第38章 閣老

  第38章 閣老

  飛雲苑內，雲妃端起茶盞，以盞蓋緩緩撥動著漂浮的茶葉，從容不迫的說道：「今日多少人提著腦袋在等你們來接洽，卻一個人影都見不到。今日此事若沒有個交代，你便不用離開王府了。」

  陳跡快速思索著：劉家劉什魚與靜妃關係親昵，為何沒有選擇聯絡靜妃，反而聯絡雲妃？

  靜妃為何會不知道自己景朝諜探的身份？

  等等。

  

  陳跡忽然想起那隻害得靜妃流產的鉛鋇玻璃杯，仿佛冥冥之中有一條線索正在指引著他追尋真相。

  「為何不回答？」雲妃沉聲問道，端莊的王妃坐於太師椅上，身上蟒紋仿佛凝視著陳跡，不怒自威。

  陳跡低聲道：「劉家發生大事，密諜司皎兔與雲羊險些查出端倪，所以為保險起見，我方臨時中止了謀劃。」

  實際上是，他那夜前往周成義府上，就是要將交貨日期告訴周成義，結果被雲羊、皎兔所殺。

  死而復生的陳跡，根本不知道有這麼回事。

  雲妃語氣平靜道：「景朝軍情司隨意廢止雙方約定好的事情，單單這一個解釋可不夠。想好如何回答了嗎，還是乾脆去我後花園當肥料？」

  陳跡忽然說道：「密諜司在洛城，對我們雙方都是個威脅。夫人您既已願意拿出誠意，我軍情司當然也要展現一下我們的實力，雲羊與皎兔今日鋃鐺入獄，便是我們軍情司司曹的謀劃，不知夫人是否滿意？」

  雲妃目光一亮：「原來送信的那個人，竟是你們軍情司的人，那位司曹是何許人也，不僅在密諜司安插了諜探，還有實力悄無聲息的潛入劉家！」

  陳跡心中一驚，上午發生的事情，雲妃下午便已知全貌，說明劉家與她保持著密切的聯絡。

  他垂眸道：「司曹大人自然是我軍情司的佼佼者，司主派他前來，自然是要保證雙方合作順利。」

  雲妃此時神態已不再威嚴，溫婉了許多：「先前見伱時，我看你軍情司派了個毛頭小子來與我接洽，還對你有些怠慢。然而在晚星苑，你已證明自己不是酒囊飯袋。很好，既然軍情司在洛城的諜探個個都是精銳，我便放心了。」

