第十三章 最後關頭

  太陽落山了，格里那凡爵士一行又被押回神廟。看來，他們將在這座神廟裡度過人生的最後一夜了。

  

  面對死亡，他們心情沉重，但仍然一起吃了「最後的晚餐」。

  「大家振作起來，不能垂頭喪氣，別讓這幫土著人把我們看扁了。」格里那凡爵士在鼓勵大家。

  飯後，海倫夫人悲壯地唱起晚禱，眾人默默地脫下帽子，同她一起祈禱。

  是啊，這是最後的一刻，怎能忘掉上帝？

  晚禱結束，大家互相擁抱著，仿佛是在做最後的祝福。

  海倫夫人和瑪麗小姐退至神廟一角，在一張草蓆上躺下。二人相擁著，不一會兒便睡著了，因為折騰了這麼一天，實在是疲憊不堪，支持不住了。

  這時，格里那凡爵士把同伴們叫到一邊，對他們說道：「夥伴們，我們大家的生命全都繫於上帝一身了。如果明天上帝真的要我們去的話，我們是會勇敢地去接受上帝的最後審判的。不過，在這種地方死，恐怕並非一死了之，可能還得受凌辱、酷刑，尤其是兩位女士……」

  語氣一直鏗鏘有力的格里那凡爵士，說到此處，不禁聲音發顫，說不下去了。但是，稍停片刻，他繼續說道：「約翰，您答應了瑪麗小姐的要求了，那您將怎麼做？」

  「我這兒還有一把刀，」約翰·孟格爾說著便拿出一把短刀來，「這是那渾蛋卡拉特特栽倒在地時，我從他手中奪過來的。爵士，咱倆誰後死，誰就滿足海倫夫人和瑪麗小姐的要求吧……」

  沒人再吭聲，棚子裡一片寂靜。最後，少校打破了沉默，開言道：「朋友們，不到萬不得已先別這麼幹。我不相信我們已經窮途末路，一點希望也沒有了。」

  「我不是說我們男人們，」格里那凡爵士急忙解釋道，「說實在的，就我們幾個來說，反正都是個死，怎麼也得豁出去，拼上幾個夠本！可還有她倆呀！」

  約翰稍稍掀起點門帘，往外瞧了瞧，數了一下，把守的毛利戰士一共是二十五個人。他們點著一堆篝火，有的躺在火堆旁，有的則站在離火堆稍遠點的地方，但是，站著的也好，躺著的也好，都不時地用眼睛看著這座俘虜們待著的棚子。

  一般來說，看守與犯人之間，儘管一個是防逃跑者，一個是想逃跑者，但總是逃跑者成功的機會大些，看守者總有防不勝防的時候。可是，這些毛利看守，卻是一些滿懷仇恨、一心報仇雪恨的人，他們的警惕性因而更高。儘管俘虜們未被五花大綁，但二十五個人守著唯一的一個門，哪兒有機會逃脫？

  再說，神廟三面環山，山勢陡峭，無處可逃，前面這條唯一的下山之路，又有毛利戰士死死地把守著。看到這種情況，格里那凡爵士已經死了心了，不願痴心妄想。

  夜在一分一秒地過去，焦慮與無奈重壓在大家心頭。整座山籠罩在沉沉的夜幕之中，看不到月亮也見不著星星。狂風陣陣襲來，棚子的木樁嗚嗚作響，篝火燒得更旺。火光映照著俘虜們的面孔，黯然無神，死亡的陰影在籠罩著大家。

  大約是凌晨四點時，一個輕微的聲音引起了少校的警覺。他側耳細聽，仿佛聲響來自木樁後面，在山岩矗立的地方。會不會是風吹動什麼發出的聲響？少校又仔細聽了聽，不像，那聲響老也不停，像是有人在扒土，在挖牆洞。

  少校心中有數了，立刻溜到格里那凡爵士和約翰·孟格爾身邊來，把他倆叫了過去。

  「你們聽。」他壓低嗓門兒說，並示意兩位同伴趴下去聽。

  確實是扒土的聲音！可以辨別出小石子被一種尖銳的東西刮擦發出的聲響，並聽出小石子滾掉下去的聲音。

  「會不會是什麼動物在窩裡扒拉呀？」約翰·說道。

  格里那凡爵士拍拍腦門兒說：「說不定是個人在……」

  「一會兒就能見分曉！」少校激動地說。

  威爾遜、奧比內也溜過來了。幾個人一起動手挖起牆壁來。約翰使用那把短刀，其他人或找到了一塊石片，或乾脆用手摳。穆拉迪站在門帘後面放風，注視著毛利戰士們的一舉一動。

  毛利人看守圍在火堆旁，沒有動靜。火堆離棚屋有二十多步遠，他們壓根兒就沒有想到這兒會搞什麼鬼。

  俘虜們又摳又挖的那處地方是矽化凝灰岩，酥軟易碎。儘管沒有工具，但洞卻挖得挺快。不一會兒，大家已經可以肯定，外面的並非動物，而是人。是在挖洞營救他們，還是另有企圖呀？

