第十四章

  路易斯沒有時間為以實瑪利的悲慘結局而震驚。「你聽!時鐘還在嘀嗒響!」羅絲·麗塔喊道，「我們得找到它，把它關掉!」

  「但是我們在島上很安全。」路易斯反對說，「他……他是這麼說的!」

  羅絲·麗塔狠狠地瞪了他一眼：「當然，我們可能很安全。但戈爾韋外公呢？我的爸爸媽媽呢？我們在這個世界上的所有朋友呢？如果我們不阻止這事，他們都會被燒焦!」

  路易斯知道她是對的。「可是他們在哪兒呢？」他問道。

  「我知道他們在哪裡。跟我來!」羅絲·麗塔厲聲說。

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  他們沿著彎彎曲曲的小路向黑暗的塔樓跑去。

  破棉絮狀的烏雲在頭頂上的天空翻湧。它們為太陽留出了一個幾乎像隧道一樣的開口，但它蒼白的光線似乎只會讓烏雲更加嚇人。路易斯覺得他周圍的陰影在晃動著、抽搐著，伸向整個世界。樹下黑黢黢的水潭忽隱忽現，洶湧澎湃，仿佛要吞噬光明。

  羅絲·麗塔和路易斯衝到通往塔頂的狹窄台階底部。「我去。」羅絲·麗塔自告奮勇地說，「我不怕高，不像——」

  「我們倆一起去。」路易斯堅定地回答，「你不能把我一個人留在這下面!」

  羅絲·麗塔點點頭，在前面領路。路易斯才走了十幾階就感到膝蓋開始發抖。台階又窄又陡。走錯一步，他就會掉下去。以實瑪利為什麼不造一個欄杆呢？但路易斯剛一產生這個疑問就想到了答案：在那個邪惡魔法師的計劃里，只有他的敵人才會爬上台階。

  爬到一半時，路易斯感到頭暈目眩。他只能手腳並用往上爬。「你先走。」他喘著氣說，「我已經儘可能快了。」

  「不要往下看。」羅絲·麗塔建議道。她快步向上走，腳步堅定。當羅絲·麗塔到達那扇緊閉的門前時，路易斯才只走了四分之三。「我要試著把門打開!」她喊道，「你拉，我推!」

  路易斯聽到他叔叔在大喊著答話。他強迫自己站起來，與胃裡可怕的噁心感做鬥爭。他一步一步地爬上去，終於爬到了羅絲·麗塔站著的平台上。這裡比樓梯要寬。事實上，它繞著塔頂一圈。路易斯費力地站了起來：「要……要我幫你嗎？」

  羅絲·麗塔咕噥了一聲：「你叔叔念了某種咒語，我聽到門砰的一聲，但沒有打開。這個瘋狂的門閂是用一種非常結實的彈簧固定的。我轉動它的時候，就沒法推它；我推它的時候，就不能轉動它。我想辦法把門閂打開。等我告訴你時，你就使勁兒把門推開!」

  「好……好的。」路易斯說。他不願意去想，如果自己撞到門上退後兩步會發生什麼。這將是他採取的最後一步。現在，塔頂周圍的雲都在旋轉，太陽幾乎就在頭頂上。他們只剩下幾分鐘了。

  羅絲·麗塔抓住粗大的鐵把手，用盡全力擰了一下。「就是現在!」她咬緊牙關說，「好緊!」

  路易斯閉上了眼睛，用力撞門。他的肩膀撞在門上，門砰的一聲打開了!路易斯驚慌地大叫著，跌跌撞撞地衝進一個圓形的小房間。裡面只有兩把背靠背的椅子。喬納森叔叔和齊默爾曼太太坐在椅子上，手腳都被捆住了。

