第108章 首戰倭人，告捷

  城門緊閉，如蟄伏的巨獸的脊背。

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  因缺口不再，倭兵只能採取傳統的方式攻城。

  他們搬來了投石機，玩的都是大禮兵部研究出來的那些玩意兒。

  投石機上綁著的不只有石頭，還有拖著「尾巴」的炮彈。尾巴上點火，然後高高飛   向城牆。

  常平只是師爺，不算正經的官員，但他是洛大人的心腹，所以大家都願聽他的指揮。

  城牆被轟得石塊飛濺，弓箭手只能蹲下躲在女牆後。他們瞅准機會，時不時地射出一支支火箭。

  大禮士兵箭術奇好，極具準頭。有數支射到半空與倭人的炮彈相撞，炮彈就在半空炸開了。

  有了前幾次的成功，弓箭手愈來愈有信心。

  再這樣下去，倭人只能徒耗炮彈。他們學聰明了，只用石頭。弓箭手便從女牆後站起來，箭矢雨點一般射出去。

  倭人舉起了盾牌。

  他們占不到便宜，索性推著撞車往前行。前三排密密麻麻,全是盾牌，第四排便是撞車，再後面是步兵。

  騎兵留在原地。

  常平皺起了眉。

  倭人自海上來，哪來這許多馬？

  大概是有見錢眼開的馬商，為了利益罔顧家國。又或者，倭人假扮馬商，潛伏在大禮，以圖今日。

  但看這些馬訓練有素，應該是後者的可能性要高一些。

  撞車開始撞城門，一下比一下重。

  幸好洛大人有先見之明，早已令人用最好的鐵皮加固。

  城中的百姓團結一心，一個接一個地搬石頭，從城樓下到城樓上，每隔幾步台階都站了人。就這樣石塊源源不斷地運上去，再高高地砸下。

  撞車雖然牢固，還是被大石砸出了幾個凹洞。

  倭人見狀，在撞車上面擋滿了盾牌。

  但是砸下來的石塊越來越大，漸漸地倭人抵擋不住，他們一邊防守，一邊後退。

  倭人的喪心病狂常平一清二楚，對於他們的輕易敗走有些疑惑。

  他有預感，倭人絕不會就此罷休。

  莫非，是有什麼後招還未使用？

  風如刀刮過他的眼睛，他一眨不眨。

  自洛大人犧牲到現在，他一滴眼淚也沒有流。

  他現在是所有人的主心骨，痛得痛在心裡。面上，他必須比任何人都堅強。

  他站在高處，就是一桿無堅不摧的旗。

  他盯著倭人，想要從倭人的舉動中看出他們的目的。

  忽然，他發現一處地方的草色   有些暗淡，與周圍格格不入。剛想細看，整一塊「暗淡」凸了起來。

  還會行走。

  他這才發現，原來那些都是趴在地上的人。

  倭人舞起了鞭子，逼迫那些人走在前面。

  洛大人定睛一看，原來那些都是大禮的子民，落在了倭人手上，變成了俘虜。

  倭人拿出刀架在俘虜的脖子上：「上前，開道。」

  又對己方士兵喊：「投石車準備，炮彈準備。」

  他們得意洋洋。

  常平陷入了為難之中。

  粗略一數，俘虜有三四百人。

  若放羽箭，率先死的就是俘虜。

  他們將成為兇手。

  可是，如果不犧牲這些人，城門遲早被攻破，為了大局，他只能忍痛。

  他叫弓箭手再度張弓，箭頭沾滿了火油。「咻」「咻」數聲，箭矢飛向苦難的同胞。

