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  內特知道，如果是在電影裡，他會跪在蒂姆的屍體前哀號。薇科會崩潰，和他一起哭喊。也許他會扛起朋友，跌跌撞撞衝進大樓，在最後一秒鐘創造奇蹟，拯救他的生命。也許他們會用蒂姆背包里的爆炸物和他的屍體做個簡易詭雷。至少也會合上他的眼睛，因為電影裡大家都這麼做。

  但這是現實，離蒂姆說完最後一句話還不到三秒鐘，兩根長矛就落在幾英尺外的沙地上。薇科後仰摔倒在沙地上，內特驚叫一聲坐在沙地上。第三根長矛落在他的腿和手之間的沙地上，擦傷了他的大腿，傷口一陣抽痛，血如泉涌。

  他們連忙爬起身，扔下蒂姆的屍體和他們的自行車，跑過最後一百英尺，沖向卡瓦奇大樓。

  羅傑已經爬上水泥板。一根長矛插在他身旁的水泥地上，還在前後擺動。他彎腰抓住薇科的胳膊，把薇科拽上平台。她翻身起來，沖向門前的台階。「蒂姆呢？」他對著底下的內特喊道。

  內特搖搖頭，自己爬上水泥板，爬到一半，羅傑抓住他的腰帶，將他拖了上去。又一根標槍擊中腳下的沙地，另一根擊中他右邊的水泥地。內特的腦海里閃過一個念頭：矛身不是木頭，而是一根長骨。

  

  內特和羅傑跟著薇科跑上台階。她一邊為他們拉開安全門，一邊對著吸入器吸氣。他們進去後關上安全門。內特扭動門鎖，一根長矛「噹啷」一聲擊中金屬網。

  羅傑已經抓住了第二道門，那道總是敞開的舊式寬幅木門。他摔上門，尋找插銷或可以轉動的把手。「媽的，」他說，「這道門沒有鎖？」

  「從來沒關上過。」薇科說。

  羅傑隔著門上的玻璃窗張望。「我們大概有兩分鐘，」他說，「它們馬上就到蒂姆那兒了。」他抬起腳頂住門沿，用後跟抵住硬木地板。外面傳來長矛擊中鐵門的聲音。

  「去找克里夫。」內特對薇科說，「我們需要榔頭、釘子和木板。」

  薇科跑上旋轉樓梯。

  內特的大腿陣陣抽痛，他跑向信箱，尋找能用來頂住大門的東西，卻只看見積灰的電話簿和容納垃圾信的垃圾桶。他考慮要不要撬下一塊牆上的銅牌。

  「它們過了蒂姆，」羅傑說，「第一個已經在往上爬了。」

  克里夫急急忙忙衝下樓梯，一隻手拿著亮黃色的電動螺絲刀，另一隻手抱著幾塊短木板。他扔下木板，半路上抓住一塊，拍在羅傑的腳邊，這時外面傳來重物砸中安全門的聲音。內特從羅傑背後望過去，看見兩隻凸出的眼睛瞪著自己。

  不，他心想，三隻眼睛。

  電動螺絲刀嗚嗚轉動兩次，這塊木板固定住了。克里夫又打了兩個螺絲釘，然後抓起第二塊木板。安全門叮叮噹噹響個不停，像是有人在敲鈸。

  「他們似乎很生氣。」羅傑說，他仍用一隻腳頂著門，而且毫無要放開的意思。

  「對。」內特說。

  「蒂姆死了？」

  克里夫停下動作，張開嘴，抬頭看著內特。

  內特閉上眼睛，在記憶里搜尋天台喝啤酒的場景，看見的卻是矛尖刺穿胸膛。他想回憶蒂姆如何迴避有關過去的問題，看見的卻是歪向一側的頭部和望著沙地的空洞眼神。「對，」他說，「他死了。」

