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  亮子裡鎮街邊擺著卦攤兒，一張桌子上面套著布蒙子，一隻黃雀站在木棍上。布簾上寫著：問卜先知，斷卦如神。

  算命先生穿著長袍，戴頂瓜皮小帽，架副金絲眼鏡。

  一個穿旗袍「三寸金蓮」女人剛離開卦攤，胳膊挎著包袱的丁淑慧到卦攤前：

  「先生！」

  「這位太太，你？」算命先生捋下鬍鬚問道，「求財呀，還是問喜……」

  「找我當家的。」丁淑慧說，「先生給掐算掐算！」

  算命先生點著自己的手指，煞有介事：「坎……巽，川！你丈夫現在離水不遠。」

  「是河嗎？在哪個方向？」

  算命先生索取的目光從眼鏡上邊射出，丁淑慧理解那目光的含意，掏出一張奉票給他，說：「先生指點！」

  算命先生收了錢，又點戳起手指，聲音很小煞有介事道：「一條寬不太寬，深不太深的河。哎，哎，你不出三日就能見到他，太太，找你丈夫往南走吧！」

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  「地瓜，順甜槓面的地瓜熱乎！」烤地瓜的人吆喝道。

  丁淑慧稱了幾斤地瓜包好，急匆匆趕路。

  霧在肖爾沁河上慢慢飄散，蒲棒草上掛滿水珠。丁淑慧褲腿被露水打濕，挽起來，她佇立河邊喊：

  「德龍！德龍！」

  青蛙驚跳入水中，一隻水鳥給驚飛。

  找了一上午，沒見徐德龍的人影。疲憊不堪的丁淑慧坐在河邊啃涼地瓜，掬捧河水喝……接下去的幾天，丁淑慧沿河岸尋找，不停地呼喊：「德——龍！德——龍！」

  肖爾沁河流淌一百多里，丁淑慧用了差不多一個月的時間走到頭，她在三江口停住腳步，這裡三河交匯一起流入海洋。

  「德龍不能走這麼遠。」丁淑慧想，於是決定按原路返回，到亮子裡鎮去找。

  丁淑慧夾著包袱踽踽獨行街頭，走向一個坐在馬杌子上的「縫窮」女人，她身旁放一針線笸籮，裡面裝有魚形狀的木線板兒，頂針，錐子，剪子。

  「瞅你做的啥活兒，拙老婆針兒……」一個店夥計模樣的男人拿著一件米色馬褂，氣沖沖從丁淑慧身邊走過，差點撞倒她，來到「縫窮」女人面前，質問道，「雙碼紇瘩釘歪到胯骨軸子上去了，還有這衣服里兒和面連著，請了親家。」

  「縫窮」女人急忙道：「咱這就給你重縫。」

  「縫？」店夥計不信任地道，「你還不毀了我的褂子啊！」

  「我替她縫。」丁淑慧一旁解圍道。

  「縫窮」女人很感激，讓出自己的馬杌子叫丁淑慧坐下，她割掉雙碼紇瘩，重新縫好，遞給店夥計說：「看看哪兒還不相當？」

  店夥計左看右看，挺滿意道：「不大離兒（差不多），這才像人幹的活兒。」

  店夥計走遠，「縫窮」女人拉住了丁淑慧的手道：「多虧這位大姐，我的針線活兒實在拿不出手，稀針大麻線的。可我男人癱巴炕上好幾年啦，實逼無奈，我出來縫縫窮，掙點兒錢。」

  「真不容易啊。」丁淑慧同情道，指指膝蓋處，「蒿杆子刮壞啦，借針線用用。」

  「縫窮」女人遞過針線笸籮，仔細端相丁淑慧，說：「頭些日子，你從這兒走過，面熟，你穿的繡雲字捲兒鞋……是你自己做的吧！」

  丁淑慧點點頭道：「找我當家的。」

  「找到了嗎？」

  「沒有。」丁淑慧無望地說，「我找先生掐算過，他說……可我見到了河，沒找到人。」

  兩個女人嘮著嘮距離就近了，「縫窮」女人問：「他是咋離開你的？」

  「說來話長。」丁淑慧向「縫窮」女人講述。

  「哎呀，可巧嘍！咱家跟前兒新開了個筐鋪，聽人朝掌柜的叫徐四爺。」

  「是嗎？他身邊還有個同我年齡晃上晃下的女人？」

  「對呀！咱去買過土籃，見過她，人長得挺俊的。」

  「是他們！」丁淑慧用牙齒嗑斷線，喜出望外道。

  「縫窮」女人引著丁淑慧來到一條熱鬧街，徐記筐鋪掛著幌兒——木桿挑起三隻形狀不同的圓筐，筐底部系紅色幌綢。店門匾額花頭下有塊字招牌：徐記筐鋪。

  丁淑慧徑直走進敞開的店門。

  徐秀雲賣筐，看著買筐的男人在筐堆里挑選，並推薦道：「那榆條筐多結實，條兒粗細勻淨……」

  男人買了筐，付完錢出去。

  「買筐？大姐！」徐秀雲沒認出丁淑慧，拿她當顧客。

  丁淑慧直直地望徐秀雲。

  徐秀雲迅疾瞧自己衣衫，不知哪裡出了錯兒。

  「秀雲，你們讓我好找哇！」丁淑慧幾分埋怨、幾分委屈地說。

  「啊！淑慧姐！」徐秀雲看清來人，驚呼道。

  兩個女人擁抱在一起，悲喜交加。

  筐鋪的裡間是鋪對面炕，南炕上挨排鋪兩雙被褥。

  晚上，徐秀雲給丁淑慧鋪被，她將自己的被褥放在北炕上，說：「天不早了，大姐，你們早點歇吧。」

  丁淑慧明白徐秀雲用意，未加反對，說：「北炕燒了嗎？你可別睡涼炕啊。」

  徐德龍望著兩個女人，她們之間如此融洽，秀雲又是如此高姿態，令一個男人感動。置換一下，是一個女人面對兩個男人，大概要你死我活，決鬥什麼的。

  「昨天打的筐底，今晚我把它編完。」徐秀雲找了一個藉口離開裡屋，她躲開啦。

  外間，徐秀雲點盞保險燈，朝上捻燈芯，屋子頓時明亮起來。然後坐在筐底上編筐，編一隻大抬筐，柳條柔軟在她手中，蛇一樣穿梭……是夜，徐秀雲睡在長方形抬筐里。