第八章

  第二天是一個微風習習的涼爽星期六。路易斯每個周末都會去魔法師博物館待上半小時，跟哈德威克先生和他的牌友們聊聊天。這個星期六，他沒有去，只是在家裡走來走去，與危險即將來臨的感覺做鬥爭，那感覺就像一場巨大的風暴正從地平線上席捲而來。

  

  喬納森叔叔和齊默爾曼太太在書房裡專心致志地交談著。路易斯把他所看到的一切都告訴了他們，他們很擔心。他們激烈地討論著，路易斯完全插不上嘴。最後喬納森和藹地對路易斯說，他還是像往常一樣去參觀博物館比較好。「弗洛倫斯和我現在不能陪你，」喬納森解釋說，「而且我真的認為哈德威克先生很高興你去他的博物館。這樣也許能讓你忘掉煩惱。」

  路易斯非常想忘掉他的煩惱。他穿上外套，出門走進了清爽的晨風中。他若有所思地向市區走去，經過羅絲·麗塔家的房子時，他穿過街道，一直擔憂地看著那些樹，以為會看到一個可怕的灰色身影掉下來抓住他。

  然而，什麼事都沒有發生。樹上除了枯葉、幾隻肥胖的黑松鼠和一兩個亂七八糟的老鳥窩外，沒有什麼更奇怪、更可怕的東西了。當路易斯到達博物館時，他發現珀金斯先生遲到了，而其他三個人坐在那裡，在等珀金斯先生的時候用紙牌戲法互相捉弄。「你還沒有告訴我們，你的魔術表演怎麼樣了。」哈德威克先生一邊說，一邊洗撲克牌，然後讓J從最上面一張一張地彈出來。路易斯嘆了口氣，講述了整個可怕的故事。

  三個魔術師都很同情地聽著。穆森伯格先生向路易斯保證，這樣的事故很常見。「你還沒試過穿上寬大的小丑服現場直播變戲法!」他用洪亮的聲音安慰路易斯，「有一次，我露餡兒了，孩子們在直播中直接揭穿了我的秘密。還有一次，我拿出一大瓶美味的雙橡樹牛奶喝了一大口，因為牛奶餿了，我一口吐在了鏡頭上!」

  「就連胡迪尼也會犯錯。」小個子約翰尼·斯通一邊說，一邊伸手去抓牌，「有那麼一兩次，因為他逃脫失敗，不得不讓人把他救出來。他曾經講過一個故事，關於他是如何在冬天從水下逃生的：當他從被鎖住的板條箱裡出來的時候，他發現自己被困在了河裡的冰下面!他說，他必須仰面游好幾百米，好讓自己能夠呼吸到殘存在冰和水之間的一點點空氣。再晚回到岸上幾秒鐘，他就會被凍死。」

  路易斯能清晰地感受到那混濁的河水和可怕的冰面，他幾乎能感覺到冰冷河水的致命擁抱。「那是真事嗎？」路易斯敬畏地問道。

  斯通先生眨了眨眼。「不管怎麼說，這是個好故事，」他說，「你在樓下看到胡迪尼的牛奶罐了嗎？」

  路易斯搖了搖頭。哈德威克先生站了起來。「好吧，沒有比現在更好的時機了!」他說。他們一起下樓，哈德威克先生給路易斯看了那個和路易斯一樣高的大鍍鋅牛奶罐。用八把巨大的鎖緊緊地鎖住了蓋子。「想像一下，你爬進那個東西，然後被人鎖在裡面，」哈德威克先生說，「想像一下那裡有多黑，多擁擠。沒有陽光，沒有空氣。」

  路易斯一想到這個就不寒而慄。然後他想到了另一件事。齊默爾曼太太說過，才藝表演後是在門衛的壁櫥里找到羅絲·麗塔的。路易斯記得羅絲·麗塔有幽閉恐懼症——待在封閉的地方會讓她尖叫起來。羅絲·麗塔不太可能躲在壁櫥里。「抱歉，您剛才說什麼？」路易斯問道。哈德威克先生停止了說話，看著他。

  「我看得出來，你在想像自己待在這個東西裡面，」博物館主人說，「我剛才問你，你能想像鎖就這樣鎖著，胡迪尼究竟是怎麼逃出來的嗎？」

  路易斯搖了搖頭：「這看起來是不可能的。」

  「這是可以做到的。」斯通先生得意地說。

  哈德威克先生表示贊同：「哦，當然可以。儘管如此，胡迪尼還是做得很有自己的風格。他可能更像是一個逃脫大師，而不是魔術師，但你必須承認，他做任何事都很有自己的風格。」

  有人敲了敲門，哈德威克先生笑了。「一定是遲到的托馬斯·珀金斯先生。」他邊說邊向門口走去。

  不是珀金斯先生。當哈德威克先生打開門，羅絲·麗塔走進來時，路易斯大吃一驚。她看上去好像已經好幾天沒睡好了。黑眼圈讓她的眼睛顯得疲憊而凹陷，她的頭髮比平時更亂。她把一本綠色的書抱在胸前。「嘿，」她把書遞給哈德威克先生時平靜地說，「謝謝你把這本書借給我。」

