第三十章 素月流明2

  清辭早早就被綠蘿、香蘭喚起，仔細替她穿衣打扮。兩個丫頭雖不是出自高門大戶，畢竟京中耳濡目染，最知道時下流行怎樣的裝束。

  時辰到時，平寧又是一身女孩兒打扮，接清辭去公主府。路上清辭問：「今天韓公子也參加乞巧會麼？」

  平寧噗嗤笑起來，「乞巧會呀，七夕不是又叫女兒節麼，他一個爺們湊在裡頭像什麼話？」

  清辭「哦」了一聲，心中惴惴。平寧怕她害怕，忙道：「不過紀姑娘你別擔心，今天奴才會陪著你的，保准不能出什麼差池。」

  清辭眉頭一展，舒顏而笑，「那謝謝你了。」

  韓昭特意讓平寧晚一些去接清辭，是以到了公主府時，大部分被邀來的貴女都已經進了府。馬車停在了角門邊，平寧先跳下了車替清辭挑起車簾。

  清辭一下車就看到韓昭負手站在門邊，像是在專程等她，便是盈盈一笑。

  「眾里嫣然通一顧，人間顏色如塵土。」儘管心裡早想像過很多遍她盛裝時的樣子，但人真真站到眼前的時候，韓昭還是呆愣了片刻。其實是很素淨的裝扮，但她獨有一種少不更事的冶艷，奪人眼目，讓人眼裡再容不下別的。

  清辭下了車，到了韓昭面前裊裊婷婷行了一禮。然後雙手託了一方書匣給他，「本來昨天就想給公子的，結果只顧著玩了。書我做好了，我自己留了一本，這裡是原書和多做的兩本，公子可以把書還給公主了。」

  她被蕭煦親自教導過各種禮儀，行起坐臥、舉手投足莫不嚴整規正。韓昭原還擔心她不堪府里繁文縟節，這樣看卻是他多慮了。只是從她手裡接過書匣時，心神倏然一落：她做好了書，那以後是不是再也沒有理由見面了？

  

  見他不說話，清辭小聲叫了一聲：「韓公子，你要不要看一看？」

  韓昭回過神，「不用了，你的做的書定然是瞧不出破綻的。你今天儘管放心玩，我也在公主府里，等茶會散了，我再領你去藏書閣。」

  清辭嫣然一笑，「多謝韓公子。」

  韓昭「嗯」了一聲。

  幾人往裡去，才走了一陣，韓昭忽地喊住她，「紀清辭。」

  清辭停下腳步，還沒反應過來，他已經把從袖間拿出的東西快速往她發間一插。清辭下意識去摸，韓昭卻一蹙眉，「不許亂摸！弄壞了東西怎麼見人？」語氣嚴肅，唇角卻揚著。

  清辭的頭一動，耳邊便聽見細微且悅耳的鈴鐺聲。雖然看不見，她也猜到了是一根髮簪，還是墜著鈴鐺的……

  韓昭盯著她看了一會兒，十分自得自己的眼光，驀地道了一句：「很好看。」

  清辭像小孩子得了誇獎一樣，眸光瑩然，「真的？」

  「嗯。我說簪子。」

  她抿了抿唇，「哦」了一聲，心頭閃過小小一縷失落。可從他身邊走過去的時候，他忽然俯身小聲道：「人也好看。」

  聲音正好落在她耳畔。

  田嬸、黃嬸子、吳叔……說過她好看的人很多，可不知道為什麼，這四個帶著溫熱氣息的字，讓她心底生出許多異樣的歡喜。和得了旁人誇獎時的那種歡喜似乎不大一樣。

  可為什麼會不一樣呢？

  她來不及分辨心頭的這份模糊且有些甜蜜的異樣，抬頭去看他，他卻已經攜著書匣子往另一條路上去了。清辭只看到他的背影，沒看到少年慌亂的臉。

  公主府的花廳里，蕭蓉正牽著清玥的手仔細打量，柔聲細語寒暄著家長里短。儘管事先也打聽過清玥的消息，但當面交談更能探知對方脾性。蕭蓉見過的女孩多了，心中自有一套衡量人的標尺：模樣算是出挑，但從前愛慕韓昭的一眾女孩子裡，模樣更勝一籌的也有。

  清玥頭一回獨自參加這種高門的聚會，不住偷偷打量別的千金們的言談舉止，生怕有什麼行差踏錯，被人小瞧了去。她謹記著崔氏和重金請來的教養嬤嬤的教誨，一言一行皆不敢妄為。

