番外之二十——宮宴果然是非場

  百官同慶的盛大宮宴上，勇毅候杜頌自然也在當場，他與父親臨淄候同席，這餐飯吃的那叫一個如鯁在喉。天子過場般地露了一下臉，受了群臣幾盞敬酒，就在輔政王與遼王兩位的陪同下去太后跟前應卯了，這一離席，百官便少了幾分拘束，一邊觀賞著歌舞，閒談勸酒聲就越發鼎沸起來。

  既是慶賀戰事大捷、天下承平，喜慶氣氛自然不同往常，席間也免不得起起坐坐進出來往，杜頌就被幾個勛貴子弟拉去一旁，不厭其煩地解說起痛擊北原蠻夷的英勇事跡。

  

  正當酒興酣暢時，一宮人忽然靠近，請了杜頌去一旁說話，聲稱輔政王妃有詔。

  因這回是宴請百官，凡京官及勛貴望族盡皆獲邀，宴席便設於西苑瀛台涵元殿，並非宮城之內，太后等女眷設宴處也在不遠，就在蕉園。

  雖不需踏入禁宮，到底男女有別，杜頌立即懷疑宮人來歷蹊蹺，當聽那宮女略帶焦急地解釋：「輔政王妃稱有要事叮囑杜候，事關長樂公主」之時，杜頌險些沒忍住冷笑出聲，他深信輔政王妃沉穩周全，就算火燒眉睫也不會貿然於皇城宮宴相邀，再者他一個才剛晉封的候爵，「據傳」還都是因為輔政王照顧提攜方能獲恩，有什麼能力得解王妃與公主之急？輔政王也在宮宴呢，有這位在，還護不住妻女？

  於是杜頌婉拒：「有勞使女代為轉告，此番多有不便，待宴後，在下親往王府拜訪。」

  宮女見杜頌不上鉤，真真心急如焚，又不敢強拉，只得瞪著眼丟下一句：「太不識相」，憤憤不已地轉身走了。

  經這一遭，杜頌多少有些不安起來，暗暗留心那宮人並未去遠，至一僻靜處與一內宦竊竊私語，女子垂頭，宦官負手，分明一個受訓一個教訓，未幾，宮人又再返回，去了席志獨坐悶酒之處，半途還往這邊溜了一眼，似乎察看有沒引起杜頌注意。

  杜頌立即避目，扯著一紈絝就要灌酒，作全然不察之態。

  然而讓他更加不安地是，席志竟然上了鉤，與那宮人離席而去。

  原來，宮人在杜頌這兒碰了釘子，被「上司」教訓了一頓，卻只好改變策略沖席志下手，找了個更加無法拒絕的理由，太后有詔。

  席志本是包眺外甥，其父也曾為歸化布政使，為廢帝秦逆串通敵國所害，身死殉國，席志做為倖存者，很受當時在世的太皇太后恩恤，竟使內侄嚴相認其為義子，少年時常有詔見，太后因而對席志也很照顧，故而這時他聽說太后有請並不懷疑，實則也確有私心，期望著能見上衛昭一面，最好能得機會溝通交心。

  哪知當往蕉園必經之途，幾處假石相圍又是碧水之畔，在前領路之宮人忽而尖聲呼救，硬生生地一躍入水。

  今日宮宴，西苑哪會荒僻無人？立即便有宦官宮人聞訊而來。

  落水女子倒也沒有佯作遇溺，而是靈活地游去遠處，一邊大喊：「席公意欲威逼我行大逆之罪不得，殺人滅口！」

  事情到了這番田地，席志哪能不知已經踩入圈套，他眼見幾個宦官轉身便跑，分明是相信了這話，欲喊侍衛前來捉拿。席志在短暫一愣後，棄那水中宮人不顧，即飛身直撲一圍假石之後……因他剛才一路行來，隱約發覺身後有人跟隨，而事發之時，那人隱身在假石隔斷處，危急時刻，只有一個念頭倉促划過，席志是打算擒獲「目證」，許能自辯。

