十三

  江陵城一派繁喧，明天曹軍要返回許都了。經歷了赤壁之戰的慘敗，曹軍歸心似箭，聽說明日開拔北返，不少士兵抱頭痛哭，北還的軍令還沒有正式下達，各營上下已把包袱行囊收拾停當，只等一聲號令，立即整裝出發，飛一般奔回北方溫暖的巢穴。他們再也不想來江南了，便是半夜聽見江水拍岸，也以為是赤壁上空炸開的火花。

  可是能回去的士兵只有一半，還有一半被留下來鎮守荊州。赤壁的戰火雖然熄滅了，戰事還沒有結束。東吳軍隊東西出擊，西逼江陵，東攻合肥，西線由周瑜統率，東線卻是孫權親自指揮。在這兩條戰線上，屯守江淮的曹軍士兵奔往來回，忽而救東線合肥、九江，忽而救西線夷陵、江陵，東吳戰船在長江南岸屯兵待戰，旌旗招展，盪開了長江的白霧。

  曹軍士兵每日枕戈待旦，忙得晝夜顛倒，寢食難安，被東吳無休止的挑戰逼得心裡窩火。曹兵氣急敗壞，曾有士兵在屯塢上指著東吳軍隊怒罵：孫權你個賊梟，到底有完沒完！

  赤壁的喧天烈火仿佛在宣告什麼，預示什麼，世上並沒有戰無不勝的軍隊，弱小也會戰勝強大。這時候的東吳很像八年前的曹操，而曹操卻像八年前的袁紹，官渡之戰與赤壁之戰都成為以少勝多的經典戰役，被堂而皇之地寫進歷史書，被後世無數的軍事謀略家摩挲研討，並試圖效法依循。

  戰勝袁紹之後的曹操幾乎成了一個神話，那之後他揮師之處，所向披靡，各方諸侯望風授首，天下統一仿佛指日可待，可是一場大火，那麼喧囂轟動的一場火呵，像開滿長江的血紅龍舌蘭，鮮艷得讓世人驚駭，生生把天下統一的步伐燒得往後退了不知多少年。曹操第一次生出了垂垂老矣的悲慨感覺，他敗給了三十四歲的周瑜，三十四歲，真是意氣風發的好年華，滿懷壯志，滿腔激情，趁著傾覆風雨仗劍獨行，訪友林泉，醉臥野石，沒顧忌地說上一兩句不可一世的輕狂話，也沒人會取笑你。

  曹操真的以為自己老了，他仿佛枯木似的呆坐在屋子裡，手裡捏著一個活動的木偶，那是曹沖的玩偶，他憐惜地摸了摸，冰涼涼的，仿佛兒子在自己懷裡最後的溫度。

  門外有不勝悽苦的風急匆匆過路，他會以為那是曹沖在呼喊他，他於是欣喜地回過頭去，可風已跑遠了，灰白的一縷煙在門楣上攀附，如同孩子頑皮的一抹笑。

  他失意地嘆了口氣，撫摩著木偶發呆。他想這就是衰老吧，手裡握著小兒的玩偶，心裡懷想著過往的天倫之樂，傻子似的或笑或哭，想要找個人傾訴時，卻仍是那麼悽惶的孤單。

  是真的孤單，便是置身萬軍中，也覺得自己被世界隔離開，那種熱烈如青春火焰的喧囂與他無關，他其實最想的只是握住兒子的手，撫摩他的頭髮、他的臉，含著微笑聽兒子背詩，然後安靜地睡去。

  