  管他呢！繼續挖了再說。人人手指都挖出血來，但無人叫疼，希望在激勵著大家。又挖了有半個鐘頭，洞已挖出有一米深了。可以聽見外面的聲音已經很響了。

  又過了幾分鐘，少校的手指碰著了一把刀尖。他本能地一縮，差點兒叫出聲來。

  約翰·孟格爾把自己的那把短刀伸出去，擋住外面往裡挖的刀尖。他用手一摸，摸到拿刀的手，是只小手，是女人的或是孩子的，總之，是一隻歐洲人的手！

  雙方十分激動，但都沒有出聲，怕驚動土著看守。

  「會不會是小羅伯特呀？」格里那凡爵士喃喃地自言自語，沒人聽見。

  但瑪麗小姐卻聽見了他發出的那極低的「小羅伯特」幾個字，一下子便躥了過來，抓住那沾滿泥土的小手，狂吻不止。

  「是你嗎？是羅伯特嗎？準是你，羅伯特！」瑪麗悲切地低聲哭喊道。

  「是我，姐姐，我來救你們了！但千萬別出聲呀！」小羅伯特在外面說道。

  「啊！真是個好孩子！」格里那凡爵士讚嘆不已。

  「注意看守們的動靜。」小羅伯特叮囑著棚內的人。

  穆拉迪聽見動靜，本已跑了過來，現在趕忙又跑到門帘後面，注意地觀察著。

  「沒有什麼問題。」他說道，「只有四個人在看守，其他人全都睡了。」

  「咱們把洞再掏大些。」威爾遜說著又幹了起來。

  洞扒大了，小羅伯特鑽了進來，身上還繫著一條茀密翁草的長繩子。他先撲到姐姐的懷裡，然後又去擁抱海倫夫人。

  「我的孩子，你真棒！」海倫夫人在誇讚他，「我們還以為你遭土著人殺害了哩。」

  「沒有，夫人，」小羅伯特悄聲回答道，「當時，我趁亂勁兒鑽出了棚欄，在樹叢里躲了兩天。當毛利人在忙喪葬事時，我便溜出來，到寨子邊來偵察。我發現可以爬到你們這兒來。於是我就溜到一間棚屋裡去偷了一把刀和一根長繩，借著草叢和樹枝，往上攀爬。無意之中，發現這神廟背後的岩質疏鬆，就動手挖起來，挖著挖著就挖通了。真太巧了！」

  大家聽小羅伯特說完，都摟住他吻個不停。

  「咱們快離開這兒！」他果敢地說。

  「巴加內爾在下邊嗎？」格里那凡爵士急切地問道。

  「巴加內爾在下邊？」小羅伯特驚訝地反問道。

  「他沒在下邊等著我們？」

  「沒有呀！怎麼，他沒同你們在一起呀？」

  「沒有，羅伯特。」姐姐瑪麗回答他說。

  「這麼說，他沒跟你一起逃跑？」格里那凡爵士焦急地說，「我還以為你們兩個趁亂一塊逃走了哩。」

  「沒有呀，爵士。」小羅伯特也著急了。

  「咱們還是趕快走吧，一刻也不能耽擱，」少校催促道，「反正巴加內爾也不在這兒，等也沒用。」

  時間緊迫，大家準備逃走。神廟下面是一段峭壁，高約二十英尺。往下就是一道斜坡，一直通往山腳下，然後便可鑽入山谷之中。

  為了確保萬無一失，大家便跟在小羅伯特身後往外爬。掏出的洞外恰巧是個山洞。滑下那段二十英尺高的峭壁之前，眾人便在這山洞中先躲藏起來。約翰是最後一個爬出洞來的，離開之前，他隨手扯出棚內草蓆，把洞口掩蓋好。