  羅傑看著窗外的怪物。三個怪物怒吼著敲打鐵門。更多的怪物爬上平台。「你確定？」羅傑問。

  內特看著怪物，意識到羅傑是真的想知道答案。「對，」他說，「發生得很快。他沒有……我認為他沒有受苦。」

  克里夫發出他們難以理解的聲音，低頭繼續釘木板。他在地上沿著門釘了第三塊木板，又多釘了五六個螺絲釘。「暫時只能這樣了，」他指著門說，然後向背後的走廊揮動手臂，「我們可以搬一條閣樓的支架來這兒，橫著釘在門上……操！」

  這兩個字說得很拗口，像是他在使用一種陌生的語言。內特意識到他這是第一次聽見克里夫罵髒話。

  他跟著克里夫的視線望過去。

  後門開著。

  克里夫跑下樓，黛比接過霰彈槍。她不喜歡槍械，完全不喜歡，但她已經意識到她更不喜歡安德魯。下巴上的瘀青不停提醒她這一點。

  安德魯還是沒有動彈。她希望這是因為他被霰彈槍嚇住了。她的手指沒有扣住扳機，而是放在護圈上，克里夫剛才也一直是這樣。

  希拉給薇科看示意圖，用手電筒照出有積灰的地方。「我本來都能自己搞完了，」她解釋道，「但我害怕會有臨界點。也許復位到一半，大樓就能回去。我不想撇下你們。」

  「多謝。」薇科說。她看著複雜的草圖說，「需要多少時間？全部復位？」

  希拉聳聳肩，「五六分鐘吧。有五十多個。」

  薇科望向破碎的窗戶。外面的嘈雜聲越來越響。她覺得像是一群憤怒的龍蝦弄出的聲音。

  「他只花了兩三分鐘就關掉了。」黛比朝安德魯擺擺頭。

  「對，因為他不在乎他在幹什麼，」希拉說，「但我們必須確定我們沒有弄錯。所有人都進來了，對吧？」

  「所有人……」除了蒂姆，薇科想說。她有一部分心思願意相信那位所謂的「出版商」會突然出現在門口。要是有一本書寫的是胸部被刺穿也不會死，他所謂的「小出版社」多半也印過這本書。「所有人都進來了。」她點頭道。

  希拉伸手打開第一個開關。

  房間裡響起刺耳的噼啪聲，像是塑料繩崩斷的聲音，響得足以蓋過外面傳來的嘈雜聲。黛比抬起槍口，手指移向扳機，但手指放得太遠，一下子沒有碰到扳機。她的手指在護圈下前後滑動，並沒有伸進護圈。

  安德魯站在了她面前，露出牙齒微笑。她的手指剛找到扳機，他就一把擋開了槍管。槍聲在房間裡猶如雷霆，火藥燃燒的氣味刺入鼻腔。

  希拉向後退縮，曼迪又開始尖叫。薇科舉起雙手，感到被狠狠地踢了一腳。她以前打過架，腹部挨過一記重拳。此刻的感覺有點像那次，身體都像是被踢穿了。她不確定剛才踢她的是誰。

  安德魯從黛比手上搶過霰彈槍，像揮動球棒似的砸在黛比臉上，順勢將霰彈槍扔向房間另一頭的窗戶。槍身打中一根斷裂的窗框，旋轉著飛向沙漠。

  曼迪喊叫著撲向安德魯。她的困惑、苦惱和憤怒同時爆發，用指甲、拳頭和雙腳攻擊安德魯。他退卻片刻，然後反手一巴掌將她打飛。她的鼻孔和嘴裡淌出鮮血。

  安德魯衝出房門，薇科先是跪了下去，繼而倒在地上。

  克里夫衝進走廊，內特落後他幾步。內特的大腿傷口漸漸麻木，他不知道這究竟是好是壞。不過就目前而言，算是好事。

  他們跑過底樓的防火門，爬上通往樓梯平台的幾級台階。後門向外打開。他必須探身出去，踢開大家用來擋門的那半塊煤渣磚。他在門的對面看見了一排腳底——紅死家族成員的屍體。

