序言

  唐缺

  在寫「九州」的作者里，我大概是良心最壞的一個，因為我總是喜歡繞開設定。在我看來，設定對小說的束縛過重，就好比戴著鐐銬跳舞，舞者氣喘吁吁、鮮血淋漓，跳到最後只剩下鐐銬在叮噹作響。

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  繞開設定的做法，最開始還謹小慎微、如履薄冰，一點一點地嘗試，就好像拿著魚乾去逗一隻陌生的貓，不知道這隻肥貓到底是會愜意地躺在膝蓋上任你擺布，還是會一個不高興就撓你個滿臉開花。後來我終於發現，這隻貓完全睡著了——原來壓根兒就沒人來管我呀。分析起來是這麼回事，編輯們未必樂意看到設定被扔到一旁，千怪萬怪就得怪寫「九州」的人實在是太少了，能湊出幾篇稿子都不容易，再拿設定門檻卡一卡，那簡直就沒活路了。所以唐缺固然很可惡，但為了不讓雜誌開天窗，就姑且讓他由著性子胡鬧吧。

  於是我從2006年開始胡鬧到現在，一晃多年過去了，繞開設定的手法也像小偷摸錢包一樣越來越熟練，越來越放肆。所謂「繞開」，只是一個冠冕的說法，其本質就是拋開設定、扔掉設定，讓小說回歸到本質。這樣的做法自然有人喜歡、有人不喜歡，但對我而言，能看到許多對「九州」設定不太了解或者完全不了解的讀者，可以毫無障礙地從我的小說開始進入「九州」世界，那是十分欣慰的一件事。

  我一直都在講，我不求構建世界，不求描摹地圖，不求完善魔法書，不求在歷史年表里留下自己的足跡，只想做一個死說書的，老老實實地說故事。既然扔掉了設定，就只能在小說本身多下點功夫，努力尋找各種各樣的題材。

  不止一次有人問我，你寫了那麼多「九州」——快三百萬字了——有沒有覺得膩？有沒有覺得寫不下去？坦率地說，沒有。我以為「九州」是一個無限廣闊的世界，信手拈來一點元素就能擴展成小說，而且能呈現出千姿百態的不同風味。這個世界不應該只局限於王朝爭霸，還能有更多的視角，更多不一樣的東西。

  所以有一天，我突然想寫一個發生在九州的恐怖故事。我開始設想一個陰鬱的清晨，一間不起眼的小客棧，一起離奇血腥的慘案，一個令人不寒而慄的恐怖傳說。這只是一個驚悚故事的開頭，那還不足夠，因為它還需要濃烈的九州氣息，成為一個只能在九州發生的故事，於是我又引入了魅的元素。我一直以為，九州六族中，最具浪漫色彩的種族就是魅族，在這個種族身上，可以延展出許多的表達。

  這就是《黑暗之子》這本書的同題小說，也是系列故事的第一篇。在那以後，又陸續以相同的主人公寫出了《童謠》《神罰》和《花逝》。在我寫過的各種系列中篇里，我尤其偏愛這個系列。懸疑、驚悚、恐怖只是這些故事的外皮，人心才是隱藏在黑暗背後的終極謎題。愛情、仇恨、親情、感恩……一切的情感，都可能是悲劇的源頭，也可能是希望的開端。人們糾結於無窮無盡的欲望，又最終在欲望中迷失與覺醒。這是我喜歡的小說，也是我想寫和一直在寫的小說。

  《黑暗之子》的故事以魅族為開端，後面又陸續出現了羽人、鮫人、河絡等其他的種族，這也是我寫作「九州」小說的一個愛好。過去的「九州」小說里，出現最多的是人族，其次是羽人。當然，這兩個種族的人長得最漂亮，或者說，最符合地球人的日常審美，也最適合讀者進行自我代入，但只有這兩個種族是不夠的。我很喜歡把筆墨花在其他的種族身上，嘗試著去描繪他們的生活，他們的心靈，他們的愛與恨。不同的種族性格和思維模式，可以碰撞出十分激烈的火花，這一點，可以在這本小說里看到。

  小說中的兩位主人公是青石城的捕快，所以一切故事都從青石這座牲畜貿易發達的小城發端，但每一樁案件的線索都往往會牽涉其他城市，其他地理元素，這是我的另一個愛好。想要通過一篇小說來描述九州的全貌是不可能的，但我們可以儘可能地展現這個世界更多的風貌，天文、地理、種族、人文、歷史……每一篇「九州」小說，都是一塊碎片，可以獨立成篇，有著自己的美麗光芒，但把它們拼在一起，就是「九州」了。