  常平閉上了眼睛。

  這些人因他而死，他心中有愧。

  但他無悔。

  這是一座洛大人捨身都要守護的城池，不能在他的手裡出事。他逼著自己殘忍，去完成洛大人的遺願。

  人心都是肉長，弓箭手的雙手顫抖。常平深吸了口氣，大聲喝道：「男兒有所為有所不為，莫要讓自己的一時仁慈拖累整城的百姓！」

  弓箭手一面射箭，一面流淚。

  在付出了巨大的代價後，保衛戰終於取得了成功。

  倭人退走。

  常平告訴大家：「倭人首戰失利，必會回去調整戰略，所以今夜，應該能平安無事。明日一早，又有一場硬仗。這是洛大人留下的人員安排與休息替班圖，你們嚴格執行。」

  「是。」

  常平頗覺疲憊。

  他顧不得休息，去檢查每一處的隱患。

  四處炊煙升起，是城中的百姓在做飯。常平的肚子「咕咕」叫了，是在提醒主人要用飯了。

  他來到一處食肆，點了半隻白斬雞，兩個荷包蛋，一碟子花生米，還有兩碗白米飯。店小二提醒，問他一人能吃掉這麼多嗎？他這才想起，與他共食的那個人已經不在了。

  他甚至不能出城去收屍。

  常平把頭埋在飯碗上，眼睛變得霧蒙蒙的。

  忙碌時不曾有的情緒一齊涌了上來，他鼻子發酸。

  靜下來，才最誅心。

  他夾了一粒花生米，正要往嘴裡送。周圍吃飯的食客，忽然都口吐白沫倒下了。

  常平驚得站了起來，長凳「砰」地一聲摔在地上。

  常平能得到大家的敬重，不是因為地位。

  僅僅因為他是青天洛大人最信任的人，哪怕官職比他高的，也聽他的指示。更何況是平頭百姓。

  所以在他大喊一聲後，立即有人從街道上涌了進來。

  「常師爺，發生了何事？」

  話剛   出口，他們就看到了躺在地上的食客。

  「將掌柜的和店小二抓起來，並封鎖整個酒肆。」

  「是。」

  眾人一團忙亂。

  掌柜的哭喪著一張臉：「常師爺，不關草民的事啊。就算給草民一百個膽子，草民也不敢在飯菜里下毒。」

  幾個店小二跟著一起點頭：「草民也不敢啊。草民世世代代都是江州人，怎麼可能在倭人攻城時做出這種喪盡天良的事？」

  常平正想好好審問一下，外頭傳來急促的腳步聲，一看，是府衙里的捕快。

  「常師爺，大事不好了！」

  常平轉過了身。

  「城中許多百姓吃了晚飯以後，都出現了不同程度的中毒現象。輕點的上吐下瀉精神萎靡，重的當場斃命。」

  這不是偶然事件，酒肆掌柜是無辜的。

  常平當機立斷，道：「你們快拿著傳聲筒登高大喊，並多派人手通知城中百姓，在查明毒物源頭前，叫他們不要再吃喝任何東西。」

  捕快們像一陣風似的颳走。

  常平欲召集大夫。

  他去了城中最大的藥鋪。

  原以為要費上一番功夫，哪知到了那裡，早已有十幾名大夫等著他。每個人都背著藥箱，顯然是做好了準備。

  其中一個老大夫，還拿出了自己畫的圖。

  「此次倭人投毒範圍甚廣，該是水源出了問題。常師爺你看，這是老朽畫的城中幾處水源分布圖，每處去上五六個醫者便可。當然，一切只是猜測，為安全起見，其餘地方，也得安排人手檢查。老朽在每個可能出事的地方都做了標記，常師爺看看可有遺漏之處？」

