八

  荊州的陽光總像含了長江的水汽，每一粒光斑都潤澤如深海里沉睡了千年的水珠，鑽入頭髮里，毛孔里，拈不出，也擦不干。

  諸葛亮抬頭，天上無雲，太陽孤單單的，像剛出爐的一勺湯麵，哧哧地冒著熱氣，他不禁撲哧笑了一聲。

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  「孔明為何發笑？」徐庶問，他已熱得把袖子捋得老高，一手摁著腰間的長劍，一手不停地擦去臉上的熱汗。

  諸葛亮指著那輪太陽：「觀日而思食而已。」

  徐庶眯著眼睛盯了太陽一剎，忽然也笑了：「走了這一日，不著村舍，不遇逆旅，我早餓了，我還道你挨得住呢！」

  諸葛亮調侃地嘆了口氣：「諸葛亮非姑射仙人，餐風飲雪足可為生，人食五穀，奈何！」

  徐庶粲然笑道：「可別再說了，我這肚子叫了一日，若能餐風飲雪卻也甚好，偏要食五穀飲瓊漿。」

  諸葛亮沒所謂地一笑，他望遠方眺望了一番，喜道：「前面是新野城，做不成神仙的兩位俗人，先把肚子填飽吧。」

  徐庶一時踔厲風發：「快走快走！」

  諸葛亮和徐庶離開隆中，徒步跋涉，一路向北，一為觀瞻襄陽以北風物民情，二為攜友長游散心。百里之路，兩人走走停停，翻過山野丘陵，蹚過河溝澗溪，去農家的村舍中品過剛釀出的新酒，也曾對坐田坎邊徹夜長話，真正要實踐讀萬卷書行萬里路。

  新野城是座小城，在南陽郡治宛城以南，位於南襄盆地腹心，地勢一馬平川，疆域內淯水、白河、趙河、唐河交錯並流，支脈縱橫的河流為農田灌溉提供了豐沛的資源，故而南陽一帶糧產豐富，歷來被稱為中州糧倉。倘若以南陽為中心，北入黃河，西進秦川，南下江南，東邁淮潁，可謂是定一足而望四方，漢光武當年興兵起事，便發起於南陽，可以說，南陽是後漢復興的根據地。

  兩人進得城來，徐庶拽著諸葛亮去找酒肆飯館，乍看見街邊有一家面鋪，掌勺的廚人正往一口大釜里舀湯，那熱騰騰的香氣瀰漫開來，勾引得肚子裡饞蟲越發猖狂，徐庶急吼吼沖了過去，喊道：「兩碗湯麵！」

  瞧得徐庶急不可耐的覓食模樣，諸葛亮笑趴在食案上：「民以食為天，我今日方才真知道。」

  徐庶拈起一雙竹箸，敲了敲案面：「孔明好讀《管子》，可知管子曰：『倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，根本不立，民心不順。』」

  說話間，兩碗熱氣蒸騰的湯麵端了上來，徐庶捧起來，先啜了一大口湯水，三下五除二地將滿滿一碗湯麵掃蕩乾淨，無限留戀地舔舔嘴角，滿足地嘆道：「足矣足矣，朝飽食，夕死可矣。」

  諸葛亮差點一口面噴出來，他持起著點了點徐庶：「孔夫子聞此言，當再嘆大道墜地！」

  驀地，風雷齊作的馬蹄聲急驟而起，一隊人馬從眼前疾馳遠去，滿天黃塵揚起來，遮住了行人的臉，才過須臾，又一隊人馬掠塵飛過，而後，數不清的人馬馳騁奔騰，前隊踏出的塵埃沒有落地，後隊的塵埃又加了上去，漸漸給這一條街織出一張暗黃的簾幕。

  「這是做什麼？」徐庶張望著。

  那掌勺的廚人哀嘆道：「要打仗咯！」

  徐庶一驚：「打仗？誰與誰打？」

  廚人顯得有些訝然：「你不知道嗎，聽說北方的曹操率軍南下，前鋒快到宛城了，咱們州牧劉鎮南的軍令都下到新野了。唉，也不知會是什麼光景，若是打不贏，還得提早準備搬家。」