  「丞相……」有人輕輕地喊他，聲音像魂在耳際過路。

  曹操遲滯地抬起頭，來的人是楊修。他恍惚地答應了一聲，也覺得自己似乎沒出聲，只是咽喉蠕動了一下。

  楊修掩淚一嘆：「丞相節哀，公子早夭，令人痛惜，可人死不能復生，丞相若沉溺傷情而不能自拔，國之社稷何托，三軍將士何依！」

  大帽子扣下來，曹操便是不想振作也不能了。他斂住傷懷，沉著地說：「多謝德祖寬慰，孤不過遐思耳，斷不會為一兒物故而貽誤大事。」

  楊修見曹操釋懷，說道：「丞相，益州特使已在江陵等候了三日，丞相要不要見一見？」

  曹操聽見益州特使，心裡便泛出厭煩。他和東吳交戰前，劉璋派別駕從事張肅送叟兵三百人，並進獻雜物無數，禮數做得周到，卻到底是坐觀成敗的姿態，既不明喻支持，也不言辭反拒，那副可有可無的作態和官渡之戰時的劉表一模一樣。又想在朝廷撈好處分利益，又不想出力氣，妄想不出血而坐享其成。為了確保西線太平，曹操忍下惡氣，封了張肅為廣漢太守，還請旨褒獎劉璋，做到了仁至義盡。如今他在赤壁打了敗仗，劉璋的這一撥使者應是在戰事爆發前離開成都的，若是知道他遭了大敗，也許早就縮回去了，這當口來江陵謁見，天知道安了什麼機心，曹操第一個念頭便是不想見。

  楊修看得出曹操的不以為然，小心地勸道：「丞相，東吳戰事不利，若能得益州援助，也可掣肘江東，還是見一見吧。」

  曹操悶悶地想了一會兒，淡淡地說：「請他來吧。」

  片刻，使者款款而入，在屋中停住，也不伏拜，只淺淺一揖，齁齁的聲音像鼻孔塞了棉花：「益州特使張松見過丞相！」

  禮數淺陋如此，曹操心裡便生出惡感，再看那使者張松，尖嘴猴腮，眼睛只有米豆大，卻像安了活塞，沒完沒了地轉動，鼻頭像用棒槌壓過，塌陷成扁平的兩個半圓，嘴是合不攏的，兩片兔牙相當醒目，囂張地壓著下唇，一說話便啄米似的向前戳，那容貌活似一隻土撥鼠。

  曹操越看越糟心，恨不得拿張手絹把眼睛遮住。他索性把目光瞥過去：「特使此次謁孤，可有他事？」

  張松是俗世里歷練出來的人精，第一眼便看出曹操的不耐煩，又聽曹操連客套話也不說，第一句便在拷問來意，他心裡冷笑了兩聲，不冷不熱地說：「松為我主致敬丞相耳，我主聽聞丞相揮師南下，備薄禮犒勞三軍。」

  曹操總覺得張松在嘲笑自己，明明他在赤壁落落大敗，劉璋竟然遣使備禮犒勞三軍，這不是看他曹操笑話嗎？

  他冷冰冰地說：「多謝劉振威掛心，孤與江東之戰，蒙他還遣犒勞，你回去告訴振威，下次再有戰事，不必如此客氣！」

  張松聽出曹操語氣里拒絕的意思，心裡的不悅更濃了，帶著譏誚的口吻道：「不敢，丞相為國出征，吾等怎敢不奉觴相送，丞相戰無不勝，旌旗所指，敵手破膽，吾等欽佩之至，怎能不千里奔赴，觀瞻戰事，以為效法乎！」

