尾聲 80

  「我們成功了？」

  內特聽見黛比的問題，但不知道該怎麼回答。他摟著薇科，薇科抱著他。他聞到她頭髮的氣味——男用洗髮水，因為比較便宜。

  他睜開眼睛，他們的皮膚上粘糊糊的都是血。薇科在懷裡蠕動，他抬起一隻手，儘可能地擦拭眼睛。

  希拉歡呼道：「我們沒有死，」又說，「我的腿疼得要命。」

  「還有我。」薇科嘟囔道，按住腹部。

  內特坐了起來。他們七個人躺在克里夫和黛比房間的地上，臉上都是一道道血跡。亞歷克山大?科圖洛維奇和尼古拉?特斯拉的思想結晶在周圍像過去這一百多年一樣嗡嗡運轉。

  

  「天黑了。」羅傑說。

  「不，」黛比微笑道，「有一幢樓擋住了光線。」

  他們爬起來，踉踉蹌蹌走到破碎的窗戶前，活像一群歡快的醉鬼。窗外是鏽紅色的磚牆，顏色在黃昏時分更加深了。他們抬起頭，見到一個小女孩在看他們。她朝幾個怪模怪樣的成年人揮揮手，他們也向她揮手。

  「等一等。」薇科說，她的電話開機了，內特看見圖標在旋轉，手機在嘗試和服務網絡同步數據。她哈哈一笑，「現在是星期二晚上，」她說，「我們離開了四天。」

  「操，」羅傑說，「肯定要被開除了。」

  他們互相擁抱，開懷大笑。過了幾分鐘，笑聲漸漸變成淚水。

  羅傑被開除了，但周末就找到了新工作。薇科也被開除了，但她不在乎。克里夫運氣不錯，離開這幾天恰好沒有工作安排。黛比和希拉都有好幾堂課要補。

  除此之外，沒有任何證據能說明別人注意到了他們的失蹤。沒有新聞報導組。沒有警方出沒。沒有親友的留言。卡瓦奇大樓帶著他們去了那個世界，不知怎的同時也留在了這一邊。沒有去過那個世界的其他房客更關心損毀問題——半數窗戶破碎，前門損壞，台階有三處開裂。

  後門口水泥台上的屍體不見了。除了走廊里的血跡之外，沒有線索能證明那幫人的存在。內特和薇科拖地之後，所有證據都消失了。

  他們在重新出現的後院圍欄旁找到三合板，克里夫用三合板補上破窗。

  黛比去了趟學校的醫務處，得知安德魯打裂了她的兩顆牙齒。她花不起做齒冠的錢，只好請醫生拔掉。兩顆牙的位置很靠內，所以從外面看不出，但她有好幾天說不清話。

  希拉也去了醫務處，說她搬一個特大號畫框受了傷。醫生說她運氣不錯，玻璃沒有劃破大動脈，責備她拖了這麼久才來看，因為現在縫針已經晚了，大腿上會留下一道傷疤。醫生用繃帶和膠布包紮傷口，叮囑要保持清潔，給了她鋁合金拐杖和止痛藥。

  內特的大腿很快好轉，他和羅傑的眼內充血一周內就恢復了。薇科胸腔以下那塊葡萄柚尺寸的瘀青留了五六天，大笑或深呼吸都會疼得她齜牙咧嘴。

  曼迪熬過震驚期，開始拒絕承認現實。回來以後，她在黛比和克里夫的房間裡默不作聲地坐了一整天，接著忽然起身，返回自己的公寓。兩天後，內特看見她坐在門前台階上，內特問她感覺如何，她滿臉迷糊地說：「我摔了一跤，碰到了頭，就是這樣，什麼也沒有發生過。」

  他決定不去逼她。

  一天黃昏，他們到屋頂去看日落，但沒了木板涼台，屋頂成了另一個世界。感覺不對勁的原因有好幾個，最重要的一個是缺了那位退休的所謂出版社老闆。

  內特和薇科每晚都膩在一起。他們在內特的房間工作，在薇科的房間睡覺。她的房間又恢復了永恆不變的69華氏度。偶爾夜深人靜時，他們會談起牆裡的機器和那邊的世界。

  一天夜裡，他們談起安德魯和紅死家族。

  兩周過去了。他們無法繼續逃避問題，於是在休息室碰頭。

  「房租後天到期，」內特說，「他們要是還沒注意到奧斯卡的失蹤，到後天也肯定會發現。」

  「我們都把支票從門縫塞進他房間如何？」希拉提議道。

  「恐怕沒什麼用，」羅傑說，「是個人就會注意到事情不對頭。」

  內特點點頭，「我在想……」他頓了頓，考慮有沒有更好的方式表達他的建議。薇科知道他想說什麼，捏了捏他的手，「這個周末咱們最好別留在這兒。」

  黛比挑起一側眉毛，「為什麼？」

  「因為我認為他們會有很多問題，」內特說，「而我認為我們無法回答。」

  「你認為我們應該搬家？」克里夫問。

  「我認為你們都該出去躲躲，」內特說，「出城和朋友玩一兩晚。」

  羅傑搖頭道：「他們會來找我們的，難道不是？」

  「對，」希拉說，「明白嗎？這些都是超級機密的政府事務啊。」

  「他們不會的，」內特說，「因為他們會找到我。」

  「沒門。」克里夫說。

  黛比也搖頭道：「不行。」

  「沒關係。」內特說。

  「為什麼是你，兄弟？」

  「因為我是領頭的，」內特說，「忘了嗎？」

  「船長要和船共存亡？」克里夫嗤笑道，「少胡扯了。」

  內特聳聳肩，「我欠蒂姆的。還有奧斯卡和奈特夫人。他們都死了，因為……因為我們做的事情。他們應該得到……我也不知道。正義？安息？」他又聳聳肩，「你們願意留下就留下，但不是強迫的，要是不留下，我也不會怪你們。」

  薇科捏捏他的手，希拉抓住他的另一隻手。卡瓦奇大樓異界游的倖存者握住彼此的手，沉默了幾分鐘。

  「知道我想要什麼嗎？」內特打破寂靜，「我想待在人群里。許許多多的人。」

  「對，」黛比說，「而且味道要好聞。」

  「泰國菜，」羅傑說，他拍拍口袋，摸出錢包，「我請客。」

  「我去換件襯衫，很快的。」希拉說。

  「就是拐角的泰國館子而已。」克里夫說。

  「我身上有顏料，」藍發女人說，「而且一身汗味。」

  「我也去換衣服。」黛比說。

  「對，」內特說，「我去換件襯衫。」

  「好，」羅傑說，「五分鐘，大堂碰頭。你們要是不出現，我就自己去一個人吃烤蛋卷。」

  「你會等我們的。」希拉親吻他的面頰。

  「有烤蛋卷就不等了。」羅傑答道。

  內特捏了捏薇科的手，爬上後樓梯。他看著自己的公寓號碼，然後轉身看著曼迪的房門。他順著走廊望向二十六號。有點希望能看見蒂姆站在那兒朝他揮手。視線飄回來，隔著地板去看樓下那奇妙的十四號。他打開門，想起他最喜歡的條紋襯衫（去太空時穿的那件）已經洗乾淨了。

  然後他愣住了。

  公寓裡有個穿黑西裝的男人在等他。