二

  大紅騾子在先，一匹驃勇的三河馬緊隨其後，跋涉了數日，朴美玉比上一年更早些離開荒原。

  「大哥，你說話要算數。」已出落成半大小子的朱洪達按按腰間的匣子槍說。「到魔鬼沼就讓我掛柱。」

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  「當然。」朴美玉答應。

  魔鬼沼的一處空地上，拜香儀式莊嚴肅地進行。

  二龍戲蔓向香槽子每插一根香就念一句：

  我今來入伙，

  就和兄弟們一條心。

  如我不一條心，

  寧願天打五雷轟，

  叫大當家的插了我，

  我今入了伙，

  就和兄弟們一條心。

  不走露風聲不叛變，

  不出賣朋友守規矩。

  如違反了，千刀萬剮，

  叫大當家的插了我！

  朱家少爺——二龍戲蔓掛柱成為真正鬍子。

  「記住了嗎？我們是……」朴美玉問。

  「我們是兄弟！」二龍戲蔓記住掛柱時的誓詞，要生死相隨。

  他們夜宿一座土丘的避風處，鋪上狼皮狐狸皮，把二龍戲蔓安頓下，牽過騾子，磕磕它的前腿它便領會了主人的命令，乖乖地趴在二龍戲蔓身旁，朴美玉枕槍合衣睡在一邊。

  高遠的夜空寒星閃閃，野狼對月的哀嗥，增添了荒原的恐怖氣氛。朴美玉許久未能睡著。每年她都要經過這裡，望星望月，生出感慨，又是一年過去。那年，他們一起並排躺在土丘上望望星星，多少綿綿情話，兩人說不完道不盡，每每想起這些，朴美玉鼻子就發酸，低聲啜泣，她怕哭聲驚醒小傢伙，儘量忍著。過了些時候，她把一件衣服蓋在二龍戲蔓身上掖嚴，悄悄離開，直奔坨子西坡。

  這次二龍戲蔓並沒真睡，先前偷偷陪著朴美玉落淚。近來他發現了兩個秘密：朴美玉夜半常常哭泣，還有她的奶子很大，特像娘的奶子。強烈的好奇心和揭秘心裡促使他裝睡，她前邊走他尾隨其後，始終保持一定距離。

  穿過一片小樹林，朴美玉頓足佇立一個土包前，像似一座墳，她低聲說：「美玉來看你，國有。」

  墳里一定是她的親人，她來憑弔。國有是誰？二龍戲蔓還弄不清這些，見朴美玉跪在了墳前，許久許久，他走過去緊挨著她跪下。

  朴美玉看他一眼，什麼也沒說，倆人默跪些時候，她問：「二龍戲蔓，帶取燈了嗎？（火柴）。」

  「還有一盒。」

  朴美玉掏出奉票、九省流通券、日本金圓券、紅軍券……各種紙幣一捆捆擺在墳頭，劃火點著。

  燒真錢，二龍戲蔓頭次見到。每年清明他都和爹去朱家祖墳地燒紙，一捆捆黃裱紙，燒得沒完沒了，他問：「爹，燒這麼多紙幹啥？」

  「屁話，這是錢，送給親人的錢。」

  瞧人家朴美玉燒的才是錢呢！

  回到大紅騾子身邊的露宿處，二龍戲蔓問：「墳里是你啥人？」

  「睡吧，明天起早趕路。」朴美玉沒告訴他，這一生一世她不想告訴任何人。

  沉睡墳塋中的國有，就是鬍子大櫃九海講的那位國少爺。索布力嘎鎮鞋商的兒子，他往雙山鎮送駱駝毛，半路上被九海綹子綁了票。

  鬍子綁票便把票稱為「財神爺」，細心照料，一時出不手就要長期派人看管。通常要統由拷秧子的主管秧房當家的負責審訊、看管。一段時間裡，秧房當家的因事外出，大櫃九海便把票分給其他鬍子看管。或許是天意吧，英俊的國有分給朴美玉。

  壓在老巢，鬍子和票之間界線很分明，鬍子睡火炕吃大魚大肉，而票們要睡馬棚牛圈吃玉米糊糊。綹子行動時票要隨之，這樣鬍子和票吃住在一起，女扮男裝的朴美玉就和國有同騎一匹馬，同蓋一雙被。