  曹操忽地站起來，手裡掐著木偶咯咯響，直嚇得楊修一身冷汗，他焦急地給張松飛了一個眼神，卻如石子投入深潭，一絲漪瀾沒有。

  曹操咬著牙輕輕冷笑：「孤明日復返許都，尚有要緊事需處置，你退下吧！」他昂起頭，也不看張松，甩袖而去。

  楊修慌得去責怪張松：「永年兄，你這是說的甚話，丞相剛在赤壁大敗，最是聽不得旁人提及敗仗，你偏偏哪壺不開提哪壺，怎不惹了丞相怒氣！」

  張松不屑地說：「曹公好大氣性，胸襟如此窄小。誰人不打敗仗？打了敗仗便做出掩耳之態，我瞧他日後莫不是從此不敗嗎？」

  楊修嘆息道：「丞相新遭敗軍，又遭子亡，心境不佳，難免為一語不合而生嫌隙，永年該緩語相說，丞相併非無理之人。」

  張鬆緩了緩語氣：「德祖，我自來荊州，幸得有你多方照拂，奈何遭際蹉跌，有負君之望！」

  楊修真誠地說：「修雖與永年相交無多，卻以為永年為楨幹之才，本欲向丞相舉薦。永年勿要妄生退意，容我徐徐勸導。」

  「舉不舉薦不要緊，只我身負吾主使命，如今不能通達，奈何！」張松嘆了口氣。

  楊修籌謀道：「無妨，此事尚有轉圜。請永年暫居荊州，江陵戰事緊迫，或可移往襄陽，待我向丞相解意，必定為君通達。」

  張松感激地一拜：「多謝德祖！」

  他別了楊修，自去傳舍歇息。他這次從成都帶來了五十餘人的使團，禮物亦有十來輛馬車，浩浩蕩蕩，可謂是致禮深厚。不想行到江陵，卻被足足晾了三天。別說是見曹操一面，往公門投遞來信也被司閽攆出來，若不是主簿楊修多方照顧，誰也不會搭理他這益州特使，他像是一隻撲在窗格子上的飛蛾，看見窗內光明灼灼，卻怎麼也找不到那入屋的縫隙。

  張松把門合上，去裡屋的竹笥里取出一卷布帛，小心地放在書案上，輕輕地撫了撫，臉上含著愛惜的神情，宛若面對一件稀世珍寶。

  他將捲軸輕輕拉開一個角，露出「益州輿圖」幾個墨色隸書，他盯著那幾個字，無謂地笑了一聲，而後緩緩地合攏捲軸，兩隻手緊緊地捧住，眯縫眼裡像死灰復燃的燭光，漸漸明亮起來。

  四個印綬盒子齊齊整整地放在案上，劉琦伸出手顫顫地一撫，病懨懨的臉上顯出一抹笑，笑容在深黑的眼袋邊緣蠕動，像是在哭。

  「武陵、長沙、桂陽、零陵……」他喃喃地念著，心中有些夢幻的感覺，仿佛這是隔著霧看見的一隅陽光。三個月不到，荊州的江南四郡盡皆收歸，四郡太守不約而同地卸甲服膺。原來想像中異常艱難的攻城拔寨竟變成了輕鬆的舉手之勞，南下略定疆場的軍隊幾乎是兵不血刃，士兵仿佛只是睡了一覺，第二天早上，各郡太守便輿櫬面縛，洞開城門請降。

  他顫巍巍看著劉備，吐絲似的說：「叔父，辛苦了。」

  劉備笑容可掬的臉上像開著一朵牡丹花：「公子，我已上表朝廷，請命公子為荊州刺史！」

  劉琦著急地咳嗽了一聲：「不不，我何德何能，敢膺荊州重任，江南四郡為叔父所復，刺史一職該叔父受任！」

  劉備不容置疑地說：「公子為景升嫡子，荊州本是公子家業，由公子持掌荊州為天經地義，我怎可越俎代庖！」

  劉琦急喘成了一團，捂著胸口卻說不出話，不得已巴巴地看了諸葛亮一眼，那張沉靜如水的臉一絲表情也沒有，眉峰輕輕上挑，似乎有微風輕掠。

  劉備近身向前，親自為劉琦揉胸捶背：「公子當安心養病，旁事無須擔憂，我一定會盡心輔佐公子，他日北出長江，重奪荊州疆域。」

  劉琦嗯嗯地應著，他伏在案上，胳膊抵著四個印盒，印盒向外挪了一寸，他覺得自己握不住這四個印盒，印盒太沉，仿佛四座山峰，他孱弱的病體只合躺在床上苟延殘喘，而不是擔負江山社稷。

  「此次力奪四郡，復我荊州疆域，該當，該當慶功！」劉琦終於咳出了幾句斷續的話。

  劉備恭順地說：「但聽公子吩咐，公子若要慶功，我們慶功則是。」

  劉琦磕磕巴巴地說：「好，那……那慶……」他說不出話了，劇烈的咳嗽壓彎了他的腰，他把自己埋了下去，眼裡一片昏黑。

  諸葛亮和劉備離了劉琦的住所，兩人牽著馬緩緩行走，春天的臨烝蔥蘢如一枚碧玉，柔膩的湘水仿佛女兒深藏的嬌羞，匆匆從身後跑出，水上的輕霧盪起裙裳似的聯翩帷幕，風裡盪來哀婉舒緩的歌聲，似乎千年前屈子吟哦的那一曲《湘君》：