  「不客氣。」哈德威克先生回答。

  羅絲·麗塔沒有注意到路易斯。她舔了舔嘴唇：「如果你不介意的話，我想再借一段時間。呃，您去過您跟我們說過的那個墓地嗎？就是埋葬貝爾·弗里森的那個？」

  「偶爾會去，」哈德威克先生說，「我的一些老朋友就葬在那附近，我和我妻子會去掃墓。你知道，有很多魔術師選擇葬在那裡。」他把書又遞給羅絲·麗塔。「你想借多久就借多久。」

  「您最近還會去嗎？」羅絲·麗塔焦急地問。

  哈德威克先生想了一下，說：「嗯。既然你提到了，我們確實已經有一段時間沒去了。也許艾倫和我明天會開車去。」

  「我可以跟著一起去嗎？」羅絲·麗塔問。

  哈德威克先生說：「當然可以，如果你父母不介意的話。」他轉身問道：「路易斯，你願意跟我們一起去嗎？」

  路易斯一時答不上來。哈德威克先生說話的時候，羅絲·麗塔的眼睛朝他瞟了一眼，臉上閃過一種憤怒的表情，隨即便像一道閃電似的消失了，她的臉上又出現了路易斯最近經常看到的那種焦慮、懶散的表情。他結結巴巴地說：「當然，我想，我得問問我叔叔。」

  「當然可以。」哈德威克先生說。他向門外望去：「哦，托馬斯·珀金斯已經把他那輛破老爺車停在街對面了，我們的撲克遊戲終於可以開始了。」

  路易斯對哈德威克先生和其他人說了再見，然後就和羅絲·麗塔走了。路易斯低聲對她說了幾句話，但是羅絲·麗塔不是哼一聲就是聳聳肩作為回應。當他們到達她家時，她一言不發就從路易斯身邊走開了。路易斯有一種奇怪的感覺，不知怎的，他覺得，和他一起從博物館走出來的人真的不是羅絲·麗塔。她就像一具行屍走肉，他想。這個想法使他感到噁心和無力。如果在羅絲·麗塔身體裡的不是她，那是誰呢？或者，更糟的是什麼？

  當路易斯回到家時，他發現齊默爾曼太太和喬納森叔叔還坐在書房裡。喬納森坐在一張大書桌後面，桌上有一盞綠罩檯燈，他手邊有一堆亂七八糟的書。齊默爾曼太太坐在一張大扶手椅上，忙著織什麼東西，看起來像一條長長的紫色圍巾。她很少織東西，但有時需要思考很多問題時，她就把毛線和針找出來，開始織東西，可能是一件寬鬆的毛衣、一條毛巾被或一條圍巾之類的東西。她總是說，她織出來的東西讓她和別人一樣驚訝，因為她開始織的時候是沒有目的的。

  齊默爾曼太太和喬納森叔叔都抬起頭來，看著路易斯走了進來，坐在另一張扶手椅上。「你看起來很困惑，很煩惱啊，路易斯。」齊默爾曼太太說，她的針頭咔嚓咔嚓地響著。

  路易斯點點頭。「我剛才想起了一件事。」他說，然後告訴齊默爾曼太太，羅絲·麗塔選擇藏在壁櫥里是多麼奇怪的一件事。

  「我已經提到過了。」齊默爾曼太太回答說。「事實上，喬納森和我一直在談論羅絲·麗塔最近的行為有多奇怪——她有點兒反常。我們對此做了一些研究——還有我們在她家裡看到的蜘蛛。」當齊默爾曼太太說到這裡時，路易斯打了個寒戰。她勉強對他笑了笑，似乎想裝出更輕鬆的樣子。「振作起來!我和大鬍子一直在看他的神秘藏書，我們認為不管那個可怕的灰色怪物是什麼，它傷不了羅絲·麗塔。」

  「而實際並非如此。」路易斯嘆了口氣說。他告訴了他們，他在博物館見到羅絲·麗塔的事。「她想明天和哈德威克先生一起去墓地。但我不想去。」他咬著下唇。如果他有勇氣的話，他會承認，去克里斯托巴爾的想法已經把他嚇得魂不守舍了。他不喜歡陰森森的墓地。他也不喜歡和羅絲·麗塔坐在汽車后座上到三十多千米外的鄉村去——尤其是在她表現得如此古怪的時候。

