車，把布包交給她，問：「德龍他們倆呢？」

  「去割條子，快到屋。」

  「不啦，我到警察局辦事。」徐德富重新上車。

  「小闖子，在四嬸這兒吧。」徐秀雲哄孩子道，「四嬸給你包餃子吃。」

  小闖子往大伯身後躲，徐德富說：「讓佟大板子領他逛逛街，他頭一次來。」

  「晌午都來家吃飯。」徐秀雲真心邀請道，「我去稱肉。」

  「別忙活啦，」徐德富說，「午飯我們在藥店吃。」

  徐德富自己去了警察局，填完表遞給陶奎元。

  「中。」陶奎元看了一遍說。

  「陶局長，」徐德富起身告辭道，「到我家藥店看看。」

  「呆一會兒，呆一會兒。」陶奎元挽留道，「你來一趟街里不容易，今天在悅來酒樓為你接風洗塵。」

  「我的確有事。」徐德富說。

  「咱們以實為實，不留你吃飯可以，話沒說完呢。」陶奎元顯然有話要說，徐德富迫不得已重新坐下。

  「有個重要大人物要見你。」陶奎元說。

  「大人物？」

  「先不說這一節，時候還早。」陶奎元假惺惺地說，「德富兄，我們交往多年，莫逆不莫逆且不論，我的心裡可老裝著你呀！」

  「這我體會到了。」徐德富逢場作戲說。

  「上次去你家，見到你兒子，我就想了，為他找點事做。」陶奎元主動地說，「從你家回來，我就琢磨這件事。」

  令徐德富萬萬沒有想到，陶奎元幫助安排孩子，心生一些感激，說：「鄉下孩子土裡刨食，我尋思他幫我種地。」

  「種地？你這不耽誤孩子前程麼？」

  「犬子沒念多少書，能做什麼呢？」

  「看來你心裡沒我這個局長兄弟啊。」陶奎元大包大攬道，「你找我呀！當警察啊。」

  「當警察？」徐德富疑心自己聽蹭（差）了。

  「把孩子交給我你就放心，他好好干，一二年我提拔他做科長。」 陶奎元許諾道。

  喜從天降，徐德富一時難以接受，思忖片刻，說：「容我考慮考慮，當不當警察，這事兒我得感謝你。」

  「德富兄，」陶奎元套近乎道，「你就往遠了說吧。」

  「你不是說有人要見我嗎？」

  「我們過去。」陶奎元不說去見誰，「見面你就知道了。」

  陶奎元帶徐德富到了亮子裡日本憲兵隊部，只在隊長室小坐一會兒，角山榮帶陶奎元、徐德富一起走到院子裡。

  汪！汪！陰森的大院裡狗很兇地叫著。

  「徐先生家養狗嗎？」角山榮問。

  「有一條看家護院的二細狗（雜交品種）。」徐德富說，農家養狗防賊防盜，夜裡壯壯膽子而已。

  「來來，我帶你們去看狗。」角山榮說。

  徐德富心裡有一面鼓在敲，他猜測不出憲兵隊長葫蘆里賣的什麼藥，惴惴不安。

  角山榮引著他們到院子的一個令人毛骨悚然的角落，水泥、鐵柵欄的狼狗圈，養著十幾條兇惡的狗。

  「這是純種的狼犬……聰明，勇敢。」角山榮誇耀狗道。

  「比人聰明。」陶奎元順杆兒爬道。

  兩個日本兵抬一草人過來，徐德富愣眉愣眼地望著草人。

  「開始！」角山榮用日語說。

  兩個日本兵將草人扔進狗圈，狗一哄而上，掏向草人肚子，頃刻間草人被撕碎，狗從草人的肚子中叼走吃的東西，狼吞虎咽起來。

  哈哈哈！角山榮狂笑，面部猙獰。

  徐德富心裡發怵，腿微微顫抖。再後來，他覺得自己像風吹開棉桃中飄出的一屢棉絮，輕飄飄地出了憲兵隊大院，直到進了自己家的藥店，他還覺著身子很輕。

  「事兒辦的順利？」程先生問。

  「到警局填個表，他們讓我當『矚託』。」

  「給警局？」

  「不是，日本憲兵隊，陶奎元領我見了角山榮。」

  程先生起身關上通向外屋的門。

  「怎麼，哥？」

  「隔牆有耳。」

  「有耳？」徐德富詫異道。

  「最近常有人到藥店踅……」程先生說。

  徐德富問是什麼人。

  「估計是警局的人，最近陶奎元拉進四十多個人，傳言是改編的一綹鬍子。警局就成立了特務科，那個馮八矬子任科長，老來咱藥店的人十之八九是特務科的特務。」程先生說。

  「他們盯著我們什麼呢？」

  「眼下關東軍到處占領，常遭到抗日隊伍的抵抗，治紅傷的藥緊缺……特務顯然衝著它來的。」程先生說。

  外屋傳來店夥計高聲招呼：「您來了，抓藥？」

  「這不，又來了。」程先生與店夥計說好，有可疑的人來他就這樣高聲喊。

  傭人來告訴飯好了，問是不是放桌子。

  「佟大板子啥時回來？」程先生問。

  「得逛一陣子，等等他們。」徐德富說。

  「哦，過會兒吃。」程先生打發走傭人。

  「擴大店面還缺什麼？」徐德富問。

  「材料基本備齊了，只等明年開春動工。」程先生說。

  「到時候哥你忙不過來，我叫時仿幫你……我本來想在鎮上再開家買賣，瞧這時局，投資心沒底兒，只能把錢花在藥店上。」

  「店面擴大，人手更缺，我一個人坐堂忙不過來。德中有信嗎？」程先生問。

  「若知道他在哪兒，我早就親自找他回來和你開這個店。」徐德富失望地說，「一點消息都沒有。」

  程先生講兒子捎信兒來叫他回奉天，為徐家當坐堂先生十幾年了，想回老家奉天。

  「哥你還得幫我一把，德中沒來家之前，我實在沒合適的人選。這麼大的一個攤子外人我信不過。」徐德富說。

  「您慢走！」外屋傳來店夥計高聲送客聲。

  「耳目走了。」程先生說，接上先前被打斷的話茬兒說，「前天半夜真來了一位買治紅傷藥的。」

  徐德富一怔，隨後望了一眼門道：「什麼人買紅傷藥？」

  「他不肯說，只說受的槍傷。我一猜，白天不敢來買藥晚上來，肯定與抗日有關，我就賣給了他。」程先生說，「警察派暗探盯著藥店，也是看誰來買這類藥。」

  「只是哥你要小心，角山榮讓我給他們當矚託，然後就帶我看狼狗掏草人肚子。」徐德富心裡仍然慌憷，「是不是嚇唬我呀。」

  「看狼狗？」程先生覺得奇怪，說，「日本人肯定有什麼目的……角山榮用此方法馴狗，在草人的肚子裡裝上肉，把狗餓上幾天，狗掏開草人的肚子便能吃到肉，將來狗就可掏真人的肚子。」

  「天吶，他是在嚇唬我！」徐德富驚悚道。

  「對你是嚇唬，被抓的抗日分子就沒這麼幸運了。德成撤離那天，關東煙鋪的趙老闆領頭攔他們……角山榮將趙老闆投進狗圈，餵了狼狗。」

  「真慘。」

  「先生，」傭人再次進來說，「太太問是不是開飯，菜都擱涼啦。」

  程先生徵詢的目光看著徐德富。

  「我們邊吃邊等吧。」徐德富說。