三

  葉空山的父親葉征鴻的確是在一種很怪異難解的狀況下死去的。

  據家裡的僕人交代，葉征鴻在突然出現並且突然受到致命重傷之前，已經失蹤兩天了。鑑於這位老人在步入暮年之後一直有點神神道道的，高興起來就會出門幾天、幾夜不歸，等到僕人們著急到準備報官時，他又會突然出現在自己的臥床上呼呼大睡，所以也沒有人為此感到太緊張。

  他們的判斷似乎是正確的，因為兩天之後的下午，一名出門買菜的老僕人果然就在離家不遠的一條街上見到了葉征鴻。他連忙走上前，準備招呼著主人趕緊回家休息。

  但葉征鴻並沒有理睬這位僕人。他的臉上帶有一種近乎醉態的表情，雙目茫然無神，臉色灰敗，嘴角微微抽動著。一向步履矯健從不服老的葉征鴻，此時卻如同一個衰邁的老叟，邁著細碎的步子，一點一點在街上挪動著，走在下午燦爛的陽光里，仿佛只是受著本能的指引，才走到了家門附近。

  老僕也被葉征鴻的表情嚇壞了。他想要攙扶葉征鴻，但他的主人卻狠狠地把他推到了一邊，以至於他一個踉蹌摔倒在地。

  「老爺！您怎麼了？」忠誠的老僕顧不上呼痛，開口就只是呼喚著葉征鴻，「快回家吧！快回家吧，老爺！」

  這一聲呼喚把所有人的視線都吸引過來了，也為接下來葉征鴻的死找到了數量充足的目擊者。人們看著這個蹣跚而僵硬的老人旁若無人地前行，全然不顧道旁僕人的喊叫，都在猜測著他的身份。

  但葉征鴻仍然對這一切沒有任何反應，雖然所有人的目光都聚集在了他的身上，他卻仍然只是木然前行，好像生命只剩下了行走這件事本身。人們看了幾眼，也覺得並沒有什麼值得看的——也許這就是一個尋常的瘋老頭，一個隨時等待著死神召喚的無足輕重的路人。

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  人們的視線還沒來得及移開，離奇的變故就產生了。此前一直表情漠然、形若殭屍的葉征鴻，突然之間雙目圓睜，氣喘如牛，喉嚨里發出一陣咯咯的怪聲，伸出手指直指前方，就好像青天白日見了鬼。

  圍觀者自然順著他手指的方向看過去，所有人都感到莫名其妙。葉征鴻手指指向的地方，一個手捧花盆的青衣書生正腳步輕快地從街旁走過。這個書生衣著樸素，相貌尋常，臉上透出幾分呆氣，正是那種到處都能見得到的呆板讀書人形象。

  這個書生能有什麼奇特之處？所有人都糊塗了。但葉征鴻的整張面孔都在巨大的驚嚇中變形了，渾身像篩糠一樣地抖動著，嘴角甚至無意識地流出了口涎。他的雙眼怒睜，似乎是要把眼眶都撐裂，眼白上布滿了鮮紅的血絲，這一副表情把老僕人嚇壞了。

  「老爺，您怎麼了？」他走上前去，第二次試圖攙扶住葉征鴻，「咱們回家去吧，別站在這兒了。」

  但葉征鴻第二次推開了老僕。他直直地瞪視著那個已經被嚇壞了的書生，目光中仿佛能滴出血來，過了好一會兒，他驟然發出一聲悽厲的慘叫，雙手拼命抓扯著自己的鬚髮，一縷縷保養良好的銀髮就這樣被硬生生揪了下來。

  「他發瘋了！」人們喊道，「那個老頭髮瘋了！」

  是的，葉征鴻發瘋了，但這並不是他瘋狂的終點。就在這時候，遠處傳來一陣馬嘶聲，一輛馬車橫衝直撞地高速駛來，車夫拼命勒著拉車黑馬的韁繩，嘴裡大呼小叫著：「快躲開！馬驚了！快躲開！」

  人們慌忙閃出一條道來。街中心只剩下了葉征鴻一個人，他仍舊在瘋狂地號叫著，聲音已經近乎嘶啞，鮮血從被扯傷的頭皮上慢慢流下。馬車已經靠得很近了，他卻視若無睹。

  「老頭兒，快躲開啊！」「老爺，快躲開啊！」車夫和老僕一齊發出絕望的喊叫。

  隨著這兩聲喊叫，葉征鴻終於挪動了步子。但他並沒有逃向路邊，而是在眾目睽睽之下，堅決地、毫不猶豫地一頭撞向了飛奔的驚馬。一聲巨大的碰撞聲後，他的身體飛了起來。