  喬納森·巴納維爾特和齊默爾曼太太交換了一下眼神。「老太婆，」他說，「這可能正是解決我們問題的機會。你同意嗎？」

  齊默爾曼太太振作了起來。「當然。我已經受夠了這樣悶悶不樂地坐著，想著接下來會發生什麼災難!現在是行動的時候了，要我說，路易斯肯定可以幫上大忙。」

  喬納森叔叔摸了摸自己的紅鬍子。「我認為弗洛倫斯是對的，路易斯，」他慢慢地說，「你看，我們認為羅絲·麗塔受到了某種魔法的攻擊。為了與之對抗，我們必須知道是誰施展了它，或者更重要的是，是誰在背後操控這一切。所以你得做我們的耳目。我覺得你應該參加這次旅行，看看能從羅絲·麗塔那裡知道些什麼。」

  路易斯無助地嘆了口氣。「她甚至都不和我說話。」他說。

  齊默爾曼太太焦慮地咂了咂舌頭，織了一針。她重新整理了一下毛線說：「所以說你得像個特工一樣，路易斯。我知道暗中監視你的朋友不太好，通常我是不會這麼建議的。不過，在這個問題上，喬納森是對的。我幾乎能感覺到自己的拇指在刺痛，就像《麥克白》里的女巫一樣[1]。有邪惡的東西正在向我們襲來，如果我們不知道自己面對的是什麼，那我們就完蛋了。你要善於觀察，你要記住每一件小事。因為這些也許可以拯救羅絲·麗塔。」

  路易斯沉思著，看著齊默爾曼太太的針繼續織著那件越來越長的衣服。最後，他深吸了一口氣。「好吧，」他終於說，「我不喜歡，但我還是要做。」

  事情就這樣決定了。喬納森和齊默爾曼太太談了一下午，晚飯匆匆忙忙吃了冷雞肉三明治和炸薯片。整個晚上路易斯都坐立不安。他在房子裡走來走去，仿佛在尋找著一件他叫不出名字、即使看到了也認不出來的東西。

  這座古老的宅邸是一個很適合居住的好地方，路易斯很喜歡這裡。每個房間都有單獨的壁爐，每個壁爐都是用不同顏色的大理石做的。樓上的房間很少使用，堆滿了各種各樣的雜物，包括巴納維爾特家族在內戰前的東西，一架呼哧呼哧作響的古董風琴，還有一個投影放大器，裡面有大約五百張黃褐色的立體效果照片，包括從埃及的金字塔到在尼亞加拉瀑布上空走鋼絲的人。通常路易斯可以很愉快地在這裡度過一個雨天，探索和嘗試他發現的奇妙的東西。

  但是，那個星期六的晚上，他卻感到無所事事。他太緊張了，坐立不安，而且沒有什麼事情能分散他的注意力。所以他就在房子裡四處閒逛。他在後樓梯上坐了一會兒，凝視著那扇彩色玻璃窗。喬納森對它施了魔法，你每次看到它，它都會變幻樣子。有時會看到一些奇怪的景象，可能來自另一個星球——高聳的冒著煙的火山，怪異扭曲的樹木，以及球體、錐體和圓柱體的令人費解的建築。通常更多的會是地球生物——屠龍騎士；在放羊時演奏豎琴、手鼓和笛子的牧羊人；或者是四個跳探戈的天使。

  那天晚上，在彩色玻璃窗上可以看到一條路穿過連綿起伏、樹木繁茂的山巒。路面上方的天空是深紫色的，差不多就是那種常見的感冒藥藥瓶的顏色。山巒呈現出深沉而陰暗的綠色，道路在山巒之間蜿蜒曲折，就像一條扁平的灰蛇。這幅畫似乎把路易斯吸引住了，他想像著在陌生而可怕的天空下沿著那條神秘的路旅行。最後會通向哪裡呢？他嘆了口氣，站起身來，去看看電視上有沒有可看的節目。

  那天深夜，路易斯躺在床上，沉思著他那即將到來的厄運。他被嚇壞了，卻不知道是什麼使他害怕。他覺得被困住了。他感覺到有什麼邪惡的東西正在監視著他，知道他會做什麼，並計劃著如何毀滅他。那條彎彎曲曲道路的可怕畫面不斷地浮現在他的腦海中，他一直在想，這條路可怕的盡頭會有什麼。路易斯試著告訴自己不要這麼膽小，但沒有用。路易斯不是那種會無視擔心和危險的人。他胸口痛，感到非常孤獨。他的腦海里出現了一句祈禱詞，於是他開始向上帝祈禱。他躺在黑暗中，大聲地念出了這句禱詞。他最後說的是：「Quaesumus, ut eiusdem fidei firmitate ab omnibus semper muniamur adversis.」[2]

  這句祈禱詞的意思是：「我們懇求您，由於我們忠於這一信仰，我們可以永遠免遭一切逆境。」

  禱告之後，路易斯感覺好一點兒了。他正面臨著一種他甚至無法開始理解的逆境，他希望他的求助會得到回應。最後，他輾轉反側，昏昏沉沉地睡著了，睡得很不踏實。

  [1]　引自《麥克白》中女巫的台詞——拇指怦怦動，必有惡人來。

  [2]　拉丁語。