  「好樣的，路易斯!」正對著門的喬納森叔叔喊道，「快用你的軍刀給我們鬆綁!」

  「快點兒，」齊默爾曼太太催促道，「我們剩下的時間不多了。」

  羅絲·麗塔扶著門。她踢掉了運動鞋。「這門裡面沒有把手。」她說，「我要用鞋子把它卡住。快幫你叔叔鬆開繩子，路易斯。我去給齊默爾曼太太鬆綁。」

  「小心。」齊默爾曼太太說，「這是魔法繩索。如果拉錯了繩結的方向，它就會捆住你!」

  路易斯從牛仔褲口袋裡掏出了他的童子軍軍刀。他打開刀，說：「我應該從哪裡割呢？」

  「哪兒都行!」喬納森指揮道，「這只是普通的曬衣繩!我可不喜歡像李子臉那樣小心翼翼。」

  路易斯割斷了一圈繩子，然後又割斷了另一圈。喬納森把他的胳膊抽了出來，然後從路易斯手裡拿過刀子，割斷了綁在他左臂和腿上的繩子。他跳起來說：「往後站，羅絲·麗塔。我很擅長解魔法結!」

  他在齊默爾曼太太右臂的結上比畫了幾下。繩子扭動了一下，然後突然鬆開了。齊默爾曼太太鬆了一口氣說：「謝天謝地!接下來的就交給我吧。」她自己做了個魔法手勢，然後站了起來，繩子先是像太妃糖一樣伸展著，然後又化為一縷縷霧氣。「我們得去拿我的魔法傘。」她說，「那個怪胎把它放在他小屋的椽子上了。他去哪兒了？」

  路易斯使勁兒咽了咽口水。「影……影子抓住了他。」他說，「我……我把那張羊皮紙和那本書給了他，然後如尼文就回到了他那裡。」

  「總算擺脫了。」齊默爾曼太太粗聲粗氣地說，「我們走吧!」

  「我和你一起去!」喬納森大聲說，從椅子下面拿起他那根水晶頭的手杖，「大家跟我來!」

  路易斯曾認為爬上這些台階很困難，可他沒想到，往下走更糟糕。雖然沒有颳風，但云層在頭頂上盤旋著，這種移動讓路易斯覺得自己好像搖搖欲墜。但他叔叔的手緊緊地放在他的肩膀上，他強迫自己一步一步地向前走，直到他終於回到了地面。

  「我去拿我的傘!」齊默爾曼太太大聲說道，「你們看看能不能找到那個該死的鐘!現在離中午十二點只有五分鐘了!」

  「我和你一起去。」羅絲·麗塔說，她停下來把運動鞋穿好。她和齊默爾曼太太沿著小路向小屋衝去。

  喬納森靠在塔上，把耳朵貼在石頭上。「我什麼也聽不見!」他抱怨道，瘋狂地揮舞著手杖，「以實瑪利做了什麼？做一個神奇的電子末日時鐘？那可不是他的風格!」

  路易斯向陡峭的山上望去。四周一片黑暗。草和所有怪異的雕塑都沐浴在從雲縫裡透進來的微弱陽光中。陰影變得模糊了，路易斯有一種噁心的感覺，覺得太陽正在消失。

  然後，他注意到了什麼——離塔最近的雕塑是一組從混凝土圓頂指向上方的長矛。一支在中間，被三支長矛包圍著，外面還有一圈八支長矛。路易斯突然意識到，那正好是十二支長矛。他現在再看，那些東西並不太像矛，而更像是一個巨大時鐘的指針。這會是答案嗎？十二個時鐘指針，十二個小時，中午十二點？他感覺天旋地轉。答案似乎近在咫尺，但又溜走了。答案就像一捧水一樣，他抓不住它。

  喬納森叔叔指了指小路：「弗洛倫斯和羅絲·麗塔來了。也許她們會有好主意。」

  路易斯回頭望去。齊默爾曼太太使用了她的魔法。那把傘變成了一根高高的烏木魔杖，頂端是一顆明亮的紫色水晶，射出跳動著的光芒。齊默爾曼太太的紫色連衣裙變成了飄動的黑色長袍，紫色的火焰在織物的褶皺中閃爍。

  在她身後，一個黑乎乎的、毛髮蓬亂的身影正沿著彎彎曲曲的小路爬上來!「小心!」路易斯驚慌地尖叫道。

  齊默爾曼太太轉過身去。那暗影生物突然抬起頭來，兇狠地張開雙臂，黃色的眼睛瞪得發亮。路易斯看見齊默爾曼太太把羅絲·麗塔推到身後，她面對這個搖搖晃晃的怪物，一步一步地後退到山坡上。最後，她走到了塔樓下的一個圓圈。那個可怕的身影來到圓圈的邊緣，然後開始在邊緣徘徊，就像一隻飢餓的叢林野獸。

