史上最強陣容

  建安二十三年（218）春，劉備終於做好了準備工作，大舉進攻漢中。

  劉備兵分兩路，一路由自己親自率領，隨軍大將有趙雲、黃忠、魏延等人，還有第一謀士法正隨行；另一路由張飛牽頭，將領有馬超、吳蘭、雷銅等人。

  這是劉備用兵史上最強大的陣容，被後世廣為傳頌的蜀漢五虎大將，除關羽遠在荊州外，另外四人全部出征。

  留守成都主持後勤工作的毫無疑問是諸葛亮。

  

  進取漢中，陽平關是戰略核心。不論三年前曹操從北進攻漢中，還是此時劉備從南進攻，都把陽平關作為戰役成敗的關鍵。

  陽平關，位於今陝西省勉縣西北，北依秦嶺，南臨漢水和巴山，雄踞於西通巴蜀的金牛道口和北達秦隴的陳倉（今陝西寶雞東）道口。與漢水南北的定軍山、天盪山互為掎角之勢，是漢中盆地的西門戶，同時也是巴蜀通往關中的北端前沿，地理位置十分險要，戰略地位極為重要。

  為攻克陽平關，切斷曹軍漢中與關中的聯絡，造成關門打狗之勢，劉備首先派遣張飛掛帥的西路軍，迂迴陽平關以西，進取曹軍駐紮的重鎮武都郡治所下辯（今甘肅成縣西）。

  下辯之戰，拉開了漢中爭奪戰的序幕。

  小小的下辯城，有曹操多員猛將鎮守，其中最猛的是三位曹氏將領——曹洪、曹休、曹真。此時曹純已死，統領讓天下聞而喪膽的虎豹騎的將領正是曹休和曹真。有曹休、曹真出現的地方，就有恐怖的虎豹騎。

  看來一場硬仗在所難免。

  劉備做好作戰部署，吳蘭率軍屯駐下辯，與曹軍對壘，牽制下辯曹軍主力；張飛率軍駐紮固山，伺機切斷曹軍後路。後路一斷，軍需物資、補充兵源跟不上，哪怕虎豹騎精銳無比、一可當百，照樣要馬餓得跑不動路，人餓得拿不動兵器，看你還怎麼縱橫天下？

  西路軍主帥張飛還放出風去，告訴曹軍說，我們就要切斷你們的後路了，請做好相關準備。

  張飛將自己的意圖告訴曹軍，當然不是要搞什麼春秋時期打仗的君子之風，雙方約好時間、地點，都準備停當，然後喊一二三（擂鼓）才開打。張飛這樣做是想迷惑曹軍，讓他們提防後路，不要輕易出擊。如果能把曹軍嚇跑，那就再好不過了。因為此時張飛、馬超的部隊正在陸續集結，沒有形成以優勢兵力打擊敵人的態勢，曹軍如果出城進攻，張飛的勝算不大。

  怕什麼來什麼。放風出去沒幾天，曹洪、曹休兩人一合計，識破了張飛的用意，當機立斷決定率領虎豹騎主動出擊。

  駐紮在下辯的軍隊首當其衝，一戰下來就被打垮，部將任夔等人陣亡。可憐吳蘭將軍，被虎豹騎的勇士窮追不捨，最後慌不擇路跑到氐族的地盤去了，還沒等緩過神來，就被當地土著連人帶馬乾掉。另一位將領雷銅，應當也是在此戰或此戰前後被幹掉的。

  首戰失敗，逼近下辯的軍隊覆沒，在固山的張飛形勢不利，本想斷曹軍的後路，現在搞不好張飛會被曹軍斷了後路。

  劉備決定讓張飛退軍，與大部隊會合。既然全面進攻分散打擊辦不到，不如重點進攻陽平關，陽平關一旦拿下，下辯就成雞肋。

  此時劉備親自率領的大軍已經逼近陽平關，與劉備對峙的曹軍統帥，是曹操西部戰區的主帥——征西將軍夏侯淵。

  夏侯淵其人，不論是從長相還是經歷來看，都只能用兩個字來形容——恐怖。

  說到夏侯淵長相的恐怖，有一個故事。曹操因為個頭矮（據推算只有一米五幾），長相又比較猥瑣，自己也覺得不好意思見人，尤其是見羌、胡等地少數民族的頭領和使者。少數民族一向崇尚武力，曹操擔心他們一見自己的長相，頓時對自己失去信心，本來說好要投降歸順的又改變主意節外生枝，所以就讓夏侯淵在旁邊作陪（每引見羌、胡，以淵畏之）。可見夏侯淵的長相，遠遠不止魁梧彪悍，而是人見人怕的恐怖。

