四

  「對不起，這一次我只能看到這些，」岑曠說，「讀心術實在太耗精神力，即便是魅也吃不消。」

  葉空山看著眼前這具用諸多珍貴的大補藥物強行吊住性命的軀體：「這倒不能怪你。何況這些信息也是很有用的，至少說明這個女人是從遙遠的地方來，不管一路上脫了幾層皮、斷了幾根骨頭，也非要達到某個目的不可。有這種精神的罪犯最終往往能成功。」

  岑曠點點頭：「的確，在這一部分的記憶里，我能體會到某種堅定的信念。」

  「除此之外呢，還有其他情緒嗎？」葉空山問，「她有沒有想一個男人想得發狂，或者是想要一個男人的命想得發狂？」

  「我並沒有在這一部分中感覺到。」岑曠說，「不過倒是有一點挺奇怪的，不知道是不是她的記憶產生了混亂。你們人族懷孕，剛開始的時候肚子應該是平整的，後來才越變越大，直到分娩，對嗎？」

  「恭喜你，你對人族的研究已經達到登峰造極的境界，可以回到魅族裡開業授課了。」

  「魅都是單獨形成個體的，不存在聚居的族群，」岑曠好像完全聽不懂對方的譏諷，「在我剛才搜尋的那一段記憶中，應該是覆蓋了相當長的一個時間段吧，但是，她的肚子一直都是那麼大的隆起，沒有變化過。」

  葉空山臉色微微變了一下。岑曠覺得不可思議：「認識你那麼久，還從來沒見到你有這樣吃驚的表情。」

  「有隻螞蟻咬了我一口，行嗎？」葉空山哼了一聲，「鑑於你從來不會說謊，要麼真的只是這個女人記憶混亂，要麼你剛才的描述可能會指向一個足夠把黃炯嚇得尿褲子的結論。」

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  「就是剛才你們提到的『鬼嬰』，是嗎？『鬼嬰』究竟是什麼？」

  九州歷史上曾經有過一段秘術的黑暗時期，邪惡的秘術師們窮盡心思，鑽研著各種各樣威力奇大卻又充滿危險的秘術方案，比如流傳後世的屍舞術和邪靈兵器。也有一些恐怖的秘術並沒能留下來，甚至於嚴肅的史學家根本就懷疑它們的存在，卻反而能令人們在聽聞傳說後不寒而慄。培育鬼嬰，就是其中最詭異、最駭人聽聞的一種。

  之所以說它駭人聽聞，是因為尋常邪術往往都是以折磨旁人為施術的根基。比如邪靈兵器的鑄造，就是利用魂印兵器的鑄造原理，抓來素質合適的活人，用秘術和藥物培養出充滿怨氣的邪靈，再用星焚術打造成兵器。但鬼嬰的施術受體，卻必須是施術者自己，而且只有懷孕的女性能使用。

  當想要培育鬼嬰的女性懷孕到接近生產時，並不將嬰兒生下來，而是使用一種特殊的藥物直接從肚臍處注入體內。這種藥物能將胎兒殺死在腹中，卻又一直保持著另類的活性而不腐爛，使其長期存在於母體內，仍然依靠母體的供養維持身體的完善。在這之後，母親開始大量吞服各種劇毒的藥物，並將自身大部分的攝入都轉到胎兒身上，以保證腹中的鬼嬰吸入的全部是精華。這一過程會持續很長時間，通常最少都要三五年。那個可怕的嬰兒就在母體內貪婪地攫取著養分，積蓄著自己的邪力。

  「所以鬼嬰雖然讓很多人牙根發顫，卻是我所見過的最愚蠢的邪術。」葉空山說。

  「為什麼？就是因為時間太長？我們魅凝聚成形可需要差不多十年呢。」岑曠說。

  「但你們凝聚成形後，生命就歸自己掌握了，」葉空山用手指戳了戳對方的額頭，「而鬼嬰培育成功之時，也就是母體喪命的時候，因為所有生命的精華全都轉入了鬼嬰體內。當分娩的時候，本來早已死去的嬰兒會重新獲得生命，成為新生的鬼嬰，但這種生命的本質，大概是常人所理解不了的。母體則迅速失去活力，只能等死，就像這個女人一樣。」

