第二個故事

  鏢隊行進在一條坑坑窪窪的羊腸小道上，兩邊是越州山脈高峻的山壁，距離峽谷的出口已經不遠。鏢車不斷地起伏顛簸，壓得下方的車板吱嘎作響。鏢師們左顧右盼，都顯得有些惴惴不安。

  「這種地形最容易被伏擊，」彭鵬像是在對我說，又像是在自言自語，「那麼窄的路，車根本沒法調頭。」

  我沒有理睬他，放下手裡的書，往嘴裡扔了一顆花生米，用力嚼下去。嘎嘣嘎嘣。彭鵬嘆口氣：「大家都像你那麼悠哉游哉就好了。你這形象像誰你知道嗎？像那個小說里經常提到的愛吃花生的殺手。一邊吃花生一邊翻眼皮子，還拿著書！真是德行喪盡！」

  旁人都鬨笑起來，算是稍微緩解了一點點緊張的氣氛。終於鏢車順利鑽出峽谷，還好，沒有他們所擔憂的伏擊者，所有人長出一口氣。但前方還有更長的路，更多的曲折，更難以預料的危險。

  「別怕，小年輕，」彭鵬摸摸我的頭，「走鏢就是這樣的，一條道走到頭才算贏。就算拐過了九十九道彎，在最後一道彎上翻船，那也是前功盡棄。」

  我很不樂意被人摸頭，年輕也不是被人摸頭的理由啊，但我卻怎麼也推不開彭鵬的手。那隻手就仿佛一座小山，帶著千斤重壓，壓得我喘不過氣來。

  我大叫一聲，睜開眼睛，發現自己正躺在一堆稻草上。身邊沒有鏢車，沒有彭鵬，沒有粗魯的鏢師們，沒有車輪揚起的嗆人灰塵，只是充斥著各種動物的氣息：老虎、灰熊、山羊、蟒蛇、猙，以及其他諸如此類。除此之外，還有一股正在慢慢移近的香氣：那是蘭袖身上的氣味。蘭袖親切地拍了拍我：「怎麼了？夢見什麼了嗎？」

  我的心裡充滿了悲涼。是夢，剛才所見的一切，都只是個夢境。我再也見不到彭鵬了，也再見不到其他那些粗魯卻對我很好的鏢師們。鏢隊完蛋了，彭鵬死了，別人都死了，只有我僥倖活了下來。

  現在我呆的地方，和鏢隊具備著某種共性：流動。這是一個在九州各地四處巡演的戲班，輪子一滾動就能帶走全部家當。他們發現我的時候，我已經有些痴痴呆呆，失去了活力，對周圍的事物幾乎沒有什麼反應。出於憐憫，他們暫時收留了我。這之後，我的身體情況慢慢恢復，他們發現我其實練過，雖然精神還是顯得不正常，至少可以在戲台上翻翻跟斗賺點掌聲。我無可無不可，翻跟斗就翻跟斗吧，白吃飯總是不好的。但除了翻跟斗，我和剛來時相比，也並沒有什麼兩樣。

  蘭袖是對我最好的一個人，她知道我喜歡吃花生，就總是給我準備一小筐在那裡。但每次把花生米扔進嘴裡，我的心裡就會隱隱作痛，想起彭鵬，想起彭鵬說的話：「你這形象像誰你知道嗎？像那個小說里經常提到的愛吃花生的殺手。」小說里有這麼一位殺手嗎？我不知道，但我不會像殺手的，我是一個只懂得翻跟斗的白痴，而已。

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  我想念彭鵬，想念他身上難聞的菸草味道，想念他粗獷的嗓音和亂糟糟的鬍子。我和鏢隊的人們都處得很好，但關係最親近的始終是彭鵬。他只需要看看我的表情，就能猜到我在想什麼。離開了彭鵬，我覺得渾身提不起勁。

