2.9

  「我建議你不要選擇這個課題，」師兄對我說，「這是個無解的問題。」

  我低下頭，紙上的墨跡未乾，「世界本原」四個大字看上去很醒目。也許我的確應該放棄這類太空太玄的題目，選擇一些具體的方向，譬如茶葉的種植與製作啦，星闕的運行啦一類的。但我總覺得，如果人活一世，連世界是什麼樣的都不知道，未免太過失敗。

  師兄很無奈：「失敗？你去地下七層，走廊最西邊有一間小門，推門進去，看看什麼才叫做失敗。」

  我於是去了。地下七層是存放一些已經被證偽的知識與歷史事件的地方，幾乎等於一座廢棄的倉庫，很少有人光顧，充滿了紙張變質的霉味和蛀蟲啃噬書本的沙沙聲。我在走廊西邊的盡頭發現了一道小門，門是虛掩的，我推開走進去。

  我懷疑，這是整座龍淵閣里唯一沒有紙張的地方了。這間小屋裡空空蕩蕩，除了一張床和床前一個布滿油漬的飯桌，什麼都沒有。一個長髮長須的老者枯坐在床上，神情恍惚，不知道在想些什麼。

  我進去之後，他瞥了我一眼，隨即把目光挪開，好似我不存在。沉默了好一陣子，我嘗試著向他打招呼：「前輩，您好。」

  他隨意點點頭，也不回話，我愣了愣，決定沒話找話：「您這裡居然一本書都沒有。」

  「書有什麼用，」他壓根不看我一眼，「一切都是不可知的，書籍紀錄的不過是表淺的具象，白費功夫。」

  「為什麼是不可知的？」我不服氣，「我們都在孜孜以求的探索世界的奧秘，只有暫時無法知道的，沒有永遠無法知道的。」

  

  「幼稚！」他從鼻子裡哼了一句，轉過頭去，面朝牆躺下，不再搭理我。我只好退了出去。

  後來我才知道，這位前輩被關在那間小屋裡已經快有300年了。他曾經為了探求九州世界的邊緣，從龍淵閣出發，一路向東行進，離開陸地後乘上海船，前後也不知道走了多少年。後來他遇到了一場海上風暴，船被擊碎，自己被捲入海浪里，失去了知覺。

  等他醒來後，發現自己躺在了海岸上。他辨別出東的方向，繼續前行，卻越走越覺得眼前的景觀十分眼熟。最後，他驚呆了。

  他見到了龍淵閣。真的是龍淵閣。他摸索著進了門，雖然衣衫襤褸，一名弟子還是辨認出了他。

  「長老，您回來了！」那名弟子說，「您找到九州的邊緣了麼？」

  他望了那弟子一眼，一言不發，把自己關進了地下七層的雜物間，也就是他現在所居住的地方。從此他不再閱讀任何書本，並給出如下解釋。

  「我一直用羅盤精密的控制著方向，保證一直沿著正東行進，」他說，「可是我卻回到了龍淵閣。這顯然是大神的手段，他不想讓任何人知道這個世界的真相。」

  「既然如此，我們在這裡經年累月的辛勞，最後也不過是陷入一場大神的玩笑罷了。」