第五章 鄧肯號起航

  我們已經說過，海倫夫人是個慷慨俠義之人，具有一顆金子般的心。她剛才的那種表現就是一個很好的證明。格里那凡爵士看到自己有這麼一位賢惠善良的妻子了解他、追隨他，心裡有說不出的高興。當他在倫敦向海軍部提出自己的請求，遭到無情的拒絕時，他心中便萌發了要親自去援救格蘭特船長的念頭，只不過他沒有在海倫夫人面前透露而已，因為他思前想後，總是捨不得離開自己新婚的嬌妻。現在，海倫夫人倒先提出來了，一切疑慮全都化為烏有了。家裡的僕人們也都歡喜雀躍，完全擁護夫人的這個提議，因為主人要去援救的是蘇格蘭人，是他們的同胞兄弟。當僕人們為呂斯夫人的英明決策歡欣鼓舞時，格里那凡爵士也跟著向自己的夫人表示讚賞和敬意。

  既然已經決定出發，就必須著手準備，不能浪費一分一秒。當天，格里那凡爵士便派人去吩咐約翰·孟格爾，讓他把鄧肯號開到格拉斯哥港，並作好有可能要環繞地球一周的下南海的航行準備。說實在的，海倫夫人在提出自己的偉大建議時，也充分地考慮到了鄧肯號的堅固而輕快的特點，知道它可以勝任一次遠洋航行的重任。

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  鄧肯號是一艘式樣新穎別致、配有蒸汽發動機的遊艇，載重量為兩百一十噸，而最初抵達新大陸的那幾艘船，如哥倫布[32]的、威斯普奇[33]的、品吞[34]的、麥哲倫[35]的，都比鄧肯號的噸位小得多[36]。

  鄧肯號有兩個主桅杆：前桅有主帆、梯形帆、小前帆、小頂帆；大桅則有縱帆、檣頭帆。不過，它還有三角帆、大觸帆、小觸帆以及許多的輔帆。船上的帆是足夠的，因此它可以與普通的快帆船相比擬，可以利用各種風向的風力，但它主要的還是靠著其本身的機器動力。它的機器是最新式的產品，有一百六十匹馬力，並且還配備著增大氣壓的蒸汽機，那是一台具有高壓性能的機器，可以加大氣壓，加快雙螺旋槳的速度。鄧肯號如果開足馬力的話，可以達到一個極高的速度，超過當時所有輪船的最高時速。在克萊德灣試航時，根據航速儀的測試，它的最高時速達到了十七海里。具有如此高的速度，它做環球航行是毫無問題的。而孟格爾船長所要做的也就是把艙房加以改裝一下即可。

  孟格爾船長首先把煤艙進行擴大，儘量多裝一些煤，因為途中補充燃料並不容易；與此同時，他也把糧倉擴大了，足夠裝上兩年的儲備糧。錢的問題是不存在的，他甚至還購置了一門有轉軸的炮，安裝在船頭甲板上，以防意外，應不時之需。該炮能夠發射一顆八磅重的炮彈到四海里遠的地方，威懾力很大。

  必須指出，約翰·孟格爾是個航海高手，他雖說是只指揮一條遊船，但他卻是格拉斯哥港少有的一位優秀船長。他剛滿三十歲，表情嚴肅，既勇敢又善良。他是在格里那凡家裡長大的。格里那凡家裡把他撫養成人，並把他培養成一名優秀的水手。在以往的那幾次遠航中，他都一再表現出自己的勇敢機智、堅毅沉著來。當格里那凡爵士請他擔當鄧肯號船長時，他真的是打心眼裡感到高興，因為他愛戴這位瑪考姆府的主人，如同弟弟崇敬兄長一樣，他早就想著要為哥哥效勞、出力，只是一直都未能找到機會。

  大副湯姆·奧斯丁是一名老水手，是個可以完全信賴的人。鄧肯號上的全體人員，包括船長、大副在內，一共是二十五人；他們都是丹巴頓郡人氏，都是飽經風浪的水手，是世世代代都在為格里那凡家族服務的佃戶人家的子弟。這樣一來，鄧肯號上就形成了一種誠實可信的人的組合，個個身懷絕技，連傳統的風笛手[37]都不缺乏。格里那凡爵士所擁有的這樣一支船員隊伍，猶如擁有著一支精兵良將的隊伍。他們人人熱愛自己的工作，個個熱誠勇敢，善於使用武器，精於駕駛船隻，而且追隨主人冒險遠航，人人奮勇，個個爭先。聽到將要出海遠航，歡呼聲不斷，響徹丹巴頓的山谷。