  我還想念他的書，這裡沒有人讀書，自然更不會有人買書。彭鵬常說我是他生平第一知己，因為在整個鏢隊裡，只有我和他喜歡書，雖然我總是蹭他的書。

  蘭袖站在一旁，默默地觀察著我。我視若無睹，一顆接一顆地嚼著花生米。

  「從來沒見過你這樣的，」蘭袖輕聲說，「你的身上，一定藏著什麼故事吧？我想起了一部小說，裡面有一個很了不起的英雄，因為遇到了傷心事，就藏身在一個戲班子裡，每天表演翻筋斗……簡直和你一模一樣呢。」

  真能一模一樣就見鬼了，我想。一個說我像吃花生米的殺手，一個說我像翻跟斗的大俠，可我憑什麼像？蘭袖和彭鵬真是兩個瘋子。

  我們沒有在一起呆多久，因為上午的演出開始了。我站在後台，看著蘭袖柔若無骨的身體在一口開口很窄的大缸里鑽來鑽去，真擔心她一不小心把腰給扭折了。但轉念一想，這種事情不會發生。蘭袖從小就練習這門雜技，全身的筋骨都變得柔軟了，就算存心想要扭斷也不容易。

  「老子從小就天天挨打，這一身筋骨，早就練得比鐵還硬。」彭鵬炫耀說。那一天我們終於遇到了幾名劫匪，卻只是那種不識江湖路數的小毛賊，連鏢局的旗號都不懂得認。彭鵬挺身而出，用胸膛硬受了敵人一記鐵棍。然後他撕開衣襟，露出鐵棍重擊後留下的一道淺淺白印。幾個毛賊知道厲害，倉皇逃竄，身後是我們得意的笑聲。

  彭鵬自然不會放過這個吹牛的機會，但他說的話引起了大家的興趣。鏢師張銳問：「挨打？為了偷看你姐姐洗澡嗎？」

  「你姐姐！」彭鵬一瞪眼，「老子小時候家裡窮的吃不起飯，七歲就去做學徒了。知道學徒最重要的就是要學會什麼嗎？挨打！」

  那並不是什麼甜蜜的回憶，但彭鵬講得興高采烈。這是我最佩服他的地方：無論怎樣的苦難，他都能淡然視之，並且將其當做一種成長的財富。而且他生性豪爽，平易近人，對誰都沒半點架子。彭鵬沒怎麼上過學，雖然愛讀小說，十個字里就得有兩個念白字，還有一個不認識。他說話也很粗俗，老講一些女人們聽了都要捂耳朵的葷段子，但能在鏢局裡混到現在的地位，絕不是沒有原因的。

  那天晚上我們來到了一座荒僻的小鎮歇息。由於白天嚇走了那幾個小毛賊，大家興致很高，喝了不少越州特產的烈性燒酒。彭鵬手裡的大海碗與其說是裝酒的，不如說是打醬油的。他的衣襟上滴嗒淋漓沾滿了酒漿，喝得滿臉通紅，嗓門更大了。

  唯一一個沒有喝酒的是我，一直以來我都沒有學會喝酒，也覺得醉酒的樣子很滑稽。我只是坐在一旁不停吃東西，聽著他們說起鏢局內部的事務，不外乎是些競爭、敵對、陰謀、背叛、姦情之類的無聊話題。要麼就是吹牛，我在大雷澤抓過毒蛇，我在瀚州被狼群追過，我在殤州殺死過一頭猙，我到過雲州冒險……這些話要都是真的，這些人還幹什麼鏢局？簡直比傳說中的天驅還厲害了。

  彭鵬看出了我的百無聊賴，突然抓住我的頭，把酒碗伸過來，我猝不及防，喝下去一大口，那些辛辣的液體就像刀子一樣從舌頭划過喉嚨，直插胸肺。我差點被嗆死，等到不再感到嗆時，已經開始發暈。周圍的一切在旋轉，人們的笑聲就像山路一樣高低起伏，嗡嗡嗡地圍著我亂飛。在酒精的作用下，我猛撲到彭鵬身上，一把揪住他的鬍子，用力往下扯。其他人簡直要笑抽筋了，彭鵬痛得大聲討饒：「大爺！我錯了！我給你唱個小曲賠罪好不好！」