  「只要我們不走出圈子，我們就是安全的。」喬納森說，「那怪物抓走以實瑪利後為什麼沒有消失呢？魔法師的咒語通常在他死後就失效了!」

  「記住，他還有很多邪惡的魔法師同夥。」齊默爾曼太太回答說。她絕望地向上凝視。「還有不到兩分鐘!」她說，「你們找到時鐘了嗎？」

  「沒有。」喬納森說，「快來幫我們一起找!」

  羅絲·麗塔把目光從影子怪獸身上移開，說道：「也許它就藏在某個非常顯眼的地方，就像埃德加·愛倫·坡[1]小說中那封被盜的信。會不會在那些可怕的雕塑里？在一個水晶頭骨里，或者——」

  路易斯向山上望去。在那一小片陽光下，塔樓的影子縮成了一個很小的黑影。塔尖的影子幾乎碰到了第十二支長矛——

  然後，他找到了答案!

  「這是日晷!」他尖聲大叫道，「整座山就是一個日晷!我們看不見時鐘，因為我們正站在它上面!」他指著塔尖的影子：「當它碰到十二支長矛——一共有十二支長矛——太陽就會熄滅，咒語就會生效!」

  「哦，我的天啊!」齊默爾曼太太說，「你是對的!所有人都往後站!」

  她用魔杖指著塔樓的頂端。她迅速念了一句古哥德式的咒語，一道紫色的閃電從她的魔杖尖射了出來。它在空中劃出一道弧線，撞在塔頂上。隨著一聲猛烈的爆炸，石頭炸開了，塔尖倒塌了。「退後!」喬納森喊道。他一隻手抱住路易斯的腰，另一隻手抱住羅絲·麗塔的腰，把他們拖走了。

  路易斯嚇得一哆嗦。整個塔頂都被炸飛了，落向地面，砸中了離齊默爾曼太太不到一米的地方。塔尖插入地面。雲層一直在急速旋轉，突然沸騰起來。從他們周圍傳來一聲尖叫，比路易斯聽到過的任何聲音都要響亮。他用手捂住耳朵。

  水晶頭骨一個接一個地爆炸了，爆炸聲像獵槍一樣響亮!長矛像熱爐子上的冰激凌一樣熔化了!金屬蝙蝠也著火了，發出炫目的白光!塔開始搖晃，發出隆隆聲。石頭從高高的台階上掉了下來!

  「快跑，弗洛倫斯!」喬納森喊道，「孩子們，快到船上去!」

  「我不會留下齊默爾曼太太一個人的!」羅絲·麗塔堅持說。她掙脫喬納森叔叔的手，跑向她的朋友。齊默爾曼太太轉過身來，眼睛睜得大大的，神情恍惚。她絆了一下，然後羅絲·麗塔出現在她身邊。她把齊默爾曼太太的手臂搭在她的肩膀上，攙扶著齊默爾曼太太向小路跑去。

  大理石墓碑變得像蜘蛛網一樣。它們搖擺不定，然後像軟塌塌的灰色飄帶一樣隨風飄散。路易斯腳下的地面在起伏，他踉蹌了一下，就像要走過一個巨大的軟綿綿的床墊。整座島都在咯咯作響。樹木像流沙一樣陷入泥土裡。

  那個影子怪物就站在那裡，渾身抖動，身體腫脹!它擋住了去路。喬納森看著齊默爾曼太太，然後他說：「我想這次要看我的了。希望我能成功!」

  路易斯感到非常難受。喬納森大步走出圈子，黑影向前猛衝，朝他撲過來。喬納森兩腳叉開，把手杖筆直地舉在面前。他用雷鳴般的聲音喊道：「光明與真理!」

  炫目的光芒從他手杖上的水晶球里射出!路易斯看見射出的光芒擊中了影子怪物，並把它舉到了空中。光帶刺穿並撕碎了它，陰影的碎片旋轉著消失無蹤!

