1

  佟大板子送老牛婆到家，遵照東家囑咐到藥店接坐堂程先生回獾子洞，護院的炮手老門給鬍子打傷，急等治療。

  同泰和是徐家在亮子裡鎮開的藥店，老輩上有一名河南的親戚，開家藥店叫和發徐，該人無後，死後由徐家接管經營，到了徐德富的輩上，更名同泰和，請了親戚姑表兄程先生坐堂，徐家幾代人里沒出醫生。

  「啥時的事兒？這麼急著叫我來？」程先生坐在車耳板子上（相當轎車的副駕位置），問。

  「後半夜，上百個鬍子鐵筒似的圍住大院。」佟大板子講了一遍鬍子坐山好夜裡圍攻徐家的經過。

  「要是能及時給鎮上送信就好啦。」

  「譚村長溜出去找警察署。」佟大板子說，「陶奎元親自帶十多個警察來獾子洞，可惜來晚了一步，鬍子早跑沒影了。」

  「老門都傷哪兒了？」程先生關注他救治對象的情況。

  

  「挺慘的，胸脯子快成篩子底兒，耳朵打掉一隻。」

  「家裡人還有受傷的嗎？」

  「只兩名炮手。」佟大板子說。

  一匹馬迎面趕來，拖起的塵埃幾乎把騎馬人淹沒。佟大板子從駕馬的姿勢上看出來人是誰，說：「是謝管家。」

  「程先生。」謝時仿策馬到車跟前，催促道，「老門快不行啦，佟大板子，你緊加幾鞭子。」

  「馬快，還是車快？」程先生問。

  「這疙瘩道儘是跩（搖晃），馬快。」佟大板子說。

  「謝管家，你把馬給我。」程先生提出最佳方案，「你們倆坐車，我騎馬先走。」

  謝時仿將馬給了程先生，指路說：「到前邊剪子股路，你走里股抄近，但得拉一段拉荒。」他說的拉荒指的是要過一片長滿塔頭的甸子。

  「沒問題。」程先生躍身上馬，佟大板子將鹿皮往診包遞給他，平素坐堂先生出診要坐人力車或三輪車，路遠的也騎馬，因此他的騎術還可以。程先生鞭馬疾馳搶得了分分秒秒，也搶回炮手老門一條命，及時給他止住了血，剜出打進身體裡的槍沙，包紮好傷口。

  隨後到院的謝時仿跳下車就往西廂房跑，他低聲問：「怎麼樣，程先生？」

  「都摳出來了，一百零六粒槍沙，沒什麼生命危害了。」程先生說。

  「太好啦！」

  「藥服了，明早給他吃點清淡的，儘量清淡。」程先生叮囑。

  「忌啥口麼？」

  「韭菜，魚蝦，老母豬肉……總之發物的東西不能吃。」

  「到上屋歇著吧。」謝時仿說。

  「他走了嗎？」程先生問，「沒走我先再這呆一會兒。」

  「哦，沒有。」謝時仿知道他問的是警察署長陶奎元，想到人際關係上去，問：「你們有過節兒？」

  「沒，沒有。」程先生說出迴避的原委，聽起來有些可笑，「他老讓我給下補藥……這不是嘛，上個月娶回三姨太太，三天兩頭就找我開補藥……」

  此時，後院正房堂屋裡徐德富陪陶奎元喝茶。

  「老四還是回四平公學堂讀書的好，那兒新近修了禮堂和體育場，師資、教學條件咋也比『南北大炕，書桌擺上』的私塾好。公學堂學國語，日語，還有地理國畫什麼的，比四書五經實用。」陶奎元呷口茶說。

  徐德富不贊成他的說法，但也未加反駁，只一個勁兒地點頭稱是。

  「德中去北平學什麼？」陶奎元冷不丁問到一個人。

  問到二弟，徐德富一愣，陶奎元問起就不是隨便問問，陶奎元是警察。他迅速掩蓋內心的驚惶，說：「我原想讓他到交通大學深造，或是出洋留學。可我爹執意讓他學醫，學成後回來當坐堂先生。」

  「你家在鎮上開的同泰和藥店，一直不錯。」陶奎元說。

  「我爹就是為開好這個藥店，才堅持叫德中學醫的。」

  「現在的坐堂程先生，是你家的親戚吧？」

  「姑表親，他長我一歲。我爹託付他為我家開著店，是等德中回來接替他。老爺子臨閉眼前還惦記他的藥店，終了也沒實現德中當坐堂先生的願望。」

  「老二現在在哪裡？」陶奎元問。

  徐德富搖搖頭道：「沒有信息。」

  「我記得老二娶妻了，是田大炮的閨女。」陶奎元說，他對徐家相當的了解。

  「是的。」

  「我沒少與田大炮打交道。抽大煙我逮過他幾次，放出來還抽，本來燈籠鋪子開得好好的，楞是給抽黃啦。想來真太可惜啊！田大炮製作玻璃燈籠的手藝，堪稱亮子裡鎮一絕。」

  「小時晚兒（人小的時候）……」徐德富回憶起爹過年前必去鎮上買燈籠，爹特喜歡繪畫花鳥蟲魚的玻璃燈，他也喜歡，至今家中保存一盞呢。

  陶奎元記憶中，徐小樓心善是出了名的，田大炮抽黃了鋪子，又將媳婦典給人家。剩下個閨女沒人照料，小燕似的飛來飛去，便把她領回家中。

  「十幾年光景，田大炮死了，她娘也沒了。」徐德富嘆然。

  「落在你家算她福氣，有吃有穿的。」 陶奎元說。

  「是，是。」徐德富的心慢慢提吊起來，陶奎元應該問到的一個人他卻沒問，老二德中，老四德龍，為什麼不問老三呢？陶奎元是個什麼人自己心裡清楚，難道他懷疑……與其說等他來問，不如自己說的好。於是他說，「我家老三你認識。」

  「喔，怎不認識啊，是犬子雙喜的老師。」陶奎元像似隨便說說，暗中察言觀色。他早聞徐德成與日本校長衝突，辭職回家的事。今天進院他特別注意，卻不見他，疑心早起了，不過他畢竟老謀深算，不露聲色地觀察徐德富的表現。

  「老三不懂事，和日本校長……呣，閒在家裡。」

  「可惜了啊，德成國文教的不錯，又會日語。」陶奎元惋惜的樣子，問：「怎麼沒見他啊？」

  「去奉天探親，順便進點兒藥。」徐德富說，「陶署長，表哥說您對我家藥店特別關照，真的感謝您呀。」

  「客氣了不是，我們相處多年，照顧一下應該的嘛！」陶奎元說。