第十六章

  「她真的消失了嗎？」羅絲·麗塔問。從和貝爾·弗里森的屍體在地下進行決鬥以來，已經過去了兩個星期，她仍會做噩夢。

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  「是的!」齊默爾曼太太果斷地回答，「你可以說，是我們切斷了她的線。她用一種像蜘蛛網一樣的咒語把自己的靈魂與人間聯繫在一起。路易斯用他的魔術燒穿了那張魔法網。她的靈魂被放逐到死者的領地，所以一切都土崩瓦解了。」

  「不過，別告訴任何人，」喬納森·巴納維爾特笑著說，「他們都認為是一場異常強烈的地震摧毀了她的墓碑!」

  「我們出來得很及時。」路易斯說。

  那是十一月里一個異常暖和的星期六。四個朋友坐在高街100號的後院，享受著宜人的暖陽。齊默爾曼太太烤了一大盤美味的雙層軟糖核桃布朗尼，他們津津有味地品嘗著美食，喝著大杯牛奶。羅絲·麗塔的突然歸來使新西伯德的每一個人都感到驚訝，但她已經適應了這個場合。她編造了一個從自行車上摔下來失憶了的故事。她告訴大家，這幾天來，她一直在四處遊蕩，睡在穀倉里，不知道自己是誰。

  喬納森告訴警方，他、齊默爾曼太太和路易斯開車經過塞德勒太太說過的那條路時發現了羅絲·麗塔。羅絲·麗塔已經好幾天沒有碰過食物和水了，那個星期五晚上她不得不在醫院裡度過，但她很快就恢復了。就連她手指上的月亮形小傷痕也消失了。現在她家裡的一切都恢復了正常，只是在秋冬剩下的時間裡，波廷格太太不再讓羅絲·麗塔騎自行車了。羅絲·麗塔說這只是個小小的代價。

  「你把捲軸放回去了嗎？」齊默爾曼太太問。

  「我把書還給哈德威克先生時，把捲軸塞進了盒子，」羅絲·麗塔說，「您真的認為現在安全了嗎？」

  「是的。所有的魔力都消失了。」齊默爾曼太太說。「沒有魔力，這個捲軸就只是一件收藏品。現在墳墓已經塌毀了，不會再造成什麼破壞了。」

  喬納森看著路易斯。「你很安靜，」他說，「你在想什麼呢？」

  路易斯咧嘴一笑。「我在想，作為一名業餘魔術師，我做得相當不錯，」他說，「我騙過了貝爾·弗里森，讓我靠近她，然後我用變小雞的把戲用護身符擊中了她。」

  「你腦子轉得可真快，」羅絲·麗塔說，「你怎麼知道它會起作用？」

  路易斯聳聳肩。「我不知道——真的不知道，」他坦白道，「只是在我看來，齊默爾曼太太的魔法是正義的，它可以消滅邪惡。所以我抓住了機會。我不知道還能做什麼。」

  「你的直覺是正確的，」齊默爾曼太太說，「我很高興你沒有讓她打碎我的魔法球。啊!那也許不會要了我的命，但那樣一擊對我一定不會毫無影響。」

  羅絲·麗塔不停地緊張地環視著院子。喬納森歪著頭問道：「怎麼了，羅絲·麗塔？」

  她皺起了眉頭：「我不知道。我一直有種被監視的詭異感覺，但我想那是不可能的。貝爾·弗里森已經消失了，我希望她的蜘蛛也跟她一起消失了!」

  「我相信它們已經消失了。」齊默爾曼太太體貼地說，「嗯。既然你提到了，我想，我也有一種被監視的感覺。古怪大鬍子，你想試著找出原因嗎？」

  喬納森·巴納維爾特咧嘴一笑，做了幾個動作。在他面前出現了一支金色的箭，沒有任何支撐飄浮在空中。它看起來像一個老式的風向標。它轉了一圈又一圈，最後指向房子的角落。喬納森站了起來，箭不見了，他眨了眨眼睛。他躡手躡腳地向房子走去。然後他撲了過去，路易斯聽到了一聲尖叫。

  喬納森再次出現時，咯咯地笑著。「出來吧。」他說。查德·布里頓走到拐角處，穿著他的外套，看起來很尷尬。「高興點兒，」喬納森對其他人說，「是我們的偵探鄰居!」

  「查德，你在監視我們嗎？」路易斯問。

  「不，不是這樣的，」查德說，「我只是……呃，我……以為……」

  齊默爾曼太太伸手去拿了一塊布朗尼蛋糕。「你以為你『探』到了軟糖的味道。」她和藹地說。

  「是啊!」查德笑著說。

  「來一塊吧。」齊默爾曼太太對他說，「下次你就直接過來問我。」

  查德咬了一口布朗尼蛋糕，眼睛轉了轉。「這太棒了!」他說，「謝謝，齊默爾曼太太!」

  「不客氣。」齊默爾曼太太回答道。

  路易斯也伸手拿了一塊布朗尼蛋糕。「嗯，」他說，「也許查德和我都走對了路。他發現了布朗尼蛋糕，所以他會是個好偵探。而我是一個偉大的魔術師。看我來把這塊布朗尼蛋糕變沒!」

  查德笑了，羅絲·麗塔和其他人也跟著笑了起來。他們在悅耳的笑聲中結束了美好的一天。