  它被徹底消滅了!

  喬納森轉過身，抓住齊默爾曼太太的另一隻胳膊。這時路易斯才注意到，她的魔法杖又變成了一把傘，一把普通的黑色雨傘，傘柄上有一個水晶球。「我沒事，」齊默爾曼太太小聲說，「只是對這樣的突如其來的災難沒有做好準備!『光明與真理』，喬納森？對一個只會空談的魔法師來說，這咒語可真棒!我們走吧!」

  他們跌跌絆絆地走下起伏的小路，經過小屋，小屋像鼻涕蟲的黏液一樣閃著噁心的光，正慢慢滲進地下。路易斯回頭看了看。樹都被吸進了土裡，他都能看見那座塔了。它在移動，搖搖晃晃，黑色的石頭不斷落下來。然後，伴隨著一聲聽起來像是末日來臨的可怕巨響，塔斷了，倒了下來。

  路易斯驚恐地尖叫起來。小路已經變成了液體，像可怕的泥潭。他覺得自己陷了進去，泥漿沒到膝蓋。他周圍的每個人都在跌跌撞撞地掙扎著。但前面就是碼頭，以實瑪利的船和他們自己的船都停在那裡。

  喬納森陷進泥里，泥漿已經沒過他的腰了，他使出了超人般的力氣，把路易斯扶了起來。「去吧!」他喊道，路易斯感到自己被拋向空中。他驚慌地大叫一聲，然後掉進了冰冷的水裡!他拼命掙扎著浮出水面，抓住了什麼堅硬的東西——是喬納森叔叔的小船的舷緣!他撲通一聲翻過扶欄，跳進了小船。在他前面，蘇必利爾湖的湖水正在吞噬著日晷島。喬納森叔叔把羅絲·麗塔扶起來，他身邊的齊默爾曼太太步履踉蹌，一隻手搭在他的肩膀上。他們倆都陷進了鬆軟的泥土裡，但現在湖水已經淹沒到了他們的腰際。

  「堅持住!」路易斯尖叫道。他抓起纜繩猛地一拉，把拴纜繩的木樁從幾乎已經變成液體的木碼頭上扯了下來。路易斯抓住碼頭上的一個橋墩，使勁推。這感覺真讓人難受，就像把他的手伸進了什麼腐爛的東西里，弄得油膩膩、黏糊糊的，但他的這一努力終於讓船漂了起來。喬納森向前沖了一步，兩步，然後到了船邊。他把羅絲·麗塔抱了進去，把手杖扔到她身後。然後，就在泥漿馬上要沒到他胸口時，他又把齊默爾曼太太扶了進去。「走!」他大喊，「我會沒事的!帶她們出去，路易斯!」

  齊默爾曼太太已經喘不過氣來了，她趴在甲板上，抓住了喬納森的一隻胳膊。「我抓住他了!」她說，「啟動引擎!」

  路易斯猛拉繩子，舷外發動機響了一聲，然後啟動了。「抓緊!」他吼道。他儘可能緩慢地掉轉船頭，他們開始駛離小島，喬納森叔叔拼命地抓著船和齊默爾曼太太。

  「看那邊。」羅絲·麗塔用充滿敬畏的聲音說。

  路易斯回頭看了一眼。整座島正在溶解。它就像一團腐爛的東西一樣流進了湖裡。在他們頭頂，雲層越來越稀薄，雲霧開始散開。

  「拉我上去!」喬納森叔叔喊道。羅絲·麗塔和路易斯向後靠了靠，他斜著身子從一邊滑了進來，半個船艙里都是蘇必利爾湖的湖水。他正在發抖。「末日時鐘完蛋了!」他喊道，「太好了!整座島都會被水淹沒。」

  「而且『不留一絲的痕跡』。」齊默爾曼太太引用了莎士比亞《暴風雨》中的一句話，「但是，我們及時摧毀末日時鐘了嗎？是我們消滅了魔咒，還是——」

  她沒有說完。但路易斯知道，她不忍說的是：「還是咒語把其他人都消滅了？」

  [1]　19世紀美國詩人、小說家和文學評論家，著有偵探小說《失竊的信》等。