  事情同她猜想的一樣，又不大一樣。猜到的是，蕭蓉果然對她有些盤根問底之勢；沒料到的是，蕭蓉噓寒問暖，態度十分可親。

  她本想著，若真是為世子相看，蕭蓉定然會橫挑鼻子豎挑眼。崔氏同她細談過，若公主擺出高高在上的輕蔑姿態，她萬不可低聲下氣，要端出書香門第的姿態，不卑不亢方是應對之策。

  清玥剛到公主府時，那些高門貴婦、貴女們聽聞她只是知州小姐，也都不屑一顧。但大家畢竟生疏，彼此既無往來，更無所謂競爭，因此那點輕蔑是隱藏在客氣之下的。但見蕭蓉同她十分親熱後，也漸漸有人上前來恭維起她來。

  清玥常年被壓抑的虛榮心得到了極大的滿足，原來只要覓得貴婿，曾經所奢望的一切便是如此唾手可得。她暗下決心，一定要攀上高枝，讓曾經瞧不起她的人都嫉妒到牙癢。

  蕭蓉一雙鳳目，再怎樣擺出和藹姿態，畢竟久居高位，不怒自威。清玥不過也只是個才及笄的女孩子，沒經過這種場面，心裡發憷，越發小心應對，不肯多說一句，不敢多行一步。

  蕭蓉同清玥說了半天話，說實在的，心底是有些失望的。她言談舉止溫柔和順，同一眾養在深閨里的小姐沒有任何不同，但那份不卑不亢，卻顯得格外刻意。蕭蓉有些納悶，這女孩身上哪一點吸引了韓昭的注意？

  但見她腕上臂釧，就是自己的那一隻。若韓昭不喜歡，沒必要送這個。她何曾見過兒子應酬過什么女孩子？那麼既然是兒子喜歡的，她便也就喜歡了。

  原先沒出閣的時候，幾個閨中密友總湊在一起說誰家婆婆怎樣難應付，她還總是要抱不平。總不能自已還沒做婆婆，就開始對兒媳百般挑剔了吧？因此態度顯得越發親切。

  蕭蓉只顧相看兒媳，完全沒了應酬賓客的心思。好在有范夫人在旁替她張羅。今日來赴會的，都同蕭蓉多少沾親帶故。她許多年沒辦過什麼茶會，都會給她幾分薄面。

  蕭蓉這裡旁的不說，吃得好、玩得更好。剛才入了府，遠遠就瞧見搭建的「乞巧樓」，極盡奢華之能事。況且來客們大多都相識，彼此見過禮後都和相熟的姐妹們湊在一處，所以也不覺無趣。

  花廳里早擺上了許多「花瓜」。花瓜是用瓜果雕刻而成，仕女、飛禽走獸、觀音如來，花樣繁多。女孩子們湊在一處品頭論足，有活潑些的，來了興致，甚至拿了刀自己刻起來。因模樣醜陋，引得旁人大笑。

  在這一眾貴女里，王韞顯得特別沉靜。她從前偶爾也出門交際，但世人莫不拜高踩低，在這些高門裡尤其如此。所以隨著劉氏出門，非但不能得到任何貴婦的賞識青睞，反而有時候還會成為人的笑柄。天長日久的，也不大出門了。

  可這回卻是公主府的大管事親自送了請帖上門的，她不好推脫，只得來了。

  王韞來得早，蕭蓉先同她說了好一陣話。說起前陣子太后病危，是魏王獻藥救了太后一命，又問起了她婚事籌辦得如何。王韞懂了，原來她是為了謝魏王。蕭蓉面上放浪不羈，從不插手朝事，但這何嘗不是一個公主的自保方式？所以有些話也只說三分，留了七分叫人自己去品。

