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  隧道一段又一段向下延伸。三個人朝一個方向走一百碼，隧道調轉方向，帶著他們走向更深處。有一段隧道的所有燈泡都滅了，他們只好摸著黑慢慢走，兩個手電筒在地上照出兩團光亮。拐過轉彎，又有幾個完好的燈泡給他們領路。

  

  「他們是怎麼做到的？」內特大聲感嘆。此刻他估計他們已經在地面以下三千英尺了。「我是說，要挖這些隧道，他們必須運走幾百噸泥土。」

  「錢，」羅傑說，「有足夠的錢，你什麼都能做到。」

  希拉走在最前面，她回頭道，「你怎麼知道他們有錢？」

  羅傑指著地上的那捆電纜。「這些，」他說，「電纜很值錢，因為是黃銅做的，所以有人偷電纜去賣錢。電纜是完整的，從螺旋樓梯到這兒，沒有插頭，沒有鉸接，什麼都沒有，」他指著內特腰間說，「我們走了多遠？」

  內特看看計步器，「大約七英里。」

  「九根電纜，」羅傑說，「每根長七英里。這是一筆不得了的錢，放在一百年前也一樣。」

  他們拐過轉彎，沉默地走了幾分鐘。希拉停下腳步，撣掉一個燈泡上的灰塵。內特和羅傑經過她身旁，她吹掉最後幾粒灰塵。

  內特和羅傑走到拐角，內特回頭望向希拉。希拉在端詳一個燒壞的燈泡。她抬起頭，和內特對視。「你們先走，」她說，「我馬上就來。」

  「出什麼事情了？」

  她搖頭道：「沒事，我一兩分鐘就趕上你們。」

  「我們不該分開。」

  希拉挑起一側眉毛，「我又不可能迷路，朝著另一個方向亂走。我就在你們背後。」

  「怎麼了？到底出什麼事情了？」

  「沒什麼。」

  「那咱們就別分開。」

  她嘆道：「我要撒尿，滿意了？」

  內特嗤笑道：「所以你也有害羞的時候。」

  「天，你們快拐彎，我兩分鐘就來，好嗎？」

  「你確定我們可以扔下你一個人？」

  「確定。求你們快走吧。我都憋了一個鐘頭了。」

  「離電纜遠一點，」羅傑說，「有些地方的橡膠已經老化，你可別電到自己。」

  「多麼重要的安全提示，」她說，「謝謝，艾根。」看見羅傑一臉傻樣，她只是笑著揮手讓他快拐彎，「你們自己聊天吧。」

  羅傑看著內特，「那是電影台詞吧？」

  「對，好像是《捉鬼敢死隊》。」內特說。

  「你確定？」

  「對，就是《捉鬼敢死隊》，兩個土鱉，」希拉在轉角的另一頭喊道，「不是應該立刻就想起來嗎？」

  「《捉鬼敢死隊》上映那年，我好像只有四歲。」羅傑喊道。

  「那是美國經典！」

  「你總這麼一邊撒尿一邊聊天嗎？」

  希拉笑道：「那又怎樣？是不是讓你很興奮？」

  內特清清嗓子，「我真的很想讓你倆單獨待著，只可惜我無處可去。」

  四小時的時候，他們再次停下休息。三個人都大汗淋漓。羅傑的面頰變成粉色。內特再次取出溫度計。羅傑踢掉鞋子，朝溫度計打個手勢，「現在到底有多熱？」

  「一百零二度，」內特說，他把溫度計對準燈光，「也許一百零三。數字上上下下在變。」

  「好吧，」羅傑說，放下背包，抓起T恤脫掉，露出寬闊的肩膀，「太他媽熱了。」

  內特點點頭，「是啊，我也這麼覺得。」他脫掉襯衫，把襯衫扎在背包的系帶上。

  兩人望向希拉。「別指望了。」她輕蔑地說。

  羅傑搖搖頭，「只是想確定你不在意——」

  希拉脫掉T恤，露出文身。她的胸罩是亮綠色——蟑螂綠——有白色小骷髏頭的花紋。「我說真的，你們別指望了，我不打算裸上身，」她說，「不過謝謝二位給我看富有男子漢氣息的奶頭和胸毛。」她用T恤擦拭額頭。

