第4章 冤家路窄

  這絕不是一隻人的眼睛，瞳孔巨大，幾乎布滿了整個眼窩。

  我掩住嘴低叫一聲，那眼睛就消失不見了。

  我驚魂未定地坐在木桶里，總覺得那眼神似曾相識。

  忽然，我想到了一個畫面——

  小王爺成瑜居高臨下地站著，氣勢凜凜；而他肩上的那隻怪鳥，虎視眈眈地盯著我。

  

  對，就是怪鳥的眼睛！

  可是，又好像有哪裡不一樣。

  我仔細地想了想，啄我的那一隻，眼睛似乎是藍色的。

  那麼這一隻，究竟是不是小王爺派來監視我的？

  我的心亂了，草草地擦乾身子，抹上藥粉，鑽入了被鋪。

  整個晚上都無法入眠，腦子裡亂糟糟的。直至快天亮時，才淺淺地睡去。

  可是一入夢，腦海里出現的又是成瑜那張陰魂不散的臉，以及他赤裸的身子，暴力的動作。

  我一下子被驚醒，再無睡意。一摸，枕頭床鋪全濕了，都是汗。索性起床，換上乾淨的衣裳。

  過了一會兒，官驛的下人端來早餐，是一碗粥，一個鹹鴨蛋，一根扭黃瓜，還有個白菜盒子。

  簡單樸素，是當今聖上的意思。所有入京覲見的官員，皆食此四樣，偶爾或有變化，不離其宗。

  之前娘親與妹妹總是諸多抱怨，此次倒是安分得緊。

  用完早膳我們一直等著爹爹和洛伯伯回來，其間，娘一度想要跟我解釋。我取來兩團棉花，塞上了耳朵。

  終於，爹爹回來了。

  我問他：「怎麼只你一人？」

  爹爹撫了撫袖，嘆息道：「洛鳴兄在北陵王面前為我們擔保，承擔了所有的罪責，護住了我們一家。只是不知，北陵王會如何處置他。」

  娘親聽後鬆了一口氣，慢吞吞地喝了一口茶，悠悠地說：「老爺，我聽您說起過，這洛大人與北陵王年輕的時候，似乎有過一段交情。北陵王念著舊日情分，也不該重罰洛大人。且咱們月月只是被人陷害，成了出頭之鳥，北陵王真要算帳，也得找那幕後之人。所以，你就不用擔心了。」

  爹恨鐵不成鋼地看著她：「婦人之見！這官場上的事兒，刀光劍影，招招致命，哪來什麼舊情可講？你以為，北陵王是怎麼當上異姓王的？靠仁慈？靠情分？」

  娘親無言反駁，閉上了嘴。

  月月抓著爹爹的袖子道：「爹，那我們呢？洛伯伯攬下了所有，他還能做知府嗎？您這個師爺，還能繼續當嗎？」

  爹輕輕地嘆了口氣，搖了搖頭：「你闖出如此彌天大禍，還妄想爹能繼續留在洛兄身邊？還不趕快收拾東西，速速回鄉。爹這一輩子，永遠都不能再與官場有任何牽扯。這是洛兄的意思，也是王爺的意思。」

