△放鍋

  女子出嫁，婚禮上最重要的一個儀式，是新娘把一口新鍋放到夫家的灶上，打水淘米，劈柴燒火，煮上一鍋飯，表示她已經是夫家的人了。這叫作「放鍋」，是結婚的同義詞。放鍋一般都選擇在冬天，不光是要避開農忙的緊張，也不光是秋後才有收成可供花費。人們告訴我，新娘只有在冬天才好多穿幾層棉襖，防止一些後生在婚禮上打鬧取樂，動手動腳。這是更重要的原因。

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  我曾經被複查拉著，去參加過一次婚禮。昏黃的油燈和燭光下，酒味刺鼻，人影綽約，笑語喧譁，我正擠坐在牆角的人縫裡剝瓜子，突然一聲驚呼，一個黑影向我迅速放大，把我重重地拍向牆壁，壓得我差點透不過氣來。我從黑影后面掙扎著探出腦袋，才發現黑影是個人，是身著花襖子的新娘，一張蒙在混亂頭髮里的臉，掛著幾乎要哭的表情。我驚恐萬分，還沒來得及躲開她似乎是腿又似乎是背的重壓，她又被周圍的幾隻手抓住，一聲吆喝中，踉踉蹌蹌朝另一個男客的懷抱里竄去。她的尖叫，淹沒在人們哈哈大笑里。

  第二天，我聽說新娘儘管束了四層棉襖，緊緊扎了六根褲帶，身上一些地方還是留下了一道青一道紫的抓痕。可見後生們的厚顏和狂熱。

  夫家對此不得有任何意見。

  恰恰相反，如果人們不來厚顏和狂熱，倒是夫家一件很沒有面子的事情，很讓人家看不起。村裡有一個叫兆青的，有一次給大兒子收親，小里小氣的，往喜酒里兌了水，上席的肉塊也切得太小，讓客人們頗為不滿。大家串通起來報復，整整一個婚禮之夜裡沒人對新娘動一個指頭，見她有意蹭上來也裝作沒看見，或者閃避而去。第二天新娘大哭大鬧，說沒想到這麼被人看不起，以後還讓她如何做人？陪她來放鍋的兩個小舅子也大為光火，不管新娘同不同意，撬出灶台上的一口新鍋，背著就出門回家去。新娘本來還沒打算鬧到退婚的地步，看見鍋沒有了，也沒有辦法，只好哭哭泣泣跟著那口鍋回了娘家。

  一樁婚事居然給攪散了。