  「儘管看。」羅傑說。

  他們取出水瓶喝水。羅傑灑了些水在手上，沾濕他的頭髮。

  「別發瘋，」內特說，「搞不好我們要靠這些水再支持兩天半。」

  羅傑搖搖頭，「再這麼熱下去，我們遲早要打道回府。」

  「說得好。」希拉說，她舉起水瓶，灑了幾滴在頭上。內特聳聳肩，有樣學樣。

  羅傑穿著襪子在隧道里走來走去。他用雙掌托住一段拱架，腳跟發力使勁向上推。他閉上眼睛，悶哼一聲，腳踵韌帶拉到了頭。他動了動腳，又伸展另一條腿。

  拱架頂上落下一簇灰土和砂石，數量不小，掉在地面上的時候發出了聲音。

  「喂，」內特說，「夠了。」

  羅傑沒有睜開眼睛，「只是伸展一下我的——」

  「拱架移位了。」希拉喝道。一塊石子掉下來為她作證。石子擊中地上的石塊，發出響亮的「咔嗒」一聲。一塊籃球大小的石頭緊接著掉下來，離砸中羅傑的肩膀只差幾英寸。

  羅傑從拱架前跳開，又一塊石頭掉在地上，然後是第三塊。他們抬頭盯著拱架。拱架四周揚起灰塵，還好沒有其他變化。

  希拉拍拍牆壁，「完全是沉積岩，對吧？不是很結實。」

  「所以要有木樑和支撐物。」內特說。

  「對不起，」羅傑喃喃道，「沒動腦子。」

  「別擔心，」內特說，「咱們都別再推其他地方了。」

  希拉打量著隧道頂部，「要是塌方了會陷下來多少？」

  羅傑聳聳肩，「足夠砸死我們？」

  「不，我是說，如果這段隧道塌方，上面一段多半也會。然後是再上面一段，再再上面一段。也許一直到下層地下室和地基。剛才搞不好會弄塌整幢樓。」

  「酷，」羅傑嘆道，「明白了。」

  「我不是那個意思，」她說，「對不起。」

  內特背上背包，走了幾步。「來吧，」他說，「看能不能在必須回頭前走到底。」

  他們又走了二十分鐘，拐了四次彎，羅傑停下腳步。他皺起眉頭，打量著四周的空氣。他又走幾步，再次停下。

  內特扭頭看他，「怎麼了？」

  「你們感覺到了嗎？」

  希拉環顧四周，「感覺到什麼？」

  羅傑站住了，蹲下，用手掌貼著地面，閉上眼睛。內特的腦海里閃過一個畫面——這個曬得黝黑的半裸男人，頭髮里插著羽毛，塗著五顏六色的印第安戰鬥妝。

  希拉閉上眼睛，頭部慢慢轉圈，「地面在微微抖動。」她說。

  「感覺像一部引擎，」羅傑說，他睜開眼睛，抬頭看著希拉和內特，「巨型引擎。」

  「我們在地下四千五百英尺，」內特說，「也許已經接近了。」

  再拐一次彎，內特也感覺到了。讓他想起在辦公室附近駛過的大型卡車和公共汽車，還有每隔幾個月就搖動洛杉磯幾秒鐘的輕微地震，你在加州住上好幾年才會注意到這種地震。但此刻的晃動卻並不是來去匆匆，而是持續不變。他越是關注，就越能感覺到它穿透鞋跟，鑽進骨頭。他很確定，要是再等待一會兒，他甚至能感覺到牙齒隨之顫動。

  三個人再拐兩次彎，開始聽見它的聲音。低沉的隆隆聲響。羅傑說得對，確實像是引擎。

  又拐一次彎，他們看見塵土懸在半空中。那聲音令拱架顫動。隧道中央有一縷沙石如水流般掉落，他們看見地上積了一堆砂石，尺寸猶如大袋狗糧。

  「頭兒，你怎麼看？」希拉說。

  「我認為我們是安全的，」內特說，「這些東西已經存在了一百多年，要是我們一出現就坍塌，那可實在太愚蠢了。」

  「是啊，」羅傑說，「就像我這輩子還沒碰到過任何蠢事。」

  他們又走了三段隧道。隆隆聲越來越響，但震顫並沒有變強。羅傑忽然一個踉蹌。

  他快走幾步，像是想恢復平衡，然後狠狠一跺腳。希拉也絆了一下，連忙穩住。內特覺得兩腿發軟，他停住了。

  「是地面，」希拉說，「地面變成水平了。」

  三個人面面相覷，羅傑咧嘴一笑。他們取出水瓶慶祝了兩口。

  他們又走了幾碼，前松後緊的肌肉不停抗議。五小時下坡路害慘了肌肉。內特知道真正的痛苦還沒開始，估計回去的路上就能體會到了。

  水平隧道只延伸了一百英尺。內特看見前方有個板條箱，覆蓋了一個世紀的塵土。板條箱旁邊是一堆長釘，固定拱架的估計就是這種釘子。

  隧道向左偏轉。前方不是急轉彎，而是一個岩石中鑿出的小房間。這兒的支撐物是鋼樑，就是撐起大樓的那種鉚釘工字梁。

  一組比較細的鋼樑從兩道支撐架之間降到地面。鋼條前前後後用鉚釘固定在這些鋼樑上，搭成一個簡單的籠體。籠體裡是個電話亭大小的木箱。一根粗鋼纜從木箱頂端通向上方的豎井。籠門用一個支離破碎的紙板箱和一根被經年熱氣烤乾的掃把柄撐開。

  掃把柄旁邊的塵土中有個亮晶晶的東西。羅傑彎腰撿起來，給希拉和內特看一枚二〇〇三年的角子。他們在附近的塵土裡找了一會兒，希拉在幾英尺外找到了那個兩毛五。「誰找到的歸誰。」她笑嘻嘻地把硬幣塞進衣袋。

  房間的另一頭是一扇積滿灰塵和砂石的雙開門。熱氣使得油漆褪色剝落。內特望向希拉，希拉對他點點頭。她也覺得這種雙開門很眼熟，只是這一扇沒有用門閂鎖住。

  羅傑試著碰了碰門把手，然後抓住摸了摸。他轉動門把手，對內特點點頭。兩人各抓住一邊門把手。

  雙開門很沉重。鉸鏈發出摩擦聲，他們用力開門，摩擦聲變成了尖嘯聲。鉸鏈也曾經上過油，但一百年的疏於照料讓它蒙上了厚厚的灰塵。

  低沉的巨響陡然高了幾分貝。隆隆聲在門的那一頭是持續不斷的轟鳴聲，仿佛卡車停車場裡的所有車輛同時發動引擎。一波熱浪席捲而來。感覺像是站在敞開的烤爐口，幾乎灼痛皮膚。熱氣鑽進咽喉，刺傷他們的肺部。

  內特眯起眼睛，望向熱氣深處。

  「我操。」希拉在他背後說。