  徐庶不問了，這些情況他其實有所耳聞，曹操自從在官渡大破袁紹，袁紹元氣大傷，已於本年五月吐血身亡。父親新喪，袁氏兄弟為爭奪嫡位刀兵相見，袁家臣僚也分為兩派，一派以審配、逢紀為首，擁戴袁尚；一派以辛評、郭圖為首，擁戴袁譚，兩派水火不容，樂得曹操坐收漁翁之利，坐看雙方斗得兩敗俱傷。明曉世事的人都看得出，曹操徹底平定北方已是十拿九穩，接下來，他也許就該兵向南方，揮鞭渡江，荊州劉表和江東孫權是他的下一個目標。

  對此紛繁複雜的天下局面，徐庶和諸葛亮曾經數次熱議過，他們都敏銳地判斷出曹操總有一天會飲馬長江，只沒想到曹操來得這樣快，徐庶對諸葛亮道：「聽聞新野新來了一位守將，是叫什麼來著？」

  諸葛亮還在吃麵：「我也聽說了，上次聽廣元提了一次，他也不知道是誰，只說是從冀州而來，原來是袁紹的臣屬。」

  徐庶好奇心油然而生：「什麼人呢，荊州牧放心他守住襄陽門戶？」

  廚人是個好事的，一面抱著麵團削片下鍋，一面還豎著耳朵聽客人閒談，插嘴道：「劉備嘛，你們沒聽說過？」

  諸葛亮驚訝地抬起了頭，「劉備」這個名字在他心裡激起的情緒太糾纏，也太澎湃。

  徐庶瞧諸葛亮神情有異：「你認識他？」

  諸葛亮搖搖頭，他在外人面前不想提及往事。

  廚人像得了什麼權柄，興致勃勃地說：「劉將軍可真是好人，自從他來了新野，在城南設了粥棚賑濟流民，日日不斷，我們荊州流民多，又不著編籍，官府難以管束，難免要鬧事，劉將軍對流民照顧有加，而今流民只誇他的好，事兒竟沒犯一件！」

  諸葛亮淡淡地一笑，他從懷裡取出錢付了帳，輕輕拉了一把徐庶，兩人起身離開。

  徐庶忽地問：「孔明欲往何處？」

  諸葛亮微笑著反問道：「元直欲往何處？」

  徐庶眨眨眼，兩人彼此對望了一剎，忽而異口同聲地說：「城南粥棚！」

  兩位朋友朗聲大笑，諸葛亮慨然笑道：「徐元直知諸葛亮也。」

  「孔明亦知徐庶也！」徐庶拊掌歡笑。

  兩人走了小半個時辰，已見得人頭攢動，東西各有一長溜臨時搭建的木棚，棚下甩出去兩列流動長隊，卻都是流民。

  自中原殘破，中州和北方人民流離失所，或下江淮進入江東，或順漢水南走荊州。荊州一帶聚集了幾萬流民，他們失了本業，無以求生，有的乞討四鄉，得一口吃一口，有的呼聚山野，成了寇掠城池的盜賊。故而流民問題一直是荊州的隱憂，統統攆出州境不可能，若派兵剿滅，又可能傷及無辜，甚至引起內亂，北方的曹操立刻會趁亂南下。萬般無奈之下，荊州公門只好難得糊塗，只要流民不鬧出大事，由得他們東西不定，南北漂泊。

  因人太多，兩人往前邊擠了一擠，見得東西兩個木棚下各有四個伙夫，身前的火灶上支起一隻鐵釜，一勺勺舀起來，黏稠沉重，並非一般朝廷賑濟災民時，少下米多摻水，煮出來的米粥如同清湯，下肚方半日便沒了影，可見這新野賑濟非為博名，而是真正為民。

