三

  葉空山說得輕巧，岑曠走進這條聚居著青石城大多數羽人的街道時，還是感到相當緊張。羽人們看她的目光是冷漠的、戒備的，這更讓她渾身上下針扎了一樣不舒服。

  我到什麼地方都是個異族，她莫名其妙地想，無論對人族還是對羽人。她想起前幾天，街上的里正帶著個衙門裡的文吏，挨家挨戶登記各家的人口狀況，凡有外族人都要重點記錄。岑曠雖然跟著葉空山，卻並沒有衙門的正式編制（身上的腰牌也是葉空山動手給她做的假的，黃炯睜一隻眼閉一隻眼假裝沒看見），被他們盤問了好久。

  衙門如此大費周折是有原因的。這段時間的人羽關係相當緊張，兩族在貿易方面產生了激烈的摩擦，各自宣布了無數禁運禁販的貨品，下頭的普通生意人也憋著氣，甚至有某些商會商號直接動了刀子，死了一些人。岑曠聽葉空山講過，九州大地上的事情大致如此，打打停停，停停打打，即便曾有過連續幾百年沒發生大型戰爭的好日子，各種小規模戰鬥也未曾停止過。二十多年前，東陸的皇帝北征蠻族、南伐鮫人，打得民不聊生。現在好容易清靜了二十年，難道新皇帝又要對羽族動武？

  「喂，你已經在這條街上轉了三個來回了，到底想幹什麼？」這一聲粗暴的喝問打斷了岑曠的思緒。她回頭一看，一個中年羽人已經帶著三四個年輕羽人圍了上來。在這種情況下，按理說她應該編造幾句謊言搪塞一下，但不幸的是，我們的岑曠小姐由於凝聚時的先天缺陷，完全不會說謊。她猶豫了一下，決定不予回答，因為葉空山總是強調辦案時隱藏身份的重要性，但她一旦開口，身份就非得暴露不可。

  羽人們見她一言不發，以為她心存蔑視，更加惱火，一個年輕人毛毛躁躁地伸手就去抓她的胳膊。但剛剛碰到岑曠的衣袖，他就忽地腦子裡一片空白，一瞬間失去了意識，昏倒在地上。

  「殺人啦！有人族跑到我們這兒來殺人啦！」羽人們叫喊起來，很快街面上呼啦啦湧出一大幫子人，把她圍在了當中。岑曠正在手足無措，羽人們卻忽然安靜下來。一個領袖模樣的羽族老者拄著拐杖，慢慢走到她跟前。

  「你對他做了什麼？」他先指著倒在地上的年輕人嚴峻地問。

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  「他想要攻擊我，所以我暫時封閉了他的意識，」岑曠說，「大約半個時辰後，他就能醒過來。」

  「那你是來做什麼的？」

  岑曠又是一陣猶豫，但看形勢不說也不行了：「我是一個捕快，來這裡想了解一些和《多蘭斯城邦的阿克西》有關的情況。」

  這句話仿佛具有奇怪的魔力，羽人們都靜了下來。老人打量了一會兒岑曠，啞然失笑：「你不是人族，你是一個魅！」

  「我是魅。」岑曠點點頭。

  「怪不得，」老人的面孔溫和多了，「我想也不會有人族跑到這兒來鬧事。看來你倒是挺誠實的，誠實到不怕在這裡丟了小命。」

  「你錯了，其實我很怕丟掉小命，」岑曠說，「但我還是不得不誠實。」

  「那就對了，」老人點點頭，「你要是說了半個字的謊話，恐怕就只能躺著出去啦。」

  羽人的茶有一股樹葉的清香，讓岑曠略微安心了一點。這位老人無疑在羽族聚居區很有威望，岑曠跟著他進到這間被裝潢成茶室的樹屋後，其他茶客都一言不發地迅速離開，沒有人敢上前打擾甚至在遠處窺視，這也讓談話氛圍慢慢輕鬆起來。