  現在，開始下峭壁了。多虧了細心的小羅伯特帶的一條長繩，否則那峭壁簡直下不去。

  大家趕忙將長繩的一頭拴牢在岩石上，讓它順岩滑下去。

  約翰先抻了抻這條繩子，看看結實與否，生怕繩子吃不住勁兒，把人摔個粉身碎骨。

  「這繩子只能經得住兩個人，」約翰說，「下的時候間隔大點。先讓格里那凡爵士和海倫夫人下。你們下去之後，晃動三下繩子，通知我們。」

  「讓我先下，我發現坡下有個大坑，可以藏人。我來帶路……」小羅伯特說。

  「那好，你就先下，孩子。」格里那凡爵士握了握孩子的手說。

  小羅伯特一會兒就溜下去了。一分鐘之後，長繩搖動了三下，表明他已安全地到了下面。

  接著，爵士夫婦也抓起長繩，順繩下滑。夜仍舊漆黑，但東邊兀立著的山峰已經變成淡灰色了。

  清晨，涼氣襲人，海倫夫人感到神清氣爽，精神倍增。夫婦二人到達峭壁下面之後，爵士在前，抵著海倫夫人，倒退著下坡。幾隻棲息宿夜的鳥兒受驚，叫了起來，清脆的鳥鳴在夜空中迴蕩。

  爵士一步一挪地倒退著，幾乎是在托著自己的夫人。他用腳試著有無草棵兒或樹根什麼的，可以讓夫人做落腳點。有時，一不小心踩掉一塊活動的岩石，發出轟隆的聲響，驚出他一身的冷汗。

  突然間，聽見約翰在上面輕聲地喊：「停下別動！」

  格里那凡爵士立刻站下，一手摟抱著妻子，一手攥住一把草莖。二人屏聲斂息，不敢出聲，不知是怎麼回事。

  原來，威爾遜聽到神廟外邊有異樣響動，趕忙回到神廟邊，掀開草蓆，進入棚內，撩起點門帘，看見有個毛利戰士在往神廟走來，便連忙發出「警報」。約翰於是便衝下面叫停。

  那毛利戰士似乎是聽到點什麼動靜，十分警惕地朝這邊走來，在離神廟門口兩步遠處站下了，又仔細地聽了聽，大約有一分鐘的時間，然後搖了搖頭，放心地走回去了。這一分鐘，對逃亡的這個人來說，簡直是過了一個小時。

  「沒事了。」威爾遜發出「解除警報」信號。約翰便又發出信號，讓爵士夫婦繼續往下走去。不一會兒，二人便走到了小羅伯特正在接應他們的那條窄小的小徑上。

  接著，約翰便帶著瑪麗小姐往下滑。十分順利。不多一會兒，二人便到了那個深坑，與前面的三個人會合了。

  五六分鐘的樣子，所有的人全都逃下來了，會合在一起，開始往山谷里鑽。

  大家快速地走著，簡直可以說是連走帶跑。他們專挑隱蔽的小徑走，跌跌撞撞的，只顧逃命。

  清晨五點時，東方開始泛白。雲堆的高處，漸顯出了淡淡的藍色。朦朧的山峰開始嶄露崢嶸。不一會兒，太陽便冉冉升起。這時，大家心情開始輕鬆些了。太陽出來了，行刑的時刻陡然變成了他們逃亡的時刻。

  但現在就說平安無事，還為時尚早。無人知曉此刻是否已經逃出了土著人的魔掌，必須儘快地繼續逃跑。海倫夫人有爵士的攙扶，瑪麗·格蘭特有約翰·孟格爾的呵護，小羅伯特則是歡天喜地，大家渾身是勁兒，奔走在逃亡的小路上。一行人由小羅伯特打頭，由威爾遜和穆拉迪斷後，一口氣又跑了半個鐘頭。日出東方，朝霞滿天。如果巴加內爾也同大家在一起，那該多好啊！大家都在為他擔憂。

  他們一直在向東邊跑，也就是在往高處跑，一心想著離這幫毛利人越遠越好。此刻，他們已經到了高出道波湖有五百多英尺的地方了。清晨，寒氣逼人，人人瑟瑟發抖，他們已經進到了山中。太陽正在慢慢升起，不一會兒，射出了萬道光芒，群山透亮，逃命人精神倍增，不再覺得寒冷了。

  突然間，傳來一陣陣的狂呼亂叫聲，是成百上千的人發出的怒吼，混合成一片咆哮，從山寨中傳了上來，但逃亡者們因霧氣籠罩，只聞其聲，不見其人。

  毫無疑問，土著人已經發覺他們逃跑了，所以絕不可掉以輕心。

  太陽繼續往上爬，霧氣逐漸散去。又過了一會兒，他們便看清了腳下三百英尺的山寨里的情景：毛利人全都追了出來，邊追邊喊邊罵，顯然，他們也看到逃跑的俘虜們了。追捕的人中還有不少的狗；犬吠聲與人叫聲混在一起，更加瘮人。不知老天是否有眼，讓這些人逃脫厄運？