  現在回想起來，那一天晚上，真是難得的快樂時光。

  我也數不清我這一天究竟翻了多少跟斗。事實上，每一天都數不清。蘭袖一下場，我就緊接著出場，鑼鼓聲敲響後開始翻跟斗。人們的掌聲喝彩聲連成一片，分外熱鬧。我翻完，停下，轉身向後台走去，找個地方沉默地躺下，等待下一場表演。飯食來的時候我吃點，天黑之後我睡覺，日子就是這樣不斷地重複、重複再重複。除了蘭袖偶爾陪陪我，別人都不來理睬我。

  演出一段時間後，會有一些小變化，那就是離開。人們都是喜新厭舊的，同樣的表演看過幾天也就膩了，觀眾數目也會急劇減少。那時候我們就需要另找地方。

  於是所有東西都被裝上大車，馬鞭響過，整個戲班開始踏上旅程。這大概也是我能略微感受到一點快樂的時刻，因為那種旅行的感覺能讓我想起鏢局。運鏢也是這樣，從一個地點走向另一個地點，永遠沒有停息的時刻。那種隱藏的未知，總能讓人有隱隱的期待。

  事實上，每次鏢隊出發時我都會很興奮，並不斷猜測沿路可能遇到什麼。我們也許會走過一些風景如畫的地方，也許會踏過一片窮山惡水，也許會遇到一群和藹的農夫，也許會見識一位吝嗇的客棧老闆娘。

  「越州是個神奇的地方，我以前送鏢到滄瀾道附近的時候，還遇到過一位多情的蠻女，鐵了心地要跟我走呢，」彭鵬說，「那可把我嚇得夠嗆。帶著她走當然不可能，不帶她走，萬一在我身上下點什麼蠱，我連自己是怎麼死的都不知道。」

  「那你後來怎麼擺脫她的？」鏢師陳可佳好奇地問。

  「還能怎麼做？溜唄。我故意裝作很動情的樣子，灌她喝了好多米酒，然後全鏢隊的弟兄都跟著我連夜開拔，一直跑到第二天中午才敢停下來，差點把馬都累死……」

  這個故事聽得我浮想聯翩，並開始憧憬自己也能遇到這樣一位痴情的追求者，可惜還沒能如願，鏢隊就出事了。

  我蹲在戲班的大車裡，搖搖晃晃度過了整整兩天，終於到達了下一個目的地。這是一座挺繁華的華族城市，名字聽班主和旁人提起過幾次，但我並沒有記下來——也沒有必要記。城市的名字對我而言是無意義的，那些冰冷的建築、街道、護城河、林木都與我無關。我只是在乎身邊有誰，可是我身邊什麼人都沒有。也許蘭袖算一個，但她很快就會離開我了。

  半路上我的花生吃光了。班主剛剛選定駐紮的地方，蘭袖就跑出去給我買花生。在這樣一座大城市裡，找到一個賣花生的地方反而不容易，蘭袖溜達了好大一圈才買到。

  「喏，給你，」蘭袖把花生遞給我，「看你沒有花生吃就跟掉了魂似的。」

  我撿起一粒花生扔進嘴裡，算是對她的回答。蘭袖在跟我嘰嘰咕咕，說這座城市如何如何大，如何如何漂亮，等到搭起台子，一定能賺不少云云。戲班的生活真是單純，我想，表演、收錢，表演、收錢，生活艱辛，卻不必太費腦子。

  鏢局可就不一樣了，運鏢這東西，表面上看起來不過是把貨物從甲地運到乙地，其中卻大有學問。彭鵬雖然不怎麼識字，在這方面可真是個行家，每次出去走鏢，他都會翻來覆去地指導大家各種江湖常識。

