下一個目標，漢中

  張飛打敗張郃的同時，劉備從江州回到成都，時間是建安二十一年（216年）初。

  曹魏侵略軍被張飛打跑，益州內政在諸葛亮的主持下欣欣向榮，荊州已簽署和平協議，劉備獲得了難得的安逸。

  但劉備並沒有打算在益州安享富貴，他的目標更加明確——奪取天下！

  此時的天下，曹操已經成為「魏王」，贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿，建魏國社稷宗廟，授金璽，加九錫，耕籍田——取得種種與天子同等的禮儀。這標誌著曹魏已經建國，雖然曹操沒有正式登極，但實際上已經是皇帝。

  在位二十多年的大漢天子劉協，只是一個地地道道的傀儡。他並不是一個怕死的人，幾次密謀除掉曹操掌握政權，試圖以自己的意志挽救時局，做一個實至名歸的皇帝，卻不幸均遭失敗，自己的一舉一動都遭到曹操的嚴密監視。

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  一次上朝時，受夠了「皇帝」幸福生活的劉協對曹操說：「你如果能做我的臣子，就請你對我好一點；如果不能，希望你不要讓我當這個傀儡皇帝了。」（君若能相輔，則厚；不爾，幸垂恩相舍）

  一句話嚇得曹操大驚失色，從此再也不敢朝見皇帝。

  漢獻帝對國事插不上手，年輕人精力旺盛，只好寄情典籍，還專門讓荀悅（荀彧的堂兄）按照《左傳》的體裁刪減《漢書》，編撰成一部《漢紀》，在文字里消磨寂寥的歲月。

  也許只有那些竹簡里大漢帝國過往的輝煌強盛，才能找回他的生命何歡；也許只有那些文字中大漢帝國已故的列祖列宗，才能懂得他的寂寞未央。

  面對皇帝的無奈、曹操的跋扈，劉備時刻感到，「掃除寇難，靖匡王室」是身為皇族的他義不容辭的責任。

  雖然理想很難實現，但只要不斷努力，總會一點點地接近乃至實現。如果不去努力，就永遠沒有實現的可能。

  人生是長跑不是短跑，不需要一直緊繃著弦衝刺下去，而是在緊要關頭來個百米衝刺敢於拼搏，在平常時刻放慢腳步積蓄力量。平常時刻的慢跑甚至休息，是為了關鍵時刻更好地超越。

  在短暫的和平時期，劉備要做的只有一件事——養精蓄銳。待到來年兵精糧足，就該進行新的征戰了。

  下一個目標，是益州北大門——漢中。

  作為劉備的首席謀士，法正十分清楚漢中的價值。就在劉備養精蓄銳的時候，法正向劉備提出建議，主張出兵攻打漢中。

  法正的建議堪稱神來，立於不敗之地，非常有說服力。

  首先討論可行性。法正指出曹操奪取漢中的時候不乘機進攻益州，絕對不是征戰一生的曹操突然愛上和平了，而是實力不濟，不能不罷手。此時鎮守漢中的夏侯淵、張郃等人，不是我軍將帥的敵手（已經被張飛部分證明），如果老闆你親自統率大軍出征，一定能夠攻克漢中。

  其次是必要性的論述。法正認為漢中必須拿下，原因在於：「上可以傾覆寇敵，尊獎王室」，實現搞定曹操、匡扶漢室的終極目標（別人信不信不要緊，劉備是相信的，這樣宣傳也是必需的）；「中可以蠶食雍、涼，廣拓境土」，壯大自己，削弱敵人，漸進式搞定對手；「下可以固守要害，為持久之計」，最次也能憑險固守，立於不敗之地。此三條論述，比起龐統取蜀三策，有過之而無不及！

  最後，法正將攻取漢中的意義，提高到順天應人與把握機遇的高度，說道：「此蓋天以與我，時不可失也！」

  精彩！實在是精彩！千年之後讀之，仍令人擊節稱讚！

  法正如此高論，世間已無龐士元之後，成為劉備第一謀士，當之無愧！

  作為一個出色的老闆，劉備一向是識貨的，當即就對法正的建議擊掌稱善。

  方略已定，接下來就是執行。

  打曹操不是鬧著玩的，需要調動大批猛將銳卒，集中大量糧草軍械。這一切都是要花錢的，意味著以劉備為首的益州幹部要勒緊褲腰帶幹大事了。

  劉備的老部下，已經過慣了苦日子，連沒飯吃的情況都遭遇過，漂泊無依、跑路逃命更是家常便飯，勒緊褲腰帶自然不在話下，但益州新幹部就不同了。

  益州本土幹部在長達二十年的劉璋時代，習慣了想上班就上班，想休假就休假，日子過得非常舒服，別人不來打自己（當然打的主要是老闆）就燒高香了，從來就沒聽說過要主動打別人，更不習慣集中力量辦大事。聽說要勒緊褲帶，別提心裡有多麼不樂意。

  於是，就有兩個人站出來說風涼話了。

  這兩個人不是一般人，確切點說是兩個半仙，一個是周半仙周群，另一個是張半仙張裕。

  兩個半仙在進攻漢中的問題上都持反對意見，但結局大不相同，周半仙得到舉薦為「茂才」的獎勵，張半仙卻被砍掉了腦袋。

  其中大有玄機。