  說起經歷，夏侯淵更是跌宕起伏，充滿傳奇色彩。夏侯淵是曹操第一大將夏侯惇的同宗弟弟。夏侯是當地豪強大族，夏侯惇就是貴族公子出身，不過夏侯淵只是平民或者長工出身。夏侯淵為人很重義氣，一次家鄉發生大災荒，夏侯淵家糧食不夠吃，他為了養活自己死去的弟弟（可能是餓死）的女兒，就把自己的小兒子拋棄不顧。

  後來，一向不安分的曹操在老家犯了法，要被抓去坐牢，也是夏侯淵站出來當了替罪羊。當然，曹家財大氣粗好辦事，來個調包計再使些銀子，縣令大人自然睜一隻眼閉一隻眼，風頭過了之後也把夏侯淵無罪釋放了。

  從此，夏侯淵就跟著曹操混了。他跟著曹操南征北戰，逐漸成長為一員出色的將軍，官渡攻袁紹，徐州伐昌豨，廬江討雷緒，關中戰馬超，因功封為護軍將軍，博昌亭侯。後來他被曹操委以重任，擔任西部戰區主帥，又在隴西破韓遂，涼州滅宋建，曹操引用孔子的話稱讚他說：「吾與爾不如也！」

  夏侯淵的作戰特點是長途奔襲，往往以迅雷不及掩耳之勢率領騎兵直插敵人心臟，讓對手在反應過來之前就停止呼吸，可以說是名副其實的「閃電戰」。當時軍中有一句話形容他的閃擊特點——「典軍校尉夏侯淵，三日五百，六日一千」（《三國志》注引王沈《魏書》）。

  除了夏侯淵，鎮守漢中的還有曹魏「五子良將」中的兩位——張郃、徐晃。

  張郃雖然兩年前在宕渠敗於張飛之手，但此時依舊駐紮在巴、漢之間的廣石一帶，與鎮守陽平關的夏侯淵互為掎角，而且有出爭態勢，可趁敵後空虛深入益州。

  張郃是一根刺入益州的釘子，也深深地刺進劉備眼中。

  為拔掉這根釘子，劉備派遣陳式等人率領十餘營士兵斷絕馬鳴閣棧道，意圖切斷張郃後路，分割敵軍，各個擊破。

  輪到救火隊員徐晃出手了。

  徐晃率領軍隊趕赴馬鳴閣棧道附近的深山峽谷之中，直接對陳式展開突擊，一舉擊潰劉軍。士兵們為逃命慌不擇路，甚至不惜跳進山谷，許多人不是被殺死而是被摔死的。

  雙方見招拆招，戰事進入膠著狀態。

  幾戰下來，劉備吃虧比較大。

  難道陽平關就拿不下來嗎？

  為了奪取陽平關，劉備殺紅了眼，不顧位高權重、年近六旬，依舊身先士卒，親自上陣。老闆這麼拼命，員工自然不在話下。但領導上火線，總是十分危險的事情，身邊的人紛紛勸劉備後退，劉備不但不聽，反而勃然大怒。

  於是就出現了這樣的一幕——戰場上矢下如雨，劉備死戰不退。

  法正一看，這還了得？萬一老闆有個閃失，那可不是鬧著玩的。他立即挺身跑到劉備前面為他擋箭。

  劉備自己不怕死，卻怕法正死，連忙大喊：「孝直避箭！」

  法正也大聲說道：「明公親當矢石，況小人乎？」法正這樣做，一方面是為了勸劉備退下火線而想出的奇招，另一方面是患難見真情，情急之下以身護主。

  劉備明白法正的用意，只好說：「孝直，吾與汝俱去。」這才退了下來。

  縱然劉備親率將士猛攻，照樣沒有取得多少進展。尤其是張郃讓劉備吃了不少苦頭。劉備率領一萬多精銳部隊，分為十部，輪番進攻張郃，仍然沒能攻克。

  看來奪取漢中並不是一件容易的事。但現在已經殺到一半，如果此時退兵，不但付出的努力全部白費，而且必然人心不穩軍心動搖，如果曹軍趁勢進攻益州，後果不堪設想。

  開弓沒有回頭箭。許多時候，打仗能不能勝利，就看能不能堅持到最後，誰挺住，誰勝出。此時絕對不能退兵，成敗在此一局！

  前方吃緊，就從後方抽調。一定要拿下漢中！