  後來門上說梧州知州家六姑娘到了，蕭蓉這才丟開她，一門心思都放到了那紀六姑娘身上。王韞靜靜坐在一旁喝茶，略座了一陣，就看出端倪來了：公主對那個紀姑娘青睞有加。

  平寧引著清辭一路往花廳走，邊走邊指著院子裡的奇花異石、亭台樓閣，細說來歷。在花廳外頭，正碰上了督人送冰碗的齊嬤嬤。

  平寧走上前，笑嘻嘻蹲了個萬福，「嬤嬤吉祥。」

  齊嬤嬤轉頭一看這丫頭，有點眼生、又有點眼熟。上下打量了好半天，不記得是哪個院裡聽差的。

  「你？」

  平寧扭了扭腰，拿腔拿調道：「煩請嬤嬤借一步說話。」

  齊嬤嬤隨他到了一旁，這一近看，認出了人，當下就去掐他的臉，「你這小潑猴，大白日的裝神弄鬼！」

  平寧怕她弄花了妝，忙躲開了，然後指了指正仰著頭看廊柱上匾額的清辭，小聲道：「奴才是送姑娘來參加乞巧會的。」

  齊嬤嬤看了眼清辭，眼生得很。「什麼姑娘？」

  平寧同她咬耳朵，神秘兮兮道：「世子爺請來的。怕她人生地不熟被人欺負了去，叫奴才穿成這樣。還請嬤嬤高抬貴手，給奴才留份體面。裡頭客多，奴才不好進去。回頭奴才有照應不到的地方，嬤嬤一定要替姑娘多多周全。」

  「你說世子請來的？」

  「對啊，奴才哪敢隨便領外人進來？光是大門就進不來呀！」

  清辭發間幾無飾品，但那支白玉簪子齊嬤嬤是認得的，是公主祖母所賜的心愛之物，竟然就這樣送人了？這會兒她也想起來，當時蕭蓉是說了，若韓昭有相熟的小姐，也可以請來玩——難道這才是正主兒？那屋子裡的那一個，又是怎麼回事？

  齊嬤嬤端起笑臉，引了清辭進得花廳里。眾人見又有人來了，也都停下了交談轉過去看來人，聽見齊嬤嬤道：「梧州知州家七姑娘紀清辭到。」

  清辭到了公主前，規規矩矩行了大禮。

  清玥一見清辭，吃驚不小。為什麼紀清辭會到這裡來？莫不是也想趁機沾光，來參加聚會露臉？可公主會怎樣看她？只請了姐姐，結果妹妹也厚著臉皮跑來，這吃相未免太難看了！她心中又怒又恨，狠狠瞪了清辭一眼。

  但清辭此時只是垂著眼睫，等蕭蓉喚起，根本沒注意到蕭蓉邊上坐著的人。

  蕭蓉手裡還拉著清玥的手，猛一聽到又來了一位紀姑娘，也是十分意外。齊嬤嬤笑著在她耳邊耳語了幾句，蕭蓉驀地驚坐起身。竟然是韓昭親自送進來的，那站在門口探頭探腦的平寧她也認出來了，能體貼到這份上，難道這個才是真愛？那清玥是怎麼回事？不會一下看中了紀家兩個姑娘吧？

  蕭蓉被這「驚喜」砸得有點暈。

  清辭等了半晌不見蕭蓉出聲，也不敢抬頭，靜靜保持著行禮的姿勢。儀態端莊，紋絲不動。

  齊嬤嬤看蕭蓉有些出神，輕輕扯了下她的衣袖。蕭蓉回過神來，也不坐了，直接走到清辭面前，將人扶起。再一看清楚女孩的容貌，心裡讚嘆，這才是能讓不解風月的男子動了俗欲的人該有的樣子啊！

  還來不及細問，那邊丫頭回說午時快到了，可以丟巧針了，請公主和夫人貴女們過去。蕭蓉點點頭，同眾人道：「好、好，時候到了，請眾位一同到乞巧樓里吧！」但她拉著清辭的手，一時就沒放開，就這樣牽著人一同往乞巧樓那邊去了。