  約翰·孟格爾在忙著改造艙房、儲糧備煤的同時，並未忘記為格里那凡爵士夫婦裝飾供遠航所用的臥房。同時，他還要考慮安排格蘭特船長的兩個孩子的艙室，因為海倫夫人已經答應瑪麗·格蘭特姐弟倆跟隨鄧肯號一同遠航。

  至於小羅伯特，即使不讓他跟著去，他也會偷偷地藏到貨艙里，隨同前往的。即使讓他與富蘭克林或納爾遜[38]小時候一樣，去過見習水手的艱苦生活，他也會毫不猶豫地跟著去的。像他這麼個小大人、硬漢子，能拗得過他嗎？大家都非常清楚他的決心，所以沒人會阻攔他的。而且，還得同意他不以乘客的身份登船，而是要在船上服務，幹什麼活兒都行，做見習水手、小水手或大水手，他都樂意。於是，約翰·孟格爾便承擔起教給他航海知識的重任。

  「好極了，」小羅伯特說，「如果我學得不好，您儘管用皮鞭抽我。」

  「這倒不必，我的孩子。」格里那凡爵士嚴肅認真地說，而且，他也不必去強調指出，船上早就禁止使用「九尾貓」[39]了，鄧肯號上根本就用不著這種刑具。

  麥克那布斯少校也在乘客名單上。少校年約五旬，穩重老成，儀表堂堂，為人謙和，讓幹什麼就幹什麼，無論對什麼事或對什麼人，總是以別人的意見為重，從不與人爭辯，從不與人發火，凡事都鎮定自若，泰然處之。此外，他還是個膽大勇敢的人，即使炮彈落在身旁，連眉頭都不皺一皺，絕不會擅離崗位。如果非要說出他有什麼短處的話，那就是他是個徹頭徹尾、地地道道的蘇格蘭人，是個純血統的喀里多尼亞人，他固執地抱著故鄉的舊習俗不放。因此，他不願意為大英帝國服役，他的少校軍銜還是在高地黑衛隊第四十二團獲得的。黑衛隊是一支純粹由蘇格蘭貴族組成的隊伍。麥克那布斯以表兄的身份長住在瑪考姆府，現在，他覺得以少校的身份登上鄧肯號是順理成章的事。

  以上便是鄧肯號上的全體人員的情況。鄧肯號這條遊船是因為一個意想不到的機緣巧合，正在準備去做一次當代舉世皆驚的遠航。當船駛入格拉斯哥港之後，便引起了社會各階層人士和民眾的好奇。前來參觀的人，每天絡繹不絕。人人都在關心它、談論它，致使停泊在該港口的其他船隻的船長們心裡妒羨，尤其是蘇格提亞號的勃爾通船長，看了更是眼紅。這蘇格提亞號也是一條極其漂亮的船，就停泊在鄧肯號的旁邊，正準備駛往加爾各答。

  就船的大小而言，蘇格提亞號完全有資格把鄧肯號看作是個小弟弟，可是人們卻並不注意它，只把目光集中在格里那凡爵士的那條遊船上，而且關注的熱情日甚一日。

  啟程的日子一天天地迫近。約翰·孟格爾精明幹練，很有辦法：鄧肯號在克萊德灣試航後僅僅一個月，卻完全改裝完畢，燃料和糧食也都已儲備充足，一切都安排妥當，只等出海遠航了。出航日期定在8月25日，這樣的話，在開春之前，它就可以駛入南緯海域了。

  格里那凡爵士的偉大計劃傳開之後，有人便前來勸阻他，聲稱這麼做太辛苦、太疲勞、太危險。但是，爵士卻不為所動，已經橫下了心來，決定離開瑪考姆府。其實，勸阻他的人中，許多人是由衷地欽佩他的，而且，輿論也對這位蘇格蘭爵士一致表示讚賞，除了政府的官方報紙以外，其他所有的報紙都在一致譴責海軍部的老爺們對這件事所持的態度。再者，格里那凡爵士為人忠厚，從不計較個人得失，只知潛心於自己的職責，其他的一概不予理會。

