第十八章 「加利亞」人在觀看他們的小星球運轉著

  從「加利亞」的角度去看，這種嚴重的情況可能會出現什麼樣的結果呢？塞爾瓦達克上尉和同伴們還不敢回答這個問題。

  太陽突然在遠方升起，而且又驟然增大了一倍，其結果便是：如果說「加利亞」的運行方向發生了變化，如果說它始終如一地在它的軸上從東往西運轉，那麼它晝間運轉的時間已經減少了一半。太陽升起、落下又升起的這一間隔時間就只有六個小時，而不是十二個小時了。太陽出現在遠方地平線之後六小時，它便落到了對面地平線下面去了。

  「真見鬼！」塞爾瓦達克上尉說道，「這麼一來，我們的一年就變成兩千八百天了。」

  「這種曆法連老天爺也搞不清楚！」本-佐夫回應道。

  其實，如果帕爾米蘭·羅塞特想要將他的曆法與「加利亞」每天新的長短變化結合起來的話，他就會說這是6月238日，或者12月325日了。

  至於將英國人和直布羅陀擄走的「加利亞」的那一小塊，大家仍能看見它在圍繞著「加利亞」旋轉。不過，它離「加利亞」已經很遠很遠了。那麼，它是否隨之帶走了「加利亞」海和大氣層的某一部分呢？它那上面是否能夠居住？還有，它最終會返回地球嗎？

  這些問題我們日後會知道的。

  「加利亞」的運行一分為二了，那麼其結果會是怎樣的呢？這便是蒂馬塞夫伯爵、塞爾瓦達克上尉和普羅科普二副首先要思考的問題。「加利亞」的質量明顯在減小，它的運行速度會不會因此而改變呢？有沒有可能出現遲緩或超前而使它錯過了返回地球的時間？

  如果真的如此，那可是沒法補救的一個大災難了！

  

  「加利亞」的速度是否已經改變了，哪怕是極小的改變？普羅科普二副並不這麼認為。但是，他不敢說出來，因為他對這方面的知識還很欠缺。

  只有帕爾米蘭·羅塞特能夠回答這個問題。因此，不管採取什麼方法，是說服還是強迫，都必須讓他開口，並且說出兩星相撞發生的具體而精確的時間。

  首先，在其後的日子裡，大家可以看到教授的脾氣極壞。是不是因為他失去了那個望遠鏡呢？或者，我們是不是可以得出這樣的一個結論：「加利亞」一分為二並沒有影響它的速度，因此它會在準確的時間到達地球的。因為，在彗星一分為二之後，不管它是超前還是落後，只要它的返回受到干擾，那麼帕爾米蘭·羅塞特肯定會高興得欣喜若狂不能自已的。既然他並沒有那麼喜形於色，就說明他高興不起來，沒有可高興的由頭。

  塞爾瓦達克上尉和同伴們正是基於這一點才這麼認為的，但是，這只是個猜測而已，必須從這個「刺蝟」嘴裡將他的秘密掏出來。

  最後，塞爾瓦達克上尉終於大功告成了。情況是這樣的：

  12月18日，暴躁不安的帕爾米蘭·羅塞特剛剛同本-佐夫爭吵了起來。本-佐夫對教授的彗星表示蔑視、不屑，說它像個兒童玩具，破碎了，像一隻羊皮袋開裂了，像一顆干核桃爆裂了，這就等於是住在一顆大炸彈上，火捻已經點燃了。最後，本-佐夫還就這件事大放厥詞。因此，二人便拳腳相向，扭打在了一起。他倆腦子裡，一個想著的是「加利亞」，另一個則想著他的蒙馬爾特。

  巧的是，在他倆吵得不可開交之際，塞爾瓦達克上尉突然來了。是不是他驟然間腦子一動，靈感來了？反正他心裡在想，既然同帕爾米蘭·羅塞特來軟的不行，也許來硬的更加有效。因此，他便乾脆站在了本-佐夫一邊了。

  教授的怒火在瞬間便被那些尖酸刻薄的話語激了起來。

  塞爾瓦達克上尉一臉的氣憤——假裝的氣憤，他說道：「教授先生，您可以說一些不合我意的話，一些我不能忍受的話，這是您的自由！但是，您大概是忘了，您是在跟『加利亞』的總督說話！」