  「關於這首童謠……」老人沉思了一陣子，「已經流傳了很多年吧，在我小的時候就曾聽我祖母講過。這裡頭還藏著一個故事呢。」

  「是講一個孩子被父母殺死的故事嗎？」岑曠把葉空山告訴她的那個傳說複述了一遍。

  「他畢竟是個外族人，其實並沒能聽到全部，」老人擺擺手，「關於這個故事，其實還有一些隱情。你知道它流傳得最廣的時候，是在什麼年代嗎？」

  岑曠搖搖頭，老人的眼神里驟然間多了幾分滄桑和隱隱的憤怒：「是在上一次人羽戰爭的時代。而這個故事，與其說是一個純粹用來嚇人的童謠，倒不如說是用來警示族人的警鐘。」

  「警示族人？」岑曠不大明白。

  「在那個故事裡，殺害了阿克西的繼母，是一個人族，」老人已經迅速收起了剛才無意間流露出的一絲憤怒，表情顯得淡泊而從容，「阿克西的父親續娶了一個人族，結果給家庭帶來了巨大的不幸。這首童謠其實是在提醒羽人，永遠不要相信人族。」

  「這麼說，把這首童謠刻在人族的身上……」岑曠心裡一緊，有些明白了。

  「我並沒有那麼說。」老人微微一笑，「童謠只是童謠，傳說只是傳說，而殺人案最需要的是證據。不過我建議你，不要過於相信人族。在他們眼中，我們永遠都是異族，永遠只會是危險的敵人或者可以利用的對象，而不是真正的朋友。」

  岑曠沉默了一會兒，慢慢說：「也許你說的是對的，但我還是覺得，我可以和人族做真正的朋友。」

  「你果然誠實得很啊，」老人嘆息著，「那就走你自己的路吧。」

  回到熙熙攘攘的人族街道，岑曠仍舊覺得心裡沉甸甸的，好似壓了一塊石頭，一些很不妙的聯想不斷地躥上來。但在回到衙門的時候，她不得不暫時把那些亂七八糟的思緒放下，因為葉空山的情況嚇了她一大跳。

  葉空山三十出頭，沒有家室，所以在捕房裡擺了一張床，經常不回家睡。此時他就躺在那張床上，滿身血污，嘴裡不住地哼哼唧唧，左眼腫得老高。上司黃炯站在床邊，正在嚴詞厲色地呵責他。

  「我這張老臉算是被你丟盡了！」黃炯的表情看上去簡直活像他自己挨了打，「一個受了十多年培訓的捕快，被幾個喝醉了酒的地痞打到遍體鱗傷。現在我在衙門裡已經成了笑話了，別人都在誇獎我帶隊有方，培養出你這樣的傑出人才！」

  「怎麼了？你被誰打了？」岑曠連忙從抽屜里找出傷藥，坐到床邊替葉空山塗抹。

  「哦，沒什麼，遇到幾個小地痞而已。」葉空山用虛弱的聲音說，「這個故事教育了我們，辦重案的捕快應當注意身份，就不該去管酒醉滋事之類的小閒事，不然反而容易惹禍上身……」

  岑曠撲哧一笑，這句話已經能充分說明之前發生的一切了。黃炯還是很憤慨，嘴裡嘟嘟囔囔抱怨個不停，甚至表達了希望地痞們下手再狠點的恨鐵不成鋼之情。奇怪的是，一向以招惹黃炯為樂的葉空山這一次卻不聲不響，任由黃炯數落個夠。等到老頭兒帶著一臉不依不饒的表情摔門出去，葉空山忽然從床上坐了起來：「差不多了。晚上陪我抓人去。」

  岑曠一愣：「你沒事兒？」

  「我是故意被他們打的，」葉空山活動著肩膀，「今天下午，你去找羽人們的時候，我也沒閒著，去調查了一下嚴於德最近的商業往來。我找到了他的合伙人，也見到了帳本，卻發現帳本上有作假的痕跡。」

  「作假？」岑曠的反應倒也不慢，「就是說他近期的生意有點問題了。這麼說來……會不會和兇殺案有點聯繫呢？」

  「很難說，但我剛剛離開沒多久，就被那群地痞打了，這樣的巧合很像是某種暗示，或者說威脅，」葉空山齜牙咧嘴地說，「所以我乾脆就裝作不敵的樣子，讓他們揍了一頓，以便麻痹他們。」