  內特來到門外，站在斷裂的水泥板上覺得很不安全。大樓背後的沙地無盡延伸，血色天空俯視著他。

  後門比前門要新得多。門包著鐵皮，中央是用鐵絲加固的小窗。頂端有一條帶活塞的鉸鏈撐臂，使得門的自然狀態保持關閉。門把手是個拉毛金屬球，內特很滿意地發現把手中央有個用來上鎖的小撥杆。

  內特去踢煤渣磚，大腿一陣劇痛，這一腳踢空了，煤渣磚的粗糙邊緣蹭到了鞋底。他壓低腿，又踢了一腳，這次煤渣磚移動了幾英寸。門也關上了幾英寸，但也只關上了幾英寸。他收腿再踢一腳，聽見背後有響動。那是恐怖電影裡常有的音效。克里夫從嗓子眼裡憋出的叫聲讓他知道他沒聽錯。

  那是軀體和水泥板摩擦的聲音。

  他用腳去夠煤渣磚，自己扭頭去看。安德魯稱之為「姨媽」的老婦人翻了個身，背對他側躺著。內特有一瞬間以為她在欣賞風景，她像個浮腫的泳池美人，沿著十英尺的斷崖伸展身體。她畸形的頭部軟綿綿地垂著，輕輕擦過地面。

  內特的腳趾碰到了煤渣磚。這次他用足跖頂住煤渣磚使勁一推。煤渣磚從門口滑開，液壓撐臂吃住了門的重量。他試著拉門，但液壓裝置發出噝噝的聲音。這條該死的撐臂一方面能自動關門，但另一方面也讓關門的速度慢得熬人。

  老婦人重新躺下去，胳膊在地上彈了一下。太陽裙和羊毛衫的一側在胸口捲成一團。內特聽見模糊的聲音，像是有人含著一口水用喉音哼哼。

  克里夫把他拖回大樓里，門自動關上。隨著響亮的「咔嗒」一聲，門鎖扣住。兩人的手同時伸向門鎖，碰到一起，又同時收回。他們再次伸出手，同時猶豫片刻。內特的手伸出去，鎖上了門。

  門外亂成一團，傳來了嘶啞乾澀的叫聲。

  兩隻手抓住水泥板的邊緣。手指細長，膚如鰻魚。內特和克里夫聽見低沉的噝噝聲，第三隻手也攀了上來。接著出現的是頭頂。光禿的腦殼長著幾簇頭髮，能看見許多小黑斑，乍看之下像是黑色素瘤，但內特認為其實是鱗片在反射陽光。

  那個腦袋上下晃動片刻，縮了回去。一條手臂撐著身體爬上水泥板，頭部重新出現。怪物發出用力的哼哼聲。內特看見他的下巴猶如捕熊夾，橫七豎八伸出亮閃閃的尖牙。頭部一側是一隻蒼白的腫脹眼睛，另一側有兩隻小眼睛，像是長在老鼠或蜘蛛身上。三隻眼睛都沒有眼瞼。這張臉應該屬於永遠不會見到太陽（至少是正當盛年的太陽）的深海怪物。

  看守的手動了動，落在姨媽的胳膊上。那條胳膊動了動，姨媽的屍體滑向邊緣。怪物掙扎著尋找更好的著力點，手爪抓住了老婦人的腹部。她的屍體又側躺過去，這次乾脆翻個身，滾下了水泥台邊緣。兩隻細長的手隨之消失，他們聽見遠遠傳來撞擊和哀鳴聲。

  「要是沒有她擋著，」克里夫喃喃道，「它們就已經爬上來了。」

  「你覺得這扇門撐得住嗎？」

  克里夫看著門，「也只能希望它撐得住了。金屬門、磚牆、水泥地面。」他跺了跺腳下的樓梯平台，扭頭望向後樓梯的堅固欄杆，「可以再加固一下。將門把手和欄杆拴在一起，這樣就很難打開了。我樓上有拖車繩。」

  內特點點頭，「咱們去拿。還有前面的大——」

  樓梯間傳來轟然的霰彈槍聲。

  他們扭頭看著走廊另一頭的羅傑。羅傑也聽見了，他和內特對視一眼。「快去，」他喊道，「把機器重新開起來！」