  「你？」氣不打一處來的天文學家反詰道，「你的忘性太大了，我可是『加利亞』的主人！」

  「這算得了什麼，先生！不管怎麼說，您的所有權是很有爭議的！」

  「有爭議？」

  「既然我們現在無法返回地球，您就得服從『加利亞』現行的法律！」

  「哼！真的？」帕爾米蘭·羅塞特道，「我今後就得聽人擺布了？」

  「正是如此。」

  「尤其現在是，『加利亞』是回不了地球了吧？」

  「我們得永遠待在『加利亞』上了！」塞爾瓦達克上尉回答道。

  「為什麼『加利亞』返回不了地球？」教授極其不屑地問道。

  「因為自從它一分為二之後，」塞爾瓦達克上尉回答道，「它的質量減小了，因此，它的速度也隨之發生改變。」

  「這是誰說的？」

  「我說的，大家也這麼說呀！」

  「哼，塞爾瓦達克上尉，你和大家，你們都是一些……」

  「羅塞特先生！」

  「……愚昧無知的人，一些蠢驢，對天體運動一無所知！」

  「您說話注意點兒！」

  「而且連最基本的物理知識都不懂……」

  「老師！」

  「啊，一個很差的學生！」氣得吹鬍子瞪眼的老師又說道，「我一點兒也沒忘記你以前老是在班裡搗亂！」

  「您太過分了！」

  「你是查理大帝中學的恥辱！」

  「您再說，我可就……」

  「不說不行，非說不可，你給我聽著，我可不管你是什麼上尉不上尉。你們可真行啊，都是了不起的物理學家，就因為『加利亞』的質量變少了，你們大家就以為這已經改變了切線的速度，仿佛這種速度完全依賴著它同太陽引力結合在一起的初速度，仿佛可以不顧被干擾了的星球的質量，干擾就可以生成似的。不，你們計算過它們的干擾嗎？唉，是呀，我感到你真可憐呀！」

  教授氣尚未消，可本-佐夫以為塞爾瓦達克上尉真的是怒髮衝冠了，便幫腔說道：「您要不要我把他暴捶一頓，上尉？連他的那個破彗星也一塊幹了算了！」

  「好啊，你試試看，看你敢動我一根毫毛！」帕爾米蘭·羅塞特挺直他那矮小的身子，大聲吼道。

  「先生，」塞爾瓦達克上尉激動地說，「我會讓您就範的！」

  「我將控告你犯恐嚇罪，到法庭上去理論理論！」

  「是『加利亞』的法庭嗎？」

  「不，上尉先生，是地球上的法庭！」

  「那去吧，地球離得好遠好遠呢！」塞爾瓦達克上尉又說道。

  「不管離得有多遠，」帕爾米蘭·羅塞特吼道，「即使有無窮遠，到了12月31日夜至1月1日期間，我們照樣要切過與地球的交會點，並且將在凌晨兩點四十七分三十五又十分之六秒時與地球會合……」

  「親愛的教授，」塞爾瓦達克上尉畢恭畢敬地向老師邊致敬邊說道，「我要向您求教的就是這個！」

  說完，他便離開了，讓帕爾米蘭·羅塞特弄不清是怎麼回事，愣在那兒，本-佐夫見狀也畢恭畢敬地向對方致敬。

  赫克托爾·塞爾瓦達克和同伴們終於知道了他們夢寐以求的情況了：與地球的相會將在凌晨兩點四十七分三十五又十分之六秒發生。

  因此，還得等待地球歷的十五天，也就是「加利亞」舊曆的三十二天，亦即新曆法的六十四天。

  這時候，大家熱情高漲地完成了出發的準備工作。對大家來說，都急著離開「加利亞」。普羅科普二副的熱氣球似乎是返回地球最可靠的辦法。帶著「加利亞」的大氣層飄回到地球的大氣層，這看上去是最簡單方便的方法。大家忘了乘熱氣球旅行時那前所未有的種種危險。不過，普羅科普二副不無道理地一再地說，熱氣球在飄浮的過程中突然停了下來，就會連同乘坐者們一起燒毀——當然，除了出現奇蹟。塞爾瓦達克上尉卻故意裝作很樂觀的樣子。至於本-佐夫，他是一直想坐上熱氣球好好地玩玩，他的願望終於可以實現了。