  8月24日，格里那凡夫婦、麥克那布斯少校、格蘭特姐弟倆、船上司務長奧比內先生，以及侍奉格里那凡夫人的奧比內太太，在城堡眾僕人的熱烈歡送下，離開了瑪考姆府。幾小時後，他們便在船上安頓下來。格拉斯哥的群眾懷著崇敬的心情歡送海倫夫人，因為大家都為她拋棄奢華安逸的生活前去救援自己受難的同胞所感動，把這位年輕女子視為勇敢的女性，視為他們的驕傲！

  格里那凡爵士夫婦被安頓在鄧肯號船尾的樓艙里，擁有兩間臥室、一個客廳和兩間洗漱間。緊挨著他們的是一個公共的方形大廳，兩側是六個艙房，分別由格蘭特姐弟倆、奧比內夫婦和麥克那布斯少校住著。而約翰·孟格爾和奧斯丁的艙房則在方形大廳的另一頭，背朝方形大廳，朝著中甲板。船員們則住在統艙里，地方也很寬敞舒適，因為船上除了燃料、糧食、武器而外並沒裝運其他東西。船上很空，空地兒不少，孟格爾船長須巧妙地利用這些空地加以布置。

  鄧肯號決定在8月25日凌晨三點，趁著落潮起航。在起航前，格拉斯哥市民們還看到了一幕十分動人的儀式。晚上八點鐘，格里那凡爵士及其旅途夥伴們，包括從廚師到船長的全體船員，凡是參加這次救援行動的人，全都下了船，前往格拉斯哥古老的聖蒙哥教堂。這是宗教改革運動大破壞之後僅存的一座完好無損的古教堂。沃爾特·司各特曾用他那生花妙筆描繪過它。此刻，它正敞開正門，恭迎鄧肯號的乘客與船員。在這座古老的教堂里，在那兒建有一座座古冢的聖堂前，摩爾頓牧師在為他們祈福，求神明保佑他們遠航順利，一路平安。偶爾可以聽見瑪麗·格蘭特那少女的響亮聲音在大殿裡迴蕩，她是在為自己的恩人們祈禱，在上帝的面前盡情地流著興奮的、感激的淚水。隨後，全體人員懷著無限的深情走出了教堂。夜晚十一點左右，眾人回到了船上。孟格爾船長和船員忙著做起航的最後準備。午夜時分，鍋爐生火，船長命令加足燃料，燒旺爐火。不一會兒，只見大股濃煙滾滾冒出，與黑夜中的海上迷霧混雜在一起。船上所有的船帆全都捲起，藏於帆罩里，以免被煤煙燻黑，因為當時正在刮西南風，無法揚帆航行。

  凌晨兩點時，鄧肯號在輪機的震撼下開始顫動起來；氣壓計標示出壓力為四級；蒸汽在汽缸中哧哧作響，與大海的潮汐相互呼應；微弱的夜光中，可以辨別出那條夾在浮標和石標之間的克萊德航道來。浮標和石標上的信號燈已經漸漸地在晨曦中暗淡下去，可以起航了。

  孟格爾船長派人去請格里那凡爵士，後者立刻跑到甲板上來。不一會兒，潮水往後退去；鄧肯號拉響了汽笛，嗚嗚地叫起來；纜繩鬆開，螺旋槳轉動，鄧肯號緩緩開動，駛離周圍的船隻，進入克萊德灣的航道。船長沒有找領航員，因為他對克萊德灣了如指掌，對它的深淺彎曲十分清楚，比任何一個領航員都要強得多。他熟練地一手操縱機器，一手掌著舵把兒，技術嫻熟，沉著鎮定。很快，最後的幾座工廠已脫離了視線，河岸邊丘陵地上，一座座別墅疏疏落落，城市的喧囂越離越遠，最後終於聽不見了。

  一小時過後，鄧肯號已經貼靠著丹巴頓的巉岩在行駛；又過了兩小時，它便駛入克萊德灣了。清晨六點，鄧肯號繞過康太爾岬，出了北海峽，航行在大西洋上。