  伙夫正挨個給排隊的流民舀粥，忙得滿頭大汗，乍看見諸葛亮和徐庶混在人群中，衣冠齊整，文質彬彬，怎麼看也不像流民，他喝道：「你們兩個也來求粥？」

  這一句質疑後，周圍的流民都用刀鋸似的目光斬過來，諸葛亮慌忙拉著徐庶擠了出去。

  「如何？」徐庶問。

  諸葛亮嘆道：「可敬可贊可嘆，天下沸騰，四方諸侯並立，爭地奪民，各為私利，難得此主心存仁德，雖在僻陋之所，也不忘存民。」

  徐庶頷首：「民為本，倘若心存百姓，救民於危難，賑民於顛沛，真能得民矣，得民心者，可為天下主。」

  諸葛亮卻是搖頭：「徒以仁心，雖能得一時之民，卻非長久之策。」

  「怎講？」

  諸葛亮回頭望著那長長的隊伍：「君子救急不救貧，此是為救急耳，日日放糧，不勞力而得飽食，附近流民聞訊，焉得不襁負而奔乎？長此以往，有多少糧食可資賑濟，如此坐吃山空，是為救貧也。」

  徐庶沉吟：「孔明以為該如何做長策？」

  諸葛亮道：「若能借民力而自養，憑民勞而獲益，流民所以為『流』，失業耳，與其放任流民散於草萊，莫若復民於耕戰，民得利，我亦得利，一舉兩得！」

  徐庶拊掌：「好法子！」他玩笑起來，「劉備該請你做幕僚，此一策能解流民之難，也能定天下！」

  諸葛亮笑了笑：「不敢，諸葛亮乃隆中耕夫，百事皆慮一農，泥土味太重，只怕人家要攆我出門。」

  徐庶大笑，他轉出一個心思：「孔明以為曹操與劉備這一戰，誰的勝算大？」

  諸葛亮微微虛起的眼睛，有猜不透的笑在眸中閃爍，他伸了伸手：「我此刻只想尋個去處睡一覺。」

  夏侯惇勒住了一直在不安咆哮的坐騎，火焰的爆裂聲像獅子的怒吼，讓戰馬興奮，也讓他興奮。肆意的火光捅破了天空，天仿佛在流血，那血流得很快，從天邊嘩嘩奔涌，淌入他唯一的眼睛裡，還有一隻眼睛凹陷著，眼瞼下拖出一條血紅的刀疤，皮肉結著猙獰的痂，讓他越發像嗜血的鬼。

  「劉備燒屯逃了。」夏侯惇揮起了手臂，他扭頭對李典說，「輕騎追趕！」

  李典顯得很謹慎：「末將以為此中有詐，劉備無故退兵，恐是誘敵深入，前路狹窄，草木叢生，若設下伏兵，豈不得不償失。」

  夏侯惇自負地哼了一聲，他是萬夫不可擋的勇將，雖然少了一隻眼睛，軍中稱其為盲夏侯，戰場雄風卻不會因此減弱，反而更暴烈更剛猛，性子剛戾如火，爆炭似的壓不住，甚至因為自己瞎了一隻眼睛，把家裡的鏡子摔了個稀爛。

  「文則以為如何？」他又去問于禁。

  于禁沉思了一會兒，簡練地吐出兩個字：「可追。」

  三個人決議，兩人贊同，一人反對，夏侯惇下定了決心，若能一舉全殲劉備所部，甚或擒拿劉備，那便是不世功績。劉備這個人太討厭，曹操部下武將都對他沒好感，他們覺得劉備窩囊沒出息，永遠在敗仗的恥辱中苟延殘喘，文才武略無一可取，除了在各方諸侯間厚顏無恥地討食，連條像樣的看門狗也不如。最可恨的是他忘恩負義，當年落難時，幸得曹公收留，後來肚子餵飽了，竟然敢和皇帝勾勾搭搭密謀曹公，眾將提起劉備便是切齒之恨，說起剿滅劉備，皆是揎拳攘臂，恨不能生啖其肉。