  比如說，熟記運鏢路線上各個地頭有點名氣的山賊強人，就是很重要的一門學問。這年頭世道混亂，百姓活不下去就會鑽黑道，剪徑搶劫的多如牛毛。

  「一路上遇到一個打一個？那還沒等走到十分之一的路程，整個鏢隊的人就都死光啦！開鏢局的，武力只有在迫不得已的時候才會用，大多數時間，靠的就是兩個字：面子。每到一地，先向當地勢力最大的幫會組織投名貼、送禮物，求他賞臉照拂，那這個地方的危險就已經減少了十之八九。真遇到不賣面子的強人，就得先認出對方，叫出他們的名字，再報出和他們有交情的熟人……」

  「在夸父和羽人的地盤要格外小心，夸父不講規矩，羽人規矩太多，稍微不小心就會招惹到他們，那可是大麻煩。夸父的塊頭那麼大，一拳頭就能把我砸死，而羽人只要飛起來你根本就無能為力，只能等著他們射箭把你射成刺蝟……」

  彭鵬說起這些一套一套的，每每聽得我昏昏欲睡。不過他的理論基本都能運用到實踐上，一般而言，有名有姓的強盜都會賣他、確切說賣鏢局幾分面子，不予為難。偶爾遇上不講理的，他的武功也足夠應付。但最後的結局印證了他的另外一句話。

  「小心駛得萬年船！」彭鵬說，「翻船的話，一次就足夠丟掉小命了！」

  新城市的市民看來很閒，因為來看戲班子表演的人很多。他們蜂擁而至，擠滿了場子，真是讓班主樂開了花。這些日子裡，我們每天都要加演幾場，雖然累得夠嗆，但伙食明顯比以往改善了。

  「班主數錢數的嘴都合不攏啦！」蘭袖對我說，「看來你不愁沒花生吃了。」

  我一次把兩粒花生扔進了嘴裡。

  翻跟斗啊，翻跟斗啊，原來肉體的疲累真的可以制止腦子裡的胡思亂想。這樣忙碌了幾天之後，我有些頭暈目眩，想到鏢隊和彭鵬的時間卻越來越少。但是不去想他們，我的頭腦里還會剩下些什麼呢？

  夜裡的睡眠也漸漸變得蒼白。過去我還常在夢裡隨著鏢車的輪子顛簸起伏，聽著彭鵬講那些粗俗的笑話，眼裡無數的雪山平原沼澤交替掠過，現在一覺醒來，往往完全不記得曾經夢到過什麼，或者說，根本就沒有夢。仿佛我睡覺僅僅是為了讓身體得到休息，以便急需幫助班主賺回金銖銀毫，也為自己掙一份口糧。

  我慢慢的有點恐懼：我會一點點把過去的事情全忘了嗎？我的情緒開始煩躁，不願意搭理蘭袖，甚至開始扔花生捉弄關在籠子裡的動物們。那頭脾氣暴躁的老虎十分憤怒，對著我發出兇猛的嘯叫聲，我隔著籠子和它對視，你瞪著我我瞪著你。

  如是過了一段日子，班主突然下令戲班上下整理衣裝，穿上最乾淨的衣物，並且把野獸及其他一些表演道具裝上車。我聽到戲班成員們議論紛紛：「給歐陽大俠表演？真是福分哪！」「沒想到我們這些賤民，也能親眼見到大人物了。」

  原來是要給一個什麼歐陽大俠做表演。江湖人物我一向記不住，不過聽這幫人的口氣，可想而知此人的江湖地位非同一般，即便在尋常草民的心目中也極有威信。蘭袖更是激動萬分，在我面前不停地說：「會不會有什麼英俊的少俠看上我呢？不英俊也沒關係，只要有錢就行啦！會不會有呢？要是那樣的話，我可就能一步登天啦！會不會呢……」

  這番話聽得我很煩，我伸手捂住了耳朵。但她並沒有留意到我的動作，還在囉嗦個沒完。

  這一天的表演只算勉強成功。演員們在大人物們面前都略顯有些拘謹，好在拿手的絕活總算是練得不賴，老虎獅子蟒蛇之類的猛獸也都沒有出岔子，而猙由於太難控制，為了保險沒有帶去。蘭袖表演得尤其賣力，一雙眼珠子滴溜溜地不斷往台下轉，大概是在期盼著會有什麼「英俊少俠」被她的媚眼如絲所擊中吧。不得不承認，蘭袖雖然出身貧寒，長相卻很俊俏，水蛇一樣細柔的腰肢也很能讓男人動心。戲班這樣的地方，也許真的不是她應該久呆的場所。