  蒂馬塞夫伯爵要冷靜得多，而普羅科普二副則有所保留，但只有他們二人看到了這個嘗試會遇到的種種危險。不過，他倆已經做好了一切應急準備。

  這段時間，大海解凍了，又可以在海上航行了。蒸汽艇已經檢修完畢，準備好起航，他們用剩餘的燃料已經去了古爾比島幾次。

  塞爾瓦達克上尉、普羅科普二副和幾個俄國人是第一批進行這次旅行的。他們回到古爾比島，又見到了哨所，經過這漫漫嚴冬，小島和哨所依然如故。島上可見幾條小溪已經在潺潺奔流了，振翅飛離「熱土地」的鳥兒，又回到這片肥沃的土地來了，它們又見到了綠油油的草原和樹木。在這每天只有三個小時的充分日照的情況下，田野上遍地冒出了新芽。太陽光讓大地復甦，暖烘烘的。這是個炎熱的夏天，是緊隨冬季而來的熾熱的夏季，生機盎然。

  大家跑到古爾比島上去割青草和乾草，以供熱氣球使用。如果熱氣球不是這麼又大又礙事，他們有可能從海上將它運到古爾比島上去了。不過，最好還是從「熱土地」上升空，並裝載上供熱氣球使用的空氣。

  為了每日所需，大家便用兩隻船的殘骸來生火。當大家正要利用「漢莎」號的船幫殘骸時，伊薩克·哈卡布特便想阻攔。但是，本-佐夫告訴他，要是想獅子大開口的話，那他就得付五萬法郎才可坐上熱氣球。

  伊薩克·哈卡布特嘆了口氣，不說話了。

  12月25日，出發前的一切準備工作都已完成。大家像一年前一樣在慶祝聖誕節。至於新年嘛，大家都想到地球上去慶祝，本佐夫甚至答應給小帕布羅和小尼娜每人一份新年禮物。

  可是，令人費解的是，塞爾瓦達克上尉和蒂馬塞夫伯爵在想著別的心事，而沒去考慮登陸時的種種危險。他倆彼此間的冷淡態度並不是裝出來的。在遠離地球共同度過的這兩年中，對他倆來說，是一個忘卻了的夢，他倆又將回到現實中來面對面了。一個美麗嬌艷的身影橫亘在二人之間，致使二人無法像以前那樣友愛地相處了。

  正在這個時候，塞爾瓦達克上尉在他的腦海中完成了那首著名的十三行詩，將最後的那一小段補齊了。這是「加利亞」為地球培養出來的一個詩人！

  在此期間，塞爾瓦達克上尉在他的腦海中將他所有不合意的詩句全都修改過來了。

  在這些人中，蒂馬塞夫伯爵和普羅科普二副心急火燎地想要回到地球上去。而那些俄國人只有一個念頭：主人想要帶他們去哪兒，他們就去哪兒。

  西班牙人則覺得「加利亞」上生活很愜意，他們很想主動留下來過完餘生。但奈格雷特和他的人覺得能回到他們的故鄉安達盧西亞去，他們也十分樂意。

  至於帕布羅和尼娜，他倆非常樂意與他們所有的朋友們一起回去，但條件是二人永遠在一起，永不分離。

  現在，只剩下唯一的不開心的人——暴躁的帕爾米蘭·羅塞特。他怒氣未消，他發誓絕不上熱氣球。不！他不會丟棄他的彗星。他仍舊夜以繼日地在搞天文觀測。唉，望遠鏡沒了，他好傷心啊！現在，「加利亞」就要闖入流星群那狹小的區域了，難道他在那兒沒有什麼新天象可觀察嗎？難道他不會有所發現嗎？

  沮喪絕望的帕爾米蘭·羅塞特做出一個英勇的決定，將自己的眼睛瞳孔放大，以便代替一點兒望遠鏡的功能。於是，他便利用顛茄的作用，根據「尼娜蜂巢」的藥房的藥品功效數據，用眼盯著天空觀察著，一刻也不停，直到瞪得眼睛都要瞎了。但是，儘管他這麼努力地提高視力，增加視網膜的反應，他還是什麼都看不見，什麼也沒發現。

  最後的那幾天，大家全都異常激動，無一例外。普羅科普二副在監督檢查最後的準備情況。雙桅縱帆式帆船的那兩根桅杆插在了海灘上，作為巨大的熱氣球的支柱杆。熱氣球尚未充氣，但是網繩已經結好了。吊籃就放在地上，足夠容納全體人員。有幾隻羊皮袋掛在立柱上，萬一熱氣球落在海上，羊皮袋還可以讓它在海上漂浮一段時間。很顯然，萬一它落在大洋中間，它很快便會帶著所有的人一起沉入洋底，除非附近有一條船正好停在那兒，將他們搭救上船。

