△罷園

  兆青一直懷念這個兒子，一直想把他再生出來。一直生到第八個，還是沒有成功，他未能找到額頭上的黑痣。

  在一個已經開始控制生育的年代，兆青的一大堆娃崽顯然不合時宜。從第四個娃崽開始，他給兒子取的名字里都有一個「元」字：桂元，昌元，茂元，魁元。在馬橋的語言裡，「完」與「元」同音。言下之義，他的這些兒子都是終結。至於為什麼一次次沒有終下來結下來，他就含含糊糊說不清了。

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  黨支部書記本義對他的言而無信非常惱火，有一次在大會上作報告，突然想起這件事，橫著眼睛插進來一句：「有的人家這個元那個元，早就說元，就是不罷園，一眨眼睛，又拱出來個秋絲瓜，搞什麼鬼呢？」

  他又說：「搞生產也不講究質量，生得一破腦娃崽，沒一個有看相的，吊眉毛的，塌鼻子的，你不醜人我都醜人了！」

  兆青在下面咕咕噥噥沒敢頂嘴。

  要聽懂這段話，還需要了解「罷園」的含義。罷園是農事常用詞，指田園裡最後一輪收穫，即清園，淨園，息園。這個詞後來也引申為（一）「秋天」或者（二）「結束」。例如：「罷園（秋天）了，要加襖子了。」「美帝國主義就要罷園（結束）了。」等等。在本義的眼裡，兆青的婆娘是一塊永遠不息園的瓜地。