  哪知另一處假石後又竄出一人，生生阻擋了席志。

  因赴宮宴，席志當然不能佩劍，飛起一腳就踹向攔擋者，定睛一看卻是杜頌。

  「將軍勿急。」杜頌仍依軍中稱謂，當躲開席志攻擊後，一用力，將他拽去兩座假石間隔出的窄蔽之處。

  席志眼睜睜透過假石縫隙看著一個宦官飛奔而去的背影。

  杜頌卻也是跟著席志一路過來，自然留意到除他之外，還有一宦官在前跟蹤，他聽得宮女驚呼便情知事變，卻摁捺急切躲避一旁，直到席志情急之下欲擒目證，才出面阻攔。

  「事急不便多言，將軍若信屬下，還請稍安勿躁，暫且束手就擒，在下有九成把握保將軍平安。」杜頌壓沉了聲飛速說道。

  兩人在戰場上配合密切，這時情誼自然非比普通，席志乾脆頷首：「你快離開這是非之處。」

  杜頌也不多解釋，因為遠處已有宦官帶領宮衛趕來。

  他只重重一握席志手臂，矮身借著假石遮擋飛速逃離「案發現場」。

  這一起事故，自然很快就通傳到了蕉園。

  那宮人聲稱靖北公以家人要脅，通過內宦傳遞鴆毒入宮，令她侍機投毒毒殺君上，她雖擔憂家人安危，實不敢為這重逆大罪，故今日趁機想與席志談判，哪知席志意欲扼殺滅口，虧她深識水性，情急一刻入水躲避才得時機呼救而免於毒手。

  真相未明，但顯然奸侫已早有安排，宮人起居處果藏劇毒，而供出從中傳遞的內宦身上竟也搜出劇毒，雖那內宦大喊冤枉，只要再一細究，席志府中便會再有個僕役受不住酷刑招供，將宮人家眷藏身處揭露出來。

  緊跟著，便會有彈劾紛沓而至，直指輔政王專權跋扈，勾通黨羽席志、杜頌等人慾行篡位奪權大罪。

  雖然這陰謀不無漏洞，證據也並非確鑿，可不過是遞給天子一個把柄，歸根結底，如何審斷就看天子之意。

  策劃陰謀者勢必就是魏氏一黨，他們之所以信心滿滿，當然是篤定天子對輔政王已有剷除之意，自為善加利用這個他們處心積慮創造的機會。

  這時當席志「落網」，那環環相扣還未及展開，天子果然已經勃然大怒，無視太后憂慮之色，當眾下令將席志收監，此案他要親審！臨了，還衝輔政王微微一笑：「朕雖未親政，不過此案既是衝著朕來的，由朕主審當無不妥吧，輔政王可有異議？」

  虞渢也只是落落起身：「聖上聖明。」

  可底下衛昭已經心神大亂，本欲呈給太后的茶盞整個扣在了裙子上，她卻毫無知覺。

  衛尚儀的失態當然不至引起太多注意，只因眾人這時都被這風雲突變震驚得回不過神，可還是有三人看在眼裡。

  一個就是衛昭之母衛夫人，她一經劇變，擔心的當然是身陷宮廷的女兒，眼見衛昭這副形容，一顆心更是懸在了嗓眼……難道這孩子屢屢拖延婚事，竟是心有別屬？這可是醜事，絕對醜事！再者對方居然是個武將？完了，衛家清貴門風徹底不保，衛氏先祖泉下難安！

  還有一個就是薛夫人，薛直濟的生母。其實早在十餘年前，兒子剛剛過了童試，她就想先確定一門婚事，首選便是衛尚書嫡次女，哪知上門「意會」，竟被衛夫人婉言謝絕，話說得分外難聽，倒不是嫌棄她家門第寒微，反而聲稱官宦之族衛家高攀不起，那心高氣傲自命不俗的架子，仿佛家主衛予仁不是官員而是隱士一樣。

  薛夫人窩了一肚子火，也沒再提這事，哪想到兒子竟也不想「早婚」，這般一蹉跎，雖仕途順遂，兜兜轉轉結果還是要與衛氏聯姻，薛夫人原本就不滿衛夫人的自負清高，當然也不敢違逆太后的意願，然而讓她氣惱的是衛昭竟還遲遲不應，眼下瞅這情形，衛昭竟像是對靖北公心有所屬！

  薛夫人的臉色就很不好看了，她家三郎即使早過婚齡，可才品出眾，哪家名門淑女不足配？衛家雖也高貴，衛昭到底已至大齡，卻還看不上三郎！就此打算起來，這門親事結不得，她的小妹眼下是欣安公主夫家舅母，也許能通過這層關係，說服太后打消賜婚之意。

  與這兩位不同的是第三位——輔政王妃。

  憑旖景這時的心智城府，哪能看不出今天這齣戲看似針對席志，實則是劍指她家王爺，卻一點也沒有憂慮不安，反而注意到衛昭的失態……咦？看來這丫頭終於動了兒女私情，竟是席志？！果然不錯，實在難得，不過……太后姐姐怕是要錯點鴛鴦譜了，必須撥亂反正呀，或許……罷了，就讓兩個患難見真情，待得水到渠成未嘗不可。