第24章 污名

  等到百里寒終於意識到自己被人牽著鼻子走時，險些氣得仰倒。很快久經官場的老國公定下神來，眼神帶著勢如破竹的銳氣。

  「縱使你巧言善辯，也無法抹消你身上的罪孽，你不會以為假借中毒的名義就能躲進宮中逃避審查吧。」

  「國公這話好沒道理，我中毒在先，他人狀告在後。我又不是神仙，能掐會算，提早給自己投毒。

  況且太醫院醫案自可證明我的清白，孫院使和景御醫皆可為我人證。

  我被人投了慢性毒藥多日，若不是我體弱不受，早早發病，只怕要不了多久便一命嗚呼。

  陛下體恤臣子，才將我帶入太醫院診治，因此老國公說我假借中毒名義，妄圖逃避罪責根本就是無稽之談。」

  

  百里寒面色鐵青，「老夫看你好得很。」

  景明忙站出身來，朗聲道，「國公有所不知，醫者講究望聞問切，秦大人實乃天生體弱，如今又餘毒未清，強撐著一口氣不倒而已。

  倒是老國公您面色紅潤，氣壯如鍾，心脈強健，乃長壽之相。」

  百里寒被這話一噎，又道，「就算如此，那人狀告秦大人弒母殺弟爭財奪權，你又有何辯解。」

  秦念之笑得肆意，眸光璀璨，看向位於龍椅上的帝王，聲音若玉珠落盤，臉色蒼白卻帶著凜然不可侵犯的正氣。

  「臣上無愧於天，下無愧於地，為人處世全憑本心，這些莫須有的指控簡直可笑至極。」

  百里寒冷笑幾聲，言之鑿鑿，「呵，秦大人是篤定死無對證，便奈何不了你吧。可天網恢恢疏而不漏，你所犯下的惡行老天都看在眼裡。」

  一時間朝臣譁然，議論四起。暗流涌動，看向秦念之的眼神帶著絲絲打量和猜測。

  秦念之先是詫異，緊接著這坦然一笑，似乎還帶著幾分期待，「既如此，明日公堂受審，是非曲直自有定論。老國公又何必急於一時，莫不是心中有鬼。」

  百里寒捏緊了拳頭，面部不自覺地抽動，「秦大人真愛說笑，希望明日過後你還能笑得出來。」

  ……

  退朝後，秦念之乖覺的跟在宣和帝的身後慢吞吞地走著。

  見宣和帝周身縈繞著濃濃的怒氣，也不敢上前搭話。腹部依舊隱隱作痛，秦念之一手壓著小腹，一手擦了擦額上的虛汗。

  忽然一片陰影投過，少年抬起頭，就見那已經走遠了的年輕帝王，不知何時又折返回來，眸色複雜地盯著自己。

  伸手想要攙扶自己，秦念之下意識地往後退了一步。

  宣和帝一怔，面上閃過一絲怒意，接著將人攔腰抱起，不顧他的掙扎大步走向南書房。

  「陛下，快放我下來，被人看見那還得了。」秦念之掙扎著說道。

  四周內侍慌忙跪伏在地，眼睛恨不能黏在地上。

  宣和帝滿意道，「念之只管放心，這裡沒人敢嚼舌根。」

  秦念之站穩身子，不贊同道，「此舉太過親昵，於禮不合。」

  宣和帝輕挑長眉，「於禮不合?曾幾何時，念之也與朕同桌而食，同榻而眠，那時怎麼不覺得於禮不合?」

  這是什麼歪理，當時兩人還是半大的孩子，沒個定性，又是伴讀，自然親近些。秦念之簡直要被氣笑了。

  見少年面色緋紅，略有怒意，宣和帝也不再逗她。擔憂道，「百里老賊顯然有備而來，京中流言四起，明日定然不會放過你。」

  斟酌一番又道，「念之放心，有朕在，誰也動不了你。」

  秦念之苦笑道：「我如今一身泥濘，陛下不應趟這趟渾水。陛下登基不久，舉國上下內憂外患，更應愛惜自己的羽毛，在臣洗清自己之前，與臣保持距離才是。」

  宣和帝猛地將人拉進懷裡，克制的輕撫他的後背。

  秦念之正想推拒，就聽見宣和帝顫抖的嗓音道，「念之，朕差點就失去你了，真不敢想像，若是讓那賤婦得手，要不了多久你就會纏綿病榻……」

  秦念之輕輕拍著宣和帝的後背，一下一下地安撫道，「臣現在好得很，陛下不必擔憂。

  明日公審，陛下千萬別插手，免得落人口舌，壞了陛下清名。」

  翌日清晨

  大理寺內外擠滿了看熱鬧的民眾。

  畢竟弒母弒弟放在任何一個朝代都是有違綱常的巨大醜聞，特別是被控告的竟還是當朝探花郎，內閣大學士。

  而在有心人的推動下，各種層出不窮的獵奇醜聞以各種形式流傳開了。

  秦府院牆大門都被臭雞蛋爛菜葉砸得面目全非，臭不可聞。

  百里寒高坐堂上，神情帶著隱秘的痛快，罵吧罵吧，爬得越高跌得越重，今日過後，那個清風朗月的天子近臣，就要成為人人喊打的過街老鼠。

  此次案件關係重大，刑部尚書伍子毅為此次案件的主審，大理寺少卿葉凡勝為副審，從旁協助。

  兩人對視一眼皆是面如土色，有苦難言。原因無它，當今陛下連夜召見，原話是，「務必公正審理，還秦大人清白。」

  兩位官場沉浮多年的大人，哪能不明白陛下的偏向。

  連夜翻了捲軸，看了又看，查了又查，可證詞證人明顯對秦大人不利。

  再看看國公爺紅光滿面，運籌帷幄的模樣，當下只能默默祈禱，希望此案另有隱情，秦大人能絕地逢生。

  否則，別說秦大人，就是他倆頭上的烏紗帽也保不住啊。

  眼看日上三竿，被告已經跪在堂前，背脊上的傷又滲出了血，面如金紙，搖搖欲墜。

  民眾的怒火也被拱了上來。

  「秦念之呢?那個殺千刀的玩意怎麼還沒來?」

  「一定是怕了，這黑心肝的玩意！」

  「連親娘都敢下毒手的黑心爛貨，平日還不知怎麼魚肉百姓。」

  「就是，肯定是個大貪官，該殺！」

  「……」

  直到秦念之羸弱單薄的身形出現在公堂之上時。巧奪天工的精緻面容，如松如蘭的挺拔背脊，清風朗月的獨特氣質，讓人一時間很難將他和那些弒母殺弟，爭財奪權的醜聞聯繫在一起。

  百里寒冷著臉呵斥：「被告秦念之為何不跪！」

  「無罪，為何要跪！」

  秦念之渾然無畏，坦然自若，「國公既不是主審官，也不是陪審員，又以什麼身份質問在下?」

  國公面色鐵青，對著人群使了個眼色。

  緊接著看熱鬧的民眾中出現了更多煽動輿論的聲音，「就是這個衣冠禽獸，害了自己的娘親幼弟，真是天生壞種。」

  「陛下就是被這張臉給糊弄了吧，才對這樣人品惡劣的人委以重任。」

  「太噁心了，你看他年紀輕輕，就成了內閣大學士，還不知用了什麼狐媚法子。」

  「對，這樣的人，憑什麼站著！」

  「跪！」

  「跪！跪！」

  「跪！跪！跪！」

  「……」