  12月26日、27日、28日、29日和30日過去了。他們只能在「加利亞」的陸地上度過四十八小時了。

  12月31日到了。再過二十四小時，充滿了氣的熱氣球就將升上「加利亞」大氣層里了。的確，「加利亞」大氣的浮力不如地球大氣的浮力大，但是，它的引力卻較小，熱氣球升起容易得多。

  「加利亞」離太陽有四千萬法裡，比太陽與地球之間的距離稍大一點兒。它以極快的速度朝著地球軌道運行而去，將在它的交會點切入地球軌道，那兒正是它將位於的黃道的那個點。

  至於彗星與地球之間的距離，只有二百萬法里了。而且，這兩顆星球在相向運行，它們將以八十七萬法里的時速飛馳，「加利亞」的時速為五萬七千法裡，而地球的時速則將近二萬九千法里。

  最後，凌晨兩點，「加利亞」人準備出發了。兩星相會將在四十七分三十五又十分之六秒後進行。

  由於「加利亞」在其軸心的轉動的改變，已經是白晝了——彗星將要碰撞地球的那一面也是白晝。

  熱氣球經過一小時充氣已經鼓足了，非常成功，那個大傢伙在兩根桅杆之間飄動著，準備好飛行了。吊籃掛好了，只等大家上去。

  「加利亞」離地球只有六十五萬法里了。

  伊薩克·哈卡布特第一個上去就座。

  但是，正在這時，塞爾瓦達克上尉發現一條鼓鼓的布帶圍在哈卡布特的腰間。

  「那是什麼？」上尉問道。

  「這個嘛，總督大人，」伊薩克·哈卡布特回答道，「那是我隨身攜帶的一點點錢！」

  「您的那個一點點錢，到底有多重？」

  「哦，只不過三十多千克。」

  「三十千克，我們的熱氣球的上升力只夠帶上我們這些人的重量，把您那沒用的累贅扔掉。」

  「可是，總督大人……」

  「求也沒用，老實告訴你，我們不能讓吊籃超載！」

  「上帝啊！」哈卡布特哀號著，「我的全部財產、全部積蓄是好不容易積攢起來的呀！」

  「少囉唆，老吝嗇鬼，」本-佐夫說道，「要麼你就下去，要麼你就將金幣扔了，二選一！」

  倒霉的哈卡布特不得不解下他那厚重的腰帶，也不知道他是哀傷呢，還是氣憤，反正大家也不去細想。

  至於帕爾米蘭·羅塞特，那就是另一回事了。這位脾氣怪異暴躁的學者聲稱不離開他的彗星。再說，這個熱氣球是個荒唐的設計。從一個大氣層轉到另一個大氣層時，熱氣球必然是像一片小紙片似的飄來飄去的。在「加利亞」上危險就少得多，萬一「加利亞」輕輕擦過地球，他仍將繼續同它一起在太空運行。最後，儘管他憤怒至極，罵個不停，塞爾瓦達克上尉還是讓人將他弄到吊籃里去。

  不管怎麼說，教授還是第二個坐進了吊籃里，只不過是由兩名強壯的水手抓住他硬將他弄上去的。塞爾瓦達克上尉堅決不讓教授留在「加利亞」上，便採取了這種激烈的強制手段把他弄上了吊籃。

  那兩匹馬和尼娜的小山羊不得不丟下了，這對上尉、本-佐夫和小姑娘來說真是難以割捨，但是，不得不這麼做。在所有的動物中，只給尼娜的那隻鴿子留了點兒地方。說不定這隻鴿子可以作為信使在吊籃上的逃難者們與地球上的某一處之間飛出去送信。

  在上尉的邀請下，蒂馬塞夫伯爵和普羅科普二副也上了吊籃。

  最後，只有塞爾瓦達克上尉和他忠實的本-佐夫還站在「加利亞」的地面上。

  「好了，本-佐夫，你上吧！」上尉說道。

  「您先上，上尉！」

  「不，我得最後一個上，如同一位船長不得丟棄他的船那樣！」

  「可是……」

  「我跟你說，你就先上去吧。」

  「那就服從命令吧！」本-佐夫回答道。

  本-佐夫跨進了吊籃。塞爾瓦達克上尉隨後上去，坐在了他的身旁。

  最後拴著的那幾根繩被割斷了，熱氣球穩穩噹噹地升到了大氣層里。