第1章 雷霆之怒

  秦念之回京述職第一天便出了狀況。

  坐在紫檀木御案後的年輕帝王沉沉的盯著下首站立的年輕臣子，隨手將彈劾奏章扔在他的腳下。

  「倒是朕的不是，竟忘了愛卿也是血氣方剛的年紀，這些年身邊連個貼心人也沒有，難免流連煙花之地。

  也不知那花魁究竟何等絕色，竟將你迷得神魂顛倒，辦公之時還有心思狎妓，甚至不惜散盡家財，也要為那花魁贖身。」

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  秦念之驚詫抬頭正巧對上宣和帝的雙眸，年輕帝王眸色晦暗複雜，似乎極力壓製得著滔天怒火，忙低垂頭顱，雙膝跪地，「臣有罪，請陛下責罰。」

  一旁的內監總管江德福是從小侍奉宣和帝的內侍。

  「誒唷，秦大人你糊塗啊，你這般清風朗月的人物，又是天子近臣，怎麼會出入那種腌臢之地，還不好好向陛下解釋解釋。」

  秦念之無視江公公的眼色，像一個鋸嘴的葫蘆，跪得筆直。

  宣和帝當然知道原因，可一想到這般清雅出塵的貴公子，自己都捨不得污了他的名聲，努力壓制著不該有的心思，不得不忍痛疏遠。

  可一個低賤的青樓妓子，竟這麼皇而堂之的入了秦府，聯想到大街小巷中傳唱的桃色故事，就氣得心肝脾肺腎隱隱作痛，恨不能當即將那女人拖出了去活剮！

  嗤笑一聲，「你還想替她隱瞞？你以為監察司是吃素的？早就將那花魁的身份呈到御前。

  本該流放北疆的前太傅之女李湘禾竟然出現在江南道，還敢勾搭朝中重臣，簡直該死！」

  知道陛下發怒的原因，秦念之反倒鬆了一口氣，連忙解釋道：「當年李家盡數慘死，只剩她淪落花樓，無處可去，受盡苦楚。

  她與我年少相識，我實不忍心，便將她帶來回來，她不曾勾搭於臣。」

  江德福看著陛下越發陰沉的臉色，連忙開口，「那李家舊案已經平反，李家舊址也解封了，李姑娘已不再是戴罪之身，怎會無處可去。

  分明是衝著大人您來的，否則怎麼會那麼剛好就被您撞上了，只怕要賴上您了。」

  秦念之不滿道，「江公公慎言，李姑娘不是這樣的人。」

  宣和帝摩挲著手上玉扳指，「你打算如何安置她，李湘禾寧願淪落青樓，也不肯自盡以全清白，現在李家舊案平反，量她也不敢恢復身份，毀了李家百年清譽。

  朕猜，她一定對著愛卿哭得梨花帶雨，訴說自己孤苦無依，只求你看在故去李太傅的情份上，能給她一處容身之所，願為奴為婢報答你的大恩大德。」

  見秦念之略略震驚的神色，宣和帝忍不住譏笑，果真猜對了。

  「你向來重情重義，那李家與你有故，你斷不肯坐視不管。說說吧，愛卿打算如何安置這位李大花魁。」

  「花魁」二字特意加重語氣，陛下顯然對這位李姑娘十分厭惡。

  秦念之猶豫開口，「我沒想讓她為奴為婢，我打算娶她為妻。」

  話音剛落，四周寂靜無聲，江德福驚掉了浮塵。

  沒，沒聽錯吧，驚艷才絕探花郎，名滿天下的內閣大學士，連公主都忍不住青睞的秦大人，竟然要娶青樓妓子為妻，簡直匪夷所思。

  眼看周遭氣氛越發壓抑，宣和帝的怒氣猶如奔騰洪水，傾瀉而出，「秦念之你是瘋了不成，竟想娶個娼妓！」

  江德福連忙開口勸道，「秦大人莫不是舟車勞頓，累糊塗了？怎麼竟說胡話？」

  秦念之似是對帝王的怒火無知無覺，重複道，「我與李姑娘本就有婚約在身，當年因為政見不合，秦李兩家分道揚鑣，如今她拿著信物來尋我。」

  宣和帝暴怒出聲，「你閉嘴！朕不准！」

  四周內侍早就嚇得跪伏於地，兩腿顫顫。

  秦念之驚詫地抬頭，黑白分明的杏眸滿是不解，「陛下，這是臣的私事，無關……」

  「你再多說一句，朕立刻派人將李湘禾亂棍打死！」

  秦念之也上了火氣，「陛下這是做什麼？可是臣什麼地方做得不好，陛下要打要罰直說便好，何苦連累他人。」

  秦念之瑩白的面孔染上薄怒，平日滿是笑意的杏眸含嗔帶怒，如同夾霜帶露的傲雪薔薇，直勾勾地盯著自己。

