第三章 我們將看到塞爾瓦達克的詩的靈感意外地被擊毀

  阿拉伯式的茅屋只不過是一種窩棚，上面覆蓋著一種當地人稱為「德里斯」的茅草。它稍微比阿拉伯遊牧民的帳篷好一點兒，但是，它遠不如磚石結構的房屋堅固舒適。

  塞爾瓦達克上尉的住屋充其量也就是一個這樣的窩棚，如果不是窩棚旁邊有一個舊的、用石頭築起的哨所供本-佐夫和他的兩匹馬居住的話，他們二人都擠在小茅屋裡是絕對住不下的。這個哨所先前住著一支工兵小隊，裡面還存放著不少工具，比如十字鎬、鶴嘴鋤、鐵鍬什麼的。

  誠然，這個小住所說不上舒適，不過，這只是臨時湊合著住一住罷了。再說，無論是上尉還是他的勤務兵，對於吃住的問題都不是很在意。

  「一個人只要懂點兒人生哲學，再加上吃什麼都行、吃什麼都香的話，在什麼地方都能很好地生活！」赫克托爾·塞爾瓦達克總是這麼說。

  說實在的，就人生哲學而言，他就像一個加斯科尼人[11]口袋裡的錢一樣，總是鼓鼓的。而且，他的腸胃也很棒，吃什麼都能消化，即使加隆河的河水灌到上尉的胃裡，他也不會有一點兒不適之感。

  至於本-佐夫嘛，他一旦相信了宗教里的靈魂轉世說，大概便會堅定不移地認為自己前世是一隻鴕鳥，腸胃功能驚人，即使吃下去的是石子，也能像吃雞肉似的將它們全部消化掉。

  應該指出，這間茅屋的兩個居住者儲備了足夠吃一個月的糧食，還配備了一隻很大的裝飲用水的水箱，馬廄里的閣樓里堆滿飼料，再者，提奈斯和穆斯塔加奈姆之間的那片平原非常肥沃，可與米蒂加的那片豐饒的田野相媲美。這兒的獵物非常多，因此，一個參謀軍官在出門探測巡視的時候，總要帶上一支獵槍打點兒野味，關鍵是別忘了帶上自己的測繪儀和繪圖板。

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  塞爾瓦達克上尉外出測繪一圈，回到茅屋之後，不覺腹中空空、飢腸轆轆。本-佐夫是個烹調高手，同他在一起，不必擔心飯不合胃口的。他放鹽、醋等調料一絲不苟，不多不少。再說，他所對付的他倆的那兩個胃都是最強健的胃，酸甜苦辣全都不在話下，所以吃飯時總是狼吞虎咽，滿嘴噴香。

  晚飯後，塞爾瓦達克見他的勤務兵在打掃戰場，將剩下的食物全都裝進他那個大肚子裡去時，便走出茅屋，在懸崖頂上散散步，抽支煙。

  夜幕降臨，夕陽西下已有一個多小時了，太陽已進入厚重的雲層，落到被那片平原清晰隔斷的謝里夫河對面的地平線下面去了。此時此刻，天空呈現出一種奇特的景色，任何一個天文學家看到這一景色，也不免會驚訝不已的。那便是：在天的北邊，儘管當時天黑得只能隱隱約約看到五百米的地方，但是天空卻顯現出一種淡紅色的光暈，將上方的雲霧映照得亮堂堂的。這種光暈既不是輪廓清晰的光束，也不是灼熱的天體發出的那種極強的光波。因此，沒有什麼可以表明那是北極光，再說，絢麗的北極光只出現在高緯度地區。因此，氣象學家可能也難以解釋歲末這一天，天空為什麼會出現這麼光亮耀眼的光暈。

  其實塞爾瓦達克上尉並不是氣象學家。自從走出校門之後，可以確切地說，他就再也沒有摸過他的氣象學教材。再者，那天晚上他也不太有雅興去觀察天空，他只是在溜達、抽菸。他是不是在考慮第二天他將要與蒂馬塞夫伯爵的那場決鬥呢？說一千道一萬，即使他腦海里時不時地想到此事，這也不會讓他憤怒得想要對方的命的。說實在的，他們兩個人雖然是情敵，但並無深仇大恨，沒必要拼個你死我活。再說，赫克托爾·塞爾瓦達克認為蒂馬塞夫伯爵是一個重情重義之人，而伯爵對上尉也十分看重。