  又過了幾天，出了一場事故。負責餵養老虎的那個笨蛋沒有把籠門關嚴，讓老虎溜了出來。老虎記恨著我，出來就向我猛撲過來，幸好我躲得快，沒有被它傷著，但還是大大受了一番驚嚇。等老虎被重新塞回籠子裡，我也病倒了，大概是被嚇的吧。

  生病的感覺很難受。我渾身乏力，額頭燙得能讓人取暖，也沒有辦法再去表演。蘭袖這段時間似乎很忙，也沒時間來照料我，我自個兒淒悽惶惶好不可憐。病好之後，我才聽到旁人的議論，原來蘭袖那天晚上的賣力演出起效果了。好像真的有個什麼少俠瞧中她了，連著幾天晚上都到戲班來接她，帶著她到昂貴的酒樓里去，還送了她不少漂亮的珠寶和衣服。戲班裡其他的女人都很嫉妒，但沒辦法，她們沒有蘭袖那樣的臉蛋和腰呀。

  「明天晚上，又有貴人包場。」蘭袖終於來看我了，雖然這時候我的病已經好了。不過我還是很欣慰，她雖然得到了如意郎君，總算還記得我。她脖子上多了一串閃閃發光的珍珠項鍊，手上的鐲子也很漂亮，都是那位英俊少俠送的吧。

  「明天晚上他也會在場，而且他說了，在演出之前他要付錢給班主，帶我離開這個戲班子，」蘭袖臉上的每一個褶子都在笑，「我做夢都在等著這一天。我不會指望他娶我的，他家世那麼好，他家裡肯定不會同意他娶一個出身貧賤的女人。可那也沒關係，什麼妻啊妾啊的我統統不會去想，只要有錢，只要讓我日後有好日子過，誰會在乎名分呢？我可以在宛州擁有一座漂亮的宅子，天天舒舒服服曬太陽，再也不用這樣賣命了……」

  蘭袖半閉著雙眼絮絮叨叨，沉浸在她的美夢中。我由得她在一邊嘮叨，自己不停地吃著花生。

  第二天晚上，我們果然又全體開動，被拉到了另一位江湖知名人士的宅院裡。蘭袖真的沒有參演，讓戲班損失了一個挺能吸引觀眾的節目。但總體而言，演出效果還不錯，為了彌補前段時間生病的過失，我翻跟斗也格外賣力，比平時都翻得多，贏得了陣陣喝彩。

  就在翻完跟斗準備下台時，我聽到了一聲響亮的口哨，這口哨聲即便混雜在那些掌聲和彩聲中，也顯得非常清晰。這聲口哨入耳，我的身體立即就僵住了。

  我向著口哨聲的來源望去。我看到了蘭袖，她從來沒有打扮得那麼艷麗過，在她的身邊，是一個清秀俊朗的年輕人。那一聲口哨，就是從年輕人的嘴裡傳出來的。

  我盯著這個年輕人看了一會兒，就像著了魔一樣，忽然開始繼續翻跟斗。不過我並沒有在台上表演，而是翻下了台，向著蘭袖和年輕人的方向慢慢靠近。觀眾們不明所以，以為這是一個即興節目，都開始更加熱烈地鼓掌。

  蘭袖興奮得滿臉通紅，衝著我大叫：「你是要替我慶祝嗎？我真是太喜歡你了！我還從沒見他這麼開心過呢！」她身邊的年輕人也哈哈大笑，又吹了一聲口哨。

  第二聲。我可以確定了。

  我來到兩人身前，停止了跟斗，抬頭看著年輕人。他微笑著和我對望，目光中充滿了好奇和喜愛。我衝著他齜牙一樂，一縱身，跳上了他的肩膀。

  人群發出轟堂大笑，鼓掌聲簡直震耳欲聾。就在氣氛達到最高潮的時候，我的左右爪一齊閃電般地探出，用盡全力向著他的雙眼挖去。一聲撕心裂肺的慘叫聲後，年輕人的臉上出現了兩個血淋淋的空洞。