  陳跡思索片刻回答道：「如今雲羊與皎兔鋃鐺入獄，趁著密諜司新的主事之人還未抵達洛城，可保我們的交易萬無一失。夫人，重新謀劃一下交易的日期和地點吧。」

  雲妃多看了他兩眼：「那便明晚吧，還是上次約定的地方。」

  陳跡也不知道上次約定在哪，該如何跟司曹說，當即說道：「不妥，我軍情司從不在一個地方做兩次交易……請雲妃給一個新的地址。」

  「你們倒是足夠謹慎，」雲妃想了想：「這次便定在東市紅衣巷『金坊』，找到老鴇說『羅天』二字，她會去帶你們去藏貨的地方。」

  此時，陳跡斟酌再三，權衡利弊後還是問出了他的困惑：「夫人，我軍情司一直有一事不解。」

  不掌握事情全貌，他永遠也無法掌握主動權。

  雲妃端起茶盞，輕輕啜了一口：「請講。」

  「我們探得，劉什魚是靜妃最寵愛的侄子，乃是她親姐姐的獨生子，先前我司之所以不信他會代您傳話，便是有些疑惑，他為何不聯絡靜妃？」

  雲妃哂笑道：「我那位好妹妹啊，劉家控制不住她，怎敢將大業交付她的手中？如今我與劉家有著共同的利益，你們不必多慮。」

  陳跡起身：「那我便……」

  「慢著，」雲妃說道。

  陳跡疑惑：「夫人還有何事？」

  雲妃笑著邀請：「今晚世子舉辦文人雅會，你那兩位嫡親哥哥也會參加，不如我給醫館發幾張請帖，你們師兄弟可一同前去。」

  陳跡想了想：「不用了，我如今身份敏感，不想連累他們。今日還需要安排交接貨物一事，我先告辭了。」

  陳跡離開飛雲苑時又回頭看了一眼那顆柿子樹，這才轉身離開。

  ……

  ……

  洛城官道上，一架馬車由北駛來。

  車身樸素，車旁只有兩名隨從騎馬跟著，十分低調。

  此時，馬車對面的官道上，正有上百人馬迎了過來。

  待他們來到近前，卻見這一個個豫州官吏紛紛下轎、下馬，匆匆來到車架前行跪拜大禮：「恭迎閣老回豫州，下官們有失遠迎，萬望恕罪。」

  劉家經營這一州之地數百年，如今手中掌握豫州過半田畝與佃戶。

  不論是誰來豫州做官，想要順利徵稅、征徭役、做政績，都得看劉家的臉色。

  所以除極少數來鍍金的世家子以外，百官皆跪迎。跪了，這豫州官場才能容你，不跪，便寸步難行。

  劉閣老掀開帘子，寡淡的掃視了一眼跪倒在地的官吏：「家父過世，實在無心與各位敘舊，都散了吧。」

  說罷，馬車再次緩緩動身，一名官員湊到馬車近前，小跑著跟上馬車，低聲對窗簾之後的劉閣老說道：「閣老，大爺和二爺在家中等您。」

  卻聽劉閣老吩咐道：「我去祖墳，讓劉明顯來見我。」

  車架一路到了北邙山上，劉閣老站在破碎的陵墓前，看著數十名壯丁搬運新的石材，壘砌新的陵墓。

  不知他在陵墓前站了多久。

  卻見劉明顯神色匆匆，跑至劉閣老面前跪了下去：「父親！」

  他不說話，便任由兒子跪著。

  直到劉明顯跪得膝蓋生疼，忍不住挪動身子時，劉閣老才悠悠問道：「我死後，會不會也被人開棺驗屍？」

  劉明顯趕忙垂下腦袋：「父親，絕對不會！」

  劉閣老屏退了所有人下山，自己則掀起袍擺坐在一塊石料上，慢悠悠說道：「劉明顯，今天你為了你口中的大業，殺了你爺爺，焉知你明日不會為了大業，把我也殺掉？」

  山上寂靜無人，劉明顯伏倒在地，沉默不語。

  劉閣老怒斥：「說話！」

  劉明顯趕忙解釋道：「父親，我本意不是這樣的，原本我假借爺爺之死逼退密諜司，那雲羊與皎兔只擅長殺人卻沒什麼腦子，嚇一嚇就會退走，哪成想他們竟真的找到了劉什魚的罪證。」

  「那為何要殺你爺爺？」

  「我們接到情報，說密諜司正在去開棺驗屍的路上，若被他們發現棺中無人，我劉家便是欺君之罪！所以我尋來『曼陀羅花』餵爺爺服下，只需他在棺中假死片刻就好，哪成想，爺爺竟是年歲已高，撐不住曼陀羅的藥效去世了。」

  劉閣老大怒：「還不說實話？分明是你爺爺不贊成你們勾連景朝，所以你們便趁這個機會，一不做二不休，將他給殺了！劉明顯你太不擇手段了，沒想到啊，我竟給劉家養了條吃人的狼！」

  劉明顯驟然昂起頭來，眼中儘是猙獰神色：「父親，陛下自登基以來便處心積慮的想要除掉我們劉家，先是借東林黨人之手，以御史言官彈劾，現在又唆使閹黨構陷污衊，他不除掉我們，是不會罷休的！」

  「父親，二十年前這滿朝野都是我劉家的人，如今呢，我們連豫州的官職都要保不住了。您不是不知道，陳家派來個陳禮欽擔著洛城同知，徐拱那老東西派來他女婿張拙擔著洛城知府，這兩人狼狽為奸，誓要清查我劉家田畝與佃戶。」

  「父親，我這也是放手一搏，若再坐以待斃，劉家數百年基業就沒了啊父親！」

  山間的風吹來了薄霧，劉閣老坐在這薄霧中有些蕭索：「你們一個個都不願意聽我的話，還叫我父親作甚。」

  「我給你姑姑說，陛下天資聰穎，幼時便自通了帝王心術，不可鉗制。可你姑姑偏不聽，從陛下十一歲登基起，她便手握朝堂，阻止陛下親政。陛下當初隱忍六年吃盡了苦頭，怎麼可能不恨我們劉家？」

  「正是因為他恨我們，我們才沒了活路，真鬥起來，未必就鬥不過！這天下，不是他朱家一人之天下！」劉明顯狠聲道。

  劉閣老忽然頹唐下來：「罷了罷了，我只再問你一個問題，你送你妹妹那隻玻璃杯時，是否知道會害她失去孩子。」

  劉明顯搖頭否認：「我不知道，那隻杯子精美絕倫，我也是覺得妹妹會喜歡才送的。」

  「還在撒謊！」劉閣老將其踹翻在地。

  劉明顯不再跪於地上，而是起身拍了拍自己身上的灰塵，將自己身上的藍色官袍抻得平整：「父親，她嫁入王府之後，心裡只有靖王，哪還有我劉家？她每天心心念念的只有為靖王生個孩子。我讓她為劉家做事，她不肯，我便斷了她這念想！」

  「你太歹毒了！」

  「父親，我有那閹黨歹毒嗎？我不歹毒，怎麼跟他斗？」

  「你……」劉閣老話在嘴邊，卻不知道該怎麼說出口了。

  他坐在石頭上，沉默了不知道多久，最終輕嘆一聲：「今日雲羊與皎兔鋃鐺入獄，是誰給你通風報信？」

  劉明顯見父親緩和語氣便面色一喜，他知對方身居高位，自然不會感情用事。

  他恭敬道：「兒子不知，正在查，還不確定對方用意。」

  劉閣老面色肅然：「不論是敵是友，有這樣的人在身邊我睡不著，速速查出來。我會從偃師撥人給你調度，這幾人要用好不易，收起你的倨傲。」

  「明白。」

  劉閣老揮揮手：「去吧，我乏了。」

  劉明顯轉身下山，獨留劉閣老一人在山上。

  如風中殘燭的老人慢慢起身，扶著陵前那尊棺槨：「父親啊，你也好久沒走出劉家大院看看這天下了。」

  (本章完)