  晚上八點，塞爾瓦達克上尉回到那間唯一的茅屋裡，裡面放著一張床，一個臨時拼裝起來的小辦公桌，還有幾隻充當櫥櫃的箱子。在茅屋旁邊的那個舊哨所，勤務兵本-佐夫在準備第二天的飯菜，而且那也是他睡覺的地方，按他的說法，他是睡在「一張彈簧床上」的，他心裡快活異常，簡直能夠踏踏實實地一連睡上十二個鐘頭，連冬眠鼠也自嘆弗如。

  塞爾瓦達克上尉不太想睡，他在桌前坐下來，桌子上散放著一些測繪工具。他一隻手機械地拿起他的紅藍鉛筆，另一隻手拿起一個比例規。然後，找出一張複寫紙，開始在上面畫起長短不一、顏色各異的各種線條來。但他畫出來的線條無論怎麼看也不像是一張正兒八經的測量圖。

  這時候，尚未接到可以睡覺的命令的本-佐夫躺在一個角落裡，昏昏欲睡，但是他的上尉長官的怪異舉動卻令他難以入眠。

  此時此刻，正兒八經地坐在辦公桌前的塞爾瓦達克已經不再是一個參謀軍官了，而是一位加斯科尼詩人了。是呀，他正在搜腸刮肚、絞盡腦汁地作他的迴旋詩。儘管如此，靈感卻總也浮不出來。他一個勁兒地擺弄著他的紅藍鉛筆和比例規，像是要嚴格地按照數學公式來拼湊他的詩句似的。他是不是要用紅藍鉛筆來交換詩句？我們真的認為他是在這麼幹的。不管怎麼說，反正，吟詩作賦讓他苦不堪言。

  「咳，可惡！」他嚷叫道，「我幹嗎要選擇四行詩這一形式呀？這可是在逼著我交白卷，當逃兵呀！真見鬼了！我非要弄出來不可！不能讓人笑話一個法國軍官在詩句面前打退堂鼓。寫一首詩，就是一場戰鬥！一連已經衝上去了——他是想說第一段迴旋詩——下面的接上來！」

  經過苦思冥想，靈感終於來臨，韻律應召而至，一行紅的和一行藍的詩句很快便顯現在稿紙上了：

  辭藻炫麗，大話連篇，

  何用之有？

  「見鬼，上尉在嘟嘟囔囔些什麼呀？」輾轉反側、難以入眠的本-佐夫心裡在想，「都一個鐘頭了，他像一隻轉悠夠了回來的鴨子似的搖來晃去，沒個完。」

  赫克托爾·塞爾瓦達克在茅屋裡踱來踱去，突然之間，靈感來了，詩句油然而生：

  千言萬語道不盡，

  心中那無限深情！

  「哎呀，他是在吟詩作賦呀！」本-佐夫在屋角坐直身子想，「作詩可真是一個吵吵鬧鬧的行當呀！吵得人在這兒沒法睡覺。」

  塞爾瓦達克上尉嘟囔著說道：「嗨！你在說什麼呢，本-佐夫？」

  「沒說什麼，上尉，我做了個噩夢！」

  「讓魔鬼把你抓了去才好呢！」

  「我倒真想這樣，讓魔鬼馬上把我捉了去，」本-佐夫嘟噥說，「但願他別作詩！」

  「你這畜生把我的詩興給弄沒了，本-佐夫！」塞爾瓦達克上尉叫道。

  「到，上尉！」勤務兵本-佐夫邊回答邊站起身來，一手抓帽子，一手在系皮帶。

  「別動，本-佐夫，別動！我起碼得將我的迴旋詩寫完。」

  於是，赫克托爾·塞爾瓦達克像個詩人似的以誇張的手勢配合著在朗誦他的詩句：

  相信我，我的愛忠貞無瑕！

  我向您保證

  我愛您一生一世……我發誓，

  為了……

  最後一個字尚未發出聲來，塞爾瓦達克上尉和本-佐夫便被一個可怕的強大的力量給震得臉朝下倒在地上。