第2章突厥侵襲

  貞觀三年末，突厥數抄邊境。

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  率軍進擾河西地帶，賊過如梳，兵過如篦。

  對於邊疆的百姓來說，又是一年冷冽稟冬。

  漫天碎雪之中，此刻已是夾雜著一片焦土戰場。

  渡鴉群盤旋交錯，黑煙滾滾在山頭攀升。

  田舍燒毀，旌旗橫折，馬匹伏倒於稠血穢土的車轂旁，婦孺軍士屍骸遍野。

  死人堆里，范長河猛地睜開眼睛，赫然對上了死去同僚那怒不瞑目的雙眼，蒼白浮腫。

  他伸出手，推開淹沒在頭頂的屍骸，立時從死人堆里奮力站了起來。

  胸腔里沉悶難耐，范長河壓抑住喘息，孤身屹立在荒野。

  放眼所過之處，儘是模糊的血色，這是一片被突厥摧毀的田寨。

  屍體堆疊成山，矢刃摧折，長矛斧鉞戳地而放，恍如人間煉獄。

  范長河打量著周圍，從地上抽出一把斷了半截鋒的陌刀，心裡悲痛難鳴。

  為了掩護大軍撤退，和自己一同被分撥出來拖延突厥敵軍的弟兄們，全都折戟在於此！

  連同這些悲苦的無辜百姓，一起葬送在了田野之中。

  但身為一名軍中的陪戎副尉，自己也不過是兵災亂世的無根浮萍，官居九品至下，根本沒有過多的話語權。

  和黎民百姓相比，也不過是多了一身甲冑戎裝。

  「如今秦王登基已三載，可這入娘賊蠻夷，到底何時能滅？」

  范長河望向頭頂陰鬱的烏雲，心裡氣憤，隨後強忍悲痛。

  搜索這修羅戰場，開始尋找那倖存的同僚。

  滿地的屍體覆著細雪，一雙雙如發白魚目的死人眼睛，盯著范長河。

  就在這時。

  一陣窸窣動靜從燒毀的田舍間傳來。

  似乎有人活動！

  「誰在那？」

  范長河驀然緊張起來，緊盯著聲源方向逼近，持刀喝問道，「出來！」

  話音落下，卻見一個衣衫襤褸的半大孩童，從青牆後顫巍地走了出來。

  不知是因為恐懼還是天寒，渾身都抖成了篩糠，手指生瘡紅腫，怯生生地盯著自己。

  「原來是田宅里的生者！」

  范長河舒了一口氣，還好不是賊寇野獸，否則以他現在的狀態，根本無法抵禦。

  這名孩童應該是和家人躲避兵災，既見一個，或許田舍里還有不少倖存者。

  范長河心裡一喜，從軍多年，他見過不少百姓躲避敵軍的手段。

  米麵成磚，柴木成梁。地基鑿空作窖，壘牆夾層已供家人屈居。

  天衍四九，而老百姓們總會去尋得那一線生機！

  范長河哼哧著氣，剛要上前詢問這孩童家人在哪，卻聽到孩童身旁的青牆，又是傳來一陣撲騰的嘈雜動靜。

  不多時，一名蓬頭垢面的老者從中跑了出來。

  拉著幼童，噗通跪倒在范長河的面前，哐哐磕起頭。

  「軍爺饒命！」

  老者涕泗橫流，「我是此地村正，這小兒全家已經死在突厥蠻子手裡，如今孤零一人，懇請軍爺放過。」

  亂世山河百姓苦。

  看到此情此景，范長河忽然想起了自己那早已病逝的老母，心揪一痛，連忙上前扶起老者。

  「村正莫要驚慌，我非那突厥蠻夷，是太宗治下的陪戎副尉，怎會和孩童計較？」

  「謝……謝軍爺開恩。」

  剛剛起身的老村長渾身顫抖，感恩道，忽然猛地一拍幼童後腦勺，「還猶豫作甚，快謝謝軍士老爺！」

  幼童莫名被揍得委屈，淚水在眼眶裡打著轉：「謝謝軍士老爺。」

  「不打緊。」

  范長河嘆著氣，沙啞著聲問道：「村正，村中可有其他倖存者？且隨我一起搜索戰場，尋覓剩下的兵士。」

  「這…..」村長看了一眼遠處的田舍，隨後眼神飄忽打轉，猶豫不決。

  范長河見這反應，立時明白了村長的顧慮，村中必定還剩有生者，他這是在恐懼暴露後，被村民恥恨！

  但現在絕不是行駛婦人之仁的時候，少一分時機，就多一位弟兄逝去！

  「婦人愚見，目光短淺！」

  范長河當即怒斥道，聲音洪亮，嚇得孩童一抖，看似在罵村長，卻是在對著田舍廢墟怒罵。

  「躲得了一時突厥，還能躲過那山匪不成？

  真要待那時匪寇來尋戰場，牆倒人散，婦孺虜去，你我皆成刀下魂，眼下唯有靠兵民合力，方能求得一線生機！」

  振聾發聵的叱吒過後，范長河閉上眼睛，聆聽動靜。

  手裡的陌刀握得更緊了，心裡倏然一橫。

  要是再無村民出來，他就先禮後兵，哪怕把刀架在老村長的脖子上，也要去把那些村民尋來！

  好在片刻過後，動靜再次從廢墟中傳了出來，隱隱伴隨著竊語。

  不多時，真的有幾名青壯走了出來，目光炯炯而堅定。

  「軍爺說得在理，是老朽榆木腦袋不開竅。」

  村長嘆了口氣，朝著廢墟大聲道，「你們都聽到了，願出來幫忙的都出來，不願出來的亦不勉強……」

  范長河微不可查地眯了眯眼，一邊尋找，一邊朗聲道：

  「感謝諸位，眼下什麼處境無需置疑，大家四下找找，能救則救，在賊寇來前盡力而尋，不能救則給個痛快。」

  說話間，更多的倖存青壯已是走了出來，有膽大的甚至已經開始翻找戰場，孩童身姿靈活，迅速查找生者，收集兵刃甲盔。

  不多時，傷員便搜來了大半。

  而就在這時——

  遠處馬哼嘶鳴聲乍起，伴隨著哼哧嬉笑聲。

  范長河心底一沉，循聲而望，果然見到一夥馬隊奔赴而至！

  搜刮戰場的山匪來了！

  周圍的村民本能地驚慌無措，隱隱有逃竄的趨勢。

  「不要亂！自救者天救之，神明自會相助！」

  范長河厲聲安撫道，「拿起兵刃，尋好位置，準備迎擊！」

  鏗鏘頓挫的聲音起到了一定作用，有青壯已經拿起鋤頭鐮刀，與范長河並肩而戰。

  但更多的村民依舊難掩恐懼，在廢墟間瑟瑟發抖。

  「真的會有神明麼？」

  范長河捫心自問，更多的只是自嘲，那只是安撫民心的工具，手裡的陌刀攥得更緊。

  視野里，黑壓壓的賊寇馬隊即將臨至，頭頂烏雲密布，所過之處補刀傷員，仿佛荒野里的鬢狗。

  范長河站在前方，朝鋒刃哈氣暖刀，抑住內心的絕望。

  眼見這些賊寇頭頂之上的烏雲愈加濃重如墨。

  下一刻。

  范長河看到了畢生難忘的一幕。

  厚沉的烏雲壓抑，渾然化為遙無邊際的山巒，朝著賊寇扣下，猶如天罰！

  ……