  「君不行兮夷猶，蹇誰留兮中洲？美要眇兮宜修，沛吾乘兮桂舟。令沅湘兮無波，使江水兮安流。望夫君兮未來，吹參差兮誰思？駕飛龍兮北征，邅吾道兮洞庭……」

  那肝腸寸斷的悲嘆永恆地飄蕩在湘水的上空，染了千年的水汽，變得濕潤而沉重，黏黏地貼著行人的衣衫，將依依的心情一訴再訴。

  兩人安靜地聽著吟唱，許是被那詩的情緒感染了，很長時間沒有說話，彼此都有種恍惚的感覺，以為這腳下的土地不真實，仿佛一葉漂在水面的扁舟，晃晃悠悠地在屈原的嘆息聲中沉迷。

  「孔明看公子的病還能挨多久？」劉備憂心道。

  諸葛亮搖頭：「拖不過今年。」

  劉備停住步子，嘆息道：「公子真是命運多舛，令人傷心。荊州如今危機四伏，曹操在北，東吳在東，公子若此時覆沒，也不知會生出多少變故！」

  諸葛亮知道劉備的心思，有一個劉琦在，攻伐荊州便是師出有名，劉琦若亡故，擋在劉備面前的正義盾牌便瓦解為塵。他們這次趁著東吳在北岸和曹操爭得難解難分，迅速率軍南下，短短時日便奪得江南四郡，雖說是兵鋒所向，不可阻擋，到底有劉琦這面旗幟張揚出去，那些劉表麾下的舊臣才俯首投降，如果劉琦不在了，劉備必須獨自面對荊州新附，還得防備東吳和北方的覬覦心，南荊州雖已踩在腳下，但隱伏的危機卻如地火，隨時會噴出來，燒灼了新主人奮勇爭先的雄心。

  諸葛亮思量著這些林林總總的危難，說道：「江陵如今雖還在曹操手裡，我想不日便會被東吳拿下，江陵為荊州北出長江要隘，亮以為將來無論如何要拿回來。若無江陵，則荊州所憑天塹蕩然無存，日後再想北出長江，或西入益州，皆要借過人家地盤，難矣。」

  劉備頷首：「江陵勢必要歸於我手，不能讓人家掐住我之咽喉，目下最要緊的是，先在何處做臨時州治？」

  諸葛亮舉起羽扇，輕輕一飛：「就在臨烝吧，此地為長沙、零陵、桂陽三郡交界地，江南四郡新得，需先安民心，唯有深入腹心，方能理民。」

  劉備笑了一聲：「孔明前日送公子來臨烝，便有在此設州治之意乎？」

  諸葛亮伏下羽扇一拜：「主公睿智，亮之心意不可躲藏！」

  劉備朗朗大笑。他仰頭看著滿天閃亮的陽光碎片，一片片如鮮艷的花瓣，在天空白嫩的皮膚上活蹦亂跳：「孔明，我任你為軍師中郎將，你就在臨烝駐守，總督三郡民生賦稅，為我後方支援！」他揚起馬鞭，向北用力揮去：「我則北臨長江，偏要在曹操和孫權之間挖出一塊空地，你等著看我，總有一日把州治搬去北岸！」

  諸葛亮信服地揚聲道：「亮深信主公必能成就大業！」

  劉備暢聲一笑，忽地朗聲誦唱道：「操吳戈兮被犀甲，車錯轂兮短兵接。旌蔽日兮敵若雲，矢交墜兮士爭先。凌余陣兮躐余行，左驂殪兮右刃傷。霾兩輪兮縶四馬，援玉樞兮擊鳴鼓。……」

  諸葛亮聽出劉備在背誦屈原的《國殤》，劉備那吟哦粗獷雄邁，宛若戰場上急切的鼓聲，隆隆間催迫出不懼生死的狂揚士氣，他心情激盪，不由得跟著劉備齊聲頌道：「天時懟兮威靈怒，嚴殺盡兮棄原野。出不入兮往不反，平原忽兮路超遠。帶長劍兮挾秦弓，首身離兮心不懲。誠既勇兮又以武，終剛強兮不可凌。身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄。」

  盪氣迴腸的誦唱是戰士撐開的玄色鎧甲，壓過湘水畔飄蕩的哀傷吟哦，沉澱千年的哀愁在頃刻間土崩瓦解，而雄闊的英雄心卻無限度地膨脹起來，燃燒起來，必將映亮荊州的天空。