後記問答 歷史上真實的唐僧取經到底是怎樣的？

  《西遊記》里唐僧取經途中最大的障礙來自妖魔鬼怪，但真實的玄奘西行，最主要的障礙之一反而來自朝廷。

  在《西遊記》的故事裡，唐僧是由唐太宗親自任命前往西天取經的。他不僅是皇帝的結拜兄弟，還有「通關文牒」這樣的正式文書，可以正當出使，在各個國家通行。

  可真實的玄奘取經，一開始卻不是出於官方指派，而是個人行為。玄奘本名陳禕，出生在隋朝末年，很小的時候父母就去世了。小小年紀就感受到人生無常的玄奘就到洛陽淨土寺學些佛法。

  二十一歲的時候，玄奘就跑遍了大半個中國，不斷尋求高僧指點迷津。可是即便如此，玄奘還是感到這些經典里的許多內容，要麼不明不白，要麼說法不一，始終沒有定論。因此，他下定決心西行取經，立志取回大乘經典《瑜伽師地論》，以便解開自己的種種疑惑。

  可當時唐朝初立，邊境不安，民眾被禁止出國。儘管他多次上表請求西行求法，卻都未獲批准。一直到貞觀三年(公元629年)，北方地區遭受嚴重自然災害，朝廷只好讓災民出城逃難，而二十七歲的玄奘則趁機逃離長安，開始「偷渡」西行。

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  這一路大致是由長安出發，一路經過秦州、涼州、甘州、肅州、沙洲、玉門關、莫賀延磧(qì)、伊吾、火焰山、高昌、焉耆(qí)、龜茲、凌山、大清池、碎葉城，以及昭武九姓七國、颯末建國、鐵門關、梵衍那國、迦畢試國、健馱邏國、迦濕彌羅國、碟迦國、曲女城、摩揭陀國等，直至那爛陀寺，一路經過了許多個國家和地區，終於抵達終點。

  其間，玄奘遭遇了被盤查、被困、迷路、飢餓、疾病、天災、孤獨等數不勝數的苦難，就和《西遊記》里說的「九九八十一難」一樣。但玄奘與《西遊記》里相對膽小的唐僧不同，他整體表現得非常堅毅和勇敢。

  他的取經隊伍也並非像《西遊記》里所說的那樣，有悟空、八戒、沙僧三個徒弟，還有白龍馬，以及暗中保護他的諸天神仙這樣的豪華陣容。與此相反，起初的玄奘只是孤身一人，足足步行兩萬多千米才到達西域。

  有一個叫慧威的和尚非常同情玄奘，就派了惠琳、道正兩個徒弟護送他西行，等行到瓜州時，這兩名僧人也就回返了。

  此外，還有一位胡人石磐陀，主動請玄奘為他受戒，願意當玄奘的嚮導。有學者猜測這位石磐陀可能就是《西遊記》里悟空的形象來源之一。可是這位胡僧也並沒有像悟空一樣堅持到底，走到半途就自行離去了。

  玄奘也沒有白龍馬，只有一匹棗紅老馬。這匹棗紅馬曾在某個沙漠大顯身手，帶領已經四天五夜滴水未進的玄奘找到水源，救了玄奘一命。可它也在半路不幸死去。

  此外，在玄奘離開高昌國時，曾得到高昌國國王的支持，派出一隊人馬與他隨行。可這支三十來人的小隊很快就在艱難的取經途中不幸分散。最後，僅有兩名幸運的成員跟隨玄奘到了終點那爛陀寺。

  在那爛陀寺，玄奘拜見了戒賢大師，在寺中跟隨戒賢大師學習五年，此後四處遊學，遊歷十數個國家，聲名越來越盛。

  之後，古印度的戒日王在曲女城舉行了佛學辯論大會，據說參加者有五印十八個國王、三千個大小乘佛教學者，以及兩千名外道人士。玄奘登台講經，大家可以隨意提問，自始至終，沒一個人能夠難倒他。

  至此，玄奘聲名到達頂點，多國國王都要挽留他，他卻決定啟程歸國。

  貞觀十九年(公元645年)正月二十五日，玄奘終於返回長安，帶回大小乘佛教經典共五百二十夾，六百五十七部。他的回歸受到了萬眾歡迎，並受到了皇帝和朝廷的隆重接待。和當年「偷渡」出去的孤單淒涼相比，真的是讓人嘆息。

  回國之後，玄奘大師將大部分時間放在佛經的翻譯工作上，先後譯出大小乘經論共七十五部，一千三百三十五卷。他翻譯的佛經，無論是數量還是質量，都是空前的高水平。他還創造性地發明了「新譯」，在他之前的翻譯方式叫舊譯，而他的翻譯被叫作新譯，這是非常了不起的。

  當然，還有一件事是和《西遊記》很有關係的。玄奘回國後，口述了一部重要的著作，就是《大唐西域記》。正因為有了它，我們現在才能夠比較清楚地知道玄奘當初的取經歷程，也才有了之後我們能夠讀到的《西遊記》的精彩故事。