卷二 扭轉危局 卷首

  殿堂里很安靜，繚繚紫霧從銅鶴嘴裡繚繞升起，在偌大的宮殿裡瀰漫如霧，靜悄悄的空氣中偶爾有輕小的鳴玉聲，那是大臣腰間垂掛的組佩。

  皇帝像個木偶一樣定在御座上，手裡捧著一卷奏章，眼睛被繚繞的香霧熏得模糊了，絹上的字一個個都似沉在水底，他看得心不在焉。有時抬頭，不經意地和一雙目光相碰，嚇得他趕忙低頭繼續讀奏章。

  皇帝玉階下分兩列跪著文武百官，而大殿中央只有一個人站立，冠冕高聳如崔嵬泰山，腰間的長劍鋥亮閃耀。他立在殿中，仿佛一枚定海神針，讓人莫敢仰視。

  「陛下可曾閱完？」他朗聲道，聲音隆隆地在大殿內迴蕩。

  皇帝被他的聲音嚇醒，慌忙合上奏章：「朕已閱畢！」

  「臣懇請陛下准允！」他深深拜下。

  這哪裡是請旨，分明是逼旨。皇帝苦著一張臉，怯懦地說：「大將軍所言之事，朕已盡知，大將軍北討烏桓，一定中原，收復漢家疆土，今又欲南征，其志彌堅，朕心甚慰！」

  「臣請陛下授臣南征便宜之權！」他說的每個字都很恭敬，語氣卻讓皇帝不寒而慄。

  皇帝木然地瞥著奏章，幾乎是照著念道：「擬詔，罷三公官，加大將軍晉丞相位，開府辟事，擇日遴選精甲南征荊州，假節，便宜行事！」

  「謝陛下隆恩！」他鄭重地匍匐在地。

  

  皇帝受著他的跪拜，一點欣喜也沒有，反而甚是惶恐，從御座上站起，伸出雙手：「丞相請起，卿為國家礎石，為漢家基業宵旰操勞，朕當謝你！」皇帝殷勤地說著這些話，心裡卻似吞了一隻蒼蠅般膩煩。

  他款款而起，回身一揮衣袖，眼裡一股犀利光芒仿佛利劍劈斬，皇帝萎靡地縮了頭。

  「散朝！」玉階下的謁者昂聲呼道。霎時，滿殿文武齊刷刷地揖首辭君，司儀官前方導引，文武官員潮水般退出了大殿。

  曹操沿著漫長的台階闊步而行，風從頭頂旋轉吹落，颯颯地揚起他的袍子，如同燃燒的一團火把。那些緩步走在他身邊的大小官員莫不紛紛閃避，仿佛他是橫掃一切的颶風，非得隔了適當的距離，否則定會慘遭不測。

  對於這些朝官的異樣心思，曹操怎會不知道，可他現在完全不想理會他們，他們充其量只是一群嗡嗡擾耳的蚊蚋，既成不了大事，也不能濟之以危難。留著這幫廢物，也許會有危害，然而總不傷大局，偶爾來一次死諫，以頭撞柱罵他是篡國奸臣，倒讓他覺得很好笑。

  讓他們去當死諫的迂闊忠臣吧，耍嘴皮子能安天下嗎？當年天子遭李郭兵亂，倉皇逃奔東都，那時的洛陽遍地廢墟，宮室燒毀，田野荒蕪，百官餓得只有啃樹皮，皇帝連個住的地方也沒有，只好暫居在故去大臣的宅內，那時，這些忠臣都跑哪裡去了，誰能興兵平亂，還帝於都？

  誰？除了他曹操，誰能做得到？

  是他曹操，讓漢家旌旗依舊能夠高高飄揚，統率大軍南征北戰，把被諸侯割裂的疆土再一一收復。

  可天下人都道曹操是漢賊，然而這些打著正朔旗號辱罵他的人，到頭來卻一個比一個更貪婪地蠶食漢家天下。

  他仰起頭，高天上清湛無雲，風從肩上一撫而過，他忽地生出蒼茫無依的孤獨感，然而只是短暫的一霎，他立刻又恢復成為那個冷冰冰的權臣。

  去他的忠臣，待得天下統一，萬邦寧和，歷史會有個公正的評判。

  他握緊了佩劍，昂起頭一直不停地走了下去。