諸葛亮正傳 第三冊卷一 強吞益州 卷首

  荀彧喘著氣從床上翻了個身，他伸了伸手，想要拿床頭案上的那隻銅卮，可他拿不動，手指很軟，只當的一聲撞響了器皿。他嘲笑了自己一聲，而後放棄了。

  壽春的冬天很冷，到處霧蒙蒙的，空氣里凝著冰冷的水汽，每一次風起，都像是吹低了溫度。荀彧沒有想過自己會死在一個寒冷的季節，而且是客死他鄉。

  門外有嗚嗚之聲叫魂似的不肯低弱，仿佛是風聲，又仿佛是大軍開拔的號角聲，既激昂又悽厲。曹操再次南下濡須，兵伐東吳，早在曹操征討關中馬超時，便在譙地製造戰船、訓練水軍，已為今日之戰做好了充分準備，如今西北安定，長江以南的孫權便成為曹操必須拔掉的釘子，這一次十萬大軍從鄴城出發，水陸兩路東下淮南，勢必要飲馬長江。

  荀彧生平第一次沒有隨軍出征，也沒有留守大後方，反而被拋棄在壽春，這座城市曾埋葬了袁術的帝王幻夢，城裡的每一寸土地下皆掩埋著失敗者的慘號，或者也會埋葬他荀彧。

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  一個多月前他已被遣去了譙縣，明面上是說去勞軍，其實是被趕出了許都，他成了旁人厭棄的絆腳石，人家嫌他礙事，又不能當即撕破臉，只好遠遠打發走。這個厭棄他的人，不是別人，正是曹操。

  對於今日的際遇，他其實並不驚悲，很久以前，他便知道遲早會有這一天，他只要和曹操繼續共事下去，總有一日他們會分道揚鑣。

  當年他義無反顧地棄袁紹投曹操，原是看準了曹操能有大作為。曹操能讓飄搖的漢王朝重整基業，重建宗廟的典章制度。可當曹操的權勢達到頂峰時，他那隱藏的野心便會將忠心一口口吞掉，他要做光耀後世的太陽，怎麼能容忍頭上還壓著一輪太陽。

  只是，如果當日不選擇曹操，又能選擇誰呢？

  亂世的諸侯們要麼貪圖眼前之利，不思進取，要麼明目張胆地覬覦神器，改朝換代之心昭然若揭，只有曹操心懷天下，他有弭平戰亂的遠大抱負，願意高舉興漢旗幟，願意迎奉皇帝，願意恢復宗廟社稷，儘管他沒有耿耿忠君的赤心，他卻是荀彧在漢家社稷行將崩塌前唯一可以選擇的復興之主。

  荀彧在利用曹操的雄才大略，曹操也許知道荀彧的利用，他們互相在下賭注，賭彼此的信念到底能支撐多久，會不會成為最後決裂的導火線。

  門開了，荀彧轉過頭去，是隨他來壽春的家人荀況。

  「丞相贈食。」荀況抱著一個錦盒走進來。

  荀彧詫異了，他掙扎著坐起來，喃喃道：「丞相贈食……」那錦盒已放在手邊，他撫了上去，卻沒有打開，像是觸到一個難以猜測的謎團，因太費解，便猶豫了心思。

  荀況抹著臉道：「令君，適才送贈食的使者問了一聲，令君的病要不要緊，若不要緊，丞相在合肥等著你。」

  話裡有話！

  荀彧聽出了玄機，只要他妥協，曹操仍奉他為心腹，可他能妥協嗎？他能嗎？

  他被曹操猜忌冷落，皆因董昭等人上言朝廷，稱曹操有大功於漢，請朝廷進爵國公，九錫備物。傻子都看得出來，這哪裡是為求恩寵，分明是篡國謀政的第一步，王莽代漢前，也唱了一出九錫封王的鬧劇，曹操無非是步王莽後塵。

  荀彧不言聲了，他輕輕打開了錦盒，咔的一聲，宛若撬開了沉甸甸的心胸，盒中正正方方地臥著一具漆槅，食具是新做的，還有淡淡的漆味，大小方格隔得很規整，槅中卻空無一物，空得像挖得一乾二淨的胸膛。

  他呆呆地盯著那沒有一毫膳食的漆槅，雙手顫抖著，仿佛被抽了筋一般抬不起來，他用了很大力氣，終於將蓋子壓了上去。

  「令君，丞相這是何意，莫不是原為送食盒，使者說錯了？」荀況看得奇怪，百思不能解。

  荀彧鎮定地說：「你先出去吧，我累了。」

  荀況滿心困惑，卻不敢違拗，只好輕輕退了出去。

  荀彧雙手重重地按住錦盒，忽然低低地笑了起來，不知哪裡來的水掉在手背上，敲出深淺不一的漩渦，他覺得自己像個悲哀的傻子。

  他原來還存著那麼可悲的幻想啊，以為曹操無非是從此棄他不顧，落得個鬱鬱寡歡的慘澹餘生，最悽慘莫過於窮困陋巷，潦倒鄉野，在懷才不遇的冤屈中耗完生命，結果他竟猜錯了，而且錯得一塌糊塗。

  曹操原來是要他死的。

  既是彼此的信念永遠不可能契合，他們之間的賭局必須要一個輸贏結果，那麼，便讓死亡來做最終裁判。

  死吧，死吧，死吧……

  他敲了敲錦盒，空空的撞擊聲像死亡催促的唇音，這是他永遠也抗拒不了的強大，他只能把自己投入毀滅的火爐里，向賭局的另一方認輸。

  他像斬斷的木頭般倒了下去，那錦盒當地摔下床，肚子敞開了，漆槅飛了出去，倒扣在地上，像一頂被人遺棄的冠冕。

  荀彧死了，死在寒冷的壽春城。那一天，曹操的大軍正在南下濡須的征程中，他收到荀彧的死訊，只是輕輕地應了一聲。而後，他仰起頭，蒼白的天幕像誰垂死的臉，天邊有一抹淡煙飄了過去，仿佛不經意的一行淚。

  他忽然想起那一年在兗州，他被呂布逼得困窘，幾無出路，幾次想要北奔袁紹，做個仰人鼻息的食客，是荀彧苦苦相勸，說得急了，荀彧甚至威脅他：「將軍若北奔袁紹，彧當南奔交趾，與君決也！」

  「與君決也」，曹操回想起這句話，笑了一聲，卻在一霎，眼淚像故意與他作對一樣，偏偏就流了出來。