  「原來你是故意挨打的，你怎麼不和黃捕頭解釋一下呢？」岑曠恍然大悟。

  「因為我接著要幹的事情有違律法，他一定不會批准。」葉空山說，「再說了，他對我的實力判斷倒也差不多。雖然我從小到大練就了一身挨打的好本事，這一點皮外傷對我而言完全不算什麼，但要打別人，我的確是很不在行。真動手和那幾個地痞打的話，充其量也就半斤八兩。」

  「人族的捕快，大多都是你這般武藝的嗎？」岑曠問。

  「倒不是，我只是其中特別不能打的而已，」葉空山沒有半點慚愧，「我一向認為，辦案最要緊的是要靠腦子，光憑著四肢發達是什麼都幹不成的。」

  「邏輯有問題，」岑曠說，「練武也並不就意味著『光靠四肢發達』。」

  「這會兒你又聰明起來了！」葉空山一瞪眼，「抓緊休息休息，今晚陪我去抓人。不對，既然你對我的武藝那麼鄙視，我應該說『今晚替我去抓人』。」

  玉石商文瑞這一天看上去頗有些心緒不寧。合伙人嚴於德剛剛死掉，當天下午就有捕快上門摸底，這更讓人們把目光都聚焦在了他的身上。而他也並沒有閒著。捕快前腳出門，他後腳趕緊授意手下豢養的流氓跟上去，裝作是酒醉鬧事，找碴把那個捕快臭揍了一頓，看架勢應該打得那廝十天之內起不了床。

  除此之外，他還做了一些其他的事情。文瑞在天黑之前打發走了商號里的其他人，早早關門，將自己關在房裡，生起火盆，然後從書櫃後的暗格里找出一沓文書，準備扔進火里焚毀。這時候他隱隱聽到屋外有人走動，似乎有一個人影在窗外一晃。

  文瑞連忙把文書塞進柜子里，小心翼翼地開門一看，除了一陣涼風吹過，並沒有什麼人。他搖搖頭，關門回去，取出文書後重新坐下，看著眼前燒得紅亮的炭火，嘆了一口氣，把手裡的紙張一張一張扔進火盆，看著白色的紙頁迅速變黑，化為死無對證的灰燼。他鬆了口氣，斜靠在椅子上，一邊吸著煙，一邊思考著之後的對策。

  慢慢地，火盆里的炭火逐漸熄滅，不再散發出熱力。文瑞拍拍手，站起身來準備收拾火盆，但就在他低下頭的一瞬間，他的身子僵住了。

  火盆裡面沒有紙灰，只有燒光了的炭。可是他剛才明明親手把文書都扔進去了。

  文瑞呆呆地站在那裡，百思不得其解，正在納悶，身邊有人拍了拍他的肩膀。文瑞大吃一驚，猛一回頭，正看見白天找他麻煩的那個自稱姓葉的捕快。現在這傢伙臉上還帶著幾塊瘀青，但看起來精神健旺，一點不像下午被打得半死時的德行。

  更糟糕的是，該捕快的手裡赫然就捏著他的文書，那些分明已經被燒毀的文書。文瑞張大了嘴，不知所措，跟在葉捕快身後的另一個蠻漂亮的女捕快開了口。

  「只是一點精神幻術而已，」她說，「你開門的那一會兒，我已經從窗外跳進來了，拿走了你的文書。你後來以為自己燒掉了它們，但其實你手裡什麼都沒有。」

  「所以現在證據都在我手上了。」葉捕快一邊用他那種死人都能被氣活的噁心腔調慢吞吞地說著，一邊翻看著那些文書，「怪不得你不敢說真話呢。你和嚴於德居然違反國家律法，私自進行被明令禁止的民間商人和羽族之間的玉石生意。乖乖，真不知道殺嚴於德的人知不知道這一點，否則不用他動手，你們倆按律都該斬首。」