  娘輕聲嘀咕：「幫人幫到底，洛大人未免也太不講義氣。」

  爹猛地一記眼刀飛過去，用從未有過的嚴厲語氣呵斥娘親：「你再說一句！」

  娘親被嚇得一哆嗦。

  在爹的命令下，我們迅速收拾東西，上了馬車。

  也不知過了多少日的舟車勞頓，蒲縣終於到了。

  老家還在，只是稍顯破舊。還好爹這些年有些積蓄，找人修繕翻新了一下。

  看著爹過上了平靜安穩的日子，我留書一封離開了這個家。

  因為我不知道怎樣去面對娘親以及妹妹。

  每當看見她們二人偽善的臉，我就會想起那痛苦的一夜。我更加無法確定，這樣的事會不會有第二次。

  人一旦輕易原諒，就會被人拿捏住底線。而她們又是我的至親，我無法傷害只能逃離。

  我拿了點錢，背好行囊，喬裝打扮成男子，一路艱辛來到了另一個縣城。

  這裡的知縣，名叫沈博，是爹爹的學生，也是我青梅竹馬的師兄。

  以前未入仕途的時候，他就說：「年年，等我考上功名，我就著人抬了花轎，前來娶你。」

  我看著杏花樹下他真誠的臉，笑著說：「好呀，到時師兄不要賴帳。」

  他颳了刮我的鼻子，說：「男子漢大丈夫，一言九鼎。再說，我怎麼捨得把你讓給別人。」

  那一年，我十五歲。

  那一刻，我心動了。

  我永遠都無法忘記，他說這話時眼裡熠熠的光。滿院落花，都不及他笑靨溫柔。

  半年後，他考中了進士，受朝廷重用，來到亭縣當了父母官。

  到如今，也才一個年頭。

  其間，他給我寫過信，說新官上任，諸事繁雜，等過了這一段兒，就前來下聘。

  可是還沒等他來，便出了這樣的事。

  我沒顏面見他。

  可除了他，我不知道還能投靠誰。

  心底隱隱有著一絲期許——或許，他不介意呢。

  按照鄉里媒婆的說法，破了身子的女人想要找個好夫婿，那是異想天開。可我不認命，我想要追尋屬於自己的幸福。

  如果不試一試，我會抱憾終身。

  在銀錢即將用完的時候，我來到了亭縣縣衙面前。抱著包袱，坐在路邊的台階上等。

  這一等，不小心睡著了。

  直至有人喚我，我才慢慢地醒來，睜開眼睛一看，這不是我日思夜想的師兄嗎？

  這一路歷盡坎坷，我都咬牙過來了，卻在看見沈博那張熟悉的臉時，淚如泉湧。

  我像小時候一樣撲進他的懷裡，喊他：「師兄。」

  沈博揉了揉我雞窩狀的頭髮，說：「走，我帶你去買身衣裳。」

  我洗了澡，換上他買的新衣，等出來時，桌上擺著一碗雞絲麵。

  他看著我吃完，才問：「年年，你這般狼狽，是家中出事了嗎？」

  我點點頭，含糊道：「這次我爹入京，不小心得罪了權貴，被罰回蒲縣老家，永遠都不能再當師爺了。」

  他感嘆：「官場路不好走，浮沉是常有之事。或許回鄉安享晚年，是命運對老師的厚愛。」

  他說話極緩，有一種安定人心的力量。我垂首聽著，連日來的緊張與恐懼一掃而盡。

  我住進了縣衙後面的宅子裡，與一個頭髮半白的婆婆一起，給師兄做飯、洗衣。

  衙役們當值的時候，替他們打掃屋子。

  師兄老說：「年年，我不需要你為我做這些。」

  我說：「那我也不能白吃白住。」

  他調笑著說：「你早晚都是我的夫人，何來白吃白住一說。最近朝廷事多，我無暇出遠門，等忙完這一陣，就去找老師求娶你。」

  我心裡又甜蜜又忐忑。總想找個合適的時機告訴他我的遭遇，可話到嘴邊，又開不了口。

  幸福越近，就越怕失去。

  有一回我拿了個話本試探他，裡頭講的是一大家閨秀出門上香，不小心被匪徒擄走，過了一夜，匪徒拿到了贖金，才將閨秀放回來。

  與她有著婚約的那個公子嫌她不潔，當著街坊鄰居的面兒撕毀了婚約。閨秀一時想不開，跳井自盡了。

  沈博聽了，皺眉道：「江年年，你怎麼看這種亂七八糟的東西？」

  我說：「太閒了，在屋裡找到的，還以為是你怕我悶，特意替我買來。」

  他道：「才不是我，估計是衙里的兄弟為感謝你，搜羅來的小玩意兒。」

  我追問道：「換了是你，你會怎麼做？」

  他不假思索道：「這公子也未免太小人，我不屑講他。」

  他的話給了我很大的信心。

  我決定做一件衣裳答謝他。

  等到衣裳做好的時候，再告訴他一切。

  衣裳做到一半，某日，沈博前來找我。

  他高興地對我說：「年年，我接到密信，近日京城有大官要來亭縣辦案，師兄立功的機會來啦！或許，能更上一層樓。」

  京城？大官？

  聽到這兩個詞，我心臟一抽。

  他察覺到我的不適，問：「怎麼了？」

  我笑笑，假裝不經意地道：「大官？多大的官？」

  他回答道：「是巡按御史，又稱按台。論品階，算不上大官，與我一樣，屬正七品。但巡按乃是代天子巡狩，各州、府、縣官員皆得聽其行事。大事可奏請聖上裁決，小事即時處理，事權頗重，人人敬畏。」

  原來是巡按，我放下了心。以成瑜的身份，怎麼可能屈尊成為一名七品官員？更不可能來這窮鄉僻壤之地。

  沈博又道：「信中說，巡按本次前來，還帶上了女眷。我尋思著，巡按的女眷，定有大家風範，不可輕慢。而我的身邊，女子飽讀詩書、鵠峙鸞停之選，唯有你。所以我想著……」

  「讓我去陪巡按大人的女眷說話聊天解悶兒，以及帶她去賞遍亭縣美景，對不對？」

  他習慣性地颳了刮我的鼻子道：「數你最機靈。我果然沒有看錯人。」

  我爽快道：「包在我身上！」

  此時的我，只覺前路寬闊。閉上眼，儘是鳥語花香。

  所以當我睜開眼睛看見所謂的巡按大人的那一剎那，幾乎反應不及。

  只覺得全身血液逆流，於瞬間凍成了一座雕像。