  清玥對於這突如其來的變化，震驚得說不出話來。一是震驚紀清辭盛裝之下，容貌無匹；二是震驚蕭蓉對她的態度何以急轉直下？難道就因為紀清辭長得美，就無視她的存在了嗎？

  一眾人說說笑笑往前走，清玥覺得那些聽不清楚的笑語，都是在嘲諷她的。她羞憤難當，但又不能發作。還在怔愣里，忽然身旁一個清和的女聲問：「紀六姑娘怎麼不過去？」

  清玥回過神，見是個容貌秀麗的女子。想起剛才大家互相介紹時，說是閣老王守屹家的女兒。清玥忙回禮，「正要去的。」

  王韞邀她一同前往，清玥正是難堪中，難得還有這樣的貴女願意與她同行，無異於有人雪中送炭。

  兩人並肩而行，王韞看上去隨和易處，寒暄了兩句，沖前頭揚了揚下頜，「沒聽錯的話，剛才那個不也是知州家的姑娘？是府上的七姑娘？」

  這事被人提起，清玥只覺得窘迫，紅著臉點點頭，「是。」

  王韞笑了笑，「真是奇怪了，看她來時，六姑娘的樣子頗是意外。難道你們姐妹不是一同入京，你不知道妹妹也來赴會嗎？」

  清玥難堪極了，難得有人願意同她說話，對方人又這樣好，忍不住道：「我也不知道。明明只有我接到了公主的請柬。不知道她是怎樣來的。說來太失禮了……」

  王韞搖著扇子微微一笑，頗是理解的語氣，「其實咱們這樣的人家，家大人多，姐妹間齟齬，彼此間不親近，也很尋常。」

  清玥並不想讓人笑話她們家姊妹離心，便解釋道：「其實，雖然我們都是二房的，但她一直住在山裡，我們一向也不往來。所以也許她從別處得了請柬也說不定。」

  王韞手裡的扇子一停。剛才紀清辭進來時，她就覺得眼熟了。再一聽是紀家人，立刻就想到了是澹園的那一個。這才同清玥打聽，想確認一下自己的猜想。原來真是那女孩子啊。

  眾人談話間到了乞巧樓。大周幅員遼闊，各地七夕風俗略有不同。如今京中最流行正午丟巧針。所謂丟巧針，就是七夕這日正午，在太陽底下放一碗水，曬出水膜後，往碗裡投小針。當針浮起後，觀看水底的針影。

  此時搭建的彩樓前院子中央已經擺好了幾條梨花木的長几，每條長几上都放了幾隻定窯白瓷蓮花碗。碗內盛水，此時已經曬出了水膜。

  夫人們早過了玩鬧的年齡，不過在一旁搖扇觀看。未出閣的女孩子則是最喜歡遊戲，各自去認領了一隻碗。

  蕭蓉一直牽著清辭的手，清辭走不脫，但頭被長輩親待，不自覺流露出滿眼的欽慕。蕭蓉一顆激動的老母親的心，恨不得現在就刨根問底問她「你同韓昭如何相識的，是不是私定了終身？」但又怕嚇壞了人家。

  這一個真真是討人愛。先看顏色，已是動人三分；再一交談，竟也十分乖巧可人。清辭只是少與人交際，雖怕被人不喜，但在澹園日久，畢竟浸潤出了一份「達理故樂天而不競，內充故退遜而不矜」的文人風骨。

  蕭蓉恍惚間，仿佛見到了另一個人的影子。當聽聞她是長在澹園，一直侍奉著長輩的時候，蕭蓉的手猛地一緊。

  清辭被她攥得手疼，不知道她為什麼會忽然變了神情。

  「紀家的長輩？莫不是曾經名動天下的才子，紀言蹊？」

  這名字在心底沉睡多年，忽然從自己嘴裡說出來，就像經年癒合的傷口又被撕裂一回，心上有皮開肉綻的痛。

  「嗯。公主也知道三叔公嗎？」

  蕭蓉的目光不知道落在了哪裡，臉上浮起一個惘然的笑，「是啊，天下誰人不知呢。」她怔怔出了一會兒神，忍不住問了更多他的消息。

  清辭聽說過，紀言蹊曾做過公主的講習，只當是學生想知道老師的現狀，便細細道來。

  蕭蓉越聽越難過，他這樣過著苦行僧的日子，到底是懲罰他自己呢，還是為自己贖罪呢？蕭蓉晃了晃神，有些神思不屬。

  齊嬤嬤走過來回稟道：「公主，時辰差不多了，請姑娘們丟巧針吧。」

  蕭蓉回過神，「哦」了一聲，目光有些空洞，仿佛一時間沒反應過來自己身在何處。她鬆開清辭的手，「嬤嬤帶紀姑娘去吧，日頭太大，晃得本宮頭有些昏。」

  齊嬤嬤也不知道她怎麼忽然情緒這樣低沉下來，交代了大丫頭寶娟仔細照看著，便領著清辭去長几前尋一個無人認領的碗。路過王韞時，她笑攔了一下，「七姑娘，這裡還有空位，不介意的話就在我邊上吧？」

  清辭一看，她身邊竟然是清玥，驚訝地張了張嘴，但清玥卻是眉頭一擰，厭惡地轉開臉。清辭已經習慣了紀家女孩對她的態度，本想換一張長几，王韞卻視而不見清玥的神情，親熱地將清辭拉到身邊。