3 Li 鋰 鎮靜劑

  1929年，查爾斯·萊普·格瑞格向全世界介紹了一種新的健康飲料。儘管格瑞格的新飲料有一個不靈光的名字——「Bib-Label鋰鹽檸檬-酸橙蘇打」，這拗口的名字著實讓人費解，而且它還在華爾街崩潰前兩周上市[1]，意外的是，它的銷量非常好。很快，這個名字就被縮短為「七喜鋰鹽檸檬蘇打水」，到了1936年，它就只剩我們熟知的「七喜(7UP)」二字了。

  關於這種飲料的名字眾說紛紜。一些人認為這是因為七喜的pH值是7，但事實並非如此。還有一種說法，格瑞格的提神飲料配方里有7種成分。但也有少數人認為，七喜中有一種重要的成分——鋰，而鋰的原子量是7。

  格瑞格選擇鋰是經過深思熟慮的。當時的專利藥市場非常火熱，他也想在其中占據一席之地，最初他宣傳這種飲料對宿醉很有功效，但藥效並不理想。在當時，鋰鹽對健康有益的說法已經被吹捧了幾十年。早在19世紀晚期，各種溫泉小鎮都打著「含鋰泉水」的噱頭如雨後春筍般發展起來。從痴呆症到風濕病，含鋰的溫泉幾乎可以治療一切疾病，這些傳聞讓人們蜂擁而至，人們喝下「鋰水」，用它洗澡。格瑞格的「七喜」就是想搭上這個已經超載的順風車。

  我們身體中也存在少量的鋰，因為鋰在環境中分布太廣泛了。它是一種鹼金屬，和鈉、鉀一樣，化學性質相似。科學家發現過量的鈉會導致高血壓和心臟病，於是醫生會給我們開鋰鹽處方，以代替我們常吃的食鹽(氯化鈉)。人們還發現鋰有助於消除尿酸晶體，所以它有助於消除痛風引起的疼痛，於是醫生開出了更多含鋰的處方。

  確實，鋰有助於溶解尿酸晶體，但遺憾的是，如果要溶解痛風患者那種量級的尿酸晶體，所需要吃下的鋰鹽足夠使人中毒了。鋰與鈉、鉀相似，但並不完全相同。鈉和鉀在人體內發揮著重要的作用，鋰和它們的化學性質只有非常微小的差別，但並不意味著鋰和它們作用一致。事實上，目前還沒發現鋰有生物作用，即使有那麼一點點，也很容易擾亂和損害身體機能。

  到了1948年，人們已經認識到，過多的鋰會對人體造成危害，所有的飲料都禁止添加，包括七喜。第二年，鋰的銷售和醫療應用也被叫停。大家終於認識到，含鋰藥物的危險是真實存在的，但它潛在的益處也被忽視了。

  1949年，澳大利亞精神病學家約翰·凱德開始試驗尿酸鋰。眾所周知，尿酸具有精神活性，但它在水中不易溶解。凱德用鋰來製造可溶的尿酸鋰，因此可以用作注射劑。他將尿酸鋰注射到好動的豚鼠體內，發現它們變得平靜。凱德由此發現鋰可以抑制躁狂症，並進而將其作為一種鎮靜劑加以推廣。

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  但鋰畢竟有一些副作用，哪怕是少量服用也可能帶來致命的後果。其他醫學界人士對鋰的應用都持謹慎態度，因此對其研究進展緩慢。

  鋰在很多方面都是一種不尋常的藥物。絕大多數藥物都是以化合物形式存在，但對於鋰藥物來說，起作用的就是它本身。只要劑量合適，規範使用，它是一種治療雙相情感障礙、嚴重抑鬱症和精神分裂症的良藥。其他的精神藥物可以讓人亢奮，但鋰不會。它可以穩定情緒，但也可能讓人產生遺世獨立的孤寂感，對一些人而言，超然感的代價實在太大。鋰這種東西沒有太多醫學價值，卻對身體和大腦有顯著的影響。

  鋰已被證明有助於神經細胞釋放一些化學物質，如血清素和多巴胺。它還可以改變大腦中這些化學物質受體的數量。但這些效應中，哪一種能減少自殺傾向，或者減輕某些精神疾患的痛苦，目前還不得而知。總之，格里格最初的七喜配方或許有助於緩解股市崩盤帶來的焦慮，卻冒著毒害消費者的風險。

  [1]　1929年，美國發生了歷史上著名的經濟危機，史稱「大蕭條」。