  他的雙目已經被我的爪子生生摳出。

  人群譁然，外圍的人們不知道發生了什麼事，還在起勁地鼓掌喝彩。瞎了眼睛的年輕人反應倒也夠快，右掌倏地拍出，我的身體就像一個蹴鞠，在半空中打著旋兒地飛了出去，落在一張桌子上，再撞到地上。緊跟著我後心一涼，一把鋒銳的長劍從我的背上刺入，把我釘在了地板上。

  年輕人的掌力極重，這一劍也很致命。我甚至都感覺不到疼痛，只覺得眼前一黑，意識開始迅速模糊。在沉入最後的黑暗之前，我的耳朵里最後聽到了幾聲人世間的嘈雜。

  「發生什麼了？」

  「那隻猴子瘋了！翻跟斗的那隻猴子！它把胡少鏢頭的眼睛挖出來了！少鏢頭瞎了！」

  「怎麼可能？一隻畜生怎麼可能和少鏢頭有什麼仇？」

  「所以說它發瘋了啊！」

  我沒有發瘋。這個被叫做「胡少鏢頭」的年輕人，在發出他那聲口哨響時，就被我認出來了。他就是殺害我的主人彭鵬、毀掉彭鵬所率領的整個鏢隊的兇手。不過一直到我挖出他的眼珠後，我才知道他居然也是個鏢頭。鏢局為什麼要搶劫鏢局呢？我已經沒有時間去思考這個問題了。我只是想著，我真是對不起蘭袖，她的幸福生活才剛剛開始，就這樣被我終結了。她現在一定覺得以前給我那麼多花生太不值得了吧。但沒有辦法，在我的心目中，彭鵬比她重要得多。

  我永遠也不會忘記那一天發生的事情。當我們進行在一條險峻的山路上時，我還在抓著彭鵬的書蹭痒痒，突然遭到了弓箭的襲擊。射箭者居高臨下，我們的鏢師們根本來不及做出反應，就被射死射傷了好多個。我差點就被射中了，幸好彭鵬眼疾手快，一把把我從我慣常坐著的位置——鏢車車板上拽了下來，一支長箭剛好釘在我剛才坐著的位置上，把那本書整個穿透了。我摔到了地面上，不敢爬起來，但能從車輪下看到，有無數隻腳從山上衝下來，向著我們的鏢車衝來。

  彭鵬俯下聲，低聲對我說了句：「自己逃命去吧！好好活著。」說完，他拎起我的後腿，向著懸崖下扔去。他早已看清楚了，那裡有一棵從懸崖邊伸出去的樹。對於一隻猴子來說，抓住那棵樹真是太容易了。

  以後的事情我沒辦法目睹了。我的身體緊緊貼在樹上，瑟瑟發抖地聽著從懸崖上傳來的廝殺聲。我們鏢隊的每一個鏢師的聲音我都很熟，每聽到一聲熟悉的慘叫聲，我就知道，又有一個我們的人被殺了。

  最後只剩下了彭鵬。彭鵬的武功高強，口中呼喝著連傷數人，沒人能奈何得了他。這時我聽到一個新的腳步，又有一個人加入了戰團。這個人很厲害，彭鵬和他拼鬥了很久，都沒能戰勝他。我惶恐不安地抱著樹，努力捕捉著從懸崖上傳來的每一個聲音細節。忽然之間，我聽到金屬穿透肉體的聲音，接著一個軀體從懸崖上落下。我扭過頭，正看到彭鵬那張扭曲而不甘的臉。他掠過我，像一片樹葉一樣，旋轉著墜入深淵，兩隻眼睛還圓睜著。

  彭鵬的屍體撞擊到谷底時，伴隨著那聲沉重的碰撞聲，懸崖上也同時響起了一個得意的聲音。那是殺害彭鵬的兇手。他正在滿意地吹口哨。