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  夜半，徐德成騎馬悄然進村，狗沒聽見馬蹄響沒叫喚一聲，他在自家大門前下馬。

  「誰？」炮台傳來老門的問話。

  「老門，我是徐德成！」

  「啊，三爺。」老門激動的聲音有些發顫道，「您等著，我這就去給您開門。」

  進後院見正房當家的堂屋亮著燈，徐德成問謝時仿：「我大哥沒睡？」

  「沒，你走後他很少前半夜睡覺。」謝時仿說。

  「德成。」徐德富喜出望外。

  「大哥！大嫂！」

  

  徐鄭氏一邊抹眼淚一邊進裡屋叫出四鳳。她揉了揉惺忪睡眼，看清是父親，撲過來道：「爹！」

  「四鳳。」徐德成抱著女兒，眼角濕潤。

  徐鄭氏急急忙忙出屋，顯然是去找人。

  「大哥，我回來……」徐德成說，話給長兄打斷了，「沒太要緊的話，明兒個再嘮，快去看雅芬和小芃她們娘倆。」

  徐德成抱四鳳剛邁步，被湧進來的家人堵住。二嫂、徐德龍隨徐鄭氏進來。

  「德成！」

  「三哥！」

  「二嫂……」徐德成同他們打招呼，目光涉過眾人，再尋找什麼人。

  徐德富看出來三弟在找誰，問徐鄭氏：「雅芬呢？」

  「她不來。」徐鄭氏說。

  「天不早了，」徐德富發話道，「都回屋睡覺吧，有話明天再嘮！時仿，明早宰只羊。」

  羊給殺死到剝完皮，天才剛麻麻亮。羊這牲畜也怪，軟綿綿的性格，宰殺時卻顯得大義凜然，一聲不吭地任你宰殺。豬啊雞啊都往死里尖叫，牛還哭呢！徐家人誰都沒聽見羊叫就不奇怪了。

  堂屋裡，徐德富和徐德成分坐桌子兩側嘮嗑兒。此前，長兄帶三弟到家廟給祖宗上了香，磕了頭。

  「都談妥啦，我們一百二十二人，按一個營的建制。四梁八柱，全套相應的職務。」徐德成對長兄講接受改編過程，最後說，「三天後去四平街，在那兒接受訓練，然後派我們駐守縣城。「

  「肯定到亮子裡嗎？這樣離家也近一些。」徐德富說。

  「談是這麼談的，也許還有變化。」徐德成說。

  亮子裡地理環境特殊，東有資源豐富的白狼山，北有遼河支流牤牛河，日本經營的滿洲鐵路從此經過。安國軍主力在關內作戰，缺少兵力，所以才急於收編一個像坐山好這樣人強馬壯的隊伍，到戰略重鎮亮子裡駐防。

  「你想過沒有啊，你們曾綁了陶奎元兒子的票。」徐德富憂慮道，「可別小瞧這個職位不很高的警察署長，他手眼通天，安國軍、日本守備隊他都走平道似的……是亮子裡一霸，惹不起的人物。德成，他知不知道是你們幹的？」

  「我想他知道是哪個綹子乾的。」

  「陶奎元的本事大啦，耳目又多，你們真的到了他的鼻子底下，他還不能聞出味來。唉，我擔心他不會饒過你們。」

  「這事兒木已成舟，無法改編，只能到哪條河脫哪雙鞋啦……我處處謹慎就是。大哥！」

  「嗯。」

  「大哥，我們這幾個當弟弟的，讓你操心啦。」徐德成慚愧道。

  徐德富苦笑一下道：「德中情況不明，箇中原委我知曉，他不滿意咱爹給他取回來的童養媳，借上北平讀書之機，逃婚；你是身不由己掛柱入綹……德龍呢，無牽無掛，書不好好讀，讓他到藥店去學徒，他死活不干……」

  「德龍……大哥打算咋辦？」

  「我想明年找媒人，給他成親。」徐德富說出打算，「或許有了家能拴住他的心。」

  「德龍明年也才十六歲，年齡還是小了點兒。」

  「有相當的就先定下，我再勸勸他，看他是不是願去東北交通中學讀書，他什麼都不干，給他完婚我也算對爹有個交待。」徐德富說。

  「大哥，我今天晚上就走。」

  「好容易來家一趟，怎麼不多住幾晚。」

  「安國軍提醒我們，近日陶奎元和日本人接觸甚密，讓我們加以提防。」徐德成說。

  「噢，三弟你抓緊回去，別誤了正事。」

  陶奎元心不順，拿馬來撒氣，幾近虐待和殘忍程度。撒氣的方式也特別，他不打馬，而是到一馬平川上鞭馬猛跑，一直跑得馬通身是汗，轟然躺倒下去，有的甚至死掉。

  馮八矬子怕出事，遠遠地瞟著，他對署長忠心耿耿。

  坐騎用盡生命最後一絲力氣越過一道深壕溝，風吹一片樹葉似的落在黃土壕幫上，陶奎元差不多是從馬背上走下來，回頭望眼渾身抽搐的馬，一屁股坐在鹼土地上。

  馮八矬子走過來，遠遠地就下了馬。

  「署長，大不了讓他多活幾天。」馮八矬子勸陶奎元道，「正如你說，他們來鎮上駐防，還不是耗子送到貓嘴邊。」

  「整死坐山好，碾死一隻螞蟻那麼輕而易舉。我生角山榮的氣，一拖再拖，遲遲不動蹭（動手），早行動一天，他們也改編不成。」陶奎元埋怨起日本人來。

  四平街警察局直接給陶奎元下達命令：坐山好綹子已接受改編，番號是安國軍第二十九騎兵營，即將奉命到亮子裡鎮駐紮，警察署做好迎接和安全保衛。

  「讓我們迎接他們進城……」

  「署長，胯下之辱我們先忍著。」馮八矬子講出陶奎元也是那麼想的事，說，「三江縣設警察局在即，咱們署升格為警察局，您就是局長。因為報仇耽誤您的前程不值啊！何況您現在是警察署長，殺掉坐山好機會多多。」

  陶奎元點點頭，贊成從長計議，不能因小失大。

  「坐山好來了，咱們全當沒有那麼回事一樣，穩住他……」馮八矬子出謀劃策道。

  「你呀，就是道眼多。」陶奎元露出笑容，眼睛望向壕溝，說，「你去看看它死沒？」

  馮八矬子走到壕溝旁，見到嘴角流著血的馬，它睜著藍色的大眼睛，有雲彩在眸子裡邊飄動，不過，那眼仁凝固了。