  岑曠低下頭，看著只剩一絲氣息的無名女人。其實她的整個軀體基本上已經死了，但精神還頑強地並沒有消亡，那得益於她比常人更加強大的精神力。而且為了查清鬼嬰的問題，衙門也不惜血本，給她灌入了不少可以吊命的大補藥。這些藥服食過量，會對人體的臟器造成不可治癒的損害，但用於在一兩天內續命，倒是效果不錯。儘管如此，如果不抓緊時間，她還是隨時可能徹底地死去，到那時候，記憶也保不住了。

  「那麼，一個女人犧牲自己的生命，犧牲正常的胎兒，孕育出這樣的鬼嬰，究竟有什麼用呢？」岑曠再問。

  「這就是我剛才所說的，鬼嬰只能由母體自己培育才有用，因為那個痛苦無比的過程，會把母體內心的所有怨毒與仇恨都轉移到鬼嬰身上，使它擁有可怕的詛咒力量。鬼嬰一旦出世，這種詛咒就會展現出強大的威力，任何人都不能阻止。所以，如果你想要抓一個女人來替你培養鬼嬰，那是絕不可能的，因為你沒辦法操控母體內心最深處的仇恨，那樣生出來的鬼嬰，多半會先詛咒你自己。」

  岑曠嘆息一聲：「你們人族的心裡，竟然能埋藏下這麼深的仇恨。那麼，鬼嬰真的曾經被用來詛咒過什麼人嗎？」

  「歷史上關於鬼嬰，雖然傳聞很多，卻從來沒有可信的記載，」葉空山陰沉地回答，「不過，大約四百年前，的確發生過一起怪誕的案件。當時位於中州西北的一個與世無爭的小村遭遇離奇浩劫，全村一百多口人全部喪命。官府迅速派人封閉了道路，不許外人靠近，但據說現場令人目不忍睹，所有的屍體都死不瞑目，而且都帶有極度驚恐的表情，甚至有不少下巴張到脫臼。最奇怪的是，死者們雖然死狀各異，但根據判斷，要麼是自殺，要麼是被活活嚇死，居然沒有外人下手的痕跡。事後官府宣布說，這些人是中毒相互鬥毆而死的。但見到過現場的人都在傳言，他們的死法絕對沒有那麼簡單。」

  「可這和鬼嬰有什麼關係？」岑曠問。

  「官府在收殮了所有的屍體後，意外地在一間廢棄的草房裡又發現了一具女屍，那具屍體和我們眼前這位女人差不多：肚腹被剖開了。在她的身邊，放著一個剛剛出生的嬰兒，臍帶還連在女屍的肚子裡。不可思議的是，母親的屍體早已冰涼，這嬰兒竟然還沒有死，見到人們進來後，嘴角微微一動，似乎是在笑。當時領頭的一名捕快臉色大變，上前就是一刀，把嬰兒的頭砍了下來。

  「『鬼嬰！鬼嬰！』捕快的臉色慘白，身子不停地發抖，『都是這個鬼嬰乾的！』這之後，對屍體身份的鑑別似乎證實了這位捕快的話。全村唯一的倖存者——一位和丈夫吵架，在命案發生前一怒回到娘家的婦女——承擔起了辨別屍體的重任。她認出了那個被開膛破肚的女屍的身份：那是一個由於被懷疑通姦，而在四年前被逐出村的女人，而且放逐前，她受盡了全村人的百般羞辱以及私刑。當時她正好懷有身孕。

  「這個案子最後草草結案，官方的結論是那個被逐的女人投放了能使人發瘋的毒藥，殺害了全村人。但是當時看到過現場慘狀的捕快們，很多都迅速請辭了，至於那個一刀砍下嬰兒頭顱的捕快……不久後自殺了。」

  岑曠沉默了很久，忽然在女人身邊重新坐下，左手的食指、中指扶在自己的額頭上，右手相同的兩根手指搭在女人的額頭上。

  「我們得抓緊，」岑曠說，「如果那真的是個鬼嬰，可就太危險了。」

  葉空山饒有興致地看著這個動作：「為什麼都要用兩根手指頭？三根四根行不行？要是你不小心被人砍掉一根中指，難道就不靈了？」

  「這是人族創造的秘術，我只是習慣了這樣的動作而已。」從不說謊的岑曠回答，「人族的很多動作都喜歡只使用食指和中指，大概是覺得那樣很有型。就這個秘術而言，只要我和她的頭顱相連就行，直接用額頭碰額頭都可以。」