  常平不由得多看了這個老大夫幾眼。短短時間做得如此妥當，簡直有運籌帷幄之才。他看了好幾遍，找不出一絲錯漏，便按照老大夫的建議，分配人手探毒。

  府衙里出動了最好的馬。

  大約三個時辰後，結果出來了。倭人心狠手辣，壞事做絕，三處水源，均被下了毒。

  這意味著，接下來百姓不能喝一滴流動水。

  幸運的，家裡水缸囤滿了水。

  不濟的，還有些瓜果蔬菜儲備。

  倒霉的，只能熬著。

  常平詢問身邊的捕頭：「府衙里有多少銀子？」

  「您是想要……」

  「對，高價收水，再分給那些飢餓的百姓。」

  捕快遲疑：「可您這樣做，到時候朝廷怪罪下來……」

  常平豈能不知。

  有些事，做好了無功，做得不好便是天大的罪過。要想高高掛起，必須存了事不關己之態。

  可他無法做到置身事外。哪怕，代價是自己後半生的官運，甚至性命。

  在常平和所有人的努力下，投毒事件不再擴散。

  大夫們忙著配著解藥。

  此番死亡人數頗多，將近一萬。苟延殘喘的，也有兩三萬之巨。

  而更多的，是餓肚子的人。

  常平百思不得其解：水源靠近山背，與城門的方向截然相反，還有一處，是來自城中的一個泉眼。

  他可以確定，在倭兵攻城之前，還有百姓喝過那裡的水，所以，答案只有一個。

  有人趁著所有人注意力都在城門口之時，悄悄地投了毒。

  城中還有內應。

  這實在太可怕了！

  他不知道內應什麼時候再出現，像對待玉城那樣給江州城致命一擊。

  明明很困，卻睜著眼睛睡不著。

  再堅持兩天。他告訴自己。

  等到援兵來了，一切都好辦了。

  第二日的守城比第一日更加辛苦，且人員不夠。弓箭手之中，也有一些中毒倒下了。

  常平幾乎要白了頭髮。他覺得第三日守護無望。但他不能流露出哪怕一點點的怯色，依然要笑著告訴所有人，希望即將來臨。

  趙娉婷的屋內點燃了安神的薰香，一張狐狸般的倒三角小臉在香霧中陰陰地笑。

  她手裡拿著一把刀，正在削蘋果。每削一刀，就數一個數。仿佛手裡握的不是一個普通的水果，而是數千數萬條人命。

  江州現在，應該屍橫遍野了吧？

  她心中湧起別樣的喜悅。

  蒼生在她眼裡，不如一根草芥。她想要的，由始至終只有一個成瑜。

  越是得不到，越是渴望。

  她沒有一絲負疚，因為她覺得這些都是別人欠她的。只要成瑜願意接受她，她也可以站在他的身邊，與他一起愛山河，愛草木，愛百姓，愛所有一切活著的生命。

  是成瑜不要她，讓她走上了另外一條極端的道路。

  她用貝齒咬下一口清脆的果肉，在嘴裡咬得「嘎嘎」作響。

  事情，還沒完呢。

  她的計劃，不在摧毀區區兩三座城池。

  她要將成瑜從天上拉下來，狠狠地踩在泥里。屆時她再施以援手，好叫成瑜感恩戴德。

  常平撐得辛苦。

  他還餓著肚子。

  中毒容易解毒難，城中能吃的東西已經吃完了。士兵們拿武器的手都在顫抖，肚子裡發出「咕咕」的叫聲。

  第三日他是被炮聲轟醒的，當時他就裹著一床薄毯坐在牆頭。睜開眼立即站起來，用遠鏡看到了倭人更加高端的攻城裝備。

  比大禮擁有的，威力要猛上數倍。

  但這並不意味著倭人聰慧。他們不過是會偷。偷中原花了數百年研究出來的成果，在此基礎上加以改進。

  若讓他們從頭做起，即使上千年也追不上大禮一二。

  倭人沾沾自喜，炮火一下接一下轟著城門。

  城門再怎麼堅固，都無法對抗這新型武器。

  常平聲音發顫：「搬石頭，堵在城門後！」

  話還沒落，城牆頭就轟的一聲，幾塊大石被炸掉，發出令人心悸的巨響。石塊飛濺，震落了弓箭手手中的弓。所有的士兵都亂了，常平拖著沉重的腳步往城牆下跑。

  「不要慌，不要亂！堵住城門！只要城門不破，倭賊就進不來！」

  他聲嘶力竭地大喊著，汗水浸濕了後背。百姓黑壓壓地探著脖子，一張張臉寫滿了恐懼。

  常平流下了眼淚。

  他恨不得用自己的命換大家的命。

  他在無能為力中無聲地哭，肩膀不住地抖動。

  若非洛大人相托，他現在就以死謝罪。

  百姓們在他的眼淚中漸漸地平靜，然後散去。回來的時候，每個人的手上，或拿著鋤頭、釘耙，或拿著掃帚、拖把。他們一齊對常平喊：「我們與師爺共進退。」

  常平的淚流得更凶。

  他一直以為是自己在保護大家，沒想到最後他成了被保護的人。

  數以萬計的百姓高聲喊著，給他勇氣。他的鼻涕隨著眼淚一起流下來，又用袖子抹掉。

  「有點髒。」他不好意思地笑笑。

  又抬頭，下定視死如歸的決心：「鄉親們，我與你們共進退。」