  一天夜裡，朴美玉和國有擠在馬肚子底下，睡到夜深人靜。她抓住國有的手往懷裡按，他摸到兩隻鼓脹的奶子：「你是女的？」突然濕熱的嘴唇堵住他的嘴，她淺聲說：「想那個……動靜小點。」

  飛來的艷遇使國有因激動而周身戰慄，許久才幹了那事。荒原馬肚子下面這一夜情是難忘的，她克制不住，很想再來一次。可是綹子飄忽不定，根本難得機會。

  「逃走，和他一起逃走。」朴美玉決心下定。

  趁鬍子砸開響窯擺酒，痛喝嚎飲鬍子醉倒一片時機，她騎馬馱國有離開綹子，拉荒走了兩天兩夜，便在一個農家住下來，打算歇幾天再走。

  滾熱的農家土炕上，兩個滾熱的軀體夜夜蛇纏藤繞在起……然而，他們太大意，疏忽了房東的行蹤，村公所的人亂槍射死了國有，其狀悽慘，腦袋被打爛成了血葫蘆，下身光赤赤，他是在做愛時遭到第一槍的。朴美玉一躍而起，一道白光躥出後窗戶，她是裸著身子逃走的。後來，她回村殺了報信的房東，將國有屍體背走，埋在沙坨那個有著佛門禪地意味名字——淨月坨子——北坡。

  「大哥，」二龍戲蔓從狼皮里探出頭，朱家少爺早把自己的名字朱洪達忘得一乾二淨，按鬍子規矩他稱朴美玉為大哥，他問：「我們去哪兒？」

  朴美玉淡淡地說：「往前走！」

  二龍戲蔓不知前邊是什麼地方，往前走就往前走，當鬍子比在家念私塾強，騎馬打槍多舒服。

  很快，二龍戲蔓又睡去。

  「我的命好苦啊！」她心裡痛苦地吶喊，如一隻蒼狼祭月。

  「明天，明天……」朴美玉決定帶二龍戲蔓走。

  他們倆又走了三天，到達只有一條街筒子的塞外小鎮——大林鎮。朴美玉身帶很多錢，打算在此度過冬天，這樣二龍戲蔓也同她少遭風餐露宿的罪。

  他們選中了天地人客棧。

  這家客棧地處幽巷背街，十分清靜。四合小院是青磚青瓦大檐房，花格木窗戶糊著油浸的窗紙，熱乎乎的火炕……總之，朴美玉多方面考慮，才決定在這個客棧過冬。

  其實還有一個原因：客棧老闆患癆病故去，遺孀帶著獨女支撐門面，每年朴美玉路經此地都要住上幾天。女扮男裝的朴美玉英俊瀟灑，老闆娘一見傾心，流露了愛慕的同時也流露了要嫁他的意思。這件事朴美玉很為難，一怕傷了老闆娘的心，二怕暴露女兒身。左思右想，沒有個擺脫的辦法。今冬考慮到二龍戲蔓年齡小，趴冰臥雪他受得了？不然，朴美玉一定繞過這個小鎮，不著天地人客棧老闆娘的面。

  「明年春天還走嗎？」老闆娘直問。

  「當然。」

  「唉！」老闆娘一聲長嘆。

  或許老天非要幫老闆娘開這個玩笑。大林鎮上的幾個惡人，總想占寡婦的便宜，常來客棧胡鬧。一個喝醉的傢伙大白天地把老闆娘往床上按。朴美玉看不下去，三拳兩腳教訓了那個作惡的人。

  「救我幹啥，沒男人的女人，遭人欺負活該。」轟走那個惡棍，客棧老闆娘卻這樣說。是什麼意思朴美玉明白，她覺得該把自己的一切告訴老闆娘，再誤會下去……一夜間滿鎮風言風雨，寡婦家藏個野漢子。年紀輕輕的守得住嗎？

  「和她搭夥！」朴美玉決定演一場戲，公開和她做夫妻。古時有女附馬，花木蘭代父從軍，何不做個女丈夫。兩雙被一合，操辦一桌酒席請了幾位街鄰。二龍戲蔓買來一掛鞭和二踢腳燃放，消息立刻傳遍大林鎮：天地人客棧老闆娘娶個倒插門。

  「你答應我兩宗事。幫你開客棧一年兩載，待二龍戲蔓再長大些，我教會他騎馬使槍，就帶他去亮子裡鎮……」朴美玉時刻牢記找林田數馬報仇。

  「你放心，我聽你的。」老闆娘苦笑了一下，詼諧道：「嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，當家的說了算。」