  只一眼便勾得他失了魂，滿腔的怒火瞬間熄了大半，像得了心疾一般，小心肝顫了又顫。

  可惜秦念之很快就收回了視線，剎那間的驚艷如同幻象般消散了。

  宣和帝瞬間啞了火，暗自為他開脫：念之本就是重諾守信之人，否則當年怎麼會一直守著自己這個落魄皇子，任憑前太子如何威逼利誘，他都不肯離去。

  遂語重心長勸道，「念之，這不一樣，不過是長輩們的兒時戲語，如何能當真，李湘禾她本就不配，更遑論她已非清白之身。」

  秦念之卻是梗著脖子，油鹽不進的倔強模樣，「臣不在乎。」

  一旁的江德福看著僵持的兩人，連忙幫腔道，「誰不知道她當年愛慕孟少將軍不可自拔，全然不顧您的臉面。」

  秦念之微垂著頭顱，「都是些前塵往事，如今她只想找個安身之所。」

  宣和帝咬著後槽牙，心裡又酸又澀，「愛卿倒是對李大姑娘情深義重，忠貞不渝啊，難怪這些年身邊一個暖床丫頭都沒有，原來在這等著呢。」

  秦念之只覺得莫名其妙，陛下好端端的怎麼又陰陽怪氣起來，果真是帝王心，海底針。

  語氣卻依舊恭敬，「君子重諾，祖輩既已為我定下婚約，我自當守諾。」

  眼見秦念之依舊像個棒槌一般固執己見，宣和帝氣地摔了茶盞，也不願與他廢話。

  強忍著火氣，直接命令道：「不准！朕不准你娶她！

  行了，你一路奔波也累了，今夜就留在偏殿休息，你之前呈上的奏章我已經看過，明日再來述職。」

  秦念之只覺得陛下今日火氣來得莫名其妙，脾氣也十分暴躁，不願觸他霉頭。

  自己剛回皇城，還沒來得及回府就得傳令，火急火燎入宮述職，怎麼這會又不急了？

  可陛下臉色鐵青，顯然還在氣頭上，不是詢問的好時機，便點頭起身告退。

  眼見秦大人跟著引路的小太監去了偏殿，江德福上前為宣和帝奉上清茶，討巧道，「這秦大人哪哪都好，就是對這男女之事一竅不通。要不是陛下看顧，只怕真的著了李姑娘的道。

  一個淪落青樓的腌臢貨，還敢肖想秦大人，什麼身子不適，不過是藉口，就等著秦大人一回府，找機會爬床呢。」

  宣和帝端起清茶，一口鬱氣堵在心口。

  腦海里全是秦念之纖瘦筆直的身影，清冷卓絕的面容，精緻懵懂的眉眼，可偏偏骨子裡透著的倔強，勾人而不自知。這般傲雪凌霜般的人物也不知沾染上情慾會是怎樣的風光。

  轉念想到分別幾月，自己無時無刻不惦念著他，可他倒好，轉眼間就帶回一個青樓妓子，還要娶她為妻，他怎麼敢的？

  江德福最喜察言觀色，「秦大人一心撲在朝堂上，更是時時記掛陛下，哪裡有心思考慮這些兒女情長。

  倒是那李大姑娘，仗著兒時的那點情分，竟生出不該有的心思，實在是可恨。」

  宣和帝面色稍緩，「哦？你說念之他一心記掛朕，朕怎麼不知道？」

  江德福連忙應聲，自打嘴巴。陛下得知秦大人帶了一個煙花女子入城，發了好大一通脾氣，茶盞都碎了幾個，片刻不歇，直接將人召進宮來，根本沒機會上報。

  「誒喲，都怪老奴記性差，秦大人回京述職帶了好大一箱子，旁人都不讓碰。

  說是在江南道巡案時碰上的新鮮有趣小玩意，都想著帶回來給陛下看看，搜羅了整整一大箱，早就送到南書房了。」

  宣和帝頓時覺得通體舒暢，鬱氣全消。想起念之還是孩子心性，每次見到新鮮玩意就走不動道。

  早些時候，自己還是無權無勢的五皇子，被困在深宮中不得自由，念之每每得了新鮮玩意，總是第一時間送進宮中。也不是什麼貴重物品，可這心意卻比萬金還要珍貴。

  可他剛才竟因為一個低賤女子對自己冷了臉，想到這些年自己苦苦壓抑的欲望，反倒是便宜了其他賤人，內心暴戾嗜血的躁動幾乎壓制不住。

  窗外庭院中淙淙的流水從假山上傾瀉而下，一隻飛鳥撲凌的經過，驚醒了沉思中的年輕帝王。

  「江德福，念之眠淺，命人在偏殿點上安神香，讓他好好睡上一覺。」

  「諾！」江德福忙應聲低頭，藏起眼底的震驚，陛下顧忌秦大人的名聲一直很是克制，今日怕是氣狠了……