  「曼成留守，我與文則追擊！」夏侯惇號令道，他一拍戰馬，當先帶領軍隊追著劉備的逃跑蹤跡掠去。

  劉備跑得並不算快，一路上丟盔棄甲，鎧仗橫在路中央，戰旗也不顧了，那一片狼藉烙印著敗軍的悽惶。

  夏侯惇一面追一面在心裡鄙視著，劉備在他心目中的地位更低了三分，本來就落在地上，此刻竟埋進了土裡。

  追軍撲入了一段狹長的坡道間，成片的樹木彼此糾纏，仿佛交合的手指，撐得頭頂的天空暗弱了顏色，一群飛鳥從樹梢間撲稜稜飛起，驚啼著掠上天。

  「元讓！」于禁悚然呼道。

  夏侯惇猛一勒馬，多年的戰場經驗讓他意識到危險將近，只怪他追得太輕鬆，本該有的警惕性被對劉備的輕視感擠掉，連前方地形也不細查，便如奔流之溪，豁然匯入河道。

  戰馬嘚嘚地向後退了幾步，夏侯惇心裡像長了一層毛，一根根搔得他難受起來。

  空中響起了一聲尖銳的呼哨。

  而後是萬箭齊發，多得壓迫眼睛的飛箭密密麻麻，穿過草木縫隙，射入了曹軍士兵的眼睛、嘴巴、咽喉。

  慘叫聲和箭羽嘶鳴聲彼此應和，道路太窄，曹軍士兵的屍體累疊起來，沒有死的拼命往外竄，還得踩過同伴的屍身。

  第二波弓箭從天空如流星隕落，這一次箭尾燃了火，到處是叢生的草木，一點點火苗過路，立刻便燃起了大片的火海，這熊熊大火比劉備燒掉自己的屯寨時還壯觀還慘烈。

  「劉備賊梟！」夏侯惇暴怒，他不能容忍自己輸給一個窩囊廢，他想策馬去和劉備對決，可連劉備在哪裡也不知道，劉備小人，他永遠只會躲在暗處算計人，是男人就該站出來，真刀真槍地大戰三百回合。

  「快撤！」于禁焦急地喊道。

  夏侯惇不得已，他策馬倒退，一面擋著四面攻來的羽箭，一面還得越過騰騰跳躍的火焰，身上著了火中了箭的士兵慘號著逃奔，走不多遠，不是被更大的火燒灼，便是被萬箭穿心。

  「夏侯將軍，於將軍！」是李典的聲音，他到底不放心，率軍前來馳援。

  有了李典的援軍，夏侯惇和于禁拼死逃出了重圍。

  博望的火一直在燃燒，燒亮了荊州的天空，也燒出了「劉備」這個名字，本來對荊州人來說極陌生的名字像被火焰噴出的一縷煙，倏忽便在蒼穹間留下痕跡，那以後，人們不會聽見劉備茫然無知，而會極熟絡地說：劉備？他就是在博望放火燒了夏侯惇的那個人。

  新野城中，夜幕已落下，月光如迢迢不斷的春水，在繁華處，亦在荒蕪處翻出明亮的浪花。

  徐庶推開門，諸葛亮還躺在床上，窗邊的一盞燈吐著微弱的光，只照見他的半邊臉，這座新野城的小小逆旅並不大，兩進而已，每一間房也極小，唯有一床一案一燈一席。

  「孔明，還睡呢！」徐庶走過去，想尋個法子整他。

  諸葛亮卻轉過臉來，目光晶瑩，顯然並沒有睡著：「元直有好事說？」

  徐庶捶了他一拳：「睡覺也睜著一隻眼看世情，你這鬼猴子！我剛在外邊聽說，劉備在博望大勝夏侯惇，曹軍退回北方了。」

  諸葛亮坐了起來，大大地伸了一個懶腰。他靸上布履，走至窗邊，月光倏然灑滿窗前，嘆道：「當真好月色！」

  徐庶笑道：「怎麼，孔明早知勝負？」

  諸葛亮回過身：「不，我並不知劉備是否會勝夏侯惇，但我知道曹軍會撤回北方。」

  徐庶被撩撥起興趣：「這是什麼說法？」

  諸葛亮安適地抱起雙臂：「曹操新破袁紹，袁氏余勢尚存，他此時最大的隱憂在北方，而非荊州，他若傾全力爭荊州，北方袁氏若是趁勢攻襲後方，曹操便會兩頭作戰，應付不暇，此番進攻一為試探荊州實力，二為暗察袁氏動向，討不著好處自然退卻，故而我以為曹軍一定會撤回去。」

  徐庶信服地點點頭：「果然是這個道理，只是劉備能勝此一仗，確然是他有幾分膽略了。」

  諸葛亮悠悠一笑：「劉備此人我知之不多，可他敢與強者戰，這一點只怕比許多擁大州而不思進取的豪傑強。」

  「何以見得他敢與強者戰？」

  諸葛亮款然道：「聽聞此人曾以征討黃巾起兵，數年來顛沛無依，先後投靠過公孫瓚、陶謙、曹操、袁紹，如今又南倚荊州，可知他過得甚不如意。然此人竟百折不回，與曹操一戰徐州，再戰徐州，三戰冀州，四戰荊州，曹操之勢愈強，他之勢愈弱，其擐甲執兵、與強者一爭高低之雄心卻不改分毫，雖屢戰屢敗而屢敗屢戰，倘或換作他人，或已埋首林泉，釋甲兵而歸田園，散戈戟而藏山野，他卻不屈不撓，那一番千錘百鍊之韌，矢志不渝之堅，讓人欽佩！」

  徐庶聽得出這是諸葛亮的肺腑之言，他有些訝異地說：「難得聽孔明讚譽誰，你莫不是認識劉備，對他如此瞭然。」

  諸葛亮笑嘆了一聲：「我不認識他，只是數年前曾與此人有過一面之緣，當年徐州遭曹操血洗，我避難離鄉，曾於中道見得此人馳援本州，可惜卻打了一場敗仗。」

  徐庶忍俊不禁：「這人可真真是常敗將軍，難得他敗不輸氣度，至今仍然敢戰，我也生出幾分欽佩。」

  諸葛亮惋惜道：「劉備雖有爭雄之心，可惜力弱，到底擋不了曹操鋒芒。」

  徐庶也憂心忡忡地說：「北方一旦弭平，只怕曹操南下之日不晚矣。」

  諸葛亮幽幽地嘆息一聲：「可憐荊襄膏腴之地，又將遭鐵蹄踐踏。」

  「孔明不信荊州牧劉表嗎？」

  諸葛亮淡淡地說：「劉表井底之識耳，數年坐擁大州，好謀無決，不思進取，袁曹相持官渡時，他坐看兩方惡戰，安臥而以為可乘其弊，誠為庸識。曹操一朝掃定北方，其勢雄張，天下孰能攖其鋒，劉表區區，何能抵擋曹操乘勝之軍！」

  徐庶默然一嘆：「莫非這荊州當真要臣服於曹操之手嗎？」

  諸葛亮不言，他只是望著皎月默神，良久，悵悵地說：「新野雖小，也曾藏龍臥虎，堂堂不世良才原也居臥新野小城。」

  徐庶忽地想起來了：「孔明是說鄧禹？」

  諸葛亮靜靜地微笑：「鄧元侯於萬人中識拔光武，別家園，棄故里，杖策北渡，遠追光武。方此時，綠林赤眉橫行天下，光武式微，流宕道路，有薊城之亂，滹沱之迫，不得已馮異抱薪，鄧禹熱火，光武燎衣，當窘迫之際，孰能知他日帝業可成。可知天下事無定數，弱能變強，小能變大，皆在人為。」

  徐庶恍惚明白了諸葛亮的意思，他惘然地嘆道：「鄧禹可求，光武難求。」

  諸葛亮凝著徐庶，目光陡然變得堅忍，鏗然道：「若此生能遇光武，諸葛亮願效法鄧禹，杖策赴君，傾畢生之才為其牛馬驅走，終生不改！」

  徐庶怔怔地：「誰是孔明心中的光武呢？」

  諸葛亮惆悵地長嘆一聲，他仰起臉，在天空尋找月亮落在星河間的影子，月光美得令人心